1 - 23
— Ты не заходила уже полгода. Я скучал, знаешь ли.
— Загляну в свой следующий выходной, Хью.
— Договорились. И обязательно приходи вместе с этим клиентом.
Ю Ри растерянно замолчала. С какой стати ей приходить вместе с клиентом? Но и сказать, что это была личная просьба коллеги, она не могла. Дав уклончивый ответ, Ю Ри повесила трубку. Эми с виноватым видом, словно совершила преступление, осторожно спросила:
— Тебе из-за меня досталось?
Решив, что Ю Ри отчитали, она всем своим видом выражала раскаяние.
— Да нет же, никто меня не ругал. Он вообще не из тех, кто отчитывает. Просто мне стало неловко от того, что я так давно с ним не связывалась.
— Ю Ри, у тебя такое мягкое сердце. Слушай, а это, часом, не твой бывший парень?
— Нет!
На такой категоричный отказ Эми лишь с сомнением покачала головой.
— Странно. Для «просто знакомого» у тебя было слишком уж нежное выражение лица.
— Глупости. Лучше уточни у мистера Кассани расписание и дай мне пару подходящих дат. Я выберу одну и забронирую время.
— Окей! Спасибочки! Забронируй на мой выходной! Это же будет свидание, да? А?
Заливисто смеясь, Эми схватила настольный календарь и принялась отмечать свои выходные дни.
— Ладно, я пойду поем.
— Ты до сих пор не обедала?
— Только-только вырвалась на перерыв. Сегодня брони до девяти вечера, так что надо поесть, пока есть время.
Работа на VVIP-этаже не зависела от часов работы универмага — они обслуживали клиентов до последнего. Шёл уже пятый час вечера. Утром Ю Ри перехватила кусок тоста с кофе, а обед благополучно пропустила из-за плотной записи. С тех пор как она однажды чуть не упала в обморок прямо перед клиентом, оставшись без ужина и проработав весь день голодной, Ю Ри взяла за правило всегда заставлять себя впихнуть хотя бы сэндвич.
К счастью, сегодня образовалось целых два часа свободного времени — с четырёх до шести.
Поскольку вещи для вечерних клиентов были уже подготовлены и отложены, Ю Ри, чувствуя непривычную легкость, решила выйти из универмага и проветриться. Сидя в этой бетонной коробке, свежим воздухом она дышала лишь дважды в день: по пути на работу и с работы. Поэтому в свободные часы она всегда ходила в кафешку на улице перед универмагом, чтобы съесть кусок торта и выпить кофе.
Она поспешно схватила кошелёк, собираясь провести эти два часа в тишине и покое. Однако её планам не суждено было сбыться — они рухнули, не успела она даже выйти за двери. Створки лифта открылись на первом этаже, и она столкнулась с ним лицом к лицу.
— Томми.
— Надо же, встретиться случайно в таком огромном универмаге — это тоже талант. Да?
Томми, одетый в повседневном стиле в дублёнку с меховым воротником, стоял со скрещенными на груди руками. Увидев её, он презрительно хмыкнул. Он не был клиентом универмага, тем более её личным клиентом, поэтому они здесь ни разу не пересекались.
— Можешь подниматься. Я пойду.
— Стой. Нам надо поговорить.
Томми преградил путь Ю Ри, которая собиралась пройти мимо. Каким бы миниатюрным он ни казался на фоне других западных мужчин, он всё же был мужчиной, и просто так его было не обойти. Он посмотрел на Ю Ри сверху вниз и кивнул в сторону выхода.
— Есть тут поблизости тихое место?
— А я не говорила, что хочу с тобой общаться.
— Ха, да кто ты такая, чтобы…
— И к тому же я сейчас зверски голодная и злая. Начнёшь задираться — хороших слов не услышишь.
— У тебя что, мужик появился, что ты такая борзая стала?
Палец Томми мерзко ткнул её в плечо. Ю Ри резким движением отбила его руку.
— Кто из нас тут борзый, так это ты. Ты, наверное, давно стёр это из памяти, но всё это время я терпела твои выходки только потому, что ты парень Аарона.
Почему я сегодня такая раздражённая?
После разговора с Хью её переполняло чувство вины, но теперь оно сменилось глухим раздражением. Бесило осознание того, что ради Аарона она отвернулась от Хью, а Аарон ради вот этого инфантильного Томми готов был положить всё на алтарь.
— А кто тебя просил терпеть?! — повысил голос Томми.
Люди, ожидавшие лифт, начали оборачиваться. Ю Ри коротко вздохнула.
— Хочешь поговорить — иди за мной.
Она была сотрудницей универмага, а Томми — посетителем. Если разразится скандал с криками, пострадает только она. Ю Ри пошла вперёд, словно они с Томми вообще не были знакомы. Следом за ней застучали его тяжёлые ботинки и недовольное бурчание.
Сидя целый день в помещении, она даже не знала, что на улице идёт снег. Увидев, как Нью-Йорк засыпает крупными хлопьями, Ю Ри замерла на месте. Томми недовольно проворчал:
— Ты же не собираешься разговаривать прямо здесь?
Ю Ри подняла глаза на серое небо, откуда падали снежинки размером — ну, если немного преувеличить — с кулак.
— Ха-а…
Снежинки поглощали её белое дыхание и плавно опускались вниз. По новостям говорили, что первый снег выпал уже давно, но своими глазами в этом году она видела его впервые. На мгновение позабыв о стоящем сзади Томми, Ю Ри кончиком пальца смахнула снежинку, прилипшую к реснице.
— Только не говори, что ты из тех, кто, как ребёнок, радуется снегу.
— А если и так, то что?
Большинство жителей города ненавидели снег, потому что дороги моментально превращались в грязное месиво. Но Ю Ри нравилось даже это. Снег, перемешанный с грязью, тоже был неотъемлемой частью зимы. Если бы не Томми, она постояла бы здесь подольше.
С чувством лёгкого сожаления Ю Ри зашла в своё любимое кафе рядом с универмагом. Неподалёку была сетевая кофейня известного бренда, поэтому здесь обычно было не так людно. Тем более сейчас, перед самым часом пик. Заказав себе кофе и бейгл, Ю Ри устроилась за столиком у окна. Из-за снегопада на террасе сидеть было невозможно.
Снег пушистыми хлопьями оседал на маленькой искусственной клумбе перед входом. Сейчас там лежали искусственные цветы, но весной хозяин кафе высаживал живые. Ю Ри нравилось наблюдать, как меняются цветы в зависимости от сезона, поэтому она предпочитала это заведение.
Томми, заказавший только чашку кофе, сел напротив неё. До того как принесут её еду и напиток, было ещё время.
— Выкладывай быстрее.
— С того самого дня Аарон мне не звонит. Это ты ему что-то наплела?
— Я сама Аарона последнее время не видела.
Их графики идеально не совпадали. Когда Ю Ри возвращалась с работы, Аарон либо уже спал, либо заявлялся под утро, когда спала она. Часто бывало, что его вообще не было дома. Так как это было в порядке вещей, она привыкла думать, что он торчит с Томми.
Если он не встречался с Томми, то где он шлялся всё это время?
— Врёшь. Ты всё прекрасно знаешь! С тобой-то он должен был связаться!
Ю Ри посмотрела на него уставшим взглядом.
Во время их ссор Аарон всегда первый не находил себе места. Томми игнорировал звонки, а муж хватался за сердце и не знал, куда себя деть. И мириться первым всегда приходил Аарон. Она никак не ожидала, что Томми сам прибежит к ней выяснять, куда запропастился её муж.
— Я сюда тоже не по работе пришёл, а чтобы тебя найти.
— Чем больше я влезаю в ваши отношения, тем больше всё превращается в бардак. Я не хочу участвовать в очередных разборках.
— Значит, всё-таки соблазнила его?
— В твоей голове вообще существует понятие «дружба»? Тебе действительно хочется верить, что парень, который тебя любит, спит ещё и со мной?
Отношения без грамма доверия.
Именно это приходило на ум, стоило посмотреть на Аарона и Томми. Аарон любил его до такой степени, что готов был сломать себе жизнь, но Томми упрямо отказывался это понимать. Считая брак Аарона и Ю Ри величайшим предательством, он так и не простил их обоих.
