Ник и Лекси были помощниками вожатых в старших отрядах, работавшими вместе с Ноа. Мин Хи только кивала, не в силах вымолвить ни слова от шока.
По дороге обратно в лагерь она даже не помнила, что говорила и какое у нее было выражение лица.
Вечером того же дня Мин Хи перемерила десятки нарядов и в итоге остановилась на самом первом — джинсовых шортах и топе с открытыми плечами, после чего отправилась к дому Ноа.
Особняк во французском колониальном стиле, расположенный в сотне метров от самого живописного пляжа на острове, состоял из главного здания и отдельного гостевого дома. Стоило выйти в сад на заднем дворе, как открывался потрясающий вид на бескрайний белый пляж и океан, а по бокам располагались огромный бассейн и теннисный корт.
Семь-восемь ребят, которые уже были там, шумно веселились в бассейне. Заметив азиатскую девочку, робко прячущуюся за спиной Ноа, они с любопытством и легким недоумением стали с ней здороваться.
Ноа, пообещав приготовить свой фирменный безалкогольный коктейль, потащил Мин Хи к барной стойке. Поскольку главный виновник торжества был там, остальные потянулись следом, как магнитом, и вокруг стало тесно.
— Может, они меня и не знали, но я-то знала их всех в лицо. Это были самые популярные ребята в школе.
Поскольку азиаты на маленьком острове в Южной Каролине были редкостью, они, видимо, тоже припоминали, что где-то ее видели, или же просто удивлялись тому, как Ноа с ней носится, поэтому без стеснения разглядывали Мин Хи.
Особенно усердствовала капитан команды чирлидеров Бриана, которая, словно пантера, выпустившая когти, вцепилась в Мин Хи и засыпала ее вопросами. Мин Хи прекрасно знала, что Бриана — лучшая подруга Скайлар, бывшей девушки Ноа и «королевы улья» Роузвуд Хай.
Узнав, что Мин Хи пригласили только потому, что они с Ноа вместе работали в летнем лагере, Бриана быстро потеряла к ней интерес.
— Я бывала на днях рождения, ночевках у подруг и общешкольных танцах, но на частной вечеринке «популярных деток» оказалась впервые.
Все остальные выглядели так естественно и раскованно, словно бывали на таких вечеринках сотни раз, и только Мин Хи казалась себе зажатой и неловкой, чувствуя себя не в своей тарелке. К счастью, Ноа почти не отходил от нее, а еще там были Ник и Лекси, с которыми она сдружилась в лагере, так что Мин Хи смогла немного выдохнуть.
— Ноа говорил, что это будет обычная пицца-пати. Но ближе к закату вышел шеф-повар в белом кителе с тележкой, уставленной изысканными итальянскими закусками и пиццей из дровяной печи, и накрыл ужин на уличных столах.
После ужина, который оказался вкуснее, чем в ресторане, Ноа собрал всё необходимое для костра и открыл калитку на заднем дворе.
Пройдя около сотни метров по узкой песчаной тропинке, они вышли на белый пляж, согретый лучами предзакатного солнца. Ноа и еще несколько парней вырыли яму, закопали в нее неглубокую бочку для костра, забросили внутрь несколько больших поленьев и разожгли огонь.
Когда все расселись вокруг костра, Ноа раздал всем большие белые маршмэллоу на шпажках. Мин Хи тоже взяла длинную деревянную шпажку и начала жарить маршмэллоу над огнем.
Наступили сумерки, и небо приобрело тот же темно-синий оттенок, что и глаза Ноа. Золотой диск солнца, приближаясь к горизонту, окрасился в раскаленный красный цвет и стремительно скрылся в темных, беспокойных водах океана.
Ноа, оглядевшись, прошел мимо свободного места и плюхнулся рядом с Мин Хи.
— Мин, спасибо, что пришла сегодня.
— О... Спасибо, что пригласил. Тот коктейль был очень вкусным. Как, говоришь, он назывался?
— Золотой бенгальский огонь. Мин! Твой маршмэллоу горит!
Мин Хи, чье внимание было полностью поглощено сидящим рядом Ноа, коротко ахнула и резко подняла шпажку. Маршмэллоу пылал, как факел. Ноа выхватил шпажку у нее из рук и несколько раз дунул на маршмэллоу, как на свечку. Из лакомства пошел белый дымок, и оно предстало перед ними идеально поджаренным до золотисто-коричневой корочки.
— Идеально! Снаружи хрустящий, а внутри мягкий и расплавленный. Отлично пожарила, Мин.
Ноа положил маршмэллоу и шоколад между крекерами и протянул Мин Хи. Ноа, который всю жизнь прожил, не оглядываясь на чужое мнение, скорее всего, проявил эту заботу без всякой задней мысли, но Мин Хи, уже усвоившая в Корее, что такое «нунчи» (умение читать атмосферу), отчетливо чувствовала, как на них скрестились колючие взгляды остальных.
— Давайте сыграем в «Правду или действие»! — крикнул кто-то с противоположной стороны костра.
— Мы что, в средней школе? Опять эта игра?
— У-у, скукота, нет ничего другого?
— Да ладно вам, давайте играть!
Несмотря на ворчание, все расселись кругом вокруг костра. Мин Хи оказалась между Ноа и Треем.
Раннинбек футбольной команды, Трей Дэвис, учился в одном классе с Ноа и славился дурной репутацией бабника по прозвищу «Гиена». Ходили слухи, что Трей, который никогда не отказывал ни одной девушке, более доступен, чем другие игроки основы. Поэтому для амбициозных девчонок, жаждущих попасть в популярную тусовку, он считался чем-то вроде ступеньки или пропускного пункта.
То ли из-за бушующих гормонов, но вопросы и наказания были шокирующе откровенными и пошлыми. По крайней мере, так казалось Мин Хи, совершенно не привыкшей к подобному.
Когда очередь дошла до Брианы, она вытянула палец и указала на Ноа.
— Ноа Бра-а-аун, правда или действие?
Бриана кокетливо повела плечом, выпятила губы и, бросив на него убийственный взгляд из-под полуопущенных ресниц, протяжно произнесла гласные.
— Правда.
На Ноа, который усмехнулся и слегка приподнял подбородок, тут же посыпались шутливые упреки: «Бу-у!», «Скучно, Ноа!», «К черту правду!».
— Ноа, когда ты в последний раз целовался?
Ноа закатил глаза на Бриану и приподнял бровь.
— Серьезно? Бриана, обязательно было спрашивать именно это?
— Просто ответь, Ноа!!
— ...Сегодня.
Ноа бросил косой взгляд на Мин Хи, пожал плечами и ответил, отчего над пляжем разнеслось громогласное «Во-о-оу!» и свист. Услышав ответ Ноа, Мин Хи вздрогнула и опустила голову.
Солнце село, и голубоватое небо стремительно потемнело до цвета индиго; к счастью, в свете костра было трудно отличить багровые отблески пламени от румянца стыда на ее лице.
Сказочная реальность, в которой Мин Хи оказалась девушкой, с которой целовался Ноа, щекочущее чувство от его голого колена, едва касающегося ее ноги, сладкая вибрация в барабанных перепонках каждый раз, когда он смеялся... У Мин Хи кружилась голова.
Она как завороженная украдкой поглядывала на Ноа, пока тот не выбрал Грейсона, сидящего напротив, а Грейсон, в свою очередь, не указал на Трея, сидящего рядом с Мин Хи. Голос Трея вернул ее с небес на землю.
— Я смело выбираю действие.
— Ого, вот как? Тогда поцелуй того из двух людей, сидящих рядом с тобой, кто заводит тебя больше!
— Какого хрена, Грейсон!!
— Действие есть действие, Трей!
Справа от Трея сидел парень по имени Ник, а слева — Мин Хи. Трей, даже не раздумывая, потянулся к Мин Хи. В то же мгновение Ноа обхватил Мин Хи рукой за талию и перетащил на свои колени.
— Нет, Трей. Ах ты гиена! Она слишком невинна, чтобы целоваться с таким животным, как ты.
— Ха! Невинна, как же. Она что, тоддлер (малыш), который только ходить научился? Отдай её сюда!
— Не отдам! Поцелуй Ника, он же рядом!
— Ты совсем сбрендил, придурок, решил из меня гея сделать?! А она что, твоя тайная младшая сестра, что ли?! Чего ты так за неё трясешься? Или, может, она твоя новая девушка?
— Трей Дэвис, сукин ты сын, представь, что она твоя младшая сестра. Захочется тебе с ней целоваться?
— Это же наказание! Какая разница, тоддлер она или сестра!
— Ха... Ну ты и заноза. Ладно, не было сказано, куда целовать, так что целуй в тыльную сторону ладони. Даю ровно одну десятую секунды.
Мин Хи, сидя на коленях Ноа, сначала побледнела, а затем её лицо вспыхнуло так, что зазвенело в ушах. Она вертела головой, следя за словесной перепалкой Ноа и Трея, как за теннисным мячиком, когда Ноа вдруг схватил её за запястье и протянул Трею. Трей схватил её за руку и с силой потянул на себя.
Двое здоровяков из футбольной команды тянули её в разные стороны — один держал за талию, другой за руку, — из-за чего её тело опасно накренилось. Зрители хлопали в ладоши и заливались смехом.
Не обращая внимания на крики Ноа «Нельзя!», Трей наклонился к губам Мин Хи. Но, встретившись с её округлившимися от ужаса глазами, он замер.
— Фу, бля. Сдаюсь. С ней я не могу.
Трей чмокнул Мин Хи в тыльную сторону ладони, поднял руки и пожал плечами, обращаясь к остальным.
— Видели? Я выполнил наказание. По крайней мере, попытался. Даже у меня есть свои принципы.
Трей, не меняя темы, ткнул пальцем в Мин Хи.
— Эй, тоддлер. Правда или действие?
— ...Правда.
Увидев, какие тут бывают наказания, Мин Хи сглотнула и тихим голосом выбрала правду. То, что Трей назвал её «тоддлером», она постаралась проигнорировать. Трей ехидно оскалился и прищурился, глядя на Мин Хи.
— Ты, которая якобы слишком невинна для меня, целовалась сегодня с Ноа!!
— Трей Дэвис!
Ноа предостерегающе окликнул его низким голосом, но бомба уже взорвалась. Одновременно раздались визги, радостные вопли и взрывы хохота.
Мин Хи, впервые оказавшись в такой ситуации, от стыда и растерянности потеряла дар речи и только хватала ртом воздух. А затем неосознанно закрыла руками пунцовое лицо. Ноа прижал Мин Хи к себе, положил руку ей на голову и спрятал её лицо на своем плече.
— Хватит уже, она из моей команды в лагере.
✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению! ➡️ Fableweaver
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления