— То есть... Погоди, хочешь сказать, его больше нет?
— Да.
— С чего бы это... Нет, в смысле «нет»?! Кто и когда его забрал?!
Тут у любого бы начался инфаркт.
Ради чего, по-вашему, я торчал в этой унылой больничной палате и ждал Хо Джэ У?
Когда я рявкнул, повысив голос, Хо Джэ У уставился на меня с максимально непонимающим видом и ответил:
— Ну, пару дней назад...
— Пару дней назад? А точнее когда?
— Дней пять назад со мной связались и... Нет, стоп. Вы же вроде как бог? Разве вы не должны сами всё знать?
— Кхм! Дерзость какая! Как ты смеешь сомневаться в божестве?! А ну отвечай немедля, пока я добрый!
— ...Псих несчастный.
«Бог», говорите? А тон-то чего вдруг как у императора эпохи Чосон?
Еще вчера Хо Джэ У робко матерился сквозь зубы, чтобы никто не услышал, а сегодня уже совершенно естественно хамил мне прямо в лицо.
Определенно, после пробуждения характеристики парень знатно потерял страх.
Хотя нет, когда он только пришел проведать меня, он еще читал атмосферу и осторожно косился. Человек, который 24 года прожил тихим интровертом, не может измениться по щелчку пальцев.
Рыбьи глаза и пофигизм включились у Хо Джэ У буквально пару минут назад. А именно после моих слов:
— Вообще-то, я — Бог.
— ?!
— Тот самый Творец, Всевышний, Господь, которого вы вечно ищете. Короче — это я! Теперь дошло?
— ...Псих несчастный.
— Что?!
— ...И какой же я дурак, что всерьез слушал бред этого сектанта.
Сам же просил рассказать! Я открыл ему истину, а вместо благоговения и почитания получил ушат отборных оскорблений.
Ну ладно, поверить в такое с ходу сложно, так что я проявил божественное милосердие. Но этот наглец уже вовсю перешел на богохульство.
Ничего, в будущем он осознает мое величие. Я не настолько мелочен, чтобы обижаться на такое. Но...
— Так КТО, говоришь, забрал мою вещь?! — это уже был вопрос принципиальный.
— С чего она ваша-то? Ее отдали настоящему владельцу.
А я ведь только вспомнил, что в бюро находок логистического центра Инчхона валяется артефакт, способный подкрутить мои характеристики!
— Я же сказал, у этой вещи изначально нет владельца! Ее никому нельзя было отдавать ни в прошлом, ни в будущем!
И надо же, кто-то ее утащил.
И что хуже всего...
— Да что бы вы там ни говорили, я её уже передал, — эти слова окончательно привели меня в чувство.
— Ты... Зачем? Нет, почему ты мне ничего не сказал?! Ты должен был сначала доложить мне!
Тот факт, что в то время Хо Джэ У всеми силами пытался меня избегать, я благополучно проигнорировал.
Но если подумать, это максимально странно.
В этот временной отрезок искать этот артефакт мог только я. Никто в здравом уме не мог знать, что он лежит на складе, где работал Хо Джэ У...
— Погоди-ка.
Как только в голове промелькнул один крайне раздражающий силуэт, я вскинул руку, затыкая Хо Джэ У.
Человек, который в свое время и рассказал мне о существовании проклятого артефакта «Браслет удачи».
«Это ты, гад?!»
Мне тут же вспомнился Регрессор.
Но...
— Да что это за штука, раз вы ее так ищете?
— Проклятый Браслет Удачи.
— Проклятый? Браслет... удачи? — переспросил он, явно не понимая, как эти два слова вообще могут стоять рядом.
Я снизошел до объяснений:
— Это артефакт, который корректирует и поднимает характеристики. Но если его надевает пробужденный, на него ложится про...
— А.
У Хо Джэ У округлились глаза.
— Более того, чем выше твои исходные характеристики, тем слабее эффект бонуса. А вот побочные эффекты... О, там целый букет: галлюцинации, слуховые обманы, тошнота, тотальное невезение, в запущенных случаях — психоз, бессонница, депрессия, снижение либидо и облысение. Ах да, кстати, проклятие привязывается намертво, снять нельзя.
— Ого!..
Поскольку мои статы сейчас были на самом дне, я бы выжал из этого браслета максимум пользы. При удачном раскладе он мог бы сразу апнуть меня до С-ранга. Буквально — браслет удачи!
— За... зачем вам искать такую опасную дрянь?!
— Я же говорю, он статы поднимает.
— Да плевать на статы, вы же проклятие подцепите!
— Ну и что?
Хо Джэ У, который благодаря своей характеристике вообще не должен был испытывать страх, сейчас мелко дрожал с застывшим ужасом на лице. Это у него привычка такая, что ли?
— Всё нормально, я же бог.
Как я уже как-то говорил, физические дебаффы — это одно, но к ментальным негативным эффектам у меня был абсолютный иммунитет. Если бы в статусном окне существовал параметр «Сила духа», мой показатель давно бы пробил все лимиты системы.
Дух — это синоним души, а сила духа — ценность этой самой души. Так что в этом мире просто не существовало проклятия, способного подавить мою божественную сущность.
— Ну, разве что облысеть бы мог.
Но какая разница, если можно прыгнуть с Е-ранга сразу на С-ранг? Я же сюда не генофонд расширять спустился, в конце концов.
— Это... ладно, проехали.
Хо Джэ У снова включил свои фирменные рыбьи глаза и уставился на меня.
«М-да, он реально думает, что он бог...»
Пока Хо Джэ У крутил у виска в мыслях, я мысленно материл Регрессора.
Вот сто процентов это был он! Ну больше некому, кроме этого паршивца, забирать браслет.
— Ты помнишь, кому его доставили?
— Ну... это как-то не очень.
— Если бы ты его увидел, ты бы точно не забыл.
Не сочтите за хвастовство, но внешность у него такая, что развидеть тяжело. И дело даже не в лице. Стоит на него взглянуть, как сразу возникает стойкое ощущение, будто весь мир крутится исключительно вокруг этого парня. Мы прошли через столько миров вместе, так что Хо Джэ У, даже если ничего не помнит, должен был словить как минимум жесткое дежавю на уровне подсознания.
— Значит, он вроде как не вмешивается, но с Хо Джэ У всё-таки пересекся?
Я даже не знал, как к этому относиться — злиться или радоваться. Эмоции были смешанные.
— ...Он тебе ничего такого не говорил?
— Э-э, ну не знаю.
— Напряги извилины. Ну там, «сто лет не виделись» или «рад встрече» — ничего такого?
— С чего бы ему...
Судя по реакции Хо Джэ У, контакт был односторонним. Впрочем, Регрессор мог забрать посылку и через третьих лиц.
Но как бы там ни было, поступок с его стороны свинский. Если он встретил Хо Джэ У, значит, прекрасно понимает, какое событие скоро произойдет. И при этом он палец о палец не ударил? Зато нужную шмотку подрезать не забыл!
И тут же возник другой вопрос:
«А зачем она ему вообще?»
Парню с его топовыми статами этот браслет нафиг не сдался. Из-за высокого уровня характеристик бонуса он не получит, хотя проклятие его, положим, и не возьмет благодаря божественной силе.
«Что у тебя вообще в голове, а?»
Поистине загадочный тип.
— Тьфу! — я аж шумно выдохнул от возмущения. — Ладно, забей.
Браслет уже у Регрессора. Пытаться его вернуть — пустая трата времени: я даже не знаю, где этот придурок сейчас шляется, да и при встрече отобрать обратно F-рангу у него ничего не светит.
Раз план «А» провалился, надо действовать по плану «Б». С этими мыслями я перевел взгляд на Хо Джэ У.
Пусть сам он не виноват, но косвенно ответственность за этот фейл лежит на нем...
А значит...
— Раз это из-за тебя, ты и будешь отвечать.
— Чего?! Вдруг с какого перепугу?! Вы вообще о чем...
Пока в моей голове проносились сложные логические цепочки, а сам я мысленно устраивал целое оркестровое представление с барабанами и бубнами, Хо Джэ У окончательно бросил попытки меня понять.
Потому что его взгляд зацепился за кое-что другое.
То, что сектант несёт чушь — это базовые настройки, к этому он привык. Но вот табличка на спинке кровати...
[Имя: Кан Рим ][Пол: Мужской ][Возраст: 23 года ][Особые отметки: Пробужденный (F-ранг) ][Дата госпитализации: - ]
То, что он пробужденный, Хо Джэ У не удивило. От этого странного типа можно было ожидать чего угодно. То, что ранг низкий — тоже ладно.
Но сейчас Хо Джэ У волновала только одна цифра.
До него только что дошел один критически важный факт. Учитывая, что в будущем им, похоже, придется видеться часто, спускать это на тормозах было никак нельзя.
— Слыш... Вы... то есть, ты... младше меня на год?!
С самой первой встречи этот парень так уверенно тыкал и разговаривал без капли уважения, что Хо Джэ У был уверен: тот старше, чем выглядит. Но реальность оказалась жестокой.
«Двадцать... три... года?!»
24-летний Хо Джэ У, воспитанный на традиционных корейских ценностях и конфуцианской морали, едва не задохнулся от возмущения.
«То есть всё это время сопляк, у которого молоко на губах не обсохло, так фамильярно со мной разговаривал?!»
Однако...
— И что?
— ?!
Человек, полностью свободный от каких-либо конфуцианских скреп, отреагировал максимально невозмутимо, будто искренне не понимал, в чем проблема.
Хо Джэ У аж моргнул, решив, что у него галлюцинации. Но даже если бы он посмотрел на табличку, сделав сальто назад, там всё равно было четко написано: 23 года.
— Ты... ты случайно не за границей вырос? Или вообще иностранец?
— Да нет, вроде чистокровный кореец.
— Че-о-о?!
То, что он говорил о себе в третьем лице, как о ком-то чужом, уже даже не казалось странным. Но Хо Джэ У просто не мог смолчать:
— Слышь... Тебе не кажется, что ты слишком уж борзо со мной разговариваешь?
По всем законам корейского общества, на этом моменте Кан Рим должен был как минимум извиниться и немедленно перейти на вежливый тон. Но, к несчастью для Хо Джэ У, перед ним сидело существо, чей жизненный опыт имел мало общего с обычными людьми.
— Ну так и ты со мной разговаривай попроще.
— А?
«Чистокровный кореец», а менталитет американский, что ли?
И вообще...
— Но...
По идее, это же я должен был разрешить ему общаться на «ты»! Почему он решает это за меня?!
— Да ладно тебе, расслабься, общайся без официоза. Я на такие глупости внимания не обращаю.
— Нет, погоди...
Да при чем тут обращает он внимание или...
— Так и быть, разрешаю тебе звать меня просто Кан Рим.
— Да почему опять ТЫ разрешаешь...
— Хотя ты меня и так уже вовсю по имени называешь, я заметил.
Хо Джэ У резко захлопнул рот.
Он вспомнил, как в панике на складе действительно орал его имя. Он думал, Кан Рим тогда был без сознания и ничего не слышал...
Получалось, что пока Хо Джэ У изо всех сил бегал от него, он мало того что имя его прекрасно знал, так еще и спалился. Стало жутко неловко.
Хотя самому Кан Риму, судя по всему, было абсолютно фиолетово.
— Короче, раз это из-за тебя, с тебя и спрос. Ты и будешь разгребать.
Попав под этот таранный напор, Хо Джэ У окончательно забыл про разборки с возрастом и с самым несчастным видом спросил:
— Да как я... Как я, по-твоему, должен отвечать?!
На работе ему сказали, что он может возвращаться, но в голове Хо Джэ У от прежней работы уже не осталось и следа. Раз уж он умудрился вляпаться в историю с этим сумасшедшим сектантом, пути назад не было.
Хо Джэ У поймал себя на мысли, что сбежать, как раньше, уже не получится. Ему оставалось только смириться.
В конце концов, этот Кан Рим — как стихийное бедствие. Ты прекрасно понимаешь, что твоя жизнь превратится в ад и ты еще сто раз пожалеешь, что связался с этим психом, но противостоять этой буре просто невозможно.
К тому же, где-то в глубине души Хо Джэ У уже испытывал к нему определенную симпатию. Ему и самому было чертовски интересно: почему этот парень так в него верит? Чего он вообще добивается?
И...
— И как, черт возьми, ты собираешься спасать этот твой мир?
Перед ним стоял самый странный, самый подозрительный и самый загадочный человек, которого он встречал в жизни. Вроде бы совершенно беспомощный сектант, но в то же время — далеко не так прост. Жутко хотелось узнать, что у него на уме.
— Раз уж ты собрался спасать мир, мы что, пойдем искать других союзников?
— О-о!
Наконец-то, сдался!
Хо Джэ У наконец завершил свою долгую (на самом деле не очень) стадию отрицания и покорно принял свое личное «стихийное бедствие».
Правда, от следующих слов Кан Рима он тут же горько пожалел о своем решении.
— Мы отправимся к предвестнику гибели. Проще говоря, мы заходим во Врата.
— ЧЕГО?!
— Ну а как ты хотел? Браслета удачи у нас теперь нет, придется искать альтернативу.
— Во... во... ВРАТА?!
— Заодно и потренируешься немного. А то в драке с начальником отдела Мёном ты как-то слабовато смотрелся.
— Э-э... А?
«Ну, это же был мой первый бой вообще-то...» — мысленно попытался оправдаться Хо Джэ У, но тут же встряхнул головой, возвращаясь в реальность.
— Ты сейчас серьезно? Мы реально премся во Врата?!
— Конечно. Абсолютно серьезно.
— Да нет, бред какой-то...
Хо Джэ У до последнего надеялся, что это дурацкая шутка, но Кан Рим уже рассуждал с максимально серьезным лицом:
— Твоя текущая характеристика и навык хороши для поддержки, но для прямого боя они не подходят, слишком специфические. Так что...
«Откуда он вообще знает, какие у меня навыки?!»
— ...Давай-ка добудем тебе какой-нибудь атакующий навык.
Легко сказать! Книги навыков вообще-то на дороге не валяются.
Сейчас на рынке любая мало-мальски приличная книга заклинаний стоила столько, что обычной зарплаты клерка не хватило бы и на обложку. За них отдавали пустые чеки, где продавцы сами вписывали астрономические суммы.
Но Кан Рим говорил об этом так обыденно, словно точно знал, где их можно набрать на халяву.
— Джэ У, ты хочешь стать охотником?
— А? Да н... Нет?!
— Вот видишь, сам сказал «да». Отлично, тогда я сделаю из тебя Величайшего Охотника в Мире!
— Да не говорил я «да»!..
— Ладно-ладно, можешь ничего не объяснять, я и так всё вижу по твоим глазам. Просто верь мне, Джэ У.
— ???
«Мамочки, я реально попал...»
Хо Джэ У, который думал, что этот сектант максимум будет приставать к людям на улице с вопросами в духе «Верите ли вы в высшие силы?», мгновенно проклял тот день, когда решил остаться в этой палате.
