Во время работы у Лань Шань неожиданно зазвонил телефон. На экране высветилось имя Сяо Юцай, и едва она успела ответить, как раздался истошный вопль:

— Лань Шань! ЛАНЬ ШАНЬ!!!

Голос был таким пронзительным, что напоминал сирену воздушной тревоги, и у Лань Шань мгновенно волосы на голове встали дыбом. Она редко видела Сяо Юцай в таком взвинченном состоянии.

— Что с тобой случилось? – насторожилась Лань Шань.

— Нашу компанию выкупили!

— Ну, я знаю. Разве это не повод для радости? Ты должна праздновать, а не кричать.

— Сегодня господин У приехал, чтобы подписать документы о передаче, и заодно осмотреть сотрудников компании.

Лань Шань энергично закивала в телефон, словно Сяо Юцай могла это увидеть:

— Поняла. Начальники любят такие штуки. Он случайно не устраивал вам анкетирование сотрудников? Что-то вроде: «Кто вы – кружка кофе или чайный пакетик?»

— Нет.

— И что дальше? Разве это причина так вопить?

— Потом меня перевели в кабинет генерального директора.

Лань Шань замерла, переваривая услышанное.

— Постой. Ты явно пропустила половину истории. Как это «перевели»? С чего вдруг? Я вообще ничего не понимаю!

— Я-я-я… — начала заикаться Сяо Юцай.

Она несколько секунд мучительно заикалась, будто курица, которая никак не может снести яйцо. Хотя, если подумать, у курицы в этом деле шансов всё же больше. Лань Шань, со своим вспыльчивым характером, чуть не заскрипела зубами от нетерпения. Она перебила:

— Так, стоп. Давай по порядку. Этот кабинет генерального директора в филиале или в головном офисе?

— У господина У.

— У У Вэня? Подожди, это всего лишь вторая встреча с ним, а он уже перевёл тебя в головной офис?

— Ага!

— И что такого он в тебе увидел?

— Да откуда мне знать! — жалобно простонала Сяо Юцай.

Любопытство Лань Шань разгорелось с новой силой. Поняв, что выудить из Сяо Юцай что-то внятное по телефону – дело безнадёжное, она предложила встретиться за обедом. Всё равно на работе делать было нечего.

Сяо Юцай, тоже не перегруженная важными делами, охотно согласилась. После обеда ей предстояло переезжать в головной офис, так что она вышла пораньше и встретилась с Лань Шань. За едой подруга, оживлённо жестикулируя, выложила всё, что случилось этим утром.

По её словам, сотрудников каждого отдела выстроили у рабочих мест, ожидая визита господина У. Формальный ритуал, который обычно проходил без сюрпризов, внезапно пошёл не по плану. У Вэнь, проходя мимо, узнал её и неожиданно назвал по имени.

Сяо Юцай тут же расправила плечи, но от волнения начала заикаться:

— Г-г-г-господин У…

Начальница отдела моментально сориентировалась:

— Господин У, это наша Цай Вэй, руководитель отдела кадров.

У Вэнь кивнул, смерил девушку внимательным взглядом и уверенно произнёс:

— У вас наверняка есть какие-то выдающиеся качества.

Эта неожиданная фраза застала всех врасплох. Никто не знал, как реагировать, поэтому все просто согласно кивали и улыбались. Начальница, видимо, решив, что момент подходящий, пустилась в активные похвалы Сяо Юцай.

А потом господин У задал прямой вопрос:

— В кабинете генерального директора не хватает человека. Хочешь работать у меня?

Сяо Юцай, конечно, даже не подумала возражать.

Когда рассказ подошёл к концу, Лань Шань нахмурилась ещё больше. Она не могла понять, что именно в Сяо Юцай показалось У Вэню таким особенным, чтобы он сделал ей такое предложение.

— Вы что, раньше знакомы были? — поинтересовалась Лань Шань.

— Нет, он меня точно раньше не знал, — Сяо Юцай отрицательно покачала головой.

— А ты-то откуда его знаешь?

Сяо Юцай задумалась: «Ну, Лань Шань же своя, можно и рассказать». И она поведала историю.

После рассказа Лань Шань поморщилась:

— Да, история, конечно, оригинальностью не блещет.

Дело было, когда Сяо Юцай только пошла в первый класс старшей школы. Однажды после уроков на улице её окружили хулиганы и потребовали деньги. Перепуганная девочка тут же разрыдалась. К счастью, мимо проходил У Вэнь, который без труда разогнал троицу.

В те годы, когда подростковые чувства легко вспыхивали, она не смогла устоять перед таким решительным и красивым парнем.

Правда, единственное, что он тогда сказал:

— Не реви.

Сяо Юцай долго и незаметно наблюдала за У Вэнем. Он учился в выпускном классе, она — только в первом, да ещё и в разных школах, поэтому их встречи были редкими. Самая запоминающаяся произошла на межшкольном футбольном турнире. У Вэнь играл за свою школу, и Сяо Юцай наконец нашла в себе смелость заговорить с ним. Однако он её так и не узнал.

Её тайная влюблённость длилась целый год. Потом У Вэнь поступил в университет А, и по слухам, у него появилась невероятно красивая девушка. Разница между ними становилась всё ощутимее, и Сяо Юцай перестала о нём спрашивать.

Когда история подошла к концу, Лань Шань театрально вздохнула:

— Сяо Юцай, слушай меня внимательно. Раз уж ты теперь работаешь у него в кабинете, упускать такой шанс — просто преступление. Знаешь, как говорят: чем ближе к воде, тем больше шансов напиться.

— Почему бы мне не исполнить свою мечту — просто взять и завалить его? — Сяо Юцай резко хлопнула по столу, глаза её загорелись.

Лань Шань открыла рот, хотела что-то сказать, но передумала и вместо этого молча подняла большой палец.

— Конечно, давай!

Как бы там ни было, свои планы Сяо Юцай оставила при себе. А после обеда переехала в головной офис.

На самом деле её прежняя работа в отделе кадров совсем не вязалась с новой должностью в административной части. Но У Вэнь был человеком с нестандартным подходом к подбору сотрудников. Его логика оказалась простой: «Ты заикаешься, но смогла дослужиться до руководителя отдела кадров? Значит, в тебе точно есть что-то выдающееся». Правда, такими размышлениями он делиться не стал, озвучив лишь финальное решение.

Сама Сяо Юцай об этом ничего не знала. В первый день она занималась в основном оформлением бумаг, а потом, решив немного отвлечься, зашла на форум университета B.

Недавно она зарегистрировалась там, чтобы найти информацию о Цяо Фэне, и собрала изрядную порцию университетских сплетен. Хотя они так и не пригодились, сам форум ей понравился, и теперь Сяо Юцай заходила туда просто ради интереса.

Наверху висел горячий пост: «Профессор Цяо снова завёл девушку! Красавица! Есть фото!»

Знание истины приятно грело её самолюбие, когда она читала подобные заголовки. Сяо Юцай кликнула на пост, предвкушая с саркастическим удовольствием разобрать по косточкам очередную вымышленную героиню.

«Минутку, это что, Лань Шань?..»

Она увеличила фото, быстро пролистала до конца — сомнений быть не могло, на снимке точно была Лань Шань.

Как будто ей было мало всего увиденного, в комментариях кто-то ещё умудрился назвать Лань Шань некрасивой. У Сяо Юцай тут же закипела кровь. Засучив рукава, она приготовилась дать этим слепым грубиянам достойный отпор.

Но тут за спиной раздался голос:

— Что это ты там смотришь?

Сяо Юцай вздрогнула, чуть не выронив мышку. Она обернулась, заметно напрягшись, и с трудом выдавила:

— Г-г-г-господин У…

— Хватит заикаться, — отрезал У Вэнь, подойдя ближе. Его взгляд сразу упал на экран. На фото действительно была Лань Шань, а рядом — младший брат.

Сцена на снимке привлекла его внимание. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть детали, и потянулся за мышкой.

Сяо Юцай замерла. Её рука всё ещё лежала на мышке, а теперь к ней приближалась рука самого У Вэня.

«О боже, сейчас наши руки соприкоснутся! Какое волнение!»

Но У Вэнь остановился за миг до касания, сдержанно ухватил её за запястье двумя пальцами и отодвинул руку в сторону. Лишь после этого он взялся за мышку.

Сяо Юцай отвернулась, умирая от обиды и лёгкого смущения.

Тем временем У Вэнь пролистал страницу, внимательно разглядывая фотографии. На них его младший брат и Лань Шань выглядели как идеальная пара – высокий красивый парень и очаровательная девушка, их улыбки искрились в мягком свете ночного города.

«Ну надо же, этот парень даже выглядит лучше, чем раньше. Сколько лет я жду от него хоть каких-то действий. Ладно, хоть с девушкой, а не с парнем – уже прогресс».

Сдерживая улыбку, У Вэнь сохранил непроницаемый, как и положено начальнику, вид. Сяо Юцай покосилась на него. Он стоял совсем близко, и его профиль был таким привлекательным, что у неё невольно пересохло во рту.

— Отправь мне эти фотографии, — спокойно велел У Вэнь, выпрямившись.

— Поняла! — быстро кивнула она.

— Отличная работа.

У Вэнь окончательно утвердился во мнении: «Талант!»

Сяо Юцай аккуратно упорядочила фотографии и уже собиралась их отправить, но тут её осенило: теперь по слухам Лань Шань стала девушкой Цяо Фэна. Это что же выходит, ей придётся бороться с директором за любовь?

«Ой-ёй-ёй, вот это ужас…»

С одной стороны – начальник, с другой – лучшая подруга. Быстро всё взвесив, она выбрала подругу.

В итоге фотографии сначала улетели Лань Шань. К ним Сяо Юцай приложила длинное эмоциональное сообщение, полное гневных предупреждений и строгой проповеди:

«Отбивать чужую любовь — верх бесчестия! Да и ладно бы только это. Может, для начала посмотреть внимательнее и проверить, правильно ли ты оценила объект?»

Лань Шань заметила сообщение только после работы. Она начала скачивать файл, включив мобильный интернет. Размер оказался внушительным – несколько десятков мегабайт, а скорость оставляла желать лучшего. Пока загрузка шла, она уже добралась до дома Цяо Фэна, но файл всё ещё не скачался.

— Пароль от Wi-Fi скажешь? — спросила Лань Шань, бросив взгляд на Цяо Фэна.

Он начал диктовать набор символов, который для неё прозвучал как заклинание на древнем языке. Она сдалась и просто протянула ему телефон.

С интернетом у Цяо Фэна, конечно, было всё идеально. Файл скачался за пару секунд. Лань Шань распаковала архив, пробежалась глазами по сообщениям от Сяо Юцай и сразу всё поняла.

Она повернулась к Цяо Фэну, демонстративно размахивая телефоном:

— Смотри, что у меня есть.

Он мельком глянул на фотографии, безразлично отложил телефон и спокойно заявил:

— Удалю через минуту.

— Зачем? — возмутилась Лань Шань. — По-моему, всё нормально. Снимки хорошие. Просто объяснись с У Вэнем, и всё.

Цяо Фэн окинул её удивлённым взглядом.

Лань Шань пояснила:

— Смотри с позитивной стороны. Если все узнают, что у тебя нет девушки, тебе ведь проходу не дадут. Ты этого хочешь?

«Слабоумным всегда не сидится спокойно», — подумала она.

— Логично, — кивнул Цяо Фэн.

— Вот именно! А я, между прочим, бесплатно тебе помогаю. Играю роль щита. Теперь никто тебя не потревожит. Чем ты ещё недоволен? — Лань Шань была уверена, что её поступок — это акт чистейшего альтруизма.

Цяо Фэн вдруг посмотрел на неё с подозрением.

«Если есть женщина, которая при первой встрече и лицо твоё лапает, и чуть ли не штаны с тебя стягивает, это уже о многом говорит. Затем она вваливается к тебе домой, ест твою еду, пользуется твоими вещами. Словом, делает всё, чтобы привлечь внимание. Далее начинается «повышение близости»: она хватает за плечи, лапает за запястья. А ещё добавьте сюда её попытки прощупать твою ориентацию. И вишенка на торте — никакого негодования по поводу слухов о вашем "романе". Ну, скажите, какие тут могут быть сомнения в её намерениях?»

Он снова посмотрел на Лань Шань.

«Кто вообще придумал, что женскую логику невозможно понять?»