В Алаксане Каяфе, Александр и Клятвы возвращаются с задания по истреблению элементалей и телепортируются в тронный зал. Клятвы заметно расслабляются, а некоторые выходят из зала, означая, что миссия официально выполнена.
Пока Каяфе не увлекли другие дела, я телепортирую к ней своего клона и связываюсь с ней с помощью телепатии.
— На Нексус надвигается супершторм. Я уверена, что смогу справиться с ним вместе с Аркой Маны, но на всякий случай я хочу, чтобы ты тоже была там. Кроме того, ты сможешь изучить ее, чтобы улучшить свое [Чувство маны].
— Ладно, все равно пора было возвращаться. — отвечает Каяфе.
— Кое-что произошло, и мне нужно вернуться в Нексус. — говорит Каяфе Александру, плавно покачивая хвостом.
— Это что-то плохое? — спрашивает он.
— Если это жуткие захватчики, то позволь нам помочь.
— Это не они. Это стихийное бедствие. — говорю я, слегка покачивая головой.
— Стихийное бедствие? Мы можем оказать помощь, если вам нужно. Несмотря на последние события, у нас есть свободные ресурсы. — говорит он, в его глазах появляется необычный интерес.
Он немного слишком нетерпелив. Ему что-то нужно, но что именно? Ну, мне ведь не нужно гадать, правда? У меня есть ценные навыки, и он явно не собирается пытаться меня похитить, так что он хочет быть на моей стороне. Впрочем, я не могу его винить: захват активов - не единственный способ сделать их доступными, и я предпочитаю, чтобы люди пытались подружиться со мной, а не с альтернативой.
— Оно еще не пришло, и я думаю, мы сможем остановить его до того, как оно нанесет ущерб. — говорю я, отвергая его предложение.
— Что это за бедствие? — спрашивает Лин.
— Мощный шторм маны. — отвечает Каяфе.
Лин хмурится и смотрит на Райана.
— Обычно мана-штормы не так опасны. — говорит Райан, делая паузу, чтобы собраться с мыслями.
— Конечно, нужно принимать меры предосторожности, но для Нексусов это совсем другое дело. За то время, что я учился в одном из них, я видел, что они довольно опасны. Тем не менее, ваш народ живет в Нексусе уже тысячи лет, и у вас наверняка есть способы борьбы с ними. Если только...
Он умолкает на несколько мгновений.
— Это наша вина, не так ли? — осознает он.
— Если бы шторм, порожденный нашей битвой с гномами, не разрывался на части, а только разрастался, он был бы куда хуже всего, что я видела.
— Это правда?
Александр поворачивается к Каяфе с виноватым видом.
Она кивает.
— Я сама никогда не видела супершторма, но, как я слышала, последний из них уничтожил половину моего народа; это было около десяти лет назад. Алисара знает больше.
— Десять лет назад...
Александр нахмурил брови.
— Это когда мы сражались с каннибалами? — спрашивает Александр, глядя на меня.
Я нерешительно киваю.
— Вся мана в конечном итоге течет в Нексус. — объясняю я.
— Поэтому, когда Легендарные существа сражаются и высвобождают огромное количество маны, образуется мана-шторм, который в конечном итоге достигает Нексуса.
— Значит, когда сражаются десятки Легендарных существ, шторм будет намного сильнее... — говорит Александр, глядя с ужасом.
— Скажи мне честно, насколько силен этот шторм?
— Достаточно сильна, чтобы мы с Каяфе смогли безопасно его разогнать. Но я уже построила штормовые убежища, в которых все будут в безопасности; никто не погибнет, просто будет нанесен материальный ущерб.
— Неприемлемо. Этот шторм был вызван нами, поэтому мы должны остановить ее. — говорит Александр, и его Клятвы кивают в знак согласия.
— Пожалуйста, не надо. —говорю я, к всеобщему удивлению. Даже Каяфе озадаченно наклоняет голову.
— Мне нужно ядро шторма. Если оно может соперничать с самыми мощными манипуляторами маны, то это, несомненно, очень мощный материал.
— Мы можем сделать из него предмет, равный Арке Маны. — телепатически шепчу я Каяфе.
Александр и Клятвы молчат, заметив, между нами, телепатическое заклинание.
— Или еще одна Арка Маны. В этом случае мы сможем поселиться в других Нексусах.
Я не думала об этом, но в этом есть смысл.
— Если мы это сделаем, нам понадобится способ телепортироваться или открывать порталы между Нексусами. Порталы обходят жутьи телепортационные якоря, согласно моим недавним тестам, поэтому я предпочитаю использовать порталы.
— Воздушные корабли достаточно хороши для путешествий между Нексусами; нам не нужно изобретать порталы, чтобы это работало. Единственная реальная проблема - это получение разрешения на полеты над чужими государствами. — говорит Каяфе.
— Порталы решили бы все эти проблемы. Тем не менее, нам, вероятно, придется изгонять могущественных монстров из других Нексусов. Я думала использовать ядро для заправки плавучего острова и расширения Нексуса, так как в этом случае будет меньше проблем.
— Это хорошая идея, но не забывай о моем договоре с Ядром Подземелья. Мы нарушим договор, если не дадим ему достаточно маны.
Что бы мы ни делали с ядром шторма, оно расширит Нексус; детали мы сможем обговорить позже.
— Теоретически из ядра шторма можно сделать важный предмет. — говорит Каяфе, нарушая недолгое молчание.
Я рада, что она не проболталась о нашей Арке Маны, даже если она доверяет Александру свою жизнь.
Александр все еще выглядит обеспокоенным, но, видя, как мы уверены в себе и что мы даже получим от этого пользу, он сдается.
— Хорошо, но, Райан, я хочу, чтобы ты наблюдал за штормом и узнал все, что сможешь, чтобы в следующий раз мы могли предотвратить ее.
— Если мы докажем, что можем собрать урожай, я бы предпочла получить уведомление, чтобы мы могли продолжать получать материалы. — говорю я.
— Я не виню вас за предыдущий шторм. Вы не знали, что он окажется настолько мощным, а даже если и знали, никто в здравом уме не стал бы считать, что кто-то заселил Нексус.
— Пусть так и будет. — говорит Каяфе, раздраженная тем, что Александр настаивает на помощи.
— Нексус теперь в порядке, и пока я или Алисара там, мы сможем справиться с большинством угроз.
— Отлично. — говорит Александр.
— Я все еще хочу, чтобы Райан изучил шторм; это поможет ему и всем будущим мана-провидцам.
Я говорю Райану, что шторм находится примерно на двух третях пути к Нексусу. Возможно, у него есть свой способ добраться до него, а если нет, Лин может телепортировать его.
Разобравшись с этим, Каяфе отправляется обратно в Нексус с помощью серии порталов.
『Точка зрения Каяфе』
— Итак, каков план? — спрашивает Каяфе Алисару.
— Это должно быть довольно просто.
Алисара пожимает плечами и махает парой хвостов с золотыми кончиками.
— Засунь ядро шторма в эту бочку, и остальная часть шторма рассеется.
Она указывает на бочку из сверхтвердой маны, достаточно большую, чтобы в ней поместилась дюжина существ.
— Звучит просто, но я сомневаюсь, что так и будет. Ни один план никогда не проходит так гладко, но мы ведь мало что можем сделать, чтобы подготовиться, правда?
Каяфе вспоминает свои приключения. Некоторые из их лучших планов рушились даже после того, как они думали, что предусмотрели все. Даже когда она разведывала обстановку, монстры иногда проявляли странные, неизвестные ей способности.
Шторм - не монстр, но он все равно неизвестен, и это оставляет возможность для того, чтобы план Алисары пошел наперекосяк.
— Нет, не может быть. Либо мы одолеем его, либо нет.
Алисара взмахнула своими длинными, красивыми хвостами.
Это справедливое замечание, но даже тогда Алисара думала о возможном провале и подготовила штормовые убежища. Она действительно осторожна. Большинство ее уровня даже не задумываются о возможности неудачи, и по большей части их высокомерие вполне оправдано: даже Драконам трудно развить навык выше пятисот, не говоря уже о том, чтобы довести два навыка до тысячи.
Каяфе стало интересно, через что Алисаре пришлось пройти, чтобы стать такой осторожной, причем не только по отношению к другим, но и к своим собственным способностям.
Пока она размышляла, Алисара уже двигалась. Точнее, она почти постоянно находилась в движении. Если не с той версией себя, которая сейчас стояла перед ней и вела беседу, то с одним из ее многочисленных дубликатов. Она уже грузила указанную ею бочку с маной на корабль, поднимая ее с помощью навыка [Манипуляция магией], и, похоже, процедура взлета уже началась - несомненно, под руководством клона, который уже управляет кораблем.
Воздушный корабль довольно мал, на нем поместится только бочка и двое, но есть и смотровая площадка, так как они планируют наблюдать за штормом в действии столько, сколько смогут себе позволить.
— Поехали. Я буду управлять Аркой Маны своим настоящим телом, но один из моих клонов уже на борту корабля, чтобы справиться с пилотированием и процессом захвата. — говорит Алисара.
Каяфе садится на корабль, и он взлетает, устремляясь к шторму. Она смотрит вперед и замечает силу ММ задолго до того, как видит шторм.
Как он создает такие мощные и далеко идущие ММ-поля? недоумевает Каяфе.
Приближаясь к внешним краям шторма, она видит водоворот вспышек заклинаний и бурных скоплений маны, кружащихся вокруг. Она видит даже то, что выглядит как несколько обычных штормовых ядер, сражающихся на этой разрушительной арене.
Другие штормы сталкиваются, время от времени добавляя всплески активности, когда силы ММ переплетаются. Окружающая мана протискивается между отталкивающимися силами, образуя капельки жидкости и хлопья твердой маны.
Количество воздушной, водной и ледяной маны превратило местность в мощный ураган, который поливает корабль дождем, снегом и градом, угрожая разнести его в клочья. Алисара уже наложила защитные заклинания и использует [Манипуляция магией], чтобы отвести ману, иначе летать на корабле будет невозможно.
Каяфе отбрасывает свое восприятие как можно дальше, где сила ММ на несколько порядков сильнее, а субштормы многочисленнее и мощнее. Между противоборствующими субштормами образуются хлопья сверхтвердой маны, и она даже видела, как светлое и темное ядро бури врезались друг в друга и слились, превратившись в клубящийся шар хаоса с полем ММ в несколько раз сильнее.
Она наблюдает, как отдельные частицы маны хаотично танцуют вокруг, как отталкивание темного и светлого непрерывно усиливает друг друга до все больших высот, которые увеличивают силы ММ за пределами того, что она считала естественно возможным.
Наблюдая за такими геркулесовыми проявлениями силы ММ, она наконец начинает понимать ее истинную природу и уроки Алисары. Сила ММ - это не просто сила. Это изгиб реальности ради маны. Сила ММ - это искривление поля, отдельного от пространства и времени, подпитываемое энергией маны. Так или иначе, чем больше интенсивность маны, тем сильнее искажение, но откуда берется вся эта энергия?
Она должна исходить из отталкивания противоположных форм маны!
Чем ближе друг к другу противоположные формы маны, тем больше энергии они получают, отталкиваясь друг от друга. Но если они заперты в одном и том же месте, то эта энергия не может высвободиться. Они отскакивают от пульсаций поля ММ, которое перенаправляет их обратно в другую противоположную ману. Это петля обратной связи, пока частицы маны не наберут столько энергии, что вырвутся из ядра. В конце концов достигается равновесие между маной, втягиваемой в ядро, и маной, покидающей его.
Это означает, что обычные штормовые ядра, не имеющие противоположной маны, образуются только за счет естественного притяжения и оказывают лишь аддитивный эффект на силу ММ, тогда как в предыдущем случае он мультипликативный.
Динь! [Чувство маны] достигло 328-330 уровня!
Динь! Святая Руналимо, Каяфе, Руналимо, достигла беспрецедентных знаний и мастерства в навыке [Чувства Маны]!
『Послесловие』
— Быстрее! Мы ее упустим!
Клера, каштановая Лопрадинка, кричит ей вслед.
Аутумн бежит за подругой по улицам, едва не столкнувшись с парочкой. Она ловко проскальзывает под повозкой, которая движется перед ней, и стряхивает грязь с хвоста.
— С каких это пор ты так умеешь?! — восклицает Клера, наблюдая за ее проворством.
— Наверное, только сейчас. — озорно говорит Аутумн, почесывая за ухом.
— В любом случае, разве мы не спешим?
— О! Точно!
Они возвращаются к бегу по улицам и через минуту оказываются в растущей толпе перед амфитеатром.
Выступающего, которого они ждут, посещает этот амфитеатр каждый день, и они обратили на него внимание. Теперь многие ждут, чтобы взглянуть на загадочную пятихвостую Филокс, у которой в охранниках не один, а две Клятвы самого Императора.
Поначалу она не воспринимала эти слухи всерьез, но после недавних сообщений мира не может не думать, что появление многохвостой Филокс и битва - не случайное совпадение. К тому же ко всему этому примешивается возвращение Каяфе. Во всем этом определенно есть что-то большее, и она должна увидеть это своими глазами.
— Как поживает твой брат? — спрашивает Клера, пока они ждут Филокс.
— Хм? О, он. Да, у него все хорошо. — отвечает Аутумн, изо всех сил стараясь уклониться от ответа.
— Я слышала, что он заболел; его давно никто не видел. Я рада, что ему становится лучше.
В этот момент толпа вскакивает от восторга. Молодые женщины и мужчины визжат от восторга, когда появляется необыкновенной красоты Филокс.
Она одета в элегантное украшенное платье из шелка маны, которое мало что скрывает от посторонних глаз. Ее голову украшает Диадема из розоватого материала с вкрапленными в него розоватыми драгоценными камнями. На ней есть и другие магические украшения, но она не может потратить весь день на их изучение.
У нее действительно пять необычайно длинных и красивых хвостов с королевскими голубыми волосами, отделанными золотыми кончиками. Она молода и ходит с естественной грацией. Нет сомнений, что у нее есть [Связь] красоты, и, судя по тому, что обычный [Анализ] возвращается с пустыми руками, она видит проецируемое изображение.
— Посмотрите, какая она красавица! — восклицает девушка Филокс.
— Она такая элегантная и утонченная! — говорит другая со звездными глазами.
— Она, должно быть, королевская особа; посмотрите на ее Диадему! — говорит гориллоподобный Клар.
— Мы можем идти? Босс будет сердиться, если я опоздаю. — говорит незаинтересованный Лопрадин.
— О! Как бы я хотела быть ею! — мечтательно говорит Клера.
Пока все отвлекаются, Аутумн закрывает глаза и сосредотачивается на своем третьем, открывая его под завесой истинной иллюзии. Кольцо раскаляется и жжет ей палец, пытаясь скрыть ее истинную сущность.
Она стискивает зубы и терпит боль: она должна получить эту информацию!
Поток информации захлестывает ее разум, ее третий глаз видит сквозь иллюзорное тело истинную природу того, кто перед ней.
▌Благословенная Мироу Руналимо
▌Благословенная Венаро
▌Архив Вечности
▌Святая Маны и Магии
▌Алисара
▌Руналимо
▌Прародитель
Все, что она собой представляет, от возраста до Навыков, доступно взгляду.
Опасно! Ее навыки [Чувство магии] и [Манипуляция магией] равны почти тысяче!
Она еще даже не Легендарного ранга, а ее навыки настолько сильны! Но все это меркнет по сравнению с потенциальной угрозой, которую она несет. Она не просто Реликвия-Прародитель. Ее ранг Реликвии - Артефакт! Невероятно, но проблема даже не в этом. Оба ее почти тысячных навыка относятся к ее расе. А это значит, что если она родит детей, то мир станет свидетелем появления самой могущественной расы в истории.
Аутумн закрывает третий глаз, и ее кольцо остывает. То, что оно так сильно отреагировало, должно быть связано с восприятием Алисары. Если бы она использовала даже обычное проявление восприятия, то прорвалась бы сквозь иллюзию.
Ей нельзя позволить жить. Алисара должна умереть!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления