Онлайн чтение книги Цикл историй: Сезон монстров Monogatari Series: Monster Season
25 - 42

На второй странице своего скетчбука я записала подробный список всего, что мне было известно на данный момент, словно я составляла список персонажей для манги — будучи стажёром, я не имела доступа к более конфиденциальной информации, а той информации, что мне дала Гаэн-сан, было явно недостаточно.

И несмотря на то, что эта скудная информация была мне уже известна, к тексту я добавила несколько простых иллюстраций, которые помогали уложить всё в голове.

Поскольку я была в некотором роде «ветераном», я могла вполне реально представить себе боль, которую испытывали жертвы — Альфа-сан, Браво-сан и Чарли-сан — когда их душил джагиринава. Но этого осознания было недостаточно… Я даже не подумала о чувствах других членов семей жертв, в особенности тех, кто их обнаружил.

Особенно это касается семьи C… Через какой кошмар должен был пройти сын, обнаруживший свою мать повешенной и вынужденный спасать её? Гаэн-сан не назвала возраст всех участников событий, но если это был младшеклассник, то посттравматическое расстройство на всю жизнь ему обеспечено.

Даже для ученика средних классов это было бы серьёзной психологической травмой.

— Даже я в последнее время периодически думаю: «Да идите вы все к чёрту!» в отношении своих родителей, но этот ребёнок больше никогда не сможет даже подумать о чём-то подобном.

— Мысленно посылать своих родителей к чёрту — не слишком типичная ситуация… Впрочем, принимая во внимание, как с тобой обращаются, полагаю, не желать им смерти вслух уже достаточно здраво. Поздравляю с вступлением в бунтарский период взросления, Надэкоо.

Не могу сказать, что в детстве получила надлежащее представление о том, что такое этика и мораль, но сейчас я была полна решимости предотвратить ещё одну трагедию хотя бы ради этого ребёнка — хотя, здесь лишь говорится, что он является сыном, и он может вполне быть старше меня. Возможно, ему уже за тридцать. И всё же, кто угодно способен испытать шок, увидев повешенного члена семьи.

— Вообще, хотелось бы больше информации по каждому из случаев. Я знаю, что я ещё новичок, что я успела создать много проблем и что Гаэн-сан до сих пор не полностью мне доверяет, но я же не прошу выписку из их семейных реестров.[✱]Семейный реестр (戸籍, kokseki) — аналог реестра записей актов гражданского состояния (ЗАГС) в постсоветских странах. Я слышала, что Осино-сан был довольно прямолинеен и настойчив в вопросах выяснения обстоятельств дела у своих клиентов, понимаешь?

— Такая уж манера работы у братишки Осино. Моя сестрица, к примеру, вообще не слушает людей. А Гаэн-сан и не нужно никого выслушивать, потому что она и так всё знает.

— Ммм…

— Причём игнорирует она их не потому, что всё знает. Выслушав ситуацию клиента, специалист рискует поддаться эмоциям, что может повлечь необдуманные действия или, что хуже, он может сам попасть в такую же ситуацию. Если ты хочешь избежать таких случаев, когда специалист по мумиям становится мумией, безопаснее работать с холодной головой.

— Это как, например, когда люди, чувствительные к сверхъестественному, чувствуют недомогание в местах, где обитают привидения?

— Вроде того — желание собрать как можно больше информации — это путь, по которому способен идти только братишка Осино благодаря своему неизменному абсолютному нейтралитету. Братишка-демон постоянно терпит неудачу, когда пытается его копировать.

Если ты считаешь, что он слишком часто терпит неудачи, тебе следовало бы его обучить каким-нибудь вещам… Но он определённо был похож на человека, который всегда погружается с головой в чужие ситуации и тонет в чужих эмоциях.

— Возможно, для тебя важно обрести чёткое представление того, каким специалистом ты хочешь стать. Кстати говоря, по своей манере размышлять о вещах, делая небольшие заметки и рисунки, ты похожа на братишку Кайки.

— Правда?

— Он тоже обладает зловещим видом и любовью к живописи.

Зловещий вид, как по мне, ничего общего с любовью к живописи не имеет…, но, ммм, ладно? Так вот почему этот мошенник с таким пониманием отнёсся к моей мечте? Только не говорите мне, что в подростковом возрасте он тоже мечтал стать мангакой…

— Я побаивалась задавать такие вопросы братишке Кайки, но всё возможно. В конце концов, когда он составляет план очередной аферы, это похоже на написание сценария. Он планирует все события, собирая информацию, используя своё воображение и подготавливая реплики для персонажей, которые должны появиться в кадре — в целом, когда он тебя обманул, всё так и было, не так ли?

— Верно… Он меня…

Я едва не запуталась в собственных воспоминаниях, но, немного поразмыслив, я пришла к выводу, что этот мошенник был виноват и в том, что я стала жертвой джагиринавы. Мне не хотелось ворошить прошлое, но я никуда не могла деться от этих мыслей. Может быть, это змеиное логово тоже было очередной аферой Кайки-сана…?

— Возможно. Хорошее наблюдение.

Она не стала защищать его.

Хоть и называла его «братишкой».

— И это говорит та, что чуть не убила человека, которого любила и называла «братиком». Где братик Коёми, там и братишка Кайки.[✱]Строго говоря, в оригинале Ононоки использует такой же суффикс «онии-тян», что и использовала в прошлом Надэко. Разница между «братишкой» и «братиком» исключительно стилистическая и лежит на совести переводчика.

— Кайки-сана я бы не стала называть «братиком»… наверное…

— В любом случае, этот мошенник является всего лишь мошенником, а не убийцей… Я не думаю, что он такой человек, который мог бы проклясть кого-нибудь до смерти.

Верно.

Повешение жителей этой квартиры не принесло бы никакой прибыли — и вряд ли эти (неудачные) покушения на убийство были организованы ради страховых выплат, ведь всё выглядело как самоубийство.

— Я слышала, что бывали случаи страховых выплат за самоубийство, но всё равно три самоубийства никак не связанных друг с другом жителей одной и той же квартиры подряд — это странно.

— Три подряд…

Это тоже была часть очень ограниченной информации, которой я обладала.

Я не знала точных дат, когда именно на протяжении трёх лет, двух месяцев и трёх недель соответственно здесь жили жертвы… Я не знала, когда именно эта комната превратилась в змеиное логово, но было несложно заметить, что время, которое требовалось на то, чтобы довести человека до петли, становилось с каждым разом короче.

Что касается семьи A, не исключено, что проклятие начало действовать прямо с первого дня, трудно сказать что-то наверняка. Однако это подтверждает гипотезу о том, что со временем проклятие становилось всё сильнее.

Четвёртый случай может оказаться смертельным…

У меня дрожали руки от одной мысли, что от моих каракулей зависела чья-то жизнь… И дрожали они не от волнения. Да, Ононоки-тян была рядом на случай, если я что-то напутаю, а если её помощи окажется недостаточно, скорее всего, Гаэн-сан тоже готова прийти на помощь… Но мне не стоило полагаться на помощь других.

Поскольку мне было запрещено проводить тест с подвешиванием себя к люстре, мне ничего не оставалось, как пытаться понять, как работает это змеиное логово, основываясь на собственном опыте жертвы, как изначально и предложила Гаэн-сан.

Чтобы понять змею, нужно быть змеёй.

Я собираюсь оглянуться на пройденный мною путь, на мою змеиную тропу.

Итак, во-первых, в мой город приехал мошенник Кайки-сан и продал моей бывшей подруге проклятие — или, скорее, некий амулет…

— А? Погодите, но ведь сам амулет на самом деле не сработал, верно? Ведь само проклятие было аферой. Тогда Кайки-сан никак не может быть в этом виновен.

— Хорошее наблюдение.

Она снова повторила эту реплику.

— Если собираешься кого-то нарисовать, можешь нарисовать меня. Боюсь, если ты нарисуешь повешенной себя, то со своими художественными способностями способна проклясть саму себя. Но я, поскольку уже давно мертва, не умру от того, что меня повесят.

— …Хорошее наблюдение.

Я не хотела рисовать свою подругу повешенной… Но если я нарисую повешенным какого-то никак не связанного с этим человека, то это тоже может обернуться проклятием, так что в этом вопросе мне придётся положиться на Ононоки-тян.

Хотя, рисуя с такой низкой мотивацией, я сомневалась, что повешение действительно произойдёт… Надеюсь, после настолько мрачного рисунка какая-нибудь невидимая змея всё-таки появится и дело в шляпе.

— Ага, я в петле и дело в шляпе. Забавно.

— Ничуть не забавно!

— Получается, вместо того чтобы ловить эту змею на живца, мы будем использовать приманку. Могу я тебя кое о чём попросить? Нарисуй меня так, чтобы выглядело, будто я корчусь от боли. С глазом, вываливающимся из глазницы. Тогда мы сможем использовать твой рисунок в качестве официального арта для аниме.

— Да с таким рисунком аниме сразу отменят!

Это было не слишком реалистично, но я решила нарисовать висящую Ононоки-тян с закрытыми глазами и спокойным выражением лица. По ней даже нельзя было сказать, мертва она или жива… Ну, то есть, она была трупом, конечно, так что определённо была мертва, но всё же…

Если не принимать во внимание выражение её лица (вернее, его отсутствие), я уже миллион раз рисовала Ононоки-тян в любой позе и под любым углом, так что, наверное, могла бы сделать 3D-модель, поэтому нарисовать её подвешенной к люстре было проще простого. Я могла нарисовать её с закрытыми глазами. Не говоря уже о том, что её длинное платье было рисовать намного проще, чем её прошлую многослойную юбку.

Пока рисовала, я всё думала.

Джагиринава, напавший на меня, практически вышел из-под контроля… Хотя обычно это проклятие не оказывает особенного эффекта, я воплотила его в таком месте, как храм Китасирахэби.

Не могу себе представить, что Альфа-сан, Браво-сан и Чарли сан повторили мою глупую ошибку, три раза подряд… Другими словами, проклятие джагиринавы, судя по всему, должно было быть вызвано в этой самой комнате, что заставляет задуматься о мотиве.

— А что случилось с человеком, который здесь жил до семьи A? Здесь точно не вешали никакого Зулу-сана из дома Z?

— Не было. Все жители, что жили здесь прежде, выехали мирно и в полной безопасности.

— …Хм.

По дизайну здания было тяжело определить, насколько оно старое, и я ненароком подумала, что семья A была первыми жильцами в этой квартире, так что подобный ответ меня немного удивил.

Итак, в настоящий момент эта комната является змеиным логовом, однако когда-то это было не так… Мм… А? В таком случае, что, если Альфа-сан сделал что-то такое, из-за чего был проклят змеёй? И это проклятие просто осталось в комнате, затронув таким образом семьи B и C. Нет, это была довольно убедительная версия, но у нас не было никакого объяснения пошаговому увеличению скорости проклятия.

Если принимать во внимание только произошедшие события, без каких-либо предубеждений, казалось, что семья B была проклята сильнее, чем семья A, а семья C была проклята сильнее, чем семья B — подождите секунду…

Если взглянуть на это с другой стороны, то почему никто кроме Альфа-сана, Браво-сан и Чарли-сан не был повешен? Если уж я стала размышлять о том, насколько шокирующим событием для ребёнка было обнаружить повешенного родителя, то стоило бы подумать и о том, почему всё обернулось именно так, что жертвой стал родитель, а не ребёнок.

Если это действительно была проклятая комната и змеиное логово, то в жертвах не должно быть никакой закономерности — будь то семья или пара влюблённых, было что-то подозрительное в том, что жертвами были именно «отец», «девушка» и «мать».

Это заставило меня начать беспокоиться, будто мотив проклятия заключался не столько в том, что «подойдёт кто-угодно», сколько в том, что «всё было сделано специально». Как в той истории про музыкальный плеер, что я прочитала в интернете. Там говорилось, что плеер специально расставляет песни таким образом, чтобы их порядок казался нам совершенно случайным.

— Хорошее наблюдение. Но сказав, что ты вычитала это в интернете, ты можешь невольно поставить под сомнение достоверность этой информации. На всякий случай можешь сформулировать это следующим образом: «Данная информация получила подтверждение в интернете».

О-о.

Хорошее исправление.

Это прозвучало как что-то из отдела IT.

— Если хочешь звучать ещё более убедительно, можешь сказать так: «Достоверность этой информации ещё не подтверждена, но после анализа данных из нескольких независимых источников, мы имеем на руках следующие данные».

— Удивительно… Звучит просто потрясающе, хотя я всего лишь просматривала всякие страницы в интернете…

— Полудостоверные слухи в итоге и порождают истории о странностях, так что достоверность не является необходимым условием, но если это действительно проклятое змеиное логово, то странно, что каждый раз был повешен всего один человек.

Называя этот факт странным, она словно хотела, чтобы повесили всех… Повешение оказывалось неудачным, потому что жертву каждый раз кто-то обнаруживал, но почему этот кто-то сам не был проклят?

Неужели у проклятия есть условие, что оно распространяется не более чем на одного человека из каждой семьи? Но это же не распродажа в супермаркете…

— …Хорошо. Я закончила. Я назову этот рисунок «Повешенная девочка». В качестве подвеса я выбрала изоленту.

— Ну вот, теперь, когда ты это нарисовала, это выглядит отвратительнее, чем я думала. Это спокойное, безмятежное лицо создаёт впечатление, будто я правда умерла. Хоть я и правда умерла. …Ещё и эта изолента. Почему именно она? Оттого, что это настолько базовая и распространённая вещь, создаётся ещё более жуткое впечатление… Я просто уточню, на всякий случай, у тебя же нет никаких дурных намерений в мой адрес, верно?

— Нет-нет-нет-нет. Ты мне очень нравишься, Ононоки-тян!

Когда Ононоки-тян на мгновение проявила свою чувственную сторону, я даже немного растерялась — но мои художественные способности проявились в полную силу. Я считала, что моя мотивация была низкой, но стоило мне начать рисовать, как моя рука начала двигаться сама.

— Тебе лучше сказать сейчас, если у тебя есть ко мне какие-нибудь претензии. Чтобы я могла исправиться.

— Нет, правда, ничего такого! Я к тебе ничего кроме любви не испытываю, Ононоки-тян!

Наверное, я не столько к ней привязалось, сколько была ею одержима… Как эта комната была одержима змеёй — но так ли это на самом деле?

Я была вполне удовлетворена «Повешенной девочкой», но опять же, мне не удалось изобразить ни одной змеи — казалось, что этот четвёртый подход тоже оказался провальным.

Это даже не «три страйка и аут»[✱]«Страйком» в бейсболе называется ситуация, когда бьющий не смог отбить мяч во время подачи. После трёх страйков объявляется аут и бьющий выбывает из игры. — я дошла уже до четвёртого промаха.

Ничего не обнаружив, я реально начала думать, что это всё могло быть совпадением… Возможно, именно потому, что это не было никаким проклятием, всё и казалось таким неестественным с точки зрения специалиста?

Впрочем, ещё более противоестественным казалась ситуация, когда все повешенные никак не связаны друг с другом, и каждая жертва самостоятельно планировала своё самоубийство в силу неизвестных мне обстоятельств… Но это хотя бы объясняло, почему жертвой становился лишь один человек из семьи.

— А что насчёт следов змеиной кожи, которые были общими для всех трёх пострадавших?

— Ах, точно. Были же ещё и они — но, может быть, их просто неправильно идентифицировали? Что-то вроде, их ожидали увидеть, и поэтому им показалось, что они их увидели… Как тест Роршаха.[✱]Тест Роршаха — известный психологический тест, в котором человеку демонстрируют не имеющие никакого смысла бесформенные кляксы, а человек пытается разглядеть в них что-то конкретное.

Сказав это, я поняла, что аргумент был очень натянутым. Возможно, для такого беспечного человека, как я, это и было бы возможным, но такой влиятельный человек, как Гаэн-сан, никогда не смогла бы совершить такую глупую ошибку.

С другой стороны, единственным прямым доказательством, которое связывало (буквально) жертв с джагиринавой, были именно эти змеиные следы.

Ладно бы мы находились в моём городе, расположенным вокруг горы, на которой стоял храм Китасирахэби, но трудно представить, что столица тоже может кишеть змеями…

— Это тебе подсказывает твоя интуиция ловца змей? Тогда я тебе поверю.

— Ты не подумай, что я жалуюсь на то, как Гаэн-сан решила меня испытать, но может ли так быть, что это вопрос с подвохом?

— Вопрос с подвохом?

— Ну, например, правильный ответ заключается в том, что никакой странности нет? Даже на школьных экзаменах бывают вопросы вроде: «Среди утверждений A, B, C и D выберите все, которые являются истинными», при том, что все четыре утверждения являются ложными.

— И правда, после твоих слов мне начинает казаться, что такой трюк вполне в стиле Гаэн-сан. Хорошее наблюдение.

Неужели она упорно повторяет эти слова, потому что считает, что её новому образу с повязкой на глазу непременно нужна новая коронная фраза?

Если да, то это не очень хорошее наблюдение.

— Я не отыгрываю образ и не пытаюсь создать себе коронную фразу — твои суждения действительно важны для специалиста. Если во всём видеть странности, то это будет не только опасно, но и очень безответственно.

Не это ли имел в виду Осино-сан, когда говорил, что не стоит всё валить на странности?

В таком случае, мне не стоит торопиться с ответом.

Может быть, это слишком грубо и неуместно — пытаться как можно больше прочесть в действиях экзаменатора, но на кону стояла моя жизнь… Если мой ответ окажется неверным, я потеряю работу, меня выгонят из дома, и я окажусь на улице.

Неправильный ответ изменит для меня весь мир.

…Хоть я и высказывала всякие достойные похвалы мысли вроде желания предотвратить ещё одну жертву или заботы о посттравматическом расстройстве членов семьи, однако на самом деле я исходила из корыстных побуждений, стараясь обеспечить себе жильё после окончания средней школы, и это немного омрачило моё настроение.

— Это совершенно нормально. Ты же больше не богиня. Оставь искреннюю и бескорыстную преданность братишке-демону, не нужно всем такими быть. В конце концов, Гаэн-сан оценила подход братишки-демона, как неудачный.

— Так значит он потерпел неудачу.

— Во всяком случае, пока. К тому времени, как он окончит университет, его преданность должна стать более зрелой — а в качестве первого шага братишка-демон должен хотя бы съехать от родителей.

— Конечно.

В таком случае мне будет значительно проще поселиться в доме Арараги — шутка.

— Так что это нормально, что ты в некоторой степени эгоистична. Вполне нормально пытаться прочесть действия Гаэн-сан, как нормально и не учитывать их вовсе. Я бы хотела сказать, что для тебя главное следовать просьбе клиента, но в конечном итоге даже это не столь важно.

— Мне кажется, это уже слишком…

Я и без лишних обсуждений понимала, что поступаю довольно эгоистично, бросая школу и пытаясь съехать от родителей, но я не могла зайти настолько далеко и проигнорировать альтруистичное желание владельца дома предотвратить гибель людей.

— Это никакой не альтруизм. Разве что самую малость, но с точки зрения владельца дома это далеко не самое главное, так что не стоит тебе об этом волноваться.

— ? Что ты имеешь в виду?

— А как ты думаешь, что я имею в виду?

По какой-то причине мы с Ононоки-тян уже шутили, словно влюблённая парочка… Не говоря уже о том, что в роли парня была я. Может, мне стоит прижать её к стене? В стиле Кучинавы-сана.

«Я тебя и спрашиваю, какого чёрта ты имеешь в виду, а-а-а-а-а-а-а!?»

…Это уже будет домашнее насилие.

Боже упаси.

— Владелец дома сказал, что у него будут большие проблемы, если в этой квартире кто-то умрёт. Он не хочет, чтобы его собственность стала стигматизированной, — сказала Ононоки-тян.

Стигматизированная собственность… Да, точно, мы говорили об этом в самом начале. Если бы повешенные жители в итоге скончались, то эта квартира стала бы стигматизированной…

— Ты вообще знаешь, что значит слово «стигматизированный»?

Ты что, считаешь Сэнгоку Надэко полной дурой?

Хоть я и не знаю всего, но уж это знаю.

Это касается любой недвижимости, в которой случались странные смерти (не обязательно самоубийства) — будь то квартира или отдельный дом, сдаётся ли в аренду или продаётся — существует обязательство сообщать новым жильцам о случившихся здесь смертях, так ведь? Владелец недвижимости обязан сделать оговорку, что кто-то умер в таком-то месте в такое-то время, что сильно осложняет процесс оформления…

Уточнять, что данная комната была змеиным логовом, владелец не обязан, но он всё равно должен будет сказать, что предыдущий жилец умер в этой комнате весьма необычным образом.

Ну и, конечно, я не считаю, что владелец дома обратился к специалисту, к Гаэн-сан, только лишь затем, что хочет избежать гибели людей. Это ещё и коммерческая сделка, и он просто провёл расчёт прибыли и убытков.

— По большому счёту только благодаря тому, что Альфа-сан пережил повешение, семья B смогла въехать в эту квартиру без предварительного уведомления об инциденте. Точно так же, поскольку Браво-сан из семьи B избежала смерти, сюда спокойно заехала семья C…

— Всё верно. Если бы Альфа погиб, последующих трагедий могло и не быть.

Довольно жестокая формулировка. Но это правда: если бы семья получила информацию о самоубийстве предыдущего жильца, вряд ли бы они решились сюда переехать… Может, это и дизайнерская квартира, может, даже одна из лучших квартир во всём доме, но, если бы им рассказали о произошедшем самоубийстве — рассказали о самоубийстве?

— …

— Хм? В чём дело, Надэкоо? Ты снова уставилась в пол, как раньше. Но теперь у тебя нет длинной чёлки, поэтому твоё лицо ничем не прикрыто, ты в курсе? Или тебе стало стыдно от того, что ты внезапно перестала понимать человеческие чувства?

— Нет, не в этом дело… Что? Я внезапно перестала понимать человеческие чувства?

Меня удивило не столько заявление о том, что я не понимаю человеческие чувства, сколько идея, что такое непонимание может наступить внезапно, но не будем об этом.

— Мне кажется, я нашла виновника. Я знаю, кто инициировал змеиное проклятие.

— Э? Значит проклятие действительно существует. И это был вовсе не вопрос с подвохом от Гаэн-сан. Ну тогда скажи мне, кто же виновник?

Её голос был монотонным, как и всегда, но Ононоки-тян казалась очень заинтересованной.

— Это всё же был вопрос с подвохом. Мм… Я бы даже назвала его жестоким.

Я нашла ответ.

— Виновник — это я.

— …А-а. То есть, как обычно, да?

— Эй, не говори так!