Онлайн чтение книги Варварское предложение A Barbaric Proposal
Глава 111 - Легенда дворца Аллихала

Если бы не война Аллихала и исчезновение династии Аббас, а также разрушение дворца Алихам, возможно, остались бы точные записи о Божьем посланнике.

－Но, к сожалению, всё, что связано с династией Аббас, превратилось в пепел. Остались лишь легенды, передаваемые из уст в уста.

— Если бы в то время существовала технология поднятия воды снизу вверх, то, вероятно, было бы возможно доставить её через целую гору на такое большое расстояние. Если бы вода шла сверху, её объёмы были бы значительно больше. Это позволило бы снабжать не только один дворец, но и всё королевство.

Так возникло королевство Наукэ, благодаря человеческой силе, которую до сих пор многие считают божественным даром.

— Тогда… почему вся эта вода исчезла?! — не выдержав, вскрикнул Вероуз.

Он осознал, что не должен был вмешиваться, но было уже слишком поздно. Его сердце трепетало от волнения, как и у всех остальных.

— Когда династия Гейнерс исчезла, людей, способных управлять устройством, больше не осталось. — с иронией заметил Фермос.

— Они сами убили курицу, несущую золотые яйца. Эти устройства были невероятными, но глупцы могли воспринимать их только как божественную силу.

Вероуз закусил губу. Он тоже верил, что династия Гейнерс была проклята, поэтому ничего не ответил.

— В итоге, это действительно было наказание для Наукэ, — тихо сказала Лиэна. — Цена, которую пришлось заплатить всем, кто стремился уничтожить династию Гейнерс.

Никто не мог возразить её словам.

— Мы должны принять то, что никогда больше не сможем запустить эти устройства, как должное, — закончила Лиэне.

Во рту оставался горький привкус от всего, что произошло, когда Блэк обнял Лиэну.

— Но мы ведь не желали бы такого исхода, правда?

— Да, но... мне кажется, я не имею права надеяться на воду. Это слишком бессовестно...

— У тебя есть полное право.

Если бы Лиэне не согласилась стать невестой Блэка, засуха в Наукэ продолжалась бы вечно.

— Всё это благодаря тебе, принцесса. Не нужно говорить ничего, что причиняет боль.

Лиэне глубоко вдохнула и обняла Блэка в ответ.

Узнав правду о династии Гейнерс и засохших источниках, все, вероятно, почувствовали бы то же самое.

— То есть... воду можно вернуть? Вы действительно вернёте её в Наукэ, Ваше Высочество?

Манау, с лицом, полным детского восторга, спросил, почти не сдерживая эмоций.

— Нет, пока я не знаю способа, — ответил Блэк.

Король умер, так и не успев передать сыну свою тайну.

— Но мы обязательно узнаем.

Нужно было найти кольцо, которое называли ключом, оно должно было дать подсказку.

Фермос ухмыльнулся. Это была улыбка человека, который понял, что Блэк изменил своё мнение.

— Значит, вы собираетесь отправиться в королевство Шарка. Нужно готовиться.

— Нельзя!

— Нельзя? Почему?

После возвращения из храма оставалось только одно дело: отправиться в королевство Шарка и вернуть кольцо у принцессы Белина.

Как и предполагал Фермос, Блэк изменил своё решение. Самым быстрым способом вернуть кольцо было действовать лично.

Вернувшись в замок, трое начали обсуждать планы на поездку в королевство Шарка. Необходимо было подобрать сопровождающих и продумать меры предосторожности на случай неожиданных обстоятельств.

В разгар этих приготовлений Лиэне высказала предложение, которое вызвало недовольство двух мужчин:

— Я тоже хочу поехать.

— Это исключено.

— Да, нельзя.

Оба ответили с твёрдой решимостью.

Никто не мог предугадать, как отреагирует королевство Шарка. Разразившийся в их королевской семье конфликт и вмешательство другой страны могли ухудшить ситуацию.

— Это настолько опасно? — спросила Лиэне.

— Дело не в опасности. Я просто не хочу этого, — ответил Блэк.

— Почему?

— Даже если это не опасно, ситуация может стать нестабильной.

Лиэна, сидя в кресле в кабинете, поднялась и села на край стола, за которым стоял Блэк.

— Ты сказал, что собираешься встретиться с королевой Шарка. На её месте я бы заподозрила что-то неладное. У королевства Шарка достаточно сведений, чтобы знать о взаимоотношениях Тивакана и герцогства Алито. Они могут подумать, что ты прибыл поддержать принцессу Белину.

Её слова были небезосновательны, поэтому Блэк и Фермос ненадолго замолчали.

— Но со мной всё будет иначе, — продолжила Лиэна. — Я правительница соседнего королевства, к тому же женщина. Могу сказать, что приехала в свадебное путешествие, а заодно попросила встречи с королевой. Никто ничего не заподозрит. Такой визит невозможно будет отвергнуть.

Блэк мельком взглянул на Фермоса, ожидая его реакции, и тот нехотя заговорил:

— Хм, признаю, если принцесса поедет, это может выглядеть более благопристойно. Но мы не знаем, как отреагирует сторона принцессы Белины. Слишком много неизвестных, принцесса.

— У нас же есть разведка, — возразила Лиэна. — Разве нельзя всё заранее выяснить?

— Как бы то ни было, всё имеет свои ограничения.

В этот момент в дверь постучали.

— Тук-тук! Лейтенант, вы здесь? Из Шарка прибыл гонец!

Фермос недовольно пробормотал что-то себе под нос, поднимаясь открыть дверь. На пороге стоял посыльный, держа в руках свёрнутый в трубочку лист бумаги.

— Разве вы не ждали это письмо? — спросил он с улыбкой.

— Ждали, но почему именно сейчас... Ладно, подождите за дверью.

— Как скажете.

Когда Фермос обернулся, Лиэне уже стояла рядом, ожидая новостей.

— Что там? — нетерпеливо спросила она.

— Подождите немного, принцесса. И, кстати, вы слишком близко, — предостерёг Фермос, осторожно увеличив расстояние между собой и Лиэной.

— Не могу согласиться, что это слишком близко, — усмехнулась она. — Но ради любопытства я потерплю.

— Я очень признателен, — пробормотал он, разворачивая письмо. — Хм... Вроде бы ничего особо примечательного, но... О, вот оно! Похоже, два принца поддержали сторону пятой королевской жены. Полагаю, принцесса Белина успела нажить себе врагов. Да ещё королева тоже встала на их сторону.

— А что король?

Фермос скривился, читая последние строки.

— Вот незадача... Принцесса Белина объявила, что ждёт ребёнка. Король заявил, что, как только ребёнок родится, он объявит его первым наследником. После этого королева покинула дворец и перебралась в отдельный дворец Вел.

— Всё просто разваливается, — пробормотала Лиэна.

— Да, ситуация в Шарке выглядит всё хуже. Связь между королём и принцессой Белиной только укрепилась. Это действительно плохие новости.

— Если король так поступает, — продолжил Фермос, — то и остальные принцы в конце концов могут перейти на его сторону. Хотя я не ожидал, что король так откровенно потеряет лицо.

— Значит, после этого Фальви станет ещё более осторожным и, скорее всего, начнёт искать союзников. Поэтому идти должна я.

— Ах, принцесса...

Фермос только вздохнул, не зная, что ответить, и начал нервно чесать затылок.

— Скажи честно, зачем тебе туда ехать?

Блэк взял лицо Лиэны в свои руки, чтобы заставить её посмотреть ему в глаза. Он сел на край стола, оказавшись с ней практически на одном уровне. Лиэна понравилась эта поза, и она спокойно встретила его взгляд.

— Я же только что объяснила, — сказала она.

— Мне кажется, это ещё не всё.Ты ведь не из тех, кто пойдёт на такой риск без серьёзной причины.

Тот факт, что два правителя одновременно собираются отправиться в чужое королевство, действительно был серьёзным шагом. Аргументы Лиэны звучали разумно, но назвать её решение неизбежным всё же было трудно.

— Причины... они сложные, — призналась она, немного смутившись.

— Всё равно скажи, — настоял он.

— Я просто... боюсь, что ты разочаруешься во мне, если я расскажу.

— Сначала расскажи, а там посмотрим. Если вдруг я разочаруюсь, я скажу тебе об этом сразу.

— Ты ведь всегда говорил, что у меня талант к переговорам. Так вот, сейчас как раз то самое время, чтобы это доказать.

Лиэна немного нервно выдохнула, подняла подбородок и, выдержав паузу, продолжила:

— Мы же едем за кольцом, верно? Это кольцо — ключ к возвращению воды в Наукэ.

— Ещё не факт, что едем, но продолжай.

— В любом случае, это очень важная миссия. И мне не нравится, что вся ответственность ложится только на тебе. Сравнение не самое удачное, но разве с тех пор, как двадцать один год назад всё изменилось, что-то стало иначе? Я ведь всё так же только принимаю решения, которые мне приносит кто-то другой.

Блэк нахмурился, как будто его что-то задело. Лиэна тут же схватила его за руку, чтобы предотвратить возможное недоразумение.

— Да, — добавила она, — вы правы, это не совсем сравнимые вещи. И неизвестно, действительно ли кольцо — ключ.

— Но это всё равно важно, — продолжила она. — А ещё я хочу ненадолго уехать из Наукэ. Сейчас кажется, что время как раз подходящее.

— Уехать из Наукэ? — Блэк слегка нахмурил брови, и Лиэна, заметив это, быстро потянулась, чтобы взять его за руку, пытаясь успокоить.

— Это не значит, что я не хочу здесь находиться... Просто я хочу немного отойти в сторону и посмотреть, как выглядит эта корона со стороны. Раньше я думала, что она должна быть на мне по умолчанию, — сказала Лиэна. — Но...

На самом деле корона должна была принадлежать Блэку.

Человек, который, казалось, был более подходящим для неё, чем она сама.

Все знали, что Блэк — выдающийся лидер.

И именно поэтому Лиэна чувствовала, как тяжела эта корона. То, что раньше казалось ей невыносимо тяжёлым, теперь ощущалось лишь частью истинного груза, который она ещё не полностью осознала.

— Я хочу увидеть со стороны, действительно ли я хочу носить эту корону, готова ли я к этому и достойна ли её.

Если бы предыдущий король не умер так рано, у Лиэне было бы достаточно времени, чтобы найти ответы на эти вопросы.

Но корона досталась ей, когда она была ещё подростком. А тогда ей пришлось решать множество срочных дел.

Размышлять о своём праве на корону было роскошью. В стране не хватало воды, вспыхивали эпидемии, люди голодали. А Кляйнфелтер размахивал своим войском, словно хотел показать ей, кто здесь главный.

— Если я не сделаю это сейчас, другого подходящего момента уже не будет, — добавила она.

— Верно, — ответил Блэк, смешав улыбку с тяжёлым вздохом.

Даже её сомнения в правильности своей роли только подчёркивали, что Лиэна была идеальной правительницей. Если бы корона досталась ему, он бы чувствовал то же самое.

Она права, другого времени действительно не будет. Как только они найдут кольцо, новый этап в истории Наука потребует полной самоотдачи правителя.

— Тогда поедем вместе, — сказал Блэк.

Лиэна радостно подпрыгнула на месте.

— Правда? Спасибо большое!

Блэк схватил Лиэну за руку, чтобы она не упала, и быстро кивнул Фермосу и наёмникам. Это был знак, чтобы они немедленно вышли.

Наёмники не понимали, почему это нужно, и колебались, но, получив жест от Фермоса, были вытянуты за волосы и вытащены из комнаты.

Как только дверь закрылась, Блэк обнял Лиэну за талию и потянул её за собой.

－Если ты благодарна, скажи спасибо.

－Ну, я благодарна, но разве не ты ли должен поблагодарить меня?

－Тогда я скажу спасибо, а ты принимай.

После этих слов Блэк быстро поцеловал её. Лиэна закрыла глаза, чувствуя тепло и тяжесть его губ.

Этот мужчина, наверное, знает, как хорошо целоваться. Наверное, знает, не может не знать. И всё равно, это заставляло её чувствовать себя немного неловко.

Хотела бы я быть такой же хорошей, как он. Поэтому каждый раз, когда он говорит что-то нелепое, мне хочется закрыть ему рот поцелуем. Ну, когда-нибудь я научусь. И до того момента буду целоваться с ним как можно больше, решительно и с усилием, подумала Лиэна, слегка улыбаясь.