Контент удален!

Хотя ланч-боксы громоздились словно башня, У Рим уверенно толкала тележку. Следовавший за ней Джи Хёк шагал осторожно, как по тонкому льду, дрожа от страха, что эта гора вот-вот рухнет. Позади него выстроились тележки команды кондитеров.

— Не спешите. Если уроним хотя бы один — нам конец, всё рассчитано впритык, — сказала У Рим, слегка повернув голову.

— Понял, шеф! — бодро отозвался Джи Хёк. Вместе с кондитерами он покрепче вцепился в ручки тележки.

Когда они подошли к залу для семинаров, охранники в чёрных костюмах распахнули перед ними двери. У Рим кивнула знакомым лицам и, придерживая одной рукой ручку, а другой — верхушку башни из ланч-боксов, медленно зашла внутрь.

Мимо неё скользнул ещё кто-то в чёрном костюме. Из-за горы коробок У Рим не разглядела его лица и торопливо пошла дальше.

— Господин писатель, я принесу вам ланч-бокс в комнату ожидания, — произнёс один из менеджеров зала, семеня вслед за прошедшим мимо мужчиной.

У Рим была слишком сосредоточена на своей хрупкой ноше, чтобы обращать внимание на их разговоры.

Внутри их ждала огромная толпа. Масштаб был под стать крупному банкету — фанатская любовь на встрече с авторами бестселлеров оказалась поистине впечатляющей. По всему залу пестрели плакаты. И, судя по ним, вся эта горячая преданность была направлена на одного-единственного человека.

[Писатель Му Ган! Женитесь на мне!]

[В следующей жизни я должна стать матерью Му Гана!]

[Зачем нужен Netflix? Мне достаточно одной книги Му Гана!]

Прочитав эти полные даже не фанатских, а откровенно личных чувств надписи, У Рим невольно хмыкнула.

Заметив появление поваров, ведущий поспешно взял микрофон и обратился к залу:

— А вот и наши шеф-повара с ланч-боксами! Это фирменная гордость отеля «Форест». Эти наборы подают на всех важных семинарах нашего отеля, и, по слухам, именно благодаря им у нас выстроилась очередь на бронирование зала! Ха-ха-ха! Выходит, наши повара вкладывают в них всю душу, не так ли? Что ж, всем приятного аппетита. Вторую часть нашей встречи мы начнём в два часа дня.

У Рим вместе с остальным персоналом начала расставлять ланч-боксы по столам, строго по количеству гостей. Она не забывала с улыбкой кланяться зрителям, которые восхищённо разглядывали еду.

— Вау. Какая красота! Даже есть жалко.

— Выглядит просто безумно вкусно.

Сняв крышки, люди наперебой ахали от восторга.

В ланч-боксе, разделённом на семь ячеек, лежали калифорнийские роллы, мисо-суп, креветки в манговом креме, жареное кимчи и салат с лососем. У Рим составила это меню на основе блюд, которые пользовались наибольшим успехом на прошлых мероприятиях. Теперь она, навострив уши, наблюдала за гостями, которые только-только брались за палочки. Хоть она и подала блюда с уверенностью, всё равно не могла не нервничать. К счастью, реакция оказалась отличной — лица жующих людей светлели на глазах.

— Ого, еда в отелях — это и правда другой уровень. Отпад.

— Ммм! Действительно очень вкусно.

Слыша комплименты со всех сторон, У Рим чуть заметно улыбнулась. Ей показалось, что она не улыбалась целую вечность.

— Прошу прощения, шеф У Рим.

— Да, господин менеджер.

К У Рим подошёл менеджер лобби Кан Джи Вон.

— Вы не могли бы отнести ланч-бокс в комнату ожидания писателя Му Гана? Первая часть закончилась, и он сейчас там.

— Я отнесу! — выскочил из-за спины У Рим Джи Хёк.

Шустрый малый. У Рим красноречиво посмотрела на него, и Джи Хёк, всё поняв, широко ухмыльнулся.

— Иди, — только и сказала она, но тут вмешался Кан Джи Вон. С неловкой улыбкой он вклинился между ними, жестом остановил Джи Хёка и, смущённо глядя на У Рим, заговорил:

— Понимаете… Писатель Му Ган — очень требовательный VVIP-гость. Не могли бы вы, шеф, отнести лично? На самом деле, я слышал, он крайне привередлив в еде. Думаю, если ланч-бокс принесёт шеф-повар, который сам его приготовил, он поест с большим доверием… Если не су-шеф, то хотя бы шеф секции…

Раз уж он приплёл её наставника Джэ Вона, отказываться было нельзя.

— А…

У Рим на мгновение задумалась, что же это за великий человек, перед которым менеджер так расстилается, и невольно кивнула. Как и говорил Джэ Вон, это же второй сын председателя «Севон Групп» и будущий босс. Менеджер так отчаянно и витиевато пытался сказать «угодите ему лично, чтобы не ударить в грязь лицом», что его даже стало жаль. Оценив эти старания, У Рим кивнула ещё раз.

— Хорошо. Я отнесу.

Они с Джи Хёком переглянулись и с одинаковыми мыслями горько усмехнулись.

***

Му Ган широко шагал вперёд, когда почувствовал, что за ним кто-то увязался. Полностью проигнорировав чужое присутствие, он продолжал смотреть только прямо.

— Брат! То есть, господин писатель! Подожди!

Запыхавшийся Джу Вон подбежал и засеменил рядом с Му Ганом. Чтобы не отставать, ему приходилось очень быстро перебирать ногами. Но, несмотря на эту жалкую суетливость, его юное лицо светилось широкой улыбкой. В голубой оксфордской рубашке, бежевых брюках и с бейджем организатора на шее Джу Вон выглядел как типичный новичок-стажёр.

— Во второй части встречи мы появимся только в начале, а когда начнётся выступление писателя Джея, можем ехать домой. Мы договорились пропустить финальное прощание.

— Ещё бы. Думал, я буду столько ждать? — Му Ган бросил на него ледяной взгляд и отвернулся. — Вообще-то я бы с удовольствием свалил прямо сейчас. Терплю только потому, что ты так умолял.

— Хе-хе. Спасибо, брат.

Джу Вон неловко рассмеялся и притворно стряхнул невидимую пылинку с плеча Му Гана.

Войдя в комнату ожидания, Му Ган тяжело опустился на диван. Между его бровей залегла глубокая складка — казалось, на него разом навалилась вся усталость. Он принялся массировать виски. В последнее время бессонница обострилась. Раньше он как-то держался благодаря железному здоровью, закалённому тренировками, но участившиеся головные боли были плохим знаком.

— Брат, опять голова болит? Как те таблетки, что выписали в прошлый раз?

— Никак.

— А в этот раз ты сколько уже не спишь?

— Не знаю… Дня три, наверное.

— Это серьёзно. Я найду другую клинику. А если опять блэкаут словишь, как тогда?

— Ну не умру же. Хватит паниковать из-за одного обморока.

— Ничего себе обморок! Забыл, как в тот день выдал «кто я и где я»? Знаешь, как я перепугался? Решил, что у тебя крыша поехала!

— Я и сегодня хочу это спросить. Кто я и где я? Какого чёрта я вообще должен этим заниматься?

— Брат, в наше время без общения с публикой маркетинг не работает. Половина успеха бестселлера — это пиар. И всё-таки странно: ты столько пашешь на тренировках, а уснуть не можешь. Говорят же, если сильно выматывать тело, сон сам приходит.

— Видимо, эта болезнь пройдёт, только когда я сдохну.

Му Ган откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Так он чувствовал себя немного менее разбитым.

— Брат, сильно устал? Тут неподалёку есть твоя любимая кофейня «Грин Боттл». Сбегаю за декафом навынос. Может, хоть от него полегчает. А ты пока перекуси, как ланч-бокс принесут.

— Себе тоже возьми.

Му Ган достал бумажник из внутреннего кармана пиджака, вытащил карту и протянул её.

— У меня есть корпоративная от издательства, — Джу Вон приподнял сумку одной рукой, а другой отмахнулся от карты.

— Что эти деньги, что те — разницы нет.

И это было правдой. Издательство «Лес», выпускавшее книги Му Гана, принадлежало «Севон Групп». А Му Ган был прямым наследником. Рано или поздно издательство тоже перейдёт к нему.

— Ладно. Тогда возьму на эту.

— Слушай, ты вообще моим менеджером устроился или директором?

— На визитке — руководитель проектов издательства «Лес», а по факту — твой менеджер, — Джу Вон широко улыбнулся, взял сумку и вышел из комнаты.

Почувствовав, как суетливая атмосфера мгновенно улетучилась, Му Ган тяжело выдохнул. Джу Вон — славный парень, но проводить с ним слишком много времени было тяжело. Впрочем, дело было не только в Джу Воне. Му Ган вообще не любил долгих разговоров ни с кем. Ему казалось, что из него выкачивают энергию.

Бессмысленная трата сил. Именно так он относился к любым отношениям с людьми.

И за всю жизнь не было ни одного человека, рядом с которым он чувствовал бы себя иначе. За одним блядским исключением.

***

У Рим торопливо шла по коридору, но, заметив, что пакет в её руках раскачивается, сбавила шаг. Подойдя к комнате ожидания, она заглянула в пакет. К счастью, ланч-бокс, бутылка воды и стаканчик с фруктами стояли ровно.

Тук-тук-тук. Постучав в дверь, она глубоко вздохнула. Ну ладно, поздороваюсь — делов-то.

— Кто там? — раздался из-за двери низкий мужской голос.

У Рим склонила голову набок — голос показался ей странно знакомым.

— Господин писатель, я принесла ваш ланч-бокс.

Она стояла, слегка опустив голову, когда дверь открылась. В поле её зрения попали большие мужские туфли.

— Здравствуйте, меня зовут Им У Рим, я шеф-повар. Ваш ланч-бокс я принесла лич…

Она вежливо поклонилась и стала медленно поднимать голову. Сначала взгляд скользнул по широким плечам, затем поднялся по шее с выступающими венами и идеальной кожей. Какой высокий, — мелькнула мысль. А потом она встретилась с ним взглядом, и слова застряли у неё в горле. Да и не только слова.

В это мгновение весь мир вокруг замер.