Онлайн чтение книги XOXO, Мисс Мини XOXO, Miss Mini
1 - 2

И эта девчонка, которой от силы дашь лет пятнадцать, — учительница?

Пораженный Тэ Джун невольно вскочил со стула и во все глаза уставился на лицо Мин Хи.

На безупречно белой коже пухлых щек играл розоватый румянец — точь-в-точь как у набегавшейся Роуз, — а черные с синеватым отливом волосы струились по плечам. Огромные глаза, почувствовав его бесцеремонный взгляд, растерянно дрогнули, а гладкие, прозрачно-красные губы слегка приоткрылись.

Мисс Мини похожа на Белоснежку.

Только сейчас слова Роуз обрели смысл. Юная и наивная Белоснежка, заведенная в лес коварным охотником, наверняка выглядела именно так.

Как ни крути, но дать ей больше старшеклассницы было сложно. Даже помощнице воспитателя требуется сертификат, значит, она все-таки окончила колледж. Выходит, ей двадцать два, двадцать три?

— ...Прошу прощения. Я Бэк Тэ Джун.

— Нет, что вы! Ничего страшного! Когда я вожусь с детьми, иногда даже учителя принимают меня за ученицу. Тем более сегодня на мне юбка, похожая на форму старшеклассниц...

Тэ Джун как завороженный смотрел на непрерывно двигающиеся губы, напоминающие глянцевую вишню. Голос, похожий на тающую во рту сладкую сахарную вату, шепотком щекотал уши. Он беспричинно сглотнул, и рука сама собой потянулась к уху.

— Ах, вы же еще не знаете! В «Астер Скул» есть традиция: каждый год на День святого Валентина и ученики, и учителя одеваются в тематике праздника.

Мин Хи нарочито выставила одну ножку вперед. На гладком бедре, чуть выше гольфов в сердечко до колен, виднелся фиолетовый синяк размером с двадцатипятицентовую монету.

— ...

Словно пытаясь прочесть реакцию молчащего Тэ Джуна, Мин Хи робко взглянула на него снизу вверх и перехватила книги подмышку. Затем она незаметно расправила ладонь, прикрывая рисунок на футболке.

— Ах, это... ну, дети в садике так любят радугу и единорогов, что мы с ними специально договорились... Ой!

Книги, которые Мин Хи неловко зажала подмышкой, с грохотом посыпались на пол. Тэ Джун наклонился, протягивая руку к книге, упавшей прямо к его ногам.

— Ой, я сама...!

Внезапно опустившаяся на колени Мин Хи тоже потянулась к книге у его ног и наклонила голову. В этот момент сверкающее сердце на пружинке ударило Тэ Джуна прямо в лоб.

Сердце, покачиваясь на пружинке, стукнуло его по лбу еще пару раз и остановилось. Тэ Джун встретился взглядом с огромными глазами, которые, трепеща словно крылья бабочки, смотрели на него с такого близкого расстояния, что он чувствовал ее дыхание.

— Хик...! Простите! Я совсем забыла, что надела их...

Смертельно перепуганная Мин Хи, залившись краской, вцепилась в сердечко на голове и с силой вырвала его.

— Ай!

Мин Хи потерла ушибленное место. Глядя на ее нахмуренную переносицу и слегка выпяченные губы, Тэ Джун, сам того не осознавая, усмехнулся.

Внезапно ощутив непривычное расслабление лицевых мышц, он испуганно захлопнул рот. После того как одно из сердечек, торчащих на голове словно рожки, исчезло, второе одиноко сверкало.

— Там еще одно.

— А?

Тэ Джун указал пальцем на оставшееся сердечко. Мин Хи, покрасневшая до кончиков ушей, на этот раз осторожно вытащила украшение из волос.

— Купила их прошлым летом, когда была в парке аттракционов в Корее. Так старательно готовилась к сегодняшнему дню, кто же знал, что это окажется таким опасным оружием...

Эта сумасбродная «мисс Мини», казалось, ни манерой речи, ни стилем одежды, ни внешностью ничем не отличалась от Роуз. Возможно, именно поэтому девочка так привязана к этой учительнице.

Даже головная боль, которая пульсировала так сильно, будто грозилась расколоть череп надвое, рассеялась как туман в тот самый момент, когда это дурацкое сверкающее сердце ударило его по лбу. Осознав это, Тэ Джун словно увидел яркий луч света, исходящий от макушки Мин Хи.

Возможно, человек, который спасет его из этого удушающего болота беспомощности — это «мисс Мини», стоящая сейчас перед ним на коленях.

Тэ Джун собрал разлетевшиеся книги, положил их на стол и поднялся. Ошеломленный взгляд Мин Хи последовал за ним.

Ее щеки, которые при первой встрече были бледно-розовыми, в процессе всей этой череды событий постепенно багровели, и теперь походили на спелые, сочные красные яблоки. В голове Тэ Джуна промелькнула безумная мысль: пахнут ли они яблоками и каково было бы взять ее лицо в руки, чтобы проверить? И он, сам того не ведая, протянул к ней руку. Это был чисто импульсивный порыв.

Взгляд Мин Хи упал на руку Тэ Джуна. В тот момент, когда он подумал, что зря сделал нечто совершенно несвойственное себе, и хотел было отдернуть руку, ее белая, кажущаяся такой мягкой рука медленно поднялась и взяла его за запястье.

Опасаясь сломать, если сожмет слишком сильно, он осторожно обхватил ее руку и потянул на себя — она легко, словно тряпичная кукла, поднялась на ноги. В его огрубевшей от тренировок ладони ее маленькая рука казалась настолько влажной и мягкой, что возникал вопрос — есть ли в ней вообще кости?

Она смотрела на Тэ Джуна снизу вверх, ее макушка едва доставала ему до груди. Радужка ее огромных глаз оказалась темно-серой. Внезапно под ложечкой засосало, и он отвел взгляд.

— Присаживайтесь.

Выпустив руку Мин Хи, он отодвинул ближайший стул. Она подошла неловкой, деревянной походкой и села. Когда Тэ Джун опустился напротив, Мин Хи избегала его взгляда. Она придвинула к себе книги и выстроила из них высокую стопку, словно защитный барьер.

Это напоминало маленького зверька, возводящего ограду, чтобы спрятаться от хищника.

Она меня боится?

Тэ Джун откинулся на спинку стула и, склонив голову набок, уставился на Мин Хи.

— С-спасибо, что помогли собрать книги.

— Мистер Андерсон сказал мне, что в этом семестре вы станете персональным куратором Роуз.

Услышав это, Мин Хи слегка расслабилась, и уголки ее губ мягко поползли вверх.

— Да, всё верно. Я хотела кое-что вам показать и обсудить. У вас найдется минут десять?

— Конечно.

Мин Хи по очереди достала из стопки книг прописи с алфавитом, математикой, альбом для рисования, тетрадь с рисунками и разложила их перед Тэ Джуном.

— Эти материалы я показываю на родительских собраниях. На прошлой неделе было плановое собрание, но для Роуз... для Роуз его отложили. Раз уж мистер Бэк пришел, я подумала, что будет не лишним показать вам тетради за прошлый семестр, поэтому принесла их.

Пока Тэ Джун переворачивал страницы одну за другой, изучая корявые буквы и пестрые рисунки Роуз, Мин Хи осторожно разглядывала сидящего напротив мужчину.

Хоть они и братья, но совсем не похожи.

Отец Роуз запомнился Мин Хи мягким человеком со смеющимися глазами. Но когда она впервые открыла дверь и встретилась взглядом с сидящим за столом Тэ Джуном, ее инстинкт самосохранения завопил:

Закрой дверь и беги!!

Для Мин Хи, привыкшей проводить дни в окружении маленьких, милых девочек, присутствие крупного мужчины с грубыми чертами лица было не просто непривычным — оно внушало безотчетный страх.

Хотя он был одет в безупречно скроенный костюм и аккуратно повязанный галстук, каждый раз, когда он перелистывал страницу, ткань на его широких, прямых плечах и предплечьях натягивалась до предела, выдавая перекатывающиеся мышцы.

Шрам, начинавшийся прямо над густыми бровями и пересекающий лоб по диагонали до самого уголка глаза, делал Тэ Джуна похожим на киношного злодея. Но его длинные, густые ресницы, опущенные на тетрадь, придавали лицу какую-то необъяснимую утонченность, а высокая переносица с острым кончиком и четко очерченные губы создавали идеальную симметрию.

Ничего себе!! Да он же просто красавчик?!

Мин Хи на мгновение растерялась и уставилась на него отсутствующим взглядом.

И почему я так перепугалась? Из-за того, что он такой огромный?

Если присмотреться, его рост был футов шесть и три дюйма, не меньше. Мин Хи вспомнила, что квотербек школьной футбольной команды, в которого она была тайно влюблена, был точно такого же роста, когда они стояли лицом к лицу. Она слегка тряхнула головой, чтобы прогнать внезапно всплывший в памяти образ первой любви.

Вчера утром, едва она пришла на работу, новость о том, что дядя Роуз сделал разовое пожертвование в размере миллиона долларов, разлетелась среди учителей со скоростью света.

После обеда Мин Хи неожиданно вызвал директор и попросил стать персональным куратором Роуз на этот семестр.

Должность куратора означала полную занятость, а также стала бы отличной строчкой в резюме для получения постоянной работы после окончания магистратуры, так что причин отказываться не было.

При мысли о Роуз у Мин Хи сжималось сердце.

Я прекрасно знаю, каково это — потерять родителей в таком раннем возрасте.

Роуз в одночасье лишилась обоих родителей, когда ей было всего шесть. Должно быть, для этой малышки рухнул весь ее маленький мир. От мысли о Роуз, одиноко сидящей среди этих руин, у Мин Хи защипало в носу.

А сегодня утром, не успела она даже сесть на свое рабочее место, как ей передали указание директора пойти и поздороваться с дядей Роуз. Впопыхах собирая материалы, она совершенно забыла о том, в каком нелепом виде сегодня пришла.

Мало того, что она уронила книги при первой же встрече, так еще и ударила Тэ Джуна по лицу своим дурацким сердечком — выставила себя в самом нелепом свете. Из-за ее необычайно белой кожи любой румянец был виден как на ладони, выдавая ее смущение с головой. А осознание того, что все видят, как ей стыдно, заставляло ее краснеть еще сильнее, и этот порочный круг было не разорвать.

Наверное, я кажусь ему совершенно не заслуживающей доверия.

Мин Хи слишком хорошо знала, какое первое впечатление производит ее детская внешность. Дети быстро проникались к ней симпатией и привязывались, но в повседневной жизни это доставляло куда больше неудобств.

Даже дядя Роуз, как только увидел меня, принял за ученицу и попытался выставить за дверь. Хватит суетиться, пора вести себя как подобает учителю.

Увидев, что его взгляд задержался на последней странице дневника с рисунками, она осторожно задала вопрос:

— Роуз точно знает, что случилось с ее родителями?

— ...

Тэ Джун поднял голову и посмотрел на Мин Хи. Она начала понимать, почему при первом взгляде на него ей захотелось сбежать.

Всё дело в этом взгляде...

Это был настолько пронзительный взгляд, что выдержать его долго было невозможно. В нем читалась пустота, смешанная с грустью и едва уловимым гневом, но при этом он обжигал и был странным образом... жалким.

Этот противоречивый взгляд, словно синее пламя, пляшущее на замерзшем льду, в сочетании со шрамом, пересекающим бровь, напоминал холодный, безупречно отточенный клинок. Не в силах больше выдерживать этот зрительный контакт, Мин Хи опустила глаза на последнюю страницу дневника. На мгновение между ними повисло тяжелое молчание.

— …На третий день Роуз укусила Эмили за руку. Я спросила, зачем она это сделала, и после долгого молчания она призналась. Сказала, что мама и папа еще не вернулись с Гавайев. В дневнике она нарисовала их на Гавайях, а Эмили сказала Роуз, что ее мама и папа умерли и больше никогда не вернутся. Они поругались, и Роуз укусила Эмили.

Опустив глаза и не отрываясь глядя на рисунок Роуз, Тэ Джун произнес:

— Поскольку она присутствовала на похоронах от начала до конца... я не стал заводить с ней отдельный разговор о смерти родителей.

— Мистер Бэк, Роуз всего шесть лет. Это возраст, когда дети только начинают осваивать абстрактные понятия. Даже если она на словах знает о смерти родителей, она может не до конца осознавать тот факт, что их больше нет на свете.

Мин Хи пододвинула к Тэ Джуну несколько книжек с картинками из той стопки, что лежала перед ней.

— Эти книги написаны специально для того, чтобы помочь детям понять, что такое смерть члена семьи и утрата. Будет очень полезно, если вы почитаете их Роуз.

Он посмотрел на стопку книг, затем поднял голову и поймал взгляд Мин Хи. Лицо Мин Хи слегка побледнело, она несколько раз моргнула, но не отвела глаз.

— Мисс Мини? Мисс Соль?

— Ах, можете называть меня мисс Мини. Здесь все меня так называют.

— Мисс Мини. «Астер Скул» разрешает учителям совмещать работу?

Застигнутая врасплох столь внезапной сменой темы, Мин Хи на мгновение растерянно уставилась на Тэ Джуна.

— ...Эм, насколько мне известно, те, кто работает по контракту на полставки, могут подрабатывать, например, репетиторами.

— Вы сейчас занимаетесь чем-то еще помимо работы в школе?

— ...В этом семестре нет. Я учусь в магистратуре на педагогическом, так что два дня в неделю у меня занятия.

— Это радует.

Чему тут радоваться?

Мин Хи захлопала ресницами, недоуменно глядя на Тэ Джуна. Он молча наблюдал за ней взглядом хищной птицы, кружащей над добычей, а затем резко подался вперед, сократив расстояние между ними. Мин Хи вздрогнула и вжалась в спинку стула.

— Вы не могли бы стать гувернанткой с проживанием для Роуз до конца этого семестра?