Контент удален!

— Обалдеть. Новенький выглядит прямо как айдол. Скажи же?

Её соседка по парте, Джи Су, ткнула У Рим в бок. И не она одна была в таком восторге. Взгляды всего класса были прикованы к Му Гану. Кто-то смотрел в открытую, не скрывая восхищения, а кто-то поглядывал украдкой, явно смущаясь. У Рим недовольно выпятила нижнюю губу.

— Не настолько уж он и хорош.

— Да ну? У тебя вообще планка заоблачная. Так до конца жизни ни с кем встречаться не будешь.

Джи Су сморщила нос и беззлобно зыркнула на неё.

Услышав это, Джу Ён, сидевшая перед ними, обернулась.

— Эй, вы на её лицо посмотрите. Разве с таким лицом можно остаться без парня? Просто она вся в учёбе, вот и отшивает всех. А так у неё уже целый вагон отвергнутых. Вот поступит в универ, там к ней очередь из парней в сто вагонов выстроится.

— Знает, что красивая, вот и запросы высокие? — Джи Су и Джу Ён переглянулись, хихикая над У Рим.

— Кому понравится вечно разбитое лицо… — невольно вырвалось у У Рим горькое замечание.

Улыбки тут же неловко сползли с лиц Джи Су и Джу Ён.

— Эй, вот поступишь в универ — вырвешься из дома. И лицо никто не разобьёт. Верно же? — Джи Су попыталась сгладить неловкость, нарочито бодро повысив голос.

Вместо того чтобы сказать, что она, возможно, вообще не сможет подать документы в университет, У Рим просто кивнула. Даже если она отлично сдаст экзамены, где взять деньги на оплату поступления? Да и смелости бросить маму и У Джина в том аду и упорхнуть в свободную жизнь у неё не было. У Рим прекрасно знала: вместо того чтобы стать бабочкой, она, скорее всего, сама оторвёт себе крылья.

— Было бы здорово поступить в один универ. Но догнать У Рим по оценкам мне не светит. Эй, Джи Су, ты моя единственная надежда. Давай хоть мы с тобой вместе поступим! — Джу Ён хлопнула Джи Су по плечу и медленно кивнула, глядя ей в глаза.

— Чего это? Я с У Рим хочу! Вот начну прямо с сегодняшнего дня пахать!

— Завышенные ожидания страшнее чумы.

— Опять ты как бабка ворчишь. Иди на археолога учись, тебе самое то.

Слушая шутки подруг, У Рим слабо улыбнулась.

Март. Месяц, когда у многих рождается надежда. Ветер приносит первое тепло, цветы поднимают головы, а дети достают новые тетрадки и ставят перед собой цели.

Расстёгивая молнию на старом, потёртом пенале, который она не меняла с самого начала старшей школы, У Рим изо всех сил давила в себе поднимающееся отчаяние. Она верила, что когда-нибудь и для неё наступит март, полный надежд.

Лет через десять, когда она станет взрослой…

***

Такой март не наступил и десять лет спустя.

Вспомнив на миг ту далёкую весну, У Рим медленно покачала головой. Тоже мне, великая первая любовь. Их отношения длились всего-то около года.

Отогнав эти мысли, У Рим спокойно зашагала дальше. Она окинула взглядом двор и заметила цветы, распустившиеся раньше срока. Это была аккуратно подстриженная слива. Посмотрев дальше на ограду, окружающую весь участок, У Рим подумала, что, когда слива отцветёт, за забором наверняка распустятся вишни. В тот год, когда она впервые встретила Му Гана, тоже цвела слива. А когда потеряла его — опадали лепестки вишни.

Не верилось, что с тех пор прошло уже восемь лет. От первой встречи до отношений — всего два года. Но назвать этот срок «всего лишь» язык не поворачивался. Ведь воспоминания об этой короткой любви она хранила целых восемь лет.

По дороге в этот горный домик в Канвондо она не раз вспоминала то заброшенное убежище в Мупхёне… Наверное, все дома в горах чем-то похожи, но именно та тихая тропинка почему-то вспоминалась сегодня особенно живо. Хоть это и были руины, для У Рим того времени это место было теплее и лучше родного дома.

Жизнь с отцом казалась ежедневным падением в грязь. И каждый раз тот заброшенный дом становился для неё единственным спасением. Спокойное место даёт возможность дышать. И там, где она могла дышать, был он. Первая любовь, от одного имени которой щемило сердце.

— Шеф У Рим. Сюда, пожалуйста.

Услышав бодрый голос, У Рим подняла голову и поняла, что уже подошла к флигелю. Тот самый мужчина по имени Пак Джу Вон радостно махал ей рукой.

— Как раз все собрались. С писателем познакомимся позже, перед ужином, а пока решили собраться во флигеле, чтобы распределить комнаты. Вы же поздоровались с писателем?

— Да, я только что от него.

У Рим кивнула и заглянула Джу Вону за плечо. На неё смотрели человек пять или шесть.

— Мы будем жить в этом доме следующие сто дней, так что давайте познакомимся, — бодро произнёс Джу Вон, хлопая в ладоши и обводя всех взглядом.

В отличие от него, излучавшего энергию, остальные выглядели скованно. Лишь женщина средних лет громко и заразительно рассмеялась в ответ на его слова.

— Начну с себя. Я Пак Джу Вон, секретарь писателя Му Гана и сотрудник издательства. Если вам что-то понадобится или возникнут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне или к экономке Сон.

Джу Вон перевёл взгляд на госпожу Сон, словно передавая эстафету.

— Здравствуйте. Я управляющая виллой, госпожа Сон. Можете звать меня просто экономка Сон. Как и сказал господин Джу Вон, если что-то понадобится во время вашего пребывания здесь — спрашивайте.

У экономки было мягкое, приятное лицо, от которого веяло добротой. Почувствовав облегчение от её располагающей внешности, У Рим перевела взгляд на следующего. Знакомство шло по часовой стрелке.

— Меня зовут Ли Сун Им. Я работала в главном доме семьи, а сюда приехала по просьбе мадам. Я, того… нашего молодого господина Му Гана с малых лет знаю. И с господином Джу Воном мы часто виделись, так что мне тут не совсем уж непривычно.

Услышав, что она знает Му Гана с детства, У Рим тут же вперилась в неё взглядом. С каких именно пор? И до какого возраста? А вдруг она что-то знает и о ней? Встретившись с Сун Им взглядом, У Рим жадно всматривалась в её черты. Но в доброй улыбке женщины не было и намёка на то, что ей что-то известно.

— А, ну и у меня как раз дочка дома без дела сидела, вот я её и притащила. Как это говорится… акция два по цене одного! Эй, поздоровайся.

Сун Им толкнула в бок жмущуюся рядом девушку лет двадцати пяти. Та недовольно зыркнула на мать, нехотя подалась вперёд и промямлила:

— Здравствуйте. Я Чхве Ын Джэ. Мама меня запилила, чтобы я хоть где-то подработала, вот и пришлось поехать.

Услышав представление этой парочки, присутствующие тихонько рассмеялись. У Рим тоже расслабилась и с улыбкой посмотрела на мать с дочерью.

— Здравствуйте. Я Квон Джэ Чхоль из службы безопасности. Надеюсь сработаться с вами в эти три месяца.

Это был мужчина внушительных размеров с суровыми чертами лица. Когда он закончил, кто-то невольно захлопал, но, смутившись, тут же опустил руки. Настолько угрожающе выглядел этот телохранитель.

Следом заговорил другой парень в таком же чёрном костюме.

— Здравствуйте. Меня зовут Ким Гён Хо. Пошёл в телохранители из-за имени*. Ха-ха. Будем знакомы!

(Прим. пер.: Гён Хо (경호) переводится с корейского как «охрана» или «телохранитель»).

Он был таким же крупным, как Джэ Чхоль, но лицо у него было добродушным и простым, как канвонская картошка. У Рим едва заметно улыбнулась, подумав, что он, наверное, даже младше У Джина.

— Тебя и правда зовут Гён Хо? — с невинным любопытством спросила Сун Им. Гён Хо радостно закивал, добродушно улыбаясь.

— Да. Отец так назвал.

— Телохранитель по имени Гён Хо. Судьба, не иначе! Но ты же выглядишь моложе моей Ын Джэ, как школьник совсем.

— Да, это моё первое место работы.

— Ох ты ж боже мой. То-то я смотрю, на студента похож. И как это — первая работа, да в такой глуши лесной?

— А мне здесь нравится. Уютно. Ха-ха.

— Ну и славно. Глазом моргнуть не успеешь — три месяца пролетят. Ну что ж, осталась только госпожа шеф-повар, и мы закончили.

Сун Им ласково улыбнулась У Рим. Та вежливо поклонилась и негромко произнесла:

— Приятно познакомиться. Меня зовут Им У Рим, я приехала из отеля «Форест».

— Ого-го! Вы шеф-повар из отеля! С ума сойти. Дожила до того дня, когда буду есть стряпню отельного шефа! Ха-ха. В общем, вы тут у нас самый главный человек! Мы же все в итоге ради того, чтобы вкусно поесть, работаем, верно?

Под бойкие слова Сун Им все согласно закивали. У Рим ответила тёплой улыбкой.

— Буду стараться готовить для вас вкусно. Если захотите чего-нибудь особенного, смело говорите.

— Вау. Правда? — больше всех обрадовался Гён Хо. Сложив руки в замок, он смотрел на неё сияющими глазами, что выглядело забавно при его габаритах.

— Да, конечно. Строгого меню здесь нет. Если только писатель Му Ган разрешит, я приготовлю вам всё, что…

— Что я должен разрешить?

Внезапно раздавшийся голос заставил У Рим от неожиданности обернуться.