Контент удален!

Глава 2

 

 

Напрасные ли это были опасения?

 

Беспокойство о том, что еще не произошло, принято называть напрасным. Но то, что испытала она, было не просто пустой тревогой, это было инстинктивное  предупреждение.

 

Со Гё Джин, чьей внешней учтивостью можно было обмануться, сбросил маску вскоре после того, как вдали раздался первый оружейный выстрел.

 

Пока Соль А сосредоточенно изучала карту, Гё Джин внезапно спросил:

 

— Соль А, у тебя есть парень?

 

Она оторвала взгляд от карты, но вместо ответа посмотрела прямо перед собой. Лесная тропа тянулась бесконечно — достаточно ухоженная для того, чтобы по ней без труда прошел даже новичок. Однако по мере углубления в лес деревья по обеим сторонам становились всё гуще.

 

— Ах, мне следовало спросить об этом до того, как тащить тебя сюда, верно? Если ты уже состоишь в отношениях, а я поставил тебя в неловкое положение, приношу извинения.

 

Разве не логичнее было бы извиниться за то, что он притащил человека против его воли, независимо от его семейного положения? Эта мысль промелькнула в ее голове, но Со Гё Джин давно стер из памяти сам факт того, что принудил ее к поездке.

 

— Твой парень — офисный работник? Как вы познакомились? Он старше?

 

Даже когда Соль А демонстративно игнорировала его, Со Гё Джин, уверенный, что у нее кто-то есть, продолжал засыпать ее вопросами.

 

— Впрочем, ты не производишь впечатление женщины, предпочитающей парней помладше. Я прав? У меня отличное чутье на такие вещи — могу определить с первого взгляда. Вы часто видетесь?

 

Хотя Соль А никогда не отличалась вспыльчивостью, ее терпение таяло с каждой секундой. Сколько еще ей предстояло это выносить?

 

Она бросила взгляд на наручные часы. По словам организаторов, прохождение охотничьего маршрута занимало от одного до двух часов. С момента их выхода из штаба прошло всего минут пятнадцать. А казалось, будто прошел целый день.

 

— Куда вы обычно ходите на свидания? В кино? В художественный музей? Или просто сидите дома?

 

«…Как же много он болтает.»

 

Он заявлял, что собирается поймать нечто впечатляющее, но с такой болтовней вся дичь в округе разбежалась бы сама. Подавив усталый вздох, Соль А заговорила впервые с тех пор, как ступила на лесную тропу.

 

— У меня нет парня.

 

Услышав ее короткий ответ, Со Гё Джин удивленно приподнял брови.

 

— Почему? Ты кажешься девушкой популярной.

 

— Это доставляет неудобства.

 

— Наверное, от ухажеров отбоя нет.

 

— Не сказала бы. Мне просто неинтересно.

 

Соль А ответила резко и твердо. Это был одновременно ответ на его вопрос и заявление, адресованное лично Со Гё Джину.

 

Раз уж он изначально притащил ее сюда, чтобы позлить невесту, она готова была подыгрывать сколько угодно. Будь то борьба за власть или любовные разборки между представителями чеболя — пока ей удавалось продержаться один день и защитить работу матери, всё остальное не имело значения.

 

Но прямо сейчас его невесты поблизости не было, они остались вдвоем. И Соль А была не настолько наивна, чтобы не замечать, его личный интерес к ней давно вышел за рамки первоначальной задумки.

 

—…Хм, понятно.

 

Понял ли он, о чем она? Со Гё Джин притворно вздохнул и мягко улыбнулся.

 

— Какая жалость.

 

Не успели они опомниться, как вокруг заметно потемнело. Густо разросшиеся деревья, боровшиеся за каждый клочок пространства, поглотили почти весь солнечный свет, оставив лишь редкие лучи, пробивавшиеся сквозь кроны.

 

Эти одинокие светлые пятна белыми бликами ложились на усыпанную прелой листвой землю.

Со Гё Джин рассеянно уставился на них, словно зачарованный этим свечением.

 

Шуурх. Внезапно налетал сильный порыв ветра. Шуршание листьев пугающе напоминало рокот океанских волн.

 

— На самом деле, мне нравится забирать то, что кому-то принадлежит.

 

Едва Со Гё Джин пробормотал это тихим голосом, как из кармана его пальто донесся резкий треск помех рации.

 

— Господин Со Гё Джин. Вы вошли в зону интенсивной охоты[1].

 

Вздрогнув от неожиданного звука, Соль А напряглась. Рация, только что издавшая объявление, снова замолкла. Ей показалось, будто она расслышала нечто странное.

 

— …Что вы сказали?

 

— Неважно, раз ты не расслышала.

 

Со Гё Джин отмахнулся, будто ничего не произошло, и с сухим щелчком передернул затвор. Звук, какого ей в жизни доводилось слышать. Прижавшись щекой к прикладу, Со Гё Джин бросил предупреждение:

 

— Вставь как следует беруши.

 

— …

 

— Иначе оглохнешь.

 

Стоя чуть расставив ноги, Со Гё Джин бросил косой взгляд на Соль А, проверяя, послушалась ли она, а затем перевел прицел вперед. Ствол ружья, всё это время направленный в небо, теперь смотрел прямо перед собой.

 

Соль А поднесла к глазу монокуляр, прослеживая направление ствола. На ветке дерева сидела птица с темными перьями, беззаботно чистящая перышки.

 

«Улетай.»

 

Слова вертелись на кончике языка, но произнести их вслух она не решалась. Горло сжалось от подступившей тревоги. Сухо сглотнув, она услышала, как оглушительный грохот выстрела прорвался сквозь беруши, болезненно ударив по барабанным перепонкам.

Соль А опустила монокуляр и посмотрела на Со Гё Джина. Его ружье все еще было поднято, а из ствола поднимался тонкий струящийся дымок. Перекинув ружье обратно через плечо, Со Гё Джин протянул к ней руку.

 

— Монокуляр.

 

Соль А отдала ему прибор. Со Гё Джин внимательно осмотрел подножие дерева, куда только что стрелял, выискивая добычу. В воздухе все еще висел резкий запах пороха.

 

— Иди и принеси.

 

— …Что?

 

— Чего стоишь? Подбирать добычу — твоя работа, разве нет? Она должна быть под тем деревом. Иди и забери.

 

Не став оспаривать его высокомерный приказ, она двинулась в указанном направлении. Листва под ногами была влажной и скользкой. В густом лесу, куда не проникало солнце, стояла духота, а земля, покрытая прелыми листьями, чавкала под ногами.

 

Стараясь не подскользнуться, Соль А подошла к дереву, на котором сидела птица. Она огляделась вокруг, делая вид, что ищет упавшую добычу, но мысли ее были совсем о другом.

 

В ее голове снова и снова проигрывался момент выстрела: она помнила, как птица с темными перьями замахала крыльями и взмыла в небо.

 

Она ведь явно не была задета и улетела…

 

Может, ей показалось? Или Со Гё Джин просто заставлял ее выполнять грязную работу?

 

Надеясь на последнее, она обошла дерево вокруг. Никаких следов раненой птицы или крови — лишь несколько разбросанных перьев. Похоже, она была права.

 

Соль А тихо выдохнула. Сегодня по этим горам с ружьями шлялось полно народу, так что, она надеялась,что птица улетела далеко.

 

Как только она решила повернуть обратно.

 

— …!

 

Сильный толчок пришелся ей в спину. Без предупреждения ее швырнули вперед, плашмя на землю.

 

Ее тело рухнуло на сырые листья. Инстинктивно выбросив руки вперед, она едва успела смягчить падение, чудом не ударившись лицом о землю. Ладони и колени горели от удара. Прежде чем она успела осознать произошедшее, грубая рука схватила ее за плечо и резко развернула.

 

Она увидела склонившегося над ней Со Гё Джина. Он усмехался, глядя на ее ошеломленное лицо.

 

— Ты даже не особо испугалась.

 

— …

 

— Большинство девчонок на твоем месте уже орали бы вовсю.

 

— …Что вы делаете?

 

— А что по-твоему? Начинается настоящая игра.

 

Леденящее душу предчувствие мгновенно сковало всё её тело. Настоящая игра — это что?

 

— Жду не дождусь. Будет очень весело.

 

Со Гё Джин хохотал так, что на переносице залегли глубокие морщины. Затем он опустил висевшее на плече ружье и медленно провел рукой по его длинному черному корпусу, словно лаская живое существо.

 

Тук-тук-тук — сердце бешено колотилось где-то в висках. Дуло, прежде смотревшее в небо, теперь было нацелено прямо на Соль А. Оторвав взгляд от черного отверстия ствола, она посмотрела на Со Гё Джина.

 

— Вы заигрались.

 

— Самая жесть еще даже не началась.

 

Со Гё Джин с ухмылкой передразнил ее тон. Холодный ствол ружья скользнул по ее животу и резким движением откинул полу пальто. Рация, засунутая в карман, загремела от толчка.

 

— Прекратите.

 

Соль А заговорила нарочито спокойным голосом. Повышать голос без нужды и провоцировать его сейчас было бы глупо.

 

— Если вы остановитесь прямо сейчас, я не стану поднимать шум.

 

— Ты бесстрашная? Или просто делаешь вид, что не боишься?

 

Со Гё Джин почесал щеку, перекидывая ружье обратно на плечо — его явно заинтриговала ее выдержка.

 

— Большинство девчонок сейчас бы уже рыдали, умоляя пощадить. Твоя реакция определенно освежает.

 

 

 

 

Примечание:

 

1. В романах упоминание «зоны интенсивной охоты» — это классический знак для читателя, что герои заходят в самую глухую, изолированную и опасную часть леса. Звуки чужих выстрелов там легко заглушат любой крик, а значит, именно здесь велика вероятность покушения, несчастного случая или резкого развития драмы.