Онлайн чтение книги Судьба/Странная подделка Fate/strange Fake
Глава 23「Эпоха богов и современный век <Рассвет>」(часть первая)

Из-за приближения беспрецедентно огромного урагана ветры Сноуфилда начали усиливаться.

Однако лес освещало поднимающееся с востока солнце, которому предстоящая буря была нипочём.

Вокруг урагана скопилось аномальное количество облаков. Ни одно из них не могло противиться мощным ветрам, которые завладели небесами над деревьями.

В центре этого леса, окутанного тёплым солнечным ветром и сильным бризом, эхом разнёсся голос с божественной аурой.

— Харли, назначаю тебя главной жрицей этого места. Удачи!

— ?..

«Что она сейчас сказала?»

Харли неподвижно стояла на отполированных каменных плитах, слишком смущённая, чтобы ответить.

Она слышала гул вдалеке, но ни ветер, ни солнечные лучи её не достигали.

Её окружали фарфорово-белые стены с золотым орнаментом. Кроме того, алтарь, стулья и некоторые другие предметы мебели были сделаны из большого количества минерала, который, как она предполагала, представлял собой азурит. На первый взгляд помещение напоминало выставочный зал художественного музея.

Но Харли точно знала, что это место находилось посреди леса.

Два дня назад здесь не было ничего, кроме деревьев, пустивших корни глубоко в землю.

Иштар отдала несколько приказов Берсеркер Харли – и храм был полностью возведён всего за полтора дня.

Харли не понимала, почему эта скорость постройки была так необходима, но Иштар обратилась к ней прежде, чем она успела задать роившиеся в её голове вопросы.

Любой человек, которому такое количество необоснованного абсурда было в новинку, на её месте ощутил бы замешательство.

Сердце Иштар стучало так, словно она пробежала марафонскую дистанцию, и Харли попросту не поспевала за темпом отголоска богини.

— Я смотрю, ты лишилась дара речи! Неудивительно, ведь я нарекла тебя главной жрицей, а это большая честь, но не стань слишком надменной, как тот идиот, от которого избавилась Хумбаба, хорошо?

— П-послушай! Я не гожусь для такой важной…

— Тебе позволено проявить скромность лишь один раз. Если это повторится, я решу, что ты сомневаешься в моём суждении. Будь осторожна, — заявила Иштар с непоколебимой улыбкой.

Губы Харли замерли, когда она услышала это.

Она поняла, что слова Иштар были не угрозой, а холодным фактом.

«”Ты знала, что если я оторву тебе голову и использую её как мячик, то ты умрёшь?” Вот что она на самом деле имела в виду».

Как бы то ни было, Иштар всегда была раскованной и подверженной эмоциям.

Харли приняла то, что высокомерие и строгость богини являлись неотъемлемой частью её естества.

Девушка дрожала, не в силах вымолвить ни слова. Увидев это, Иштар с неловкой улыбкой произнесла:

— Моё решение может показаться необдуманным, но я выбрала тебя главной жрицей не без причины.

— Очень веская, наверное, причина…

— Ещё какая! В Уруке мне очень долго поклонялись, а одна из главных жриц была на голову выше остальных. И можешь мне не верить, но её имя чем-то напоминало твоё. Мне никогда не понять, почему она вложила столько усилий в поддержку тупого правления того золотого упрямца, однако в остальном она была хорошей и набожной девочкой! Поэтому я сразу же выбрала тебя, потому что ваши имена так созвучны… Разве я не права?

Одновременно с последними словами как будто прозвучало иллюзорное «смотри не подведи меня».

Но на самом деле Иштар даже не предполагала, что Харли не оправдает её ожиданий.

Она думала лишь о том, что инстинкты не могли её подвести.

И поэтому, как только Харли подведёт Иштар, богиня станет её врагом.

«Но… всё же…»

Участница Войны за Грааль кое-что вспомнила.

Она почти лишилась жизни, когда столкнулась с Баздилотом Корделионом и когда призвала Берсеркер. Но больше всего девушку поразил не цвет её крови, не пламя, поглощающее мясоперерабатывающий завод, а сияющий образ Иштар, остававшейся верной своим убеждениям несмотря ни на что.

«Сейчас я тоже должна быть готова поставить на кон всё, что у меня есть. Даже если это сделает меня врагом человечества, я… Моя жизнь – небольшая цена за то… чтобы перевернуть этот мир с ног на голову…»

Озадаченная Харли всё же ответила божественному духу, спасшему ей жизнь, озвучивая противоречивые чувства благодарности и страха.

— Я смиренно принимаю оказанную мне честь… Благодаря Иштар я всё ещё жива. Поступай со мной как угодно.

— А? Серьёзно?

— Что?

— Как угодно? Ты уверена?

Неожиданный ответ Иштар лишь ещё сильнее сбил Харли с толку.

При виде этого богиня слегка понизила тон.

— Я ведь тебя предупреждала, помнишь?

— !

— Хочешь пожертвовать собой – я не против. Но, по крайней мере, сделай это так, чтобы тебе было весело.

Иштар мягко схватила её за плечи.

— …

Харли совсем забыла про это.

Она была на волоске от смерти. Иштар легко могла раздавить её.

Но несмотря на опасения Харли…

Богиня красоты притянула испуганную девушку к себе и заключила её дрожащее тело в объятия.

Сердце Харли ощутило тепло и мягкость груди Иштар.

Густая магическая энергия с божественной аурой обволокла Харли, но в этот раз она не почувствовала давления, разъедающего саму суть её бытия.

Лишь безмятежность, как от объятий покойной матери в детстве. И в этой безмятежности магическая энергия Иштар начала проникать в каждую пору её тела.

— Что?..

Она чувствовала, как нечто проходило через её Магические цепи и меняло их цвет.

Однако чувство не было неприятным. Напротив, у неё сложило впечатление, что она стала частью чего-то большего. Что мир впервые признал её присутствие. Харли сама не заметила, как залилась слезами.

— А… А-а-а-а-а… Я… Я…

Если бы Харли понимала, как сильно плакала, то ни за что бы не поверила, что её голова вмещала столько жидкости. Сердце трепетало, говоря, что она познала правду о мире, что она наконец-то поняла смысл жизни. И с этим прозрением она доверила себя рукам и магической энергии Иштар.

Харли перестала двигаться, отсекла все эмоции, но голос Иштар был спокоен, словно в этом не было ничего необычного.

— Моё предупреждение было равносильно словам, что ты принесёшь себя в жертву мне. А мне не нужна жизнь заблудшей капитулянтки, отвергающей собственную ценность.

— Иш… Иштар… моя богиня…

— Ты всё ещё боишься меня?

«Я уже проходила через это…»

Она вспомнила, как отбросила свою жизнь во время стычки с Баздилотом в промышленном районе.

Но её решимость умереть тогда высмеяла подавляющая сила, в объятиях которой она теперь находилась.

«Я так… слаба…»

— Д-да.

Харли верила в то, что слетело с её губ, но страх уже начала вытеснять другая эмоция.

— Я… в ужасе. Я бы уже… сбежала… если бы… могла…

Прерывистое дыхание мешало произношению. Иштар улыбнулась, чтобы успокоить Харли, после чего прошептала ей на ухо:

— Вот и отлично. Это доказывает, что ты всё ещё боишься что-то потерять. Доказывает, что ты всё ещё хочешь жить. Я убью тебя без колебаний, это правда. Но я благословлю прожитую тобой жизнь, и неважно, кто будет против.

— Я… не заслуживаю…

— Зачем ты здесь? Ты ведь пришла не потому, что просто боишься, не так ли?

— Я…

Её мозг таял в омуте разъедающей магической энергии.

Божественная аура начала вытаскивать на поверхность эмоции, на которые она старалась не обращать внимания. И в этот момент на неё нахлынули воспоминания.

Воспоминания о магах, убивших её родителей.

Образы несправедливого разрушения. Крики. Уничтожение всего, что делало её счастливой.

— А… А-а-а-а-а-а-а-а-а…

Поток воспоминаний выявил её истинную сущность.

— Я просто… хочу… отомстить…

— Да, это то, на чём ты зиждешься. Это не моё благословение. Оно твоё и только твоё.

— Мне плевать, как должен быть устроен мир… Плевать на таинство!.. Мне лишь хочется, чтобы они вкусили хотя бы толику того, что чувствую я! Они забыли, что потерянное не вернуть, а я им напомню! Их таинство никогда не вернётся… совсем как моя семья… Я хотела показать им, каково это…

Харли ощутила, как «жар» быстро покинул её эмоции.

Она осознала, насколько их сила была незначительной в сравнении с мощью настоящей богини.

Она никогда не пренебрегала жизнью, которую предлагала ради мести.

Но как только её подхватило течение магической энергии Иштар, Харли почувствовала, что знакомый ей мир был всего лишь маленьким аквариумом, а она выпрыгнула из него и оказалась в океане. Перед ней словно предстало море звёзд.

— Я правда… ох… не могу…

Второе проявление скромности означало смерть.

Харли знала это, но всё равно честно озвучила свои чувства, даже не пытаясь смириться.

«Точно, богиня передо мной ужасна в понимании характеров. Она сияет так ярко, что не может нормально меня разглядеть…»

— Ты… само… сияние… — еле прошептала Харли, то и дело запинаясь. — Крошечный человек… вроде меня… не может стоять рядом с тобой!

В итоге Харли закричала, выплёскивая всю ненависть к себе. Иштар сделала вид, что не услышала, и усмирила сердце Харли спокойным, но исполненным мощи голосом:

— Ты не крошечная. Уж поверь.

Иштар закрыла глаза, на мгновение обращая взор в прошлое и удерживая за веками бурлящие эмоции.

— Месть… Разрушение ради восстановления уязвлённой гордости – это естественное провидение. Любое существо, обладающее волей, должно это делать.

Погружённая в необъятную божественную ауру Харли не осознавала, что Иштар обращалась к самой себе.

— Иштар… моя богиня.

— Борись. Я буду присматривать за тобой. За всеми людьми. И неважно, чем всё закончится. Я буду смотреть, к чему приведёт тебя судьба. Будь то красивое разрушение. Или уродливые судороги, — заявила богиня. Её красивые пальцы вытерли слёзы Харли, после чего опустились к её щекам. — Дозволяю тебе наслаждаться жизнью, упиваться весельем и любить этот мир. Отполируй свои радости и печали собственными руками… и, удерживая то, что имеет ценность, стань подношением и отдайся целиком мне, хорошо?

Материнским тоном Иштар произнесла то, что не сказала бы своему ребёнку ни одна мать, и отпустила плечи Харли.

Однако слёзы девушки не перестали течь.

Она сразу же опустила голову и встала на колени. Слёзы не останавливались.

Иштар как всегда спокойно наблюдала за Харли, словно её состояние не было неожиданным или смешным.

— Используй каждый грязный трюк, если потребуется, чтобы продолжать танцевать в этом мире. Обещаю, что найду способ насладиться даже самым неуклюжим танцем, если ты никогда не откажешься от своей человечности.

Словно любящая мать.

— Танцевать я тебя не научу… но могу подарить красивое платье и туфли.

Или жнец, наблюдающий, как растёт золотая пшеница.

— Ими станет благословение, которое поможет тебе раздавить любого, кто попытается тебя остановить.

Не произошло ничего особенного.

Иштар не спасла жизнь Харли в очередной раз, не вступила в бой вместе с ней, как это было на заводе. Вместо этого её благословение – или проклятие – вызвало большие изменения в сердце Харли.

Она лишь произнесла слова, которые окутывала магическая энергия.

Их хватило, чтобы всего за несколько минут необратимо поменять взгляды магессы на жизнь.

Это, как ничто другое, служило доказательством того, что возведение храма помогало ей восстановить божественный статус.

Хотя ещё одной возможной причиной была магическая энергия Героической души Гильгамеша, которая вливалась в Малый Грааль Филию.

Менее часа спустя.

— Я прошу прощения за то, что потеряла самообладание, — наконец-то успокоившись, вежливо произнесла Харли.

— Расслабься, я всё равно собиралась благословить тебя после завершения строительства храма. Теперь тебе нужно просто выполнять обязанности главной жрицы.

— Непременно. Но что именно должна делать главная жрица?

— Так, посмотрим… Раньше они распоряжались подношениями… но в основном заботились о храме в моё отсутствие. А нам рано или поздно придётся построить зиккурат… Современная архитектура хоть и стала более вертикальной, но всё равно выглядит круто. С тем количеством благословений, которое у меня есть, я могу позволить себе красивый небоскрёб высотой более двух километров! Жди с нетерпением!

Иштар говорила, словно невинный подросток, пока её голос внезапно не стал тише.

— А, но перед этим…

— ?

Иштар посмотрела в сторону входа в храм.

Харли последовала её примеру, но никого не увидела.

Иштар обратилась к жрице, которая получила часть её божественной ауры, но взгляд богини был прикован к чему-то за пределами храма – к чему-то глубоко в лесу.

— Знаю, это немного внезапно, но у нас на пороге уже стоит первый паломник… Поприветствуй его, ладно?