— Вы ведь специально это сделали, да?
— А похоже?
Казалось, мужчина отбросил даже базовые приличия. Его волосы были слегка растрёпаны, а на лице читалось раздражение.
— Не знаю, как вы умудрились выйти раньше меня, но давайте на сегодня закончим.
Ю Ри невольно выдала свою усталость. Ушибленная голень ныла, а голова, уже вернувшаяся в рабочий режим, гудела от мыслей о том, кто в её отсутствие обслужил клиента, записанного под самое закрытие универмага. Тот тип вечно придирался к каждой мелочи и наверняка уже закатил скандал из-за внезапной смены консультанта.
— Нам ещё часто предстоит видеться, — бросил Кассани.
Эта многозначительная фраза не сулила ничего хорошего, но Ю Ри была слишком измотана, чтобы вникать в её скрытый смысл. Не обращая внимания на окружающих, она сняла туфли на убийственных шпильках, грозивших сломать ей лодыжки, взяла их в руки и потёрла ладонью ушибленную утром ногу.
Кассани продолжал блокировать двери лифта, не давая им закрыться, и ожидавшие позади люди начали нетерпеливо покашливать. Но мужчине с его непроницаемым лицом было абсолютно плевать, поэтому Ю Ри в конце концов просто шагнула из кабины босиком, сжимая в руках обувь.
— Ха-а…
Коротко кивнув ему на прощание, она прошла мимо и направилась к выходу из вестибюля. За стеклянными дверями на улице уже стемнело.
Казалось, она только утром мельком видела солнце, а теперь наступила глубокая ночь. И тут Ю Ри осознала, что за весь день так толком и не поела. Перед работой она лишь поковырялась в хлопьях, и теперь желудок сводило от голода.
— Замужем?
Она остановилась.
— Да.
Ю Ри подняла левую руку. На пальце блеснуло кольцо простого дизайна. Она не знала, к чему Кассани завёл этот разговор, но причина, по которой мужчин интересует семейное положение женщины, обычно до банального проста. Если этот мафиози вдруг проникся к ней симпатией, пусть лучше сразу отвалит — именно с этой мыслью она нарочито покачала рукой, демонстрируя кольцо.
— Значит, вы из тех самых Бейкеров.
С губ Ю Ри сорвался смешок. Не знать клан Бейкеров в современной Америке было просто невозможно.
Учитывая, что по материнской линии семья владела целой медиаимперией, фотографии Ю Ри не мелькали в прессе исключительно благодаря их связям и запретам. Но как только Дилан Бейкер официально объявит о выдвижении в президенты, на такую удачу можно будет больше не рассчитывать.
— Да. Я из тех самых Бейкеров.
— Я слышал, второй сын Бейкеров — гей.
— О боже. Обязательно передам это моему мужу, с которым у нас каждую ночь кипят нешуточные страсти.
Леолука Кассани внимательно посмотрел на девушку.
Её лицо осунулось от усталости, но голос звучал абсолютно невозмутимо. Она пожала плечами, всем своим видом показывая, что подобные нелепые слухи — обычное дело для высшего общества, вот только сейчас эти плечи казались неестественно сгорбленными под невидимой тяжестью.
Подцепив туфли двумя пальцами, девушка отвернулась, толкнула стеклянные двери и зашагала прочь. Прохожие косились на её ноги в одних лишь капроновых колготках, но она, не обращая на них ни малейшего внимания, удалялась всё дальше по улице.
— Ну, что скажете? — спросил подошедший к мафиози адвокат, нанятый в Штатах за баснословные деньги.
Отлучённый от семьи второй сын Бейкеров вернулся с женой совсем недавно. Бывший министр обороны Дилан Бейкер, опирающийся на поддержку республиканцев, не мог пустить жизнь младшего сына на самотёк.
Пусть Америка и свободная страна, где легализованы однополые браки, но когда дело касается большой политики, всё становится куда сложнее. При сборе средств на избирательную кампанию спонсоры учитывают каждую мелочь. К тому же Бейкеры были истовыми христианами и пользовались абсолютной поддержкой консервативно-религиозного электората. Имея за спиной такую базу, публично признать сына гомосексуалистом было сродни политическому самоубийству.
Кассани, выступавший в роли весьма крупного спонсора, обязан был знать о клане Бейкеров всё.
Слухи о том, что Аарона отлучили от семьи именно из-за его ориентации, ходили в самых закрытых кругах. Находились даже свидетели, видевшие его в компании мужчин, но никаких железобетонных доказательств не было.
— Как знать.
И то, что этот самый Аарон Бейкер женился на азиатке, делало ситуацию крайне занятной.
— Семья Бейкеров ждет от вас окончательного ответа, — напомнил юрист.
— Ещё бы. Действующий президент идёт на второй срок с рейтингом за пятьдесят процентов, так что денег им придётся влить немерено.
В конце концов, изнанка любой власти — это война кошельков. Тот, у кого больше денег, станет следующим президентом США.
— Но такие дерьмовые ставки требуют времени на раздумья, — добавил Кассани.
Ему было абсолютно плевать, фиктивный это брак или контрактный. Главное, чтобы они продолжали играть свои роли. Но вот эта женщина, всё ещё маячившая в поле его зрения… Если её семейная жизнь — фарс, надолго ли её хватит?
Ему хотелось сделать более надёжную инвестицию.
Старший сын Бейкеров, хоть его пока и держат в узде, — поехавший на сексе ублюдок, а младший — по слухам, гей. Глава семьи — бывший министр обороны, выстроивший себе безупречный имидж романтика-однолюба, который никак не может забыть покойную жену, хотя злые языки поговаривают, что он втихаря спит с какой-то моделью.
Впрочем, действующий президент тоже не блистал чистотой, так что это не имело особого значения. Но вкладывать деньги нужно было наверняка.
— Кстати, зачем вы так наследили на той фабрике?
— Никакой проституции на моей территории.
Пусть он и называл это «своей территорией», но в Штаты они перебрались всего несколько лет назад. Семья пугающими темпами расширяла влияние, и «его территорий» становилось всё больше. Управлять всем напрямую было физически невозможно, поэтому они подминали под себя местные банды, заставляя их работать на синдикат.
— И всё же, это слишком…
— Я сказал им: «Нельзя». Так что ублюдки, которые ослушались и продолжили в открытую этим промышлять, сами виноваты.
Камеры наблюдения были старыми и ничего толком не засняли. К тому же у Леолуки Кассани, на которого сразу указала полиция — и который действительно пустил в расход целую сутенёрскую сеть, — было железобетонное алиби.
Именно поэтому ФБР решило зайти через его любовницу: надавить на неё, спровоцировать на ошибку или вытянуть хоть какую-то зацепку. Вот только федералы упустили одну важную деталь. Никакой любовницы у Леолуки Кассани не было и в помине.
— Да-да, разумеется, эти ублюдки сами виноваты. Но если вы планируете и дальше вести дела в Штатах, постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания.
Адвокат с укором посмотрел на Кассани, но тот устремил взгляд совершенно в другую сторону.
Внимание мафиози было приковано к женской фигуре по ту сторону стеклянных дверей. Девушка замерла на месте, даже не пытаясь поймать такси. На ней был строгий деловой костюм, отличающийся от стандартной униформы универмага.
Непонятно, на что она смотрела, но в этой застывшей фигуре чувствовалась какая-то непоколебимость, которая невольно притягивала взгляд.
Без туфель на высоком каблуке она оказалась такой миниатюрной, что макушкой вряд ли достала бы ему до плеча.
Неудивительно, что она так легко и целиком поместилась в его объятиях.
— Мистер Кассани?
Леолука проигнорировал слова адвоката. Его глаза неотрывно следили за Ю Ри. Она постояла посреди оживлённого тротуара, как потерявшийся ребёнок, а затем всё-таки поймала такси и скрылась в салоне.
◇ ◆ ◇
Когда Ю Ри добралась до своего дома на Манхэттене, Аарон уже сидел на диване в гостиной.
Из окон их пентхауса город был виден как на ладони, а вдалеке сверкали огни Бруклинского моста. На фоне этого роскошного пейзажа лицо Аарона казалось на редкость мрачным и напряжённым. У него были светло-русые волосы с медным отливом и слегка загорелая кожа.
Когда их взгляды встретились, Ю Ри широко улыбнулась.
— Ты сегодня рано.
— Джеймс мне звонил.
Прекрасно зная о фанатичной преданности адвоката семье Бейкеров, Ю Ри ответила совершенно непринуждённо:
— Да?
— Раз случилось такое, ты должна была немедленно связаться с Джеймсом, а потом позвонить мне. — Аарон крепко сжал губы и заговорил подчёркнуто тихим голосом. Это была его привычка, когда он злился.
— Ничего страшного не произошло. Мне сказали, что это просто опрос свидетеля, поэтому…
— С тобой что-то стряслось, а я узнаю об этом только сейчас!
Уловив в его голосе лёгкую дрожь, Ю Ри опустилась на диван рядом с ним. Она протянула руку и мягко погладила его по голове. Аарон, хоть и был гораздо крупнее неё, подался навстречу и прижался к её плечу, словно ища утешения.
— У тебя ведь сегодня было свидание.
— Ты для меня тоже важна.
