Контент удален!

Глава 4

Даже если бы ей удалось каким-нибудь образом взобраться наверх, наверху была натянута острая как бритва колючая проволока. Но попасться в руки Со Гё Джина было еще худшей участью. В полном отчаянии, она заставила себя карабкаться вверх, однако изможденное тело не выдержало, и она упала обратно на землю.

— Фух… хах…

Задыхаясь, Соль А поднялась, не желая сдаваться. Неудачная попытка перелезть через забор не означала, что надежда потеряна. Всю дорогу ее окружали густые деревья, колючие кустарники и покрытые мхом валуны. Обнаружить рукотворное сооружение само по себе было облегчением.

Раз здесь есть забор, у него должен быть конец. Двигаться вдоль него вниз по склону было бы лучше, чем бежать вслепую.

Солнце, висевшее высоко в небе в начале охоты, теперь клонилось к горному хребту. Ей нужно было спуститься до наступления темноты. Собравшись с духом, Соль А вытерла нос тыльной стороной ладони и шагнула вперед.

Кожа окрасилась чем-то красным. У нее еще и нос закровоточил. Раздраженно вытерев лицо, она ускорила шаг, то и дело оглядываясь назад.

Топ, топ. Звук ее шагов, гулко ударяющихся о землю, не прекращался. Забор тянулся бесконечно. Ноги, двигавшиеся на автопилоте, давно онемели. Она понятия не имела, сколько прошло времени, когда вдруг заметила, как вокруг нее начал сгущаться туман.

Соль А прижала ладонь к уху.

До ушей донесся звук текущей воды.

Ей мерещится? Бросив взгляд за ограду, она с облегчением увидела настоящий ручей. На мгновение ей стало спокойнее — подумалось, что слух, возможно, начинает восстанавливаться. Но в этот момент лиана на земле зацепила ее ногу.

Ей стоило быть осторожнее.

— …!

Она даже не успела вскрикнуть, как полетела вперед, плашмя приземлившись на валун. Сокрушительная боль пронзила все ее тело.

Кар, кар.

Вдали каркнула ворона. Казалось, весь мир кричал ей: просто сдайся. Неужели это все? Неужели капитуляция — единственный способ положить всему конец?

— Угх…

Из груди вырвался всхлип. Все еще распростертая на земле, Соль А позволила слезам пролиться рекой. Она не могла умереть вот так. Завтра ей нужно быть на занятиях. Пока она плакала, а абсурдные мысли смешивались с отчаянием, незнакомый звук пробился сквозь боль. Это был не журчащий ручей и не ее собственные всхлипы. Что-то странное и тревожное.

…Что это было?

Звучало так, будто кто-то с трудом дышит или стонет от боли. Что бы это ни было, исходило оно не от нее. Соль А подняла голову. И увидела его. Всего в нескольких шагах от нее, согнув длинные ноги, сидел мужчина. Влажный воздух, густой и осязаемый, принес с собой запах тумана. Тонкий луч солнца, прорезав плотную листву, резко осветил волосы незнакомца.

Его каштановые пряди мерцали на свету, обрамляя глубоко посаженные глаза, тени под которыми подчеркивались выступающими надбровными дугами. Несмотря на золотистый отблеск солнца, его радужки оставались сурового, насыщенного пепельно-серого оттенка. Находясь в ситуации, угрожающей жизни, такая мысль была неуместна, но он был чертовски хорош собой. Слишком хорош.

Его потрясающая внешность на мгновение дезориентировала ее, но зловещая аура, исходившая от его неподвижного лица, послала безошибочное предупреждение. Она кричала об опасности.

Резкие линии бровей, выдающаяся переносица и точеный подбородок излучали холодную, давящую энергетику, создавая зловещее впечатление. Глядя на это поразительно красивое лицо, она испытала не восхищение, а инстинктивное чувство тревоги. Короче говоря, он был хорош собой, но от него исходило столь внушительное присутствие, что заводить разговор с ним совершенно не хотелось.

На его крепкой челюсти виднелись брызги темно-красной крови. Взгляд Соль А проследил за кровавым следом ниже. Пятна были не только на его пальто, но и на надетой под ним футболке. Кровь была не его.

Раздался странный, тревожный звук — словно последние судорожные вздохи угасающей жизни. Прямо рядом с мужчиной лежало крупное дикое животное. Скорее всего, именно оно и было источником крови, забрызгавшей его лицо и грудь.

Олень? Косуля? Судя по большим, угрожающим рогам, это мог быть благородный олень. Как бы то ни было, одна мысль о том, что она в одиночку блуждала по горам, где водятся такие звери, заставила кровь застыть в жилах.

Первобытный страх длился лишь мгновение. Когда упавший зверь испустил хриплый выдохом и дернул ногами, ей показалось, будто у нее из горла выкачали весь воздух. Хотя у нее не было причин сочувствовать умирающему живому существу, она не могла отделаться от жалости. Мужчина же лениво сидел рядом с убитым зверем и курил.

Едкий табачный запах смешивался с сырым, землистым ароматом почвы. Его пристрастие к крепким сигаретам как нельзя лучше подходило к его холодному и безжалостному облику.

Судя по брызгам крови на челюсти и груди, он стрелял с близкого расстояния. Предупреждения егеря насчет охоты исключительно на кроликов и фазанов были демонстративно проигнорированы. Ружье, небрежно прислоненное к туше добычи, выглядело намного больше и тяжелее того, что носил с собой Со Гё Джин.

Удерживая сигарету длинными пальцами, он легко стряхнул пепел, снова поднес ее к губам и сделал глубокую затяжку. Его гладкие щеки слегка ввалились, когда он неторопливо затянулся. Его прохладный, отрешенный взгляд упал на Соль А.

На секунду она забыла, как дышать.

Его радужки представляли собой странную смесь серого и голубого. Хотя казалось, будто он смотрит на нее, было ощущение, что на самом деле он ее не видит. Он пялился, но проявлял абсолютное равнодушие. То, как его взгляд скользнул по ней — словно она была всего лишь незначительной деталью пейзажа, — встревожило ее.

Всего мгновение назад она с шумом упала на валун. Ее измученный и потрепанный вид явно не подходил для одиноких прогулок по глухим горным местам. И все же мужчина не находил в этом ничего необычного.

Его скучающий, безразличный взгляд изучал ее так, словно перед ним был неодушевленный предмет — заросший кустарник или покрытый мхом валун. Его глаза были слишком холодными, чтобы ждать от него хоть капли доброты или благосклонности.

— …И-извините.

Каким бы устрашающим и безжалостным он ни казался, упускать такой шанс было нельзя. Солнце садилось, а Со Гё Джин мог настигнуть ее в любой момент, так что встреча с другим человеком посреди леса была настоящей удачей.

Соль А кое-как поднялась на ноги. Безразличный взгляд мужчины последовал за ней. В нормальных обстоятельствах она бы избегала зрительного контакта и ушла как можно быстрее, но сейчас было не до колебаний.

— Я… я заблудилась. У вас же есть рация, да? Не могли бы вы связаться с базой для меня?

Из соображений безопасности охотники должны были передвигаться как минимум парами. И тем не менее, по какой-то причине этот мужчина был один.

Прямо сейчас единственными живыми существами вокруг были этот грозный мужчина, умирающий зверь, делающий последний вздох, и сама Соль А.

А что, если он окажется таким же психом, как и тот? Волной накатила внезапная тревога. Сам факт того, что он находился здесь с оружием, наводил на мысль, что он принадлежит к клану Со и участвует в сегодняшней охоте.

Одна лишь мысль о том, что в его венах течет та же кровь, что и в жилах Со Гё Джина, вызывала инстинктивное отвращение и настороженность. Одновременно испуганная и осторожная, Соль А вгляделась в его лицо.

Но мужчина вел себя так, будто не расслышал ни слова. Неторопливо сделав еще одну глубокую затяжку, он выпустил длинную струю дыма, продолжая безучастно пялиться на нее.

Дымка то рассеивалась, то вновь резкими линиями очерчивала его черты. Это был обычный табачный дым, но странно — запах тумана в воздухе становился все гуще.

— Это?

Все еще удерживая сигарету губами, мужчина извлек из кармана пальто рацию и заговорил бесстрастным тоном. Его голос был невероятно низким.