Онлайн чтение книги XOXO, Мисс Мини XOXO, Miss Mini
1 - 25

Утром в воскресенье Мин Хи, даже не позавтракав, сгребла в чемодан весенние вещи и, волоча его за собой, словно в бегах, поспешила в Ист-Виллидж. Ей очень хотелось увидеться со своей подругой Ми Хо, которая всегда, что бы ни случилось, оставалась на ее стороне и поддерживала ее.

Как-то раз Мин Хи спросила у Ми Хо, почему та так быстро согласилась сдать ей комнату, когда Мин Хи пришла по объявлению.

«По тебе сразу видно: наркотики не употребляешь, не пьешь, послушная, да и убираться, наверное, умеешь», — ответила Ми Хо. При этом она не забыла добавить с угрозой: «Знай я тогда, какая ты неуклюжая и как мастерски ломаешь вещи, выгнала бы в тот же день».

Ми Хо обладала всеми чертами стереотипного художника — была чувствительной, язвительной и страдала от резких перепадов настроения. Но при этом она сдавала комнату за половину рыночной стоимости, утверждая, что вид Мин Хи, смотрящей на мир сквозь розовые очки, действует на нее успокаивающе — словно она вонзает в нее трубочку и пьет энергию.

Когда растроганная до слез Мин Хи благодарила ее, циничная Ми Хо предупредила: «Радоваться рано. Ты у меня девятая соседка за последние два года. Жить со мной — то еще испытание».

А вот Мин Хи было просто весело наблюдать за Ми Хо, которая была ее полной противоположностью во всем.

В дни, когда над головой Ми Хо сгущались тучи, Мин Хи готовила ее любимые сладкие закуски и включала на полную громкость шумную музыку, которая нравилась подруге. Тогда Ми Хо нехотя выползала из своей комнаты, садилась за маленький кухонный стол и трепала Мин Хи по волосам, словно домашнего питомца. Поглощая еду с лихорадочным блеском в глазах, Ми Хо бормотала: «А от тебя больше толку, чем кажется».

Если бы Ми Хо это услышала, она бы пришла в ужас, но Мин Хи считала ее такой милой. Ей нравилось и то, что за внешностью ехидны скрывается удивительно доброе сердце.

Мин Хи так соскучилась, что весь день ластилась к Ми Хо, которая от радости встречи расщедрилась на терпение, пока та не начала от нее отмахиваться. Позже они вместе сходили на бранч в соседнее кафе. Вернувшись, Мин Хи поддалась послеобеденной сонливости и сладко вздремнула, а проснувшись, засела за задания для магистратуры, которые немного забросила. Не успела она оглянуться, как наступил вечер.

Сказать Ми Хо про поцелуй с Тэ Джуном?

Мин Хи сомневалась, но в итоге решила промолчать, убедив себя, что это был не настоящий поцелуй между мужчиной и женщиной, а просто случайность. В конце концов они поговорили лишь о том, как Роуз потихоньку привыкает к новой жизни, порадовались за нее и рано легли спать.

***

Самое тихое время в Ист-Виллидже, который еще до рассвета гудел от молодой, бурлящей энергии, наступало ранним утром в понедельник.

Мин Хи шла по улице мимо наглухо закрытых ресторанов и баров, виртуозно лавируя между чьими-то вечерними излияниями желудка и полурастоптанными собачьими кучками, направляясь к станции метро. Дорога до «Астер Скул» в Верхнем Ист-Сайде занимала добрых 40 минут.

Хоть она и сбежала ни свет ни заря, чтобы не столкнуться с Тэ Джуном, стоило им разлучиться всего на день, как она начала волноваться, как там он и Роуз без нее. В конце концов, она так извелась, что ей не терпелось поскорее приехать в школу и всё проверить.

Ближе к началу уроков она то и дело подходила к окну, делая вид, что наводит порядок на книжных полках, и украдкой поглядывала на улицу.

Без малого восемь, и Мин Хи, наконец, заметила высокого мужчину в темно-сером кашемировом пальто, который вел за руку Роуз, укутанную в пухлый желтый пуховик, шапку с помпоном и шарф. Она с облегчением вздохнула.

Роуз, стоя у ворот школы, помахала Тэ Джуну. При виде того, как Тэ Джун, с легкой полуулыбкой на губах, бережно гладит Роуз по голове своей огромной ладонью, у Мин Хи ёкнуло сердце.

Справились и без меня.

Мин Хи не отрываясь смотрела в окно, пока фигура Тэ Джуна, возвращавшегося обратно, не скрылась за углом Мэдисон-авеню. Она горько усмехнулась своим смешанным чувствам: вроде бы и рада за них, но в то же время стало как-то обидно. В этот момент в нее врезался маленький метеорит.

— Мисс Мини! Я скучала!

— Роуз! Я тоже скучала, солнышко!

Крепко обняв Роуз, Мин Хи не успела даже спросить, чем они вчера занимались с дядей, как началось утро, наполненное песнями и танцами стайки шестилетних девочек.

***

Вернувшись после работы в квартиру Тэ Джуна, Мин Хи застала там Роуз, которая уже пришла вместе с Мэй Лин и ела свой полдник. Мин Хи убрала в шкаф весенние вещи, которые привезла из дома, и только было села помогать Роуз с чтением, как в дверь позвонили.

Мин Хи взглянула на часы — половина пятого.

Тэ Джуну еще рано возвращаться. Может, Лука пришел?

С приветливой улыбкой Мин Хи открыла дверь.

На пороге стоял Тэ Джун. Опустив голову, он принес с собой резкий, прохладный воздух, запутавшийся в полах его пальто. Он массировал висок одной рукой, но, услышав звук открывающейся двери, резко вскинул голову. Рука медленно опустилась.

Заметив сияющую улыбку Мин Хи, Тэ Джун мгновенно вспыхнул и низко опустил голову, так что Мин Хи видела только его макушку.

— Добро пожаловать.

Прошептала Мин Хи робко и неловко, таким тихим голосом, что, не прислушайся он, и не услышал бы. Огромными глазами она украдкой посмотрела на него снизу вверх. Их взгляды встретились на мгновение, после чего она, захлопав ресницами, снова опустила глаза.

Тэ Джун замер на пороге собственной квартиры, стиснув зубы и пытаясь унять щекочущее чувство, которое пробежало от кончиков пальцев по всему телу.

С того самого утра воскресенья, когда Мин Хи уехала, он впервые за долгое время страдал от головной боли. Пульсирующая боль в висках, терзавшая его еще пару минут назад, бесследно растворилась, смытая всепоглощающим, щекочущим нервы чувством.

— Вы рано сегодня.

— ...Освободился пораньше.

Как только в четыре часа закрылась Нью-Йоркская биржа, он надел пальто и вышел из офиса. В конце концов, работать можно и из дома.

— Наверное, ключи забыли.

— ...Да.

Ключи остались лежать в первом ящике рабочего стола. Это было импульсивное решение. Он и сам не мог объяснить почему, но сегодня ему почему-то захотелось именно позвонить в дверь.

— Понятно... П-проходите.

Мин Хи, держась за ручку двери, сделала шаг назад и, повернув голову, позвала Роуз:

— Роуз! Дядя пришел! Беги скорее, время обнимашек!

Как только Мин Хи отступила, Тэ Джун шагнул внутрь и, обхватив ее за талию одной рукой, притянул к себе. Издав тихий, сбивчивый вздох, мягкое и теплое женское тело прижалось к полам его пальто.

Тэ Джун сделал глубокий вдох. Сладкий, как спелая вишня, аромат защекотал ему нос. Он склонился и прошептал ей на ухо, покрытое нежным пушком, своим низким, бархатным голосом:

— Как только Роуз уснет, зайдите ко мне в кабинет.

Мин Хи, прижатая к груди Тэ Джуна, вздрогнула и прикрыла ухо рукой. Тэ Джун всем телом ощутил эту дрожь.

Когда он посмотрел на нее сверху вниз, она вскинула голову; ее удивительные серые глаза растерянно метались, а ресницы испуганно трепетали.

А-а. Она осознала. Наконец-то.

Тэ Джун мысленно наслаждался этой маленькой победой. То ли из-за недавнего поцелуя в спортзале, но ее взгляд разительно отличался от того чистого и невинного взгляда, которым она смотрела на него во время их обычных объятий. Неужели она наконец уловила тот откровенно сексуальный подтекст, который он так бесстыдно демонстрировал?

Одной рукой подхватив подбежавшую Роуз, Тэ Джун подавил рвущуюся на губы усмешку.

***

На обеденном столе красовались аппетитная курица пикката, политая лимонно-масляным соусом, и спагетти со шпинатом. Поверх стола взгляды Тэ Джуна и Мин Хи то и дело скрещивались.

Выдерживать прямой взгляд Тэ Джуна, похожий на ледяную черную бездну, в которой полыхает синее пламя, с самого их знакомства было для Мин Хи одним из самых сложных испытаний. Она так старалась не отводить глаза при каждой встрече взглядов, что ей казалось, у нее вот-вот начнется нервный тик.

— Вы хотели мне что-то сказать?

— А? Э-э... да!

Сказать!! Что я хотела сказать?! Думай, Соль Мин Хи, думай!

— Слушаю.

Мин Хи отвела взгляд и откашлялась.

— Роуз сейчас хорошо освоилась в школе, так что, думаю, пора возобновить внеклассные занятия, на которые она ходила раньше. Я спросила у Роуз и Мэй Лин, и оказалось, что она занималась плаванием, теннисом и шахматами. Роуз сказала, что шахматы ей больше не нравятся, а вот на остальные занятия она бы с удовольствием вернулась.

Услышав свое имя, Роуз, внимательно слушавшая разговор, вмешалась:

— Шахматы скучные. Дядя, я хочу в кулинарный клуб в «Астер Скул»!

— Кулинарный клуб?

Тэ Джун вопросительно поднял бровь, глядя на Мин Хи, ожидая пояснений.

— Это школьная программа продленного дня. Дети учатся готовить вместе со школьным шеф-поваром, Лероем. Детям очень нравится.

— Дядя, пожалуйста! Айла и Сиенна тоже туда ходят. Можно и мне? Я приготовлю тебе много вкусного, дядя.

— Конечно, Роуз.

Услышав короткий ответ Тэ Джуна, Роуз от радости запрыгала на стуле.

— Дядя! А еще я хочу на плей-дейт с Анджелой!

— Хорошо.

— О-е-е!

Слегка потеплевшим взглядом Тэ Джун смотрел на радующуюся Роуз, а затем перевел взгляд на Мин Хи. Мин Хи, которая до этого украдкой наблюдала за ним, тут же замерла.

— Что от меня требуется?

— А... На внеклассные занятия в школе нужно записаться онлайн на школьном сайте. А насчет тенниса и плавания Мэй Лин сказала, что знает, в какие секции ходила Роуз. Завтра я у нее спрошу и всё вам передам.

Тэ Джун коротко кивнул.

— Что касается плей-дейтов, обычно нужно связаться с одним из родителей ребенка по электронной почте или по телефону, договориться о дате и месте, и после школы дети играют вместе часа полтора-два. В подготовительной группе мы рекомендуем устраивать такие встречи раз в неделю, желательно с разными детьми, чтобы они учились общаться и находить друзей.

— ...Хм.

Задачка со звездочкой.

Заметив, как помрачнело лицо Тэ Джуна, Мин Хи добавила с той самой лучезарной улыбкой, которой обычно успокаивала и подбадривала детей:

— Я вам помогу. Это только в первый раз страшно, а после нескольких раз вы привыкнете.

Тэ Джун молча смотрел на нее, а затем неожиданно произнес:

— Тогда зайдите ко мне в кабинет, когда Роуз уснет.

Мин Хи поперхнулась и, прикрыв рот салфеткой, закашлялась. Тэ Джун налил воды в стакан и протянул ей.

— С вами всё в порядке?

— Да, кхм... Кхм! Всё х-хорошо.