Онлайн чтение книги Судьба/Странная подделка Fate/strange Fake
8 - 7 Интерлюдия 「Достаточно ли актёров в запасе?」

Сноуфилд.

— Неудивительно, но все сильные маги покинули город ещё до того, как всё стало настолько плохо.

Благодаря тому, что ураган на востоке втянул в себя все облака, небо над самим Сноуфилдом было голубым.

Однако сильному ливню это никак не мешало. Сигма спокойно шёл под этим блестящим в солнечных лучах душем.

— Ага, они осознали, что ураган имеет магическую природу, и бросились врассыпную. Ну, некоторые остались. Думают, что им всё по плечу.

— С такими следует обращаться особенно осторожно… Многие маги и заклинатели не упустят возможности воспользоваться ситуацией.

— Кто бы говорил.

Сигма решил не отвечать силуэту юного рыцаря.

После «Пяденицы» Сигма связался с другими особыми отрядами, брошенными Фалдеусом на произвол судьбы.

Ещё один отряд располагался в пустыне, но из-за присутствия Прелати неподалёку Сигма решил не рисковать и не приближаться без хорошего плана.

Фалдеус отключил свою сеть связи, но система магического наблюдения всё ещё работала.

— Хе-хе. Ох, парень, не думал я, что ты снова назовёшь нас Чаплином.

— Тебя это беспокоит?

— Не, я ценю твою смелость. Но если уж ты решил прикрываться знаменитым именем, то почему не выбрал кого-то более полезного на войне? Короля Артура, например, Карла Великого или Мехмеда II.

Старый капитан перечислил особенно известных героев, но Сигма, подумав немного, покачал головой.

— Как я уже говорил, это имя первого уважаемого человека, пришедшего мне на ум. Если бы я выбрал кого-то другого, то моё поведение сочли бы странным. Ты же знаешь, эти ребята профессионалы. Малейшая ошибка – и они поймут, что ты лжёшь.

— Если честно, то я не думаю, что есть что-то страннее комика, ставшего Героической душой. Я вообще сомневаюсь, что Чаплин есть в Троне героев, слишком уж он современный… — сказала Героическая душа, приняв облик мальчика с кадуцеем.

— Их осведомлённость о Войне за Святой Грааль не настолько глубока. Я тоже не знал, что в современную эпоху стать Героической душой гораздо сложнее, — безэмоционально произнёс Сигма.

— Всё потому, что таинство на грани исчезновения. Это практически невозможно, если только не заключить договор с миром и не стать Стражем. Но древнее вовсе не значит лучше. Есть случаи, когда доступность тех или иных Героических душ для призыва зависит от качеств Святого Грааля. Те из них, кто связаны с ним сильнее, ответят на зов с большей вероятностью. Возьмём для примера Грааль, который использовали в Фуюки и здесь. Будучи созданным с помощью европейского мага, он испытывает некоторые сложности с призывом Героических душ из Восточной Азии… или с американских континентов. Характеристики Великого Грааля имеют приоритет над духовными жилами земли.

— Ясно… Тогда мне повезло, потому что Чарльз Чаплин из Великобритании.

— Серьёзно? Тебя только это зацепило?

Тень неловко улыбнулась, но затем внезапно преобразилась в женщину-лётчика.

— Помнишь Тиа Эскардоса? Он вернулся.

— Что?! Где он сейчас?

— В небе на западе. Расположился вне досягаемости урагана и наблюдает за ситуацией в лесу. Его, похоже, весьма заинтересовало ущелье на севере. Вероятно, дело в магах, которые там собрались.

— Ладно…

Сигма начал обдумывать эту дополнительную информацию на ходу.

— Запад всё сильнее погружается в хаос. Ты всё равно намерен туда пойти? — спросила тень, приняв облик пожилого японского мечника.

— Ага, это моя работа, и я собираюсь её выполнить.

После этих слов он задумался на мгновение и спросил:

— Кстати… Эту женщину в лётном шлеме тоже можно назвать современной, разве нет?

Тень перевоплотилась в юного рыцаря и ответила:

— Мы вовсе не обязательно являемся Героическими душами. Уотчер просто берёт совместимые записи из прошлых наблюдений за миром и воспроизводит их, включая личность, поэтому неважно, древние мы или современные. Может, нас и не отличить от оригиналов, но мы всё равно всего лишь сгустки накопленной информации.

— То есть что-то вроде сверхпродвинутых искусственных интеллектов? Возможно, мы стоим на пороге эры, когда можно будет просто попросить ИИ придумать эффективные заклинания и магические круги.

— Верно. Кое-кто из магов, собравшихся на севере, похоже, весьма искушён в данной области.

— Север, значит… Сколько магов находится в городе на данный?.. !..

Сигма вдруг заметил человеческий силуэт и скользнул в переулок, скрыв себя с помощью магии.

Человеком, идущим под ливнем, оказался офицер полиции, предположительно один из подчинённых Орландо Рива.

— Полицейский…

Подумав немного, Сигма спросил:

— Начальник всё ещё в участке?

Тень, будучи в курсе всего, что происходило в городе, сразу же отреагировала. Приняв форму мускулистого охотника, она разочарованно ответила:

— Ну да, он в участке, а что? Красотки Веры там нет, она отправилась на север, чтобы принять участие в собрании. Слушай, я всего лишь тень, и не мне указывать тебе, что делать, но среди магов в ущелье полно симпатичных цыпочек. Уверен, что не хочешь к ним присоединиться?

— Да, уверен… Они ни за что меня не примут, я же работал с Франческой и Фалдеусом. Меня искренне удивляет, что они вообще пригласили офицера полиции.

— Эх.

Обиженно надувшись, охотник исчез, а вместо него вновь появился старый капитан.

— Ну что, каков план? Ты спросил, где сейчас начальник полиции… Значит, идём в участок, парень? — поинтересовался он у Сигмы.

После паузы Сигма убеждённо ответил:

— Ага… Чем больше актёров, тем лучше.

— Смотри не переборщи, парень, а то линий будет столько, что у тебя не получится развязать сюжет.

— Нам не нужно заканчивать истории всех и каждого… Для меня важно лишь завершение моей комедии.

— Комедии? Я знаю, что тебе они нравятся, но ты правда думаешь, что у тебя хватит на это силёнок? — произнёс старый капитан с ноткой сарказма.

Погрузившись в расплывчатые воспоминания о своём прошлом, Сигма принялся тщательно сплетать слова.

— Мне кажется, что все реальности, которые я повидал за свою жизнь, больше походили на трагедии. Были и комедии, но смеяться в них приходилось только над страданиями персонажа.

Думая о товарищах юности, Лямбде и Тау… и о матери, которая умерла в землях Фуюки прежде, чем он успел с ней встретиться, Сигма поднял глаза к небу и посмотрел на нелепое ненастье.

— Хотя бы раз я хочу попробовать сыграть комедию, которая закончится всеобщим смехом, не только моим.

Вспоминая улыбку на лице безымянной Ассасин во время расставания, Сигма продолжил идти.

— Ну… Смерть с улыбкой на лице тоже годная концовка.

XX

Полицейский участок Сноуфилда. Кабинет начальника.

Орландо Рив собирал информацию с помощью стоявшего на его столе магического устройства для наблюдения, пока не почувствовал, как часть барьера полицейского участка получила повреждения.

— Это из-за бури? Нет…

Скорее всего, противник решил воспользоваться царившим на западе хаосом и напасть на него.

Вспомнив, как к ним вломилась Ассасин и с какой лёгкостью Флат Эскардос завладел всем участком, Орландо внимательно изучил состояние барьера.

И обнаружил, что секция у задних ворот была уничтожена.

Всё указывало на то, что какой-то маг или заклинатель избавился от него по старинке, не полагаясь на изощрённые манипуляции с магической энергией.

— …

Треть офицеров отправилась с Верой в ущелье на севере заключать союз, ещё одна треть защищала участок. Последняя, включая Джона, патрулировала город.

Полицейские, которые магами не являлись, тоже ездили по городу на машинах и исполняли свои обычные обязанности при стихийных бедствиях вроде осмотра мест на предмет потенциального ущерба и предотвращения мародёрства.

Орландо собирался раздать указания членам Клана Калатин в участке через магическую связь, когда раздался телефонный звонок.

«Стоило ожидать, что внутренние линии ещё работают».

Город был полностью изолирован, в чём он уже убедился.

Наконец-то ощутив, с какой серьёзностью Фалдеус и его люди подошли к тому, чтобы накрыть город куполом, Орландо снял трубку.

— Алло.

— Вы начальник полиции Орландо?

— Кто говорит?

Судя по индикатору, звонок поступил из архивного помещения номер два.

Там они хранили поддельные документы по делам, предположительно связанным с магией. Офицерам вход туда, как правило, был запрещён.

— Я Мастер Истинного Лансера. Вам знакомо имя Сигма?

— Да, ты любимчик Франчески.

— Франческа здесь не при чём, я пришёл по своей воле. Если бы ей было что сказать Вам, она бы явилась лично, верно?

— Хм-м.

Судя по голосу и построению фраз, это действительно был Сигма.

Но, поскольку наличие маскировки не стоило сбрасывать со счетов раньше времени, начальник осторожно спросил:

— Зачем взрывать барьер? Если ты на моей стороне, то почему просто не вошёл через парадную дверь?

— Я не хочу, чтобы Фалдеусу стало об этом известно. Франческе же… лучше тоже не знать. Могу себе представить, как она пытается мне помешать без всякой на то причины.

— Не поспоришь… И? К чему этот звонок?

Он настороженно ждал дальнейших слов собеседника и не терял бдительности, потому что этот телефонный звонок с большой долей вероятности мог быть иллюзией Франчески.

— Я хочу одолжить вашу Героическую душу… Александра Дюма.

— Кто тебе о нём сказал? Франческа или Фалдеус?

— Никто, я сам всё выяснил. Ещё мне известно, что завтрашний день станет последним для этого города.

— Хмф…

«Значит, Сигма узнал о надвигающейся катастрофе и пришёл за помощью к другому Мастеру. Но почему он выбрал меня, а не объединённый фронт на севере? Не говоря уж о том, что он обычный заклинатель. Такие обычно сбегают, как только начинает пахнуть жареным».

— Я могу обеспечить поддержку моего Слуги, но что ты предлагаешь взамен? Сразу проясню, что мне ничего не известно о твоём Слуге.

В ответе он услышал невероятную решимость.

— Всю информацию.

— Что?

— Я передам Вам всю информацию, которая у меня есть. За это Вы одолжите мне Благородный Фантазм Дюма.

— Звучит сомнительно… Дай мне что-нибудь для примера.

Начальник решил надавить, и…

Человек на другом конце провода ответил без промедления.

— Для начала я соврал, что мой Слуга является Лансером.

— И как мне верить тому, кто открыто сказал, что солгал несколько секунд назад?

Несмотря на ехидное замечание, начальник задумался.

«Учитывая воплотившихся Слуг… В процессе исключения последним, скорее всего, останется Лансер, но если это не так, то информация действительно интересная».

— Я предположил, что если расскажу о своём настоящем Слуге без контекста, то Вы только запутаетесь. Я скрываю эту информацию о Фалдеуса. Об этом не знает никто, кроме Вас.

— Что?

— Если с этим мы закончили, то я должен сказать кое-что ещё… Это очень важно для Вас.

Поняв, что начальник заинтересовался, собеседник начал раскрывать сведения.

Его следующие слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Орландо с трудом мог переварить их, но если наёмник не соврал, то это действительно было крайне важно.

— Один из ваших подчинённых… Кто-то из Клана Калатин сливает информацию Баздилоту.

— Что ты хочешь этим сказать?!

— Баздилот Корделион уже знает, что полиция отправилась на север, чтобы заключить союз с другими Мастерами и что город в опасности. И зная это, он начал готовиться.

— Готовиться к чему?.. — спросил начальник, изо всех сил сдерживая возбуждение.

От услышанного у Орландо прибавилось морщин.

— Он планирует воспользоваться хаосом, напасть либо на исправительный центр, либо на «Кристал Хилл» и убить Фалдеуса прежде, чем он переместит Великий Грааль.