Контент удален!

— Я понесу сумку. А ты продолжай прикрывать рот. Если этот зверюга увидит твои губы, может не сдержаться и снова присосаться. Так что держи оборону.

Он говорил это таким тоном, что было непонятно: угрожает он или говорит всерьёз. Обстановка совершенно не располагала к шуткам, и Ю Ри даже не рискнула протянуть руку, чтобы потребовать сумку обратно. Она слишком хорошо помнила, какой железной хваткой её держала эта рука в прошлый раз.

Сумку нужно было забрать, но и руку от губ она отнять не решалась. Мужчина пошёл вперёд, а Ю Ри семенила следом, как дурочка, всё ещё прикрывая рот ладонью. И только оказавшись перед лифтом, она заметила, что его плечи мелко дрожат от беззвучного смеха.

В мутном отражении металлических дверей лифта Ю Ри увидела его лицо: в одной руке он держал её сумку, другой нажимал кнопку вызова, и при этом изо всех сил сдерживал смех.

— Отдайте сумку, — рявкнула она.

Свирепо покосившись на Лео, она буквально вырвала бостонскую сумку из его рук.

Пока они спускались в лифте и шли через лобби, настроение Ю Ри так и не улучшилось. Разозлившись, она шагала впереди, но когда дежурившие охранники поздоровались, она приветливо и ласково им ответила. Этот контраст снова вызвал у Лео улыбку.

Ю Ри потянулась к тяжёлой стеклянной двери лобби, запотевшей из-за сильной разницы температур внутри и снаружи. В этот момент её шею окутало что-то тёплое. Не успела она понять, что произошло, как рука мужчины толкнула стеклянную дверь, придерживая её и пропуская Ю Ри вперёд.

— Это…

Стоило дверям открыться, как внутрь ворвался ледяной ветер. Ю Ри инстинктивно сжалась, прячась в уютном тепле шарфа. Лео взял всё ещё колебавшуюся девушку за плечо, вывел на улицу и открыл заднюю дверь припаркованного автомобиля. Точно так же, как и на рассвете несколько дней назад.

— Спасибо.

Колебания были недолгими, и она села в машину. Лео ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся.

◇ ◆ ◇

Ателье индивидуального пошива «Тейлор» славилось тем, что именно здесь заказывали костюмы самые влиятельные люди Нью-Йорка. Цены здесь превышали стоимость обычных брендовых костюмов более чем в пять раз. Но даже обладая такой суммой, пошить здесь костюм было практически невозможно, отчего об этом месте ходило множество слухов. И всё из-за эксцентричности самого владельца.

Для него не имели значения ни размер кошелька, ни статус, ни популярность — он смотрел только на самого человека.

Рано утром улица, усыпанная элитными бутиками, была ещё безлюдна. Вовсю шла уборка снега, выпавшего ночью вперемешку с дождём. Повсюду витали отголоски приближающегося Рождества, напоминая о том, что на дворе конец года. Удивительно, как те же самые украшения, что и в «Macy’s», выставленные на улице, создавали совершенно иную, волшебную атмосферу. Заворожённая этим видом, Ю Ри не могла оторвать глаз от окна.

Машина остановилась перед небольшим трёхэтажным зданием, зажатым между небоскрёбами и роскошными торговыми центрами. На вывеске из дубового дерева золотыми буквами значилось «Tailor», а чуть ниже красовался год основания — «1872». Владелец, продолжающий семейное дело уже в четвёртом поколении, носил то же имя — Хью Тейлор.

Не успела Ю Ри потянуться к ручке, как Лео уже открыл дверь и ждал её снаружи. Поблагодарив его лёгким кивком, она вошла внутрь — и её мгновенно окутали запахи.

— Ах…

Гладкий деревянный пол вместо холодного мрамора. Исходящий от него старый, но такой родной запах дерева, смешанный с ароматом раскраиваемых тканей… Все эти неповторимые запахи старинного здания нахлынули на неё разом. Только сейчас она в полной мере осознала, как сильно забыла это место в суете последних лет. От нахлынувших чувств Ю Ри замерла на месте, судорожно втягивая воздух. Лео молча наблюдал за ней.

— Ю Ри!

Пожилой джентльмен в костюмных брюках и жилете радостно окликнул её. Это был крупный, седовласый мужчина в очках. Широко раскинув руки, он крепко обнял Ю Ри.

— Хью!

— Моя сладкая. Что-то ты бледненькая. У тебя всё хорошо?

Хью обнял её, поцеловал в щёку, а затем бережно взял её лицо обеими руками и с беспокойством заглянул в глаза. Этот мужчина с сединой в волосах, выглядевший как типичный добродушный дедушка с небольшим брюшком, ласково обращался к Ю Ри, но его пронзительный, острый взгляд был устремлён прямо на Лео.

— Да просто конец года, суета, работы много.

— А этот старик думает только о тебе и переживает.

От его слов стало ещё стыднее за то, что так долго не выходила на связь. Ю Ри смущённо улыбнулась, словно провинившийся ребёнок, и снова крепко обняла Хью.

— Леолука Кассани.

Только когда они наконец разомкнули объятия, Лео протянул правую руку и представился.

— Хью Тейлор.

Хью окинул его придирчивым взглядом с ног до головы, словно оценивал не потенциального клиента, а жениха, пришедшего просить руки его дочери. А затем спросил:

— Тот самый Кассани из итальянского клана?

С такой специфической фамилией догадаться было нетрудно.

— Да.

— Имел я как-то дело с твоим отцом. Лет сорок назад, кажется? Приехал в Америку развеяться, совсем ещё зелёный юнец, и вломился ко мне без записи, требуя сшить ему костюм.

— И вы сшили?

— Ещё чего. Выскочкам, которые кичатся своим статусом и считают, что им все должны, не место в моей одежде.

Ю Ри и представить не могла, что Хью и семья Кассани когда-то пересекались. Эта неожиданная история заставила её навострить уши. В отличие от того наглого и бесцеремонного поведения, которое Лео демонстрировал наедине с Ю Ри, сейчас он держался как безупречно воспитанный джентльмен. Даже когда садился на диван, к которому их проводил Хью, его осанка и манеры были безукоризненны.

Подмастерье Хью, обменявшись с Ю Ри лёгким поклоном, принёс им чай. Хью обмолвился, что сегодня у него запись только на поздний вечер, специально чтобы встретиться с ней, и Ю Ри в ответ лишь благодарно улыбнулась.

— Так, значит, твоя профессия…

— Я занимаюсь бизнесом.

— Мафия! Точно, мафия! Ваш отец тогда распинался, что в Италии они — наводящий на всех ужас клан, и лучшие итальянские мастера почитают за честь шить для него одежду. И искренне не понимал, почему какая-то жалкая американская лавочка смеет ему отказывать. Сколько же гонора в нём тогда было! Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха! Да, было времечко! Ох, что-то я разошёлся, рассказываю сыну о постыдных выходках его отца.

— Ничего, это весьма занимательно. Продолжайте.

Память у Хью была феноменальной. И Ю Ри уже поняла: Хью ни за что не станет шить костюм для Лео.

— Ах да, моя сладкая, Дилан Бейкер тоже недавно заходил ко мне, хотел костюм заказать.

Внезапно Хью упомянул Дилана.

— Как бы сильно я ни любил тебя, душа к нему не легла. Разумеется, я отказал.

Неудивительно, что гнилой характер Дилана не пришёлся Хью по вкусу. Вполне предсказуемый исход. Ю Ри кивнула, давая понять, что её это нисколько не задевает.

— Ю Ри раньше работала здесь, училась на портного. Знал об этом?

— Нет.

— Да когда это было, Хью! Совсем недолго же, — смутилась девушка.

— Она была так очарована мной, что решила стать мастером! Жаль только, таланта к этому ремеслу у неё не оказалось. Как бы сильно я её ни обожал, доверить ей своё ателье я бы не рискнул, моя сладкая.

Морщинистое лицо Хью озарилось доброй улыбкой, и он лукаво ей подмигнул.

Казалось бы, у них нет ничего общего, но между этими двумя царила удивительно тёплая, семейная атмосфера. Лео, сам того не заметив, превратился в безмолвного зрителя и неотрывно наблюдал за ними. Ю Ри, словно радостный щенок, виляющий хвостом, с сияющим лицом щебетала, рассказывая Хью о всяких мелочах. В этот момент она была похожа на любимую внучку, приехавшую погостить к дедушке.

— Я же встретил мою сладкую десять лет назад…

Сказав, что у него до сих пор сохранились фотографии с тех времён, Хью воодушевлённо поднялся. Третий этаж здания он использовал как жилые апартаменты. Попросив их немного подождать, он бодрым шагом направился к лестнице.

— И хорошо, что ты не стала портным.

Лео лениво опустил руку на подлокотник дивана и подпёр подбородок. Вытянув свои длинные ноги и закинув одну на другую, он выглядел так, словно сошёл со страниц глянцевого журнала.

— Что?

— Если бы ты подошла ко мне вплотную, чтобы снять мерки, у меня бы снова встал.