Онлайн чтение книги Безграничный Маг Infinite Mage
Глава 153 - Вторая встреча (2)

— Мы действительно близко. Если пройдем ещё около километра…

Эми собиралась объяснить, когда из леса с громким шумом вылетел огненный шар.

— Засада! Уклоняйтесь!

Группа Широна разбежалась в разные стороны. Огненный Шар, врезавшийся в землю, начал расти, пожирая воздух, а затем рассеялся от жара.

— Огненный Шар?

— Эми! Осторожно!

Вторая и третья атаки прилетели одновременно.

Но Эми не уклонилась. Вместо этого она приняла боевую стойку, уставилась на пламя и пронзила Огненные Шары таким же количеством пламенных ударов.

— Выходи! Только трусы нападают из засады!

— Неплохие навыки. Видимо, добраться сюда – не просто удача.

Группа Широна оглядела горную тропу. Из леса вышел мужчина. Он был примерно такого же роста, как Райан, но с худощавым телосложением, излучающим ловкость.

У него не было бровей, но уверенность, с которой он зачесал волосы назад, и бледное лицо делали его похожим на змею.

— Кто ты?

— Заместитель командира наемников Палько. Фримен Агато.

Слова «заместитель командира» вызвали напряжение на лицах группы Широна. Но, с другой стороны, это также означало, что цель была близка.

— Широн, я займусь этим. Когда я подам сигнал, возьми Райана и Тесс и иди к утесу.

— Так нельзя. Это слишком опасно.

— А ты как? Забыл, что сам прыгнул в ловушку? Будешь продолжать меня игнорировать?

— Я не игнорирую. Он не один. В лесу затаились около 20 человек.

Эми также уже проверила это с помощью Зоны Духа. Но именно поэтому она хотела отправить Широна вперед. Если они застрянут здесь, это только даст время подкреплению из первого барьера добраться сюда.

Эми, пытаясь убедить Широна, подняла руку и указала на Фримена.

— Широн, посмотри на его оружие. Это пушка.

Широн также повернул голову и внимательно осмотрел его. Он держал оружие, которое выглядело точно так же, как то, что он видел в книгах.

Магические стрелы, выпускаемые из лука, требовали замены наконечников, но пушка была специально создана для использования только магических зарядов.

Она заряжалась небольшим количеством магических зарядов и стреляла ими вперед. Судя по дизайну, это был револьвер, способный стрелять очередями благодаря вращению цилиндра.

— Понимаешь? Ты же знаешь, что такое пушка? Она может перезаряжаться быстрее, чем стрелы, и это прямое оружие. В отличие от стрел, которые взрываются после удара, заряды уже активированы при выстреле, что делает их специализированными для боя на средней и дальней дистанции. Думаю, все, кто прячется в лесу, тоже используют это оружие.

Широн понял, что имела в виду Эми.

— Ладно. Тогда я оставлю это тебе.

Райан и Тесс с недоумением посмотрели на него. Они слышали объяснение о пушке, но это только заставило их думать, что ситуация стала ещё опаснее. Так почему же Широн изменил свое мнение и решил оставить Эми одну?

— Я создам Огненную Стену, чтобы задержать их и не дать преследовать. Используй этот момент, чтобы прорваться.

— Хорошо. Райан, Тесс, будьте готовы.

Если это было решение Широна, Райан просто следовал ему. Ему не нравилось оставлять товарища одного, но сейчас не было времени для дискуссий, поэтому Тесс также сглотнула и приготовилась к рывку.

— Сейчас! Вперед!

Эми, закончив концентрацию, широко раскрыла глаза и закричала. Широн определил направление и побежал, а Райан и Тесс последовали за ним справа и слева.

Как и ожидалось, со всех сторон леса полетели Огненные Шары из пушек.

Эми создала Огненную Стену в форме огромного круга. Земля начала кипеть, как смола, и пламя, начавшееся у её ног, с пугающей скоростью пронеслось по лесу. Затем, усилив ментальную силу, она заставила Огненную Стену яростно гореть, блокируя обзор врагов.

В то же время Широн схватил Райана и Тесс и активировал пространственное перемещение. Дистанция была короткой по сравнению с магией высокого уровня, но её было достаточно, чтобы исчезнуть прямо перед глазами врагов.

Услышав звук пространственного перемещения, Эми наконец остановила поддержание Огненной Стены и начала тяжело дышать.

Огненная Стена, которую называли «пожирателем маны», требовала постоянной концентрации психической энергии для поддержания барьера.

Причина, по которой такая мощь не считается избыточной, заключается в том, что стоимость её использования слишком высока.

Однако Фримен был искренне впечатлен. Девушка, стоящая перед ним, была всего лишь подростком.

Насколько он знал, магов, способных создать Огненную Стену такого масштаба в её возрасте, было крайне мало.

— Молодец. Жертвовать собой ради товарищей.

— Хм! Какое там жертвование. Я просто уверена, что справлюсь одна.

— Правда? Выглядишь довольно уставшей. Извини, но у меня срочные дела, так что ждать я не могу.

Как только Фримен закончил говорить, появились его подчиненные.

Тот факт, что никто из них не мог потушить огонь в лесу, свидетельствовал о том, что среди них не было магов. Но все они были пользователями Схем и, как и Фримен, держали в руках пушки.

Боевой стиль, сочетающий схемы и магию. На поле боя таких людей называют стрелками.

Эми никогда не видела боя стрелков, но могла представить его. Ведь она сама могла одновременно использовать магию дальнего боя и Схему.

Подчиненные Фримена открыли цилиндры и зарядили магические снаряды. Казалось, в цилиндр помещалось минимум шесть зарядов.

С обеих сторон можно было зарядить двенадцать магических снарядов, а число врагов – 20. Таким образом, цикл перезарядки вражеского огня составлял двести сорок магических снарядов.

— Извини, но твоя наивная авантюра заканчивается здесь.

Как только Фримен закончил говорить, его подчиненные подняли пушки.

Действительно, подчиненные – это отражение их командира. Они отличались от тех, кого вел Палько. Они не проявляли ни беспечности, ни любопытства, а сосредоточились исключительно на устранении противника.

Эми фыркнула. Конечно, это было связано с тем, что Широн сыграл главную роль в этом бою, но она не ожидала, что её оценят так низко.

— Вы действительно думаете, что сможете устроить перестрелку со мной всего лишь в 20 человек?

Эми напрягла низ живота, сжала ноги и произнесла заклинание.

Ветер закружился вокруг неё, и камни размером с кулак поднялись в воздух, загораясь с треском.

— На этот раз вы выбрали не того противника.

Глаза Эми загорелись алым светом.

* * *

Тесс продолжала оглядываться на бегу. Она последовала за Широном, доверяя его словам, но, как ни крути, это был безрассудный план.

Хотя стрелки и уступали магам в огневой мощи, они обладали физическими способностями, сравнимыми с мечниками.

Мысль о том, что Эми сражается среди таких людей, заставляла её сердце сжиматься.

— Широн, может, нам всё же стоит вернуться? Я волнуюсь за Эми.

— Всё будет в порядке. Если мы задержимся, это будет невыгодно. Выжившие из первого барьера могут начать преследование. Нам нужно как можно быстрее добраться до логова.

— Я понимаю, но что насчёт Эми? Разве не лучше было бы, если бы ты остался и разобрался с врагами?

Широн, поняв мысли Тесс, горько улыбнулся.

— Нет. Сила мага оценивается не просто по мощности. Она зависит от ситуации и от типа магии. Против стрелков Эми будет в несколько раз сильнее меня.

Тесс выглядела недоверчивой.

Конечно, она знала, что Эми была выпускницей, но боевые навыки Широна, которые она видела с момента прибытия сюда, были поистине впечатляющими.

Могла ли вообще существовать ситуация, в которой Эми была бы в несколько раз сильнее Широна?

— Разве такое возможно? Как бы ты ни был силен, численное превосходство всё же имеет значение.

Как мечник, Тесс мыслила в терминах физической силы.

Конечно, общая физическая сила, выраженная в числах, была важна в бою. Но с магией всё немного иначе. Для мага, использующего бесчисленные явления с помощью комбинации знаний и способностей, численность врага не так важна.

Гораздо важнее – способность создавать ситуации, в которых их отточенные навыки проявляются с максимальной эффективностью.

— Характеристики фотонов и пламени различны. Кроме того, схемы четырех форм также отличаются. Эми – маг, специализирующийся на дальних дистанциях. Это позволяет максимально использовать преимущества ее Алых Глаз. Независимо от того, насколько сильны враги, если Эми будет сражаться с ними в своей зоне…

Широн уверенно произнес:

— Сколько бы их ни было, они никогда не смогут победить Эми.

Тесс сглотнула. Обычно, общаясь с Широном и Эми, она чувствовала себя старшей, присматривающей за упрямым и незрелым младшим братом, но в бою они становились холодными, как лед.

— Вы действительно впечатляющие. Как вы можете быть такими решительными?

— Это ты ошибаешься, Тесс. Я как раз считаю, что ты впечатляющая.

— Чушь. Что во мне такого? На самом деле, это ты разрушил замок, а я даже не помогла.

Широн так не думал. В конце концов, уровень мастерства мечника и мага изначально не мог быть одинаковым.

В ментальных дисциплинах часто встречаются те, кто демонстрирует выдающиеся результаты, превосходящие их возраст, но мечникам, чье развитие зависит от физического роста, обычно требуется больше времени, чтобы проявить себя.

Тесс и Райан будут становиться сильнее с каждым днем. И они продолжат идти своим путем, вкладывая свои убеждения в клинок меча.

— Широн, мы прибыли.

Выйдя из леса, они увидели потрясающий вид: за отвесной скалой простиралось бескрайнее синее море.

На востоке от скалы виднелся дом из кирпича. Скорее всего, это была их база. Однако, чтобы добраться до нее, нужно было преодолеть последнее препятствие.

Командир отряда Палько ждал Широна и его группу.

Тесс нахмурилась, удивленная. Судя по тому, как она оценила его характер, он давно должен был бы схватиться за меч и броситься на поле боя.

— Что? Этот парень все еще здесь?

— Хе-хе-хе, разгромить все в самом начале было бы куда интереснее. Но у меня есть свои причины.

Был приказ Марши. Это не соответствовало его характеру, но Палько послушно подчинился. Ведь это был человек, который превратил его, изгоя общества, в героя войны.

— В любом случае, вы добрались сюда. Командир был прав. Девушка, которую вы ищете, в том здании. Можете войти и забрать ее.

Палько сделал вид, что уступает дорогу, но группа Широна не двинулась с места. Присутствие, совершенно отличное от того, что они чувствовали во Дворце, перекрыло путь.

Тесс поняла чувства Эми. В конце концов, чтобы сразиться с мастером такого уровня, им придется пойти на определенный риск.

— Он хочет нас дезориентировать. Мы с Райаном займемся этим. Широн, ты войди и забери Юну.

Широн просто кивнул. Его естественная реакция заставила Тесс понять, почему Эми улыбнулась. Вместо обиды она почувствовала тепло.

«Мир не такой уж холодный. Вот каково это – быть кому-то доверенным».

С навыками Широна выбраться в одиночку было проще простого. Немного подождав, он использовал мгновенное перемещение, и его тело исчезло в вспышке света.

Но Палько даже не повернул головы.

Тесс поняла. Он с самого начала планировал отпустить Широна.

— Почему?

— Ну, приказ командира, да и к тому же мне больше нравятся женщины.

Палько вытащил меч и указал на Тесс. Было очевидно, что он мужчина с грубым характером. Но следов пьяного шатания больше не было.

Не отрывая глаз от Палько, Тесс объяснила Райану план.

— Он использует Схему. Я буду сдерживать его, а ты атакуй.

Уровень мастерства Палько можно было оценить даже по его ауре. Поэтому, чтобы повысить шансы на выживание, Тесс, как пользователь Схемы, должна была защищаться.

— Это не сработает. Я буду сдерживать его, а ты атакуй.

— Дурак, как ты собираешься сдерживать его? Мне не хочется этого говорить, но тебе одному не справиться с ним.

— Если это невозможно, то я умру.

— Что?

Тесс широко раскрыла глаза в недоумении. Но Райан был серьезен. И он не собирался сдаваться. Он просто сражался в своем стиле.

— Мы остались здесь, чтобы победить его. Мы сражаемся не ради того, чтобы сохранить свои жизни.

Тесс не смогла возразить.

— Если ты будешь сдерживать его, можно выиграть время. Но ты же знаешь? Так мы не победим. В конце концов, мы оба погибнем. Поэтому я буду сдерживать его, а ты сосредоточься на атаке.

Райан был прав. Можно притупить меч и усилить щит, но это не приведет к победе в бою.

В конечном итоге, даже ценой своей жизни, нужно заточить меч – это единственный путь.