Онлайн чтение книги Поднятие уровня в одиночку: Рагнарёк Solo Leveling: Ragnarok
321 Я ПРИНИМАЮ УНИЖЕНИЕ!

[Море Смерти…]

Черное как смоль море.

Перед этим подавляющим зрелищем все потеряли дар речи.

[Это своего рода страховка…]

Осознание пришло и от абсурдности ситуации.

[Так это было на случай, если твой сын сам не сможет найти море загробного мира?]

[Если захочешь, ты теперь можешь стать теневым солдатом]

[Тебя это не касается, так что не обращай внимания.]

Слова, сказанные фантомом Сон Джин Ву, одно за другим всплывали в памяти.

[Проклятие: смерть]

В тот момент, когда они вошли в море Смерти…

Ужасная энергия, господствующая в этом месте, начала отнимать жизненные силы Аруши и Грея. Конечно, Амут не был исключением.

Амут был существом, которое благодаря договору с Кандиару стало неподвластным смерти. Существом, преодолевшим пределы и обретшим вечную жизнь.

Однако только внутри той проклятой пирамиды!

Истинная сущность Амута — это экспериментальный образец, созданный великим магом иллюзорного мира Кандиару в процессе изучения силы теней.

Он был подобен остаткам души, созданным по образу Короля демонов Барана, с которым давным-давно сражался Сон Джин Ву. Поэтому положение Амута немного отличалось от положения живых существ, таких как Аруша и Грей.

Для Амута это море было просто… Комфортным. Более того, оно было настолько умиротворяющим и расслабляющим, что это даже вызывало у него лёгкое смятение.

Ощущение, будто он хотел, чтобы этот момент, когда он парит в чёрных водах, длился вечно. Мягкое желание, чтобы его духовное тело целиком растворилось в этой бездонной морской пучине…

Это было поистине смертельное искушение.

[Так вот что он имел в виду!]

Амут отчаянно сопротивлялся этому сладкому и расслабляющему соблазну.

В то же время он вспомнил выражение лица фантома Сон Джин Ву, появившегося перед ним.

[Если захочешь, сможешь в любой момент стать теневым солдатом]

[Какой же он наглец!]

Его собственная «смерть» шептала ему.

Шептала о том, как прекрасно для мёртвых возродиться в качестве теневых солдат.

— Как это восхитительно!

Он уже начал предвкушать это!

Амут искренне восхитился.

Повелитель Теней. Даже появившись лишь в виде фантома, без капли маны, он…

Как далеко он сумел заглянуть в будущее за столь короткое время?

Как он спланировал и подготовил всё это?

*Усмешка*

Амут заскрежетал зубами, думая о нём.

[Похоже, он куда веселее, чем кажется. Сказал, что меня это не касается, а сам устроил такую злую шутку? Вот же нелепый тип]

Неужели Сон Джин Ву в тот день и вправду всё это продумал?

Что Амут не послушает его слов и сам явится сюда?

Он мог бы сказать «нет», но выбор, лежащий перед ним, слишком явно приветствовал его. Кем он был?

Величайшим, самым свирепым воином КРОКОМ!

Тем, кто обучил Владыку Тарнаха искусству железного тела!

Но теперь… Он лишь давно умерший призрак, жалкий остаток души, скованный магией иллюзорного мира.

И вот, оказавшись в море Смерти, он получил возможность самостоятельно выбрать одну из двух дорог.

Первая — быстрая и лёгкая.

[Повиновение]

Раствориться в этих водах и ждать, когда он станет теневым солдатом СуХо.

Честно говоря, трудно представить более сладкий выбор. Ведь он мог бы стать бессмертной душой и вечно стремиться к бесконечной силе. Но проблема была во второй дороге.

Вторая — трудная и долгая.

[Унижение]

Осознав, что означает этот выбор, Амут не смог сдержать кривой усмешки.

[Ну и тип же ты. Заставить меня выбирать между повиновением и унижением…]

Наглость Сон Джин Ву раздражала. В то же время Амут понимал, что это было сделано с заботой о нём, так что настроение не портилось.

К тому же, судя по ситуации, спешить с решением не было нужды.

— Ах, господин Амут…!

Куррр!

Услышав крики рядом, Амут повернулся к ним.

Аруша и Грей барахтались в чёрном море.

В отличие от него, их жизненная сила угасала.

Это черное море было невероятно суровым для живых существ.

[Думаю, сначала спасу этих двоих]

Амут решил сначала увести этих неразумных, что последовали за ним, в безопасное место.

Огромные лапы Амута схватили Арушу и Грея за загривки.

А затем, подобно величайшему воину, он мастерски рассек чёрные воды и поплыл через море.

Учуяв запах живых существ, из глубин начали всплывать чудовища бездны, наперебой бросаясь к нему.

[ЖАЛКИЕ СОЗДАНИЯ!]

[ПРОЧЬ!]

Амут безразлично ударил по ним.

Бум!

Чёрное море взорвалось.

Спокойные воды разорвала бурлящая волна.

В этом чёрном водовороте всё, что вставало на пути, разрывалось в клочья.

[Искусство железного тела]

Хотя Амут ежедневно заставлял СуХо проходить тренировки, больше похожие на пытки или, скорее, на укрепление выносливости, — истинная цель этого искусства заключалась не просто в усилении тела.

Разрушать тело до предела, ломать его и собирать заново, чтобы в конечном итоге укрепить даже душу, что находится внутри.

В здоровом теле здоровый дух — человеческая поговорка, доведенная до крайности в грубой практике, и была высшей целью искусства.

И в этом смысле Амут, находившийся здесь, был вершиной этого непостижимого уровня.

Никто не мог преградить путь Амуту.

Ни обитатели пустот, что питались обрывками душ и росли за их счёт.

Ни цепкие, ядовитые сорняки загробного мира.

Амут бесстрашно рассекал море Смерти, словно это был его собственный дом.

Крррм…

Услышав жалобное поскуливание Грея, висящего у него на спине, Амут быстро оглядел окрестности. Как ни крути, если не найти способ избежать проклятия «смерти», всё это будет бессмысленно.

Нужно было как можно скорее найти безопасное место, пока эти двое не лишились всех своих жизненных сил. Но существует ли вообще такое место?

Даже если оно есть, сможет ли он найти его в этом бескрайнем море?

Киииуу…

Хвост Грея, обычно бодро виляющий, с каждой секундой всё больше обвисал.

Что уж говорить об Аруше, которая была еще слабее.

Хотя боль в черном столбе энергии на пути сюда была куда сильнее, здесь, в море Смерти, их души приближались к «смерти» без всякой боли — естественно и незаметно.

Это и было «повиновение».

[Потерпите немного!]

Амут отбросил всех тварей и рассек чёрные воды.

Он нес на себе двух умирающих спутников.

Тут слабый голос Аруши донёсся до ушей Амута.

— Холод… Нужно найти холодное место…

[Знаю. Ищу]

Как бы занят СуХо ни был снаружи, он всё равно каждый день навещал Амута из-за ежедневных заданий. Поэтому Амут знал, что недавно Цирка стала Королевой снежных эльфов.

Благодаря этому в море Смерти, где не было ни клочка суши, появился холод.

Вот почему Амут с самого начала отчаянно искал холодное место, способное ослабить эффект проклятия «смерть»

Но это означало, что ему нужно было в одиночку найти Мировое Древо в этом необъятном духовном мире и сделать это как можно скорее, пока Аруша и Грей не умерли.

Это было настолько смутной и безнадёжной задачей, что Амут, не жалея сил, сокрушал всё на своём пути и стремительно двигался вперёд. Никто не мог ему помочь.

Сколько бы Грей ни принюхивался, он не улавливал ни малейшего запаха.

Аруша даже выжала из себя последние силы, чтобы создать несколько пчёл для разведки…

Пчёлы Аруши моментально погибли.

— Простите… Мои пчёлы умерли…

[Не трать силы попусту]

Сколько времени прошло с тех пор?

Как долго они блуждали по морю Смерти?

В ситуации, где надежда на чудо казалась тщетной…

Уууууу…

[Показалось?]

Внезапно откуда-то подул ветер.

Это была лишь слабая ниточка надежды!

[Где?!]

Амут напряг глаза, пытаясь определить направление.

К сожалению, в том месте не было долгожданного «холода», который они так искали.

Там было нечто совсем иное.

Вдалеке, на краю бескрайнего моря, смутно проступал силуэт чего-то, приближающегося к ним.

В тот момент, когда они разглядели его, Аруша и Грей, находившиеся на грани смерти, внезапно вздохнули свободнее, и в их глазах загорелся свет.

Уголки рта Амута растянулись в широкой ухмылке.

[Чертовски медленно они тащатся...]

Ждать больше не было времени.

Амут изо всех сил поплыл навстречу ним.

Маленький силуэт быстро увеличивался и приближался.

— Нашли вас!!!

Раздался радостный возглас. Но не от Амута, а от тех, кто обнаружил его.

Это были демоны, которые, получив вести, тщательно искали Амута и его спутников, блуждая по морю Смерти.

— Быстрее поднимайте их!

Демоны закричали в спешке, и тут же теневые пауки начали плести паутину, словно сеть, чтобы вытащить Амута и его спутников.

В это время другие демоны отражали атаки чудовищ бездны, что бросались на них со всех сторон.

Амут, наблюдая за этой сценой, тихо восхитился.

[Они здорово прибавили в силе]

Когда он впервые увидел этих демонов, они были жалкими слабаками. Это было естественно, ведь эти демоны — лишь остатки, выжившие после войны, мелочь, не стоящая внимания. Но, пока они по приказу СуХо скитались по черному морю, они стали настолько сильнее, что их было не узнать.

И причина быстро стала очевидна.

— Госпожа Аруша! Скорее примите это!

— Господин Грей! Быстро проглотите этот лист!

[Листья мирового древа]

Демоны торопливо начали засовывать листья в рты Аруши и Грея, чьи жизненные силы были на исходе.

Листья мирового древа — это основной ингредиент зелий, которые СуХо покупал в магазине.

Хруст-хруст!

Чем больше они ели листья, тем заметнее возвращалась жизнь в глаза Аруши и Грея — это было естественно. Проблема была в количестве.

[Так они и вправду нашли мировое древо…]

Амут, плюхнувшись на палубу и глядя на это, издал пустой смешок.

Демоны держали драгоценные листья мирового древа… Целыми охапками в обеих руках.

[И когда они успели…]

Оставалось только восхищаться.

Амут прекрасно помнил.

Маленький плот.

Когда-то демоны, грубо обрубив куски Эльвенвуда, соорудили временный плот и бездумно отправились в море загробного мира…

А теперь этот плот превратился в огромный флот.

— Всем передать сообщение! Мы их нашли!!

— Возвращаемся к мировому древу!

Так демоны под предводительством Эсиль начали собираться. Они обменивались сигналами; корабли демонов со всех сторон стали стекаться в одну точку.

Масштаб был впечатляющим.

Ни обитатели пустот, что рыскали по морю Смерти в поисках добычи, ни сорняки загробного мира, блуждающие в водах в поисках живых существ, не осмеливались даже приблизиться к этому грандиозному флоту.

Стоило им проявить желание, и Эльвенвуд, из которого были сделаны кили кораблей, тут же протягивал корни, чтобы поглотить их самих.

И вот, когда все корабли собрались в одном месте…

Паф!

Перед ними открылись гигантские врата.

[Все демоны! Соберитесь передо мной!!]

На голос, доносившийся с той стороны, Амут хитро усмехнулся.

Там, где находится Королева, и есть царство демонов.

Они рассеялись во время поисков, но теперь, найдя цель, нет нужды самим преодолевать этот бескрайний океан.

Вспышка!

Через портал, созданный лично Королевой демонов, все корабли с армией пронеслись через него.

В тот самый момент… Налетела пронизывающая, ледяная стужа.

Перед ними предстало мировое древо, покрытое белоснежной изморозью, с его колоссальным величием.

И в самом его центре Эсиль Радир сражалась в ожесточенном бою.

Против гигантской змеи Нидхёгг, обладающей пятью головами!

Увидев это, демоны со всех сторон воспламенились боевым духом.

— Он снова появился!!

— Стреляйте магическими пушками!

Все демоны, последовавшие за Эсиль, наконец нашли мировое древо. Но это не означало, что они завоевали его.

В этом месте жил Нидхёгг, который при любом удобном случае спускался вниз, чтобы грызть корни мирового древа.

Каждый раз, когда его гигантское тело содрогалось, листья срывались и медленно падали вниз. Чтобы заполучить эти листья, нужно было для начала не попасться на зуб самому Нидхёггу.

[Ха-ха, чёрт возьми...!]

Увидев, как демоны сражаются против этого невероятно огромного чудовища из бездны, Амут не смог сдержать смех.

В нем пробудился дух соперничества.

[Теперь меня самого тянет в бой!]

В конце концов, он был вынужден признать это.

Два выбора, которые ему предложил фантом Повелителя Теней — один сложный, но быстрый, другой — унизительный и долгий.

Он выбрал трудный путь, но, благодаря СуХо, путь сюда оказался не таким уж долгим...

[ЛАДНО!]

[Я ПРИНИМАЮ УНИЖЕНИЕ!]

Оттолкнувшись от палубы, он взлетел прямо к Нидхёггу, сражавшемуся с демонами.

Точнее к тьме, от которой исходила мощь Владыки железного тела.

Амут с силой ударил гигантскую пасть Нидхёгга, пропитанного первозданной тьмой.