Всезнающее и всемогущее существо. Тот самый сверхчеловек, который якобы сотворил жизнь в начале времен, взирает на всех с высоты своего трона и невидимой рукой рулит судьбами. Имен у таких, как я, вагон и маленькая тележка. Ориджин, Великий, Древний, Единственный и Неповторимый, Созвездие и так далее по списку. Между собой мы называем друг друга «Администраторами планет», но в народе больше прижилось другое слово — Бог. И это, собственно, я. То самое существо, которое по идее должно быть самым крутым и всесильным в мире.
— Твою ж направо!
Но почему, черт возьми, ничего не получается? Разве у того, кто всё знает и всё может, вообще должно существовать слово «невозможно»?!
— А, так дело не пойдет. Если я реально провалюсь, мне крышка.
Но в голову решительно ничего не лезло. Ни одной идеи, как спасти вверенную мне планету Blue-4820, она же Эрс, от неминуемого фиаско.
— Блин, ну почему именно в мою смену?
Каким же я был наивным дурачком, когда прыгал от радости, что мне наконец-то дали целую планету под управление. Понятно же было, что если никто за нее не брался и её спихнули мне, новичку, то тут явно какой-то подвох!
— Эй вы, придурки, может, хоть разок меня послушаете?! Хватит грызться между собой! Если не перестанете, вам всем конец!
От бессилия я начал колотить себя кулаком в грудь.
[Основной квест: Предотвратите ги■ель ми■а] Один в поле не воин! Соберите команду верных соратников.
— А-а-а, да услышьте вы меня уже!
[Основной квест: Предотвратите ги■ель ми■а!] Знание — сила! Исследуйте происходящие ан■мальные явл■ния (37/300) и уст■аните ■■■, вызывающего ан■малии (1/1■).
— Ты даже цифры нормально написать не можешь?!
[Основной квест: Предотвратите ги■ель ми■а!!!!!!!!] Посреди си■птомов грядущей к■тастрофы уничтожьте ■■■, который погубит ми■. Местонахождение: Р■спублика Корея.
Та-да-так.
Не выдержав, я начал вбивать координаты монстров, которые вот-вот станут катаклизмом, и их противников. Буквально пальцем тыкал: «Идите и убейте их уже!».
Пи-и-ик.
Перед глазами всплыло красное предупреждение.
[ВНИМАНИЕ][SYSTEM: Разглашение «небесных тайн» является грубым нарушением Закона об управлении планетами.]
— Какое еще разглашение тайн?!
Тут и так всё зацензурено до такой степени, что я сам не понимаю, чего требую! И даже если это «тайна»... Чтобы она считалась разглашенной, её должен кто-то услышать! А этот тип даже вида не подает, что слушает, так о каком разглашении речь?! Наоборот, это его надо арестовать по какой-нибудь статье за то, что он игнорирует квесты, систему и божье слово!
— Ха-а...
Тем временем система, которой было плевать на мои душевные терзания, просто взяла и грохнула все данные, что я так усердно набивал.
Бах! Я не выдержал и жахнул кулаком по столу. От удара клавиша «M» катапультировалась в неизвестном направлении. Похоже, скоро и моя голова так же отлетит. На душе было паршиво. Я же не ради себя стараюсь. Мы же все в одной лодке, но, кажется, только я один пытаюсь предотвратить закрытие сервера.
— ...
Говорят, после отрицания и гнева идет торг? Что ж, на третьей стадии принятия «конца света» мне захотелось просто всё бросить. Если эти болваны даже не вдупляют, что им помогают, может, они и заслуживают вымирания?
— А-а-а...
Да, я бы так и сделал. Если бы не моя личная ответственность. Перед глазами пролетел список из 99 наказаний, которые светят администратору в случае гибели планеты. Сотни объяснительных — это вообще цветочки. Сломанные руки? Подумаешь, пару сотен лет поживу без них, делов-то. Но... груз жизней, которые исчезнут вместе с миром — это то, что не по силам вынести даже высшему богу.
Особенно на такой густонаселенной планете, как Эрс. Если решат, что в её гибели есть хоть капля моей вины, моей карьере хана. И не только карьере. Все мои труды, всё, что я наживал непосильным трудом, мечты о красивом уходе на пенсию под аплодисменты... Всё превратится в космическую пыль. А там и до полного стирания личности недалеко. Нет, так не пойдет. За какие такие грехи я должен идти в расход?
— Ни за что! Никакого конца света!
По крайней мере, пока я у руля. Пусть она схлопнется, когда придет сменщик. Это уже будут не мои проблемы. Дойдя до пятой стадии — «принятия», я начал лихорадочно соображать: как бы так технично свалить, чтобы не нести никакой ответственности?
Может, просто уйти в офлайн? Нет, если поймают — точно сотрут. Пока я грыз ногти (ну, точнее, их энергетическое воплощение — «карму»), в голове всплыл недавний громкий скандал, о котором трубила вся Галактика.
[(СРОЧНО) Администратор, пошатнувший мировую ось, оказался влюблен в представителя другого вида. Бросив пост, он совершил «Явление»... Космическое бюро: «Учитывая позитивное влияние, приговор смягчен».]
— Так-так, а что там было конкретно?
[(Cosmo Times) Администратор планеты, обвиняемый в дестабилизации мировой оси, вмешался в порядок вещей, чтобы спасти свою любовь. Несмотря на масштаб инцидента, суд, учитывая «чистоту намерений» и ответственность подсудимого, назначил лишь временное отстранение, домашний арест и штраф в размере кармы за 1000 лет. В обществе это назвали «самым сильным и красивым волшебством во вселенной».]
— Вот оно! Я щелкнул пальцами. Явление. Прямое сошествие бога на планету. Технически — это грубейшее нарушение, потому что такая туша, как я, шатает мировую ось. Но перед лицом полного закрытия сервера мне уже было море по колено. Любой кипиш лучше, чем гибель планеты.
— Ну и что, что я буду подсказывать им лично, а не через систему? Они же всё равно не понимают! Если я сам их возглавлю, в чем проблема-то?
Почему бы не запросить официальное разрешение? Ха! «Явление» — это слишком тонкий вопрос. Бюрократия затянется на века. А старые пердуны из верхушки ни за что не дадут добро. Начнут свое любимое: «А вот в наше время...», «Вам просто не хватает трудолюбия...» и прочий бред. Проще сделать, а потом извиниться.
— Вон, тот чел ради интрижки спустился, и ничего.
Если тому придурку, который забил на работу ради любви, всё простили, то мне, пытающемуся исполнить свой долг, вообще должны медаль дать! Я чист перед вселенной как слеза младенца. Решено: сделаю всё, пока стариканы не прочухали или пока новые законы не приняли.
Очевидная вещь, но на всякий случай поясню для новичков: бог не может просто так свалиться на планету в своем истинном виде. Его «ранг» — или, проще говоря, мощь души — так сильно шатает ось мира, что баланс летит к чертям. И что тогда? Чтобы восстановить равновесие, мир создаст противовес моей силе. Грубо говоря, вместе с богом на планету явится какой-нибудь Повелитель Демонов. И тогда начнется такой замес, что мало не покажется.
Поэтому я был обязан понизить свой «ранг». Способ простой: либо вселиться в какое-нибудь живое существо, либо состряпать тело с нуля. Перед тем как «явиться», я решил напоследок проинспектировать Эрс. Глянуть, как там поживают те, кто должен быть в центре событий...
— М-да... Всё так же глухо.
Безнадёга полная. Один пробудился как крутой герой, но вместо подвигов пашет на стройке. Другой ненавидит свои способности. Третьего вообще какой-то мусор использует в хвост и в гриву. Ну как тут не злиться? Но главный косяк — это «Возвращенец», который забил на свои обязанности. Тот, кто должен спасать мир, просто опустил руки. А если он не сделает «откат», мир схлопнется без шанса на перезагрузку.
— Ха-а.
Короче, кроме меня, некому разгребать этот навоз. Я вздохнул и отвел взгляд. Лишний стресс мне ни к чему. Надо найти подходящую тушку. Но это оказалось сложнее, чем я думал. На Эрс пошла какая-то дурацкая мода — сжигать трупы. Чисто субъективно — это очень плохая привычка! Из-за «симптомов гибели» (гейтов) люди стали подозрительно здоровыми и долгоживущими, что мне тоже не на руку.
«Ой, ладно, это не очень-то похоже на мысли милосердного бога. Забудьте». Я отменил эту мысль по правилу трех секунд, так что не считается. И вот, пока я наблюдал за миром, до меня донесся голос.
— Спаси... Спаси меня... Я не хочу умирать...
Странно, почему именно этот голос зацепил? В мире полно существ, умирающих при несправедливых обстоятельствах, но этот звук был таким четким, будто мы на одной волне.
«Что же делать?» У меня полно дел, можно было бы и проигнорировать, но этот голос так отчаянно тянулся ко мне, что я не смог пройти мимо. Даже как-то... трогательно, что ли. Короче, решил ответить.
Место действия: крошечная страна размером с ноготок, да еще и самая окраина. Обладатель голоса — абсолютно обычный человек. Никакой роли в сюжете, никаких способностей, никакой истории. Серая мышка.
Он корчился в муках прямо в зоне «симптома гибели». Кожу покрывали черные пятна и плесень — типичное заражение маной.
— Пожалуйста...
Он тянул руки к людям, но спасать его никто не собирался. Да и обычный лекарь бы тут не справился: зараженная мана буквально раздувала его изнутри.
— А-а-а! — Не подходи! — Пошел вон!
Когда он начал харкать черной пеной, толпа в ужасе отшатнулась. На лицах — только страх и брезгливость.
— Чистое заражение, твою мать. — Какого хрена он тут распластался с утра пораньше? Еще заразит кого. — Вечно строил из себя самого правильного. Я так и знал, что он плохо кончит. — Валим отсюда. Надо позвать кого-нибудь, чтоб труп прибрали.
Шепотки разлетались, как мухи. Вскоре его бросили одного на холодном и грязном полу шахты.
— У-ух...
Боль была такая, будто органы пропустили через мясорубку. Он даже плакать не мог, но его душа буквально вопила от отчаяния, обиды и одиночества. И весь этот негатив шел прямиком ко мне. Чисто технически и по правилам — я не могу его спасти. Даже всемогущий бог не имеет права лезть в вопросы жизни и смерти или менять сюжет мировой оси. Но...
— Кх...
Я могу хотя бы облегчить его страдания. Поддавшись порыву, я протянул руку и погладил его по голове. Путь к вечному покою не должен быть таким холодным. Прикосновение бога сделает его уход чуточку мирнее. Когда я уже собирался отстраниться... Шорох. Человек не должен был меня чувствовать, но его душа среагировала на мою энергию и буквально вцепилась в мою руку.
— ...
Это не было проблемой. Его сила была настолько ничтожна, что никак на меня не влияла. Но эта душа так ластилась ко мне, была такой хрупкой, что я просто не смог её грубо оттолкнуть. Ладно, это всего лишь миг. Провожу беднягу и займусь своими делами. Но всё же...
— Я-то не против, но тебе пора идти, — прошептал я душе, которая из последних сил цеплялась за реальность. — Если задержишься, заблудишься.
У-у-у.
— Всё нормально, ты справишься.
У-у.
— Ну и что в тебе не так?
Душа сомневалась, что найдет покой. Я лишь пожал плечами. С моей энергией это будет проще простого, там его все встретят с распростертыми объятиями.
— Знаешь что?
У-у-у?
— Ты думаешь, что ты никчемный, но на самом деле ты сделал то, что никому не под силу. Ты призвал меня. Это, между прочим, задача со звездочкой! Даже пробужденные S-ранга так не могут. А ты смог. Это же просто невероятно!
Душа не верила, и я усмехнулся.
— Кто я? До сих пор не понял?
Душа качнулась «нет», но я видел: оковы, связывающие тело и дух, истончаются. Он уже всё знал. Просто хотел напоследок почувствовать заботу, которой был лишен при жизни.
— Но тебе реально пора. Запоздаешь — сам же пожалеешь. Хм, что же делать...
— ...
— Ладно, уговорил. Давай так: «Я буду здесь и присмотрю за тобой до самого конца».
Чтобы ты благополучно добрался до места упокоения... Но не успел я договорить, как жизнь в измученном теле угасла, и оковы души окончательно лопнули. Свободная душа покружила вокруг моей руки и отправилась в свой последний путь. Вот видишь, как всё просто. Я поднялся, бросив вслед слова, которые он уже не слышал. Ну что, каприз удовлетворен, пора за работу.
Только я собрался ваять себе идеальное тело...
— Э?
Откуда-то дунул ветер. На меня — существо из другого измерения — ничего не должно влиять. Я медленно опустил взгляд. Ветер начинался прямо у моих ног. Что за чертовщина? Прежде чем я успел сообразить, какая-то нереальная сила схватила мою душу и потащила вниз. Такой принудительный «засос» невозможен, если только это не сила бога или закон причинно-следственной связи самого мира. Но почему мир вцепился в меня? Я тут единственный бог, так какого...
— Стоп! Подождите!
До меня слишком поздно дошло. Нет-нет, тормози! Тайм-аут! Но божье обещание сработало быстрее.
«Ладно, уговорил. Давай так: Я буду здесь и присмотрю за тобой до самого конца».
— Я не это имел в виду!
Я обещал присмотреть за душой! И под «здесь» я имел в виду «здесь», где я нахожусь, а не «ЗДЕСЬ» на планете! Вы что, не слышали, что слова бога надо дослушивать до точки?! Кто вообще так беспардонно... Меня ослепил свет, сопровождаемый такой болью, какой я в жизни не чувствовал. А когда я открыл глаза...
— Бог умер.
Кажется, Ницше был прав.
