Подумав, что сегодня всё идёт как-то не так, Соль А направилась к двери. Но тут её взгляд упал на экран настенной панели, и она резко застыла на месте. Человеком на экране был вовсе не Со Тэ Шин и не Ян Чхи Ук.
— Соль А. Юн Соль А. Ты же там, правда?
От звука знакомого голоса сердце тяжело и глухо ударилось о рёбра. В глазах Соль А застыл неподдельный ужас.
— Я знаю, что ты внутри. Твоя мать мне рассказала, где тебя найти. Она говорит, что надеется, мы сможем помириться.
Со Гё Джин наклонился ближе к камере, словно знал, что она за ним наблюдает.
— Разве тебе не стоит прислушаться к матери? Она действительно очень переживает за тебя.
Т-т-т… Т-т-т… Т-т-т…
Соль А отчаянно зажала уши. Но странный звук, доносившийся откуда-то изнутри, не исчезал — он продолжал звучать. То тише, то громче, но всегда неотступно.
Т-т-т… Т-т-т… Т-т-т…
И лишь тогда до неё дошло: этот звук исходил от неё самой. Её нижняя челюсть безудержно дрожала, а зубы стучали друг о друга.
— Я просто пришёл извиниться. Тогда я был слишком резок.
Т-т-т… Т-т-т… Т-т-т…. В ушах зазвенело. Настойчивый звон грозил перерасти в нечто оглушительное. Соль А крепко зажмурилась и крепче прижала ладони к ушам.
— В последнее время мне пришлось через многое пройти, и впервые в жизни я действительно задумался над своими поступками.
И всё же голос Со Гё Джина пробивался сквозь преграду. Как бы сильно она ни зажимала уши и ни мотала головой, он проникал всё глубже. И глубже.
Пи-и-и-п! Пронзительный, раскалывающийся звон пронзил её уши.
— Ах… Аах…
Её приоткрытые губы жадно ловили воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
— Так что хватит прятаться там, как крыса, выходи и поговорим.
Её дрожащие ноги подогнулись, и в конце концов силы окончательно оставили её.
— Открой дверь, ёбаная сука.
Её искажённое сознание унесло её в далёкое прошлое.
— Нет, нет! Я не хочу. Не хочу!
Соль А осела на пол, яростно мотая головой. Как бы она ни сопротивлялась, зрение мгновенно затуманилось и исказилось. Ах, ах! Ее прерывистое дыхание сбивалось на хрипы.
И снова она оказалась в том проклятом лесу. Глухие удары подошв о землю. Всё ближе и ближе, всё быстрее.
Птица испуганно замахала крыльями, и пышные ветки деревьев наверху затрепетали от ветра. А затем оглушительный выстрел разорвал воздух.
— Ты что не открываешь? Я знаю, что ты меня слышишь, ёбаная сука.
Звонок в дверь снова прозвучал в квартире. Не дождавшись ответа по домофону, Со Гё Джин нажал на кнопку ещё раз. Этот резкий звук мигом выдернул её из оцепенения, вернув к реальности.
— Хватит прятаться и играть в прятки, сука — выходи. Сейчас же! Слышишь меня? Выбирайся наружу!
Яростный вопль Со Гё Джина гремел из динамика домофона и из-за двери, сотрясая стены. Охваченный бешенством, он принялся барабанить в дверь. Металлическая дверь заходила ходуном.
— … Ах… Кх…
Соль А поползла в сторону спальни. Руки то и дело соскальзывали. Волоча своё тело по полу, она наконец забралась на кровать, натянула на себя одеяло и ещё сильнее прижала ладони к ушам.
Со Гё Джин неумолимо звонил, орал и колотил в дверь. Она зажала уши еще крепче.
Бум! Бум! Бум! Дверь содрогалась от ударов.
Шум казался бесконечным — пока снаружи вдруг не раздался какой-то новый переполох.
— …Угх! Нет, нет! Нет!
Что бы там ни происходило снаружи, яростные крики и пинки в дверь внезапно прекратились.
Но наступившая тишина не принесла облегчения. От неё стало только тревожнее.
«А вдруг он вызвал взломщика, чтобы открыть дверь? Вдруг он ворвётся? Может, выпрыгнуть в окно? Какой это этаж? Неужели на этот раз я действительно умру?»
Пока она дрожала под лавиной панических мыслей, накрывавшее её одеяло резко сдёрнули. Обезумев от ужаса, Соль А принялась отчаянно отбиваться.
— О-отойди! Проваливай! Хаах! Пусти! Отпусти меня!
Сильные руки крепко обхватили её, удерживая бьющееся в истерике тело. Густой, тяжелый аромат заполнил все её чувства.
— Хнгх!
Это был Тэ Шин.
В тот же миг, как она узнала его, Соль А вцепилась в его спину.
— С-снаружи…!
— Шшш. Теперь всё в порядке.
Крепко прижимая её к себе, Тэ Шин успокаивающе шептал ей на ухо. Большие теплые ладони осторожно придерживали её затылок, гладя по волосам. Вдохнув его знакомый запах и ощутив крепкое, спокойное тело рядом, она наконец начала приходить в себя и постепенно перестала дрожать.
«Всё в порядке. Теперь всё хорошо.»
Тэ Шин не переставая осыпал её ухо короткими, мягкими поцелуями. Соль А уткнулась лицом в его шею, делая глубокие, размеренные вдохи.
Тук-тук. Ее сердце бешено колотилось. Этот ритм диссонировал с размеренным биением сердца Тэ Шина. Лишь спустя какое-то время её пульс замедлился, подстраиваясь под его темп.
Тэ Шин провёл большим пальцем по уголку её глаза, медленно ведя от внешнего края к виску. Только тогда она осознала, что её лицо залито слезами. Его воротник, о который она отчаянно терлась, тоже был насквозь мокрым.
— …Ты в порядке?
Тэ Шин крепко поцеловал её опухшее, покрасневшее веко и заглянул ей в глаза.
— Побудь здесь немного. Я разберусь с тем, что снаружи.
Он начал подниматься. Как только успокаивающая тяжесть его тела исчезла, её снова накрыло волной острого страха. Соль А отчаянно вцепилась ему в шею, не отпуская.
— Н-не уходи…!
— Я не уйду. Я быстро вернусь.
— Не уходи. Умоляю, не уходи. Не бросай меня.
Соль А бессвязно шептала, почти теряя рассудок, и сжимала руки на его шее с удвоенной силой. Её хриплый голос дрожал от слёз и мольбы.
— Не уходи. Не уходи. Ты же не бросишь меня? Правда? Правда?
Тэ Шин перехватил запястье Соль А. Подумав, что он пытается отцепить её руки от своей шеи, Соль А вцепилась в него ещё сильнее. Но вдруг в её ладонь вложили что-то тяжёлое и холодное.
— Эй, приди в себя.
Голос, шептавший ей на ухо, прозвучал странно резко. Последнее время она слышала от него только мягкие, нежные и ласковые интонации, поэтому успела позабыть, каким холодным может быть голос Тэ Шина.
— Тот урод снаружи даже пальцем тебя не тронет, понятно?
Тэ Шин обхватил щёки Соль А ладонями, заставляя посмотреть на себя. Соль А смотрела на него в полном ступоре. Её расфокусированный взгляд скользнул по бесстрастному лицу Тэ Шина, а затем опустился на предмет, который тот силой вложил ей в руку.
Холодный, тяжелый и массивный чёрный предмет оказался пистолетом. Соль А медленно моргнула, глядя на него.
— Если этот ублюдок снова появится, просто пристрели его.
— ……
— Об остальном я позабочусь.
Соль А покачала головой.
— Я не смогу выстрелить. Как я вообще… могу?
Тэ Шин накрыл её руку своей.
— Он не издаст ни звука.
Чёрный ствол отчаянно дрожал в её руке. Он был непривычно массивным для обычного пистолета. В полном оцепенении Соль А смотрела на странное оружие, как вдруг послышался вибрирующий звук. Между их прижатыми телами зазвонил телефон. Тэ Шин чуть приподнялся. Решив, что он отстраняется, Соль А тут же отбросила пистолет в сторону и снова вцепилась ему в шею.
— Не уходи.
— Ты боишься, да? Прямо как маленький ребенок.
— Да, боюсь, так что не уходи сейчас. Просто останься. Ладно?
— И что ты собираешься делать, вешаясь на меня вот так?
Хотя голос Тэ Шина слегка смягчился, её тревога не проходила. Соль А прижалась к нему, намертво вцепившись и не желая отпускать. Тэ Шин тяжело вздохнул, будто сдаваясь, и его ладонь снова легла ей на затылок, ласково перебирая волосы.
Телефон между ними всё продолжал вибрировать, действуя на нервы. Соль А казалось: стоит Тэ Шину ответить — и он тут же исчезнет, оставив её одну. Всё её внимание было приковано к этому жужжанию, вибрирующему между их телами. Настойчивый вызов на секунду прервался, но телефон тут же завибрировал снова.
В конце концов Соль А сама засунула руку во внутренний карман Тэ Шина, вытащила оттуда телефон и небрежно отбросила его подальше. Затем она схватила его за галстук и притянула к себе. Словно её прикосновение обладало непреодолимой силой, Тэ Шин послушно подался навстречу.