Несколько дней назад выяснилось, что за кражей и покушением на убийство в логистическом центре Инчхона стоял незарегистрированный пробужденный. Подозреваемый, господин Мён, успешно скрывал свои способности и продолжал работать в обычном режиме. По данным следствия, он систематически похищал дорогостоящие спецгрузы. Примечательно, что Мён сам руководил внутренним расследованием по поиску пропавших вещей, используя служебное положение для сокрытия улик. В данный момент подозреваемый находится в коме в полицейском госпитале...
— Значит, господин Кан Рим, вы работали уборщиком в отделе управления спецгрузами и в тот день просто занимались своей работой?..
— Да-а... понимаете, у меня болезнь.
— Болезнь? Нам сказали, операция прошла успешно...
— У меня болезнь «не могу уснуть, пока не доделаю начатое». Вот я и пошел доубираться... Кто же знал, что всё так обернется...
Молодой человек с наглухо забинтованной головой и бледным лицом виновато смотрел на двух визитеров. Если бы здесь были его коллеги, их бы точно перекосило от такой наглости. Кан Рим, который отродясь не использовал вежливые формы обращения, сейчас рассыпался в любезностях так естественно, будто всю жизнь был паинькой.
К счастью, полицейские были здесь лишь для дачи показаний. Они смотрели на молодого рабочего с искренним сочувствием.
— Однако мы слышали, что ваши коллеги не знали о вашем пробуждении. Вы намеренно скрывали, что являетесь пробужденным?
Конечно, они не могли упустить этот момент. Полиция знала, что Кан Рим — пробужденный F-ранга. После такой заварушки его биографию протрясли до основания. Вместо того чтобы стушеваться под их подозрительными взглядами, парень ответил тихо, но уверенно:
— Я не то чтобы скрывал... Просто на собеседовании не спрашивали, а я не счел нужным хвастаться. Знаете, на других работах F-рангам... ну... не особо рады.
Полицейские понимающе закивали, отбрасывая сомнения. Кому, как не им знать судьбу «мусорных» рангов. Особых сил нет, а отношение предвзятое: одни ненавидят за сам факт пробуждения, другие — презирают за слабость. Поскольку Кан Рим не был нарушителем и не совершал преступлений, допрос быстро свернули.
— Спасибо, что согласились поговорить сразу после того, как пришли в себя. Желаем скорейшего выздоровления.
Как только за полицейскими закрылась дверь, «хрупкий юноша» мгновенно преобразился. Взгляд стал острым, атмосфера вокруг изменилась — будто в постели лежал совсем другой человек.
— Ох, сдохну сейчас...
Кан Рим — то есть я — рухнул на подушки, обхватив голову руками. Всё тело ломило, будто по мне проехал каток. Я-то думал, просто кровью похаркал, а оказалось — разрыв внутренних органов из-за передозировки зельями и отката. Как же я соскучился по своей божественной жизни, где не было ни болезней, ни боли.
— Ну серьезно, всего-то пару раз права админа поюзал, а кровищи столько, будто меня на фарш пустили.
Ладно, носовое кровотечение и кровавая рвота — это я еще мог понять. Но разрыв органов? Это уже тревожный звоночек. Если бы я перегнул еще чуть-чуть, превратился бы в овощ или вообще отправился на перерождение. Раз уж я решил обжиться в теле Кан Рима, заканчивать так глупо в мои планы не входило.
Я начал прикидывать: насколько крепкую тушку мне нужно отрастить, чтобы функционировать как нормальный человек?
Пока что мой список «админских грехов» выглядел так:
1. Просмотр информации о второстепенных персонажах.
2. Выдача временного квеста (самому себе).
3. Изменение параметров объектов.
4. Вмешательство в окно статуса врага.
«Вроде и не делал ничего особенного...» — обидно до слез. Раньше я бы на такие действия даже моргнуть не успел, а сейчас тело трещит по швам. Видимо, божественность еще не прижилась как следует.
«Нужен минимум C-ранг».
Думаю, на C-ранге я смогу проворачивать такие фокусы без риска для жизни. Но это только программа-минимум. Если я хочу когда-нибудь нормально поговорить с тем психопатом-возвращенцем и наставить его на путь истинный...
— Придется тянуть до А-ранга, да?
Цели грандиозные, а реальность...
Сила: E | Ловкость: E | Стойкость: E | Выносливость: E- | Мана: F-
— М-да, мрак.
Но надежда была. Хорошенько выспавшись, я вспомнил одну важную вещь: люди — существа социальные, и им нужны инструменты. А точнее — союзники.
— И где этого Хо Чжэ У черти носят?
Для моих планов он был жизненно необходим. Я уставился на дверь палаты. Пора бы ему уже появиться.
Пока Кан Рим валялся в отключке, Хо Чжэ У пребывал в полуобморочном состоянии от паники и допросов. Он бы и сам рад был упасть в обморок, но новая характеристика сделала его тело подозрительно бодрым.
[Активен эффект «Неукротимый дух»: вы защищены от страха, подавления и отчаяния.]
К счастью, подозрения с него сняли быстро. Улики против Мёна были железобетонными: украденные вещи нашли у него дома, на счету обнаружились крупные суммы, а на «орудии преступления» — его отпечатки и остатки маны. Хо Чжэ У из подозреваемого мгновенно превратился в героя, которому светила награда «Отважный гражданин».
«Да не нужно мне это всё...»
Более того, новый начальник склада предложил ему остаться на отличных условиях. Руководство центра, желая замять скандал, оплатило Кан Риму операцию, но тут же его уволило. А вот Хо Чжэ У прочили светлое будущее. Обычный Чжэ У вцепился бы в этот шанс зубами.
Но...
— Всё путем, ты справился, Чжэ У.
В голове постоянно всплывал образ того парня, который сказал это и рухнул, обливаясь кровью.
— Я в тебя верил.
За что он в него верил? Чжэ У ведь только и делал, что убегал. Неужели он правда думал, что Чжэ У справится? Вопросы роились в голове, перемешиваясь с жгучим чувством вины. Кан Рим доверил ему оружие, доверил свою жизнь, а он... он просто дрожал от страха, пока Кан Рима впечатывали в стену.
Совсем как тогда, в детстве. Когда он не смог схватить брата за руку.
— Чжэ У-я...
— Хо Чжэ У.
Голос, который должен был быть лишь галлюцинацией, прозвучал вполне реально. Хо Чжэ У вздрогнул и поднял голову. У двери палаты, в которую он никак не решался войти, стоял Кан Рим. Ну, как стоял — прислонился к косяку и вяло помахал рукой.
— Ты чего тут ошиваешься?
— К-как вы...
— Да ты так активно маячил перед дверью, что не заметить было трудно.
Кан Рим пожал плечами.
— Ты ко мне или тоже решил прилечь?
Тон был шутливым, но Чжэ У считал в нем немой упрек: «Почему я здесь, а ты цел?» — и съежился.
— П-простите...
— За что? За то, что с пустыми руками пришел?
— ...А! Точно!
Чжэ У подорвался было в магазин за фруктами, но Кан Рим перехватил его за плечо.
— Да я не об этом. За что извиняешься?
— За то, что... я должен был лучше... должен был быстрее... простите...
Он вспомнил свою минутную слабость, когда стоял за спиной Мёна и не решался ударить.
— А, ты об этом, — Кан Рим хлопнул его по плечу. — Забей. Ты молодец. Сражался как надо, злодея победил. Всё по плану.
— Но из-за моей медлительности вы пострадали...
— Не-а. Это благодаря тебе я выжил. Ты был очень храбрым, Чжэ У. Прямо настоящий герой, с которым не грех и мир спасти.
Кан Рим показал большой палец — точь-в-точь как в тот момент на складе перед обмороком. Тяжелый груз вины, давивший на плечи Чжэ У, начал медленно таять.
Тело парня стало легким, и он непроизвольно выдохнул:
— ...Дался вам этот мир.
— Что значит «дался»? Нам его еще спасать вообще-то.
Хо Чжэ У посмотрел на него с сомнением. Ну как этот парень, лежащий с разрывом органов, может нести такую сектантскую чушь? Это было за гранью понимания, но... Чжэ У поймал себя на мысли, что этот бред его успокаивает.
— Ну так что, надумал спасать мир вместе со мной? — Кан Рим лучезарно улыбнулся и протянул руку.
В этот момент Чжэ У показалось, что в обычных черных глазах Кан Рима на миг мелькнуло то самое золотое сияние.
«Наверное, показалось...» — подумал он. Но странное чувство, что перед ним не совсем человек, осталось.
Глянув на свою характеристику [Ультиматум труса (S)], Хо Чжэ У вздохнул. Может, это из-за нового навыка он стал таким безрассудным? Или просто заразился безумием от этого «сектанта»?
— И что будет... если я соглашусь?
— Тогда... — Кан Рим хитро прищурился. — Я расскажу тебе, кто я такой на самом деле.
В то же время.
Темная комната, затянутая странным дымом.
Тук, тук, тук. Листы отчета один за другим падали на пол. На одном из них, заскользившем под стол, виднелся заголовок: [Отчет об инциденте в логистическом центре Инчхона].
Человек, вальяжно раскинувшийся на диване, читал полицейские документы так, будто это утренняя газета. Его взгляд замер на одной строчке.
— Тот трус остановил Мёна?..
Хо Чжэ У, который в ста случаях из ста должен был сбежать, остался на складе? Непредвиденная переменная. Сюжет, который пошел не по плану. Человек на диване задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.
Но Хо Чжэ У был не единственным сюрпризом.
[Орудие преступления: Артефакт «Дайнслейф». Отчет: ранг объекта упал до F-, что позволило пробужденному B-ранга Хо Чжэ У подавить подозреваемого...]
Ранг артефакта упал. То, что всегда было B-рангом, вдруг стало мусором. И благодаря этому «счастливому случаю» Хо Чжэ У победил.
— Забавно.
Какая ирония. Стоило ему на всё забить, как начали происходить такие вещи. Раньше он бы из кожи вон лез, чтобы найти причину. Он не терпел неизвестных переменных.
Но сейчас...
Последний лист отчета выскользнул из его ослабевших пальцев. Он даже не шелохнулся, чтобы его поднять. Он смотрел в пустоту, где перед глазами пульсировала надпись:
[Основной квест: Остановите Конец Света]
Буквы становились всё краснее и ярче, будто кричали на него. «Нечто», наблюдающее за ним, явно не собиралось давать ему покой.
Он устало накрыл глаза рукой.
— Вы же заказывали доставку? Ваше имя...
— Я уже решился. Так что скажи, что мне нужно делать.
В его памяти на лицо наивного курьера наложился образ самого храброго человека, которого он знал.
Дым в комнате стал гуще, туманя сознание. Он вычеркнул образ «первого соратника» из головы, и долгожданный покой наконец окутал его.
