— Ч-ч-что это за штука?!
— Как что? Наш начальник Мён, которого (сожрал собственный меч).
Мён замер, а затем медленно поднял голову. Его глаза полыхнули жутким алым светом. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего — так хищник смотрит на забитую в угол добычу.
— На, держи. Я с самым невозмутимым видом всучил бронзовый меч Хо Чжэ У. Беднягу аж перекосило от такого «подарка».
— Э-это еще з-зачем?!
— А ты собрался с ним на кулаках драться?
— ?!? До Хо Чжэ У наконец дошло, к чему я клоню, и он уставился на меня как на умалишенного.
— В-в-вы хотите, чтобы Я с ним сражался?!
— Ну не я же.
— Н-но это же...!
Парень всё еще считал меня «непробужденным» (хотя с моим рангом F разница была невелика), поэтому его замешательство было вполне логичным.
— Всё путем, я свою часть работы выполнил. Я не сводил глаз с Мёна, поэтому не мог позволить себе похлопать Хо Чжэ У по плечу, но постарался вложить в голос максимум уверенности. Жаль только, парень ни черта не понял.
Я мельком глянул на окно статуса: [Временный квест (ЗАВЕРШЕНО): Убраться в спецотделе (100/100%)] Награда: +2 очка к стату. Стойкость: F+ -> E.
Система управления планетой // Протокол настройки... Ну вот, я реально сделал всё, что мог. Осталось только...
— Вперёд, Чжэу-мон! Я выбираю тебя!
— !!!
В этот же миг Мён сорвался с места и бросился на нас.
Ба-бах!
Вся эта заварушка с кражей Дайнслейфа была задумана как звездный час Хо Чжэ У. Будь здесь Возвращенец, он бы разделил этот момент с ним, но раз этот лентяй не пришел, мой план упростился до безобразия. Мён и Дайнслейф — это личные проблемы Хо Чжэ У. Но так как силёнок у парня маловато, я решил немного уравнять шансы. «Если я не могу подняться до его уровня, значит, надо опустить врага до своего. Справедливость — она такая».
Я решил подкрутить настройки Дайнслейфа. Для этого мне и нужна была стойкость ранга E, а также нужно было успеть вмешаться до того, как развилка окончательно оформится. С живыми людьми такие фокусы проходят тяжело, а вот содрать «бирку» с фальшивого артефакта оказалось вполне реально.
— Фух, хорошо, что не стал филонить. Чуть не опоздал.
Грохот! Склады разлетались в щепки один за другим. Моя идеальная чистота, над которой я так корпел, превращалась в строительный мусор. Если бы я не закрыл квест прямо перед этим, мой прогресс в 98% превратился бы в тыкву. Убытки центра уже исчислялись астрономическими суммами, но была и хорошая новость: Хо Чжэ У, как и положено «быстрому курьеру», пока был цел. Правда, держался он на честном слове.
Вместо того чтобы атаковать, парень только и делал, что уворачивался, причем из-за паники постоянно врезался в стеллажи. Типичный пример нераскрытого потенциала. [Навык активен: Стремительный вестник (B+)]
— Эх, ну кто так пользуется таким крутым навыком... Стремительный вестник (B+): Самое быстрое существо в мире. Дарует свободу птицы и скорость ветра. Он же мог уйти от любого удара, но вместо этого зажмуривался и принимал все подачи на себя! Мне аж прикрикнуть на него хотелось.
— Чжэ У, ну сделай же хоть что-нибудь!
Я думал, что моей «правки» Дайнслейфа хватит, но Хо Чжэ У умудрялся лажать даже против ослабленного врага. И вот, когда они в очередной раз пронеслись мимо моего укрытия, я почувствовал что-то неладное. «Стоп, а где они?» Вспышка, и оба исчезли из виду. Я начал лихорадочно озираться и тут... кожа на загривке поползла вверх. Над головой всплыл статус.
[Окно статуса] Имя: Мён Джун Сик Титул: Демон, сожранный проклятым мечом (Начальник Мён) Навык: [Энергетический шок (C+)] Имя было залито кроваво-красным. Прямо у меня над головой.
— Да вы издеваетесь... Эта тварь оскалилась в жуткой улыбке и вцепилась мне в горло. Артефакт, видать, почуял во мне что-то стоящее.
Всё произошло мгновенно. Меня приложили спиной о ящики так, что искры из глаз посыпались, а затем впечатали в стену.
— Кан Рим! В ушах звенело, а перед глазами расплывалась лужа крови. Моей драгоценной крови!
— Черт...
Я сплюнул кровавую слюну и поднял взгляд. Мён, ставший монстром, стоял надо мной, празднуя победу.
— Как ты узнал? — прохрипел я. Он не просто нашел меня, он что-то почувствовал.
— Что я бог. Людям хоть в мегафон ори — не верят, а этот суррогат «Эго-меча» сразу просек фишку. Обидно даже.
Бежать было некуда. Моя стойкость ранга E — это всё еще картонный домик против урагана. Тело парализовало от удара.
— Нет! Хо Чжэ У бросился на помощь, но Дайнслейф оказался быстрее. Он уже начал пить мою кровь.
Свист!
Мён замахнулся, алая аура меча заполнила всё зрение... Хо Чжэ У кинулся наперерез и... Хрясь! Его просто отшвырнули пинком. Он пролетел через весь зал, как тряпичная кукла.
Выглядело это максимально нереалистично, как в плохом кино. Кровь, заливающая глаза, Мён, заносящий клинок... Я посмотрел прямо в лицо своей смерти. Тик-так.
— Кажется, время пришло, — прошептал я Мёну, который держал меня за грудки. Он меня не слышал, утонув в безумии, но мне и не нужно было его понимание.
«Потяни время... Я дам сигнал... Вперед, Чжэу-мон!» Хо Чжэ У, сам того не зная, идеально справился с ролью отвлекающего маневра. Пока Мён крушил склад, я копался в коде артефакта.
Система управления планетой // Протокол правки... Объект: «Тот, что в руках у врага» Ранг: с B+ на МИНИМУМ Причина: «Нафига фальшивке ранг?» Статус: ОДОБРЕНО
— Сорян, начальник. Я тут случайно бирку сорвал, так что возврату меч не подлежит. ! Ранг объекта изменен: B+ -> F- !Дайнслейф [R]: Жалкая подделка легендарного меча. — (NEW) Может сломаться от любого чиха.
— Ну, для подделки сойдет, — ухмыльнулся я. В этот момент за спиной Мёна вспыхнул настоящий [Ржавый бронзовый меч (C+)]. Ритуальный клинок, бьющий только по злу, наконец-то пробудил потенциал своего владельца.
Хо Чжэ У нанес удар. Его лицо всё еще было перекошено от страха, но он не отступил. Он выбрал спасти меня. [Уведомление системы] — Трус проявил отвагу и защитил товарища. В решающий миг он выбрал жизнь. И больше никто не посмел назвать его трусом.
Характеристика пробуждена: «Ультиматум труса» (S-) — Эффект «Неукротимый дух»: иммунитет к страху и отчаянию.
— Эффект «Пробуждение мужества»: если союзник при смерти, все статы резко взлетают. — Эффект «Взгляд сквозь кризис»: чем опаснее ситуация, тем острее интуиция.
Взгляд Хо Чжэ У изменился — в нем появилась сталь. Белый свет клинка разрезал тьму и поглотил Мёна. Крик! Дайнслейф превратился в ржавую железку и выпал из рук Мёна, а сам начальник рухнул замертво.
— В-всё? — прохрипел Хо Чжэ У, оседая на пол. Второй фазы не будет — у Мёна просто не осталось сил, а меч ранга F- больше не мог поддерживать в нем жизнь.
— Ага, ты справился, Чжэ У. Я в тебя верил.
Где-то вдалеке завыли сирены. Ох, сколько же проблем нам предстоит разгрести с полицией из-за развороченного склада... Но Хо Чжэ У, кажется, было на это плевать — он просто был рад, что выжил. Я хотел было подняться, но мир внезапно крутанулся перед глазами. К горлу подкатил ком. Бе-е...
Черт, неужели это такой откат за сорванную бирку? Или всё-таки... Я же до последнего не верил в этого парня и в панике пытался удалить или заблокировать интерфейс системы... !ОШИБКА! Запрос отклонен. Несанкционированный доступ. «Да я же чуть не сдох там!»
Видимо, моё тело решило выдать мне «штрафной» за такое злоупотребление правами администратора. Меня вывернуло кровью.
— Эй! Ты как?! — Хо Чжэ У бросился ко мне и начал хлопать по спине. Он и не подозревал, что это я сам себя чуть не угробил.
— Кха-кха... Даже со стойкостью E-ранга это было слишком. Пора завязывать с играми в бога, пока я реально не откинул копыта.
— Кан Рим!
