— Если вы думаете, что виноваты в моём обмороке и из-за этого переживаете… не переживайте.
Изо всех сил заставив язык шевелиться, я смогла выдавить только эти слова.
— Как я могу не переживать?! Это ведь из-за меня!
— Правда, всё нормально.
— Нет! Я буду за тобой ухаживать, пока ты не станешь здоровой!
Нет, наоборот — ты создаёшь мне проблемы.
«Я и раньше так думала».
Похоже, мы действительно не подходили друг другу.
Он щедро разбрасывает доброту и заботу, а потом исчезает.
Для него проявить внимание — всё равно что отдать излишек, который не мешает отдать. Он настолько окружён любовью, что может легко делиться ею, даже не замечая этого.
А я совсем другая.
От малейшего проявления интереса я раскрываюсь, привыкаю — и в итоге снова остаюсь одна.
Поэтому мне лучше быть одной с самого начала.
«Больше я не хочу зависеть от чьих-то чувств».
Мне было искренне жаль Пессиона, но у меня не осталось ни сил, ни терпения, чтобы думать о чужих переживаниях. Только теперь я поняла: когда тело истощено, исчезает и способность терпеть.
Но, пожалуй, одно обстоятельство меня утешало: Пессион ещё ребёнок.
Это всего лишь мимолётный интерес.
Как только ему наскучит — он сам уйдёт. От этой мысли стало легче.
Ладно, буду вежливо отвечать.
— Ареллин, ты всегда только в комнате сидишь?
— Да.
— Почему?
— Не хочется двигаться.
— !
Какой шок!
Его глаза так и распахнулись, будто он впервые видел человека вообще.
— Почему, почему?!
— Потому что двигаться — больно?
— А?
Лицо Пессиона стало серьёзным.
— Правда больно?
Я поняла: если сейчас подтвержу, будет ещё хуже.
— Это шутка. Просто люблю сидеть спокойно.
— …??
Он явно не понимал, как такое может быть приятно.
И, словно пытаясь проверить, правду ли я говорю, он молча уселся рядом.
Молчание повисло — и стало неожиданно уютно.
Я смотрела в окно, наслаждаясь тишиной, но чувствовала, как он то и дело косится на меня.
Он даже минуты не мог просидеть спокойно — постоянно ёрзал и перебирался с места на место.
— А? Ты улыбнулась!
— ?
Пессион вдруг широко улыбнулся — как будто в комнату ворвался солнечный свет.
— Кажется, я впервые вижу, как ты улыбаешься!
— Правда?
— Хе-хе!
Что в этом такого? Я и сама не поняла.
— А что тебе нравится?
— Ничего.
— А кто тебе нравится?
— Никто.
— А когда отдыхаешь — чем занимаешься?
— Дышу.
— А когда играешь?
— Ничем не играю.
— …Разве ничего не хочется?
— Не знаю.
Я отвела взгляд за окно.
Чистое голубое небо, ухоженный сад — всё было на своих местах.
— Кажется, раньше что-то хотелось.
Я закрыла глаза.
— Но теперь уже не помню.
— Давно не виделись, Мехен!
Из магического коммуникатора раздался жизнерадостный голос, но изображение дребезжало от плохой связи. Мехен устало вздохнул.
Когда кронпринц пришёл навестить Ареллин, Мехен воспользовался моментом и вышел на несколько минут — и вдруг звонок от Зарена.
Зарен Берг Мювиск.
Левая рука герцога Халберна, его верный рыцарь-хранитель и боевой соратник.
Этот весёлый, умный и невероятно популярный человек сумел раздобыть редчайшую возможность видеосвязи, несмотря на все отказы Мехена.
— Давно не виделись, Зарен. Но почему вместо Его Сиятельства здесь вы?
— А, ну… Его Сиятельство сейчас занят. Вчера снова случилось ЧП с людьми.
— На вашей границе каждый день происходят десятки таких ЧП.
Ведь на северной границе гибель — скорее норма, чем исключение.
Особенно в тех краях, где сражается сам герцог.
— Ну, да… Но ведь каждый человек важен! Один погибает — фронт ослабевает. Фронт ослабевает — монстров становится больше, а линия обороны — шире. Вот и получается, что каждый солдат на вес золота.
Зарен, увидев, что Мехен молчит, подытожил одним предложением:
— Короче, он пошёл восстанавливать оборону.
— Ха…
— Что-то случилось?
— Нет, ничего.
— Говори уж! Я передам всё лично!
— Правда, всё в порядке.
— Да ладно! Между нами-то! Видно же, что ты мучался, пока не дозвонился! Наверняка что-то срочное!
Мехен прищурился. За экраном Зарен всё так же улыбался.
— Тогда… не откажусь от вашей доброты.
— Отлично!
— Передайте Его Сиятельству.
— Ну, ну?
— Что он — отец-мусор.
— Конечно, конечно! Переда… Подожди, что?!
— Всего хорошего.
— Погоди! Это серьёзно?!
Щёлк.
Связь оборвалась. Мехен, избавившись наконец от этого давящего груза, с облегчением выдохнул.
Если обидно — уволь меня.
— Молодец! Просто молодец!
— Вы — совершенство!
Что с ними такое?
— Госпожа, мы всегда вас любим, уважаем и восхищаемся вами!
Меня окружила «Ясельная бригада» и начала сыпать бесконечными комплиментами.
Даже за дыхание меня хвалили!
— …Вы все голодны, что ли?
Я хотела просто пройти мимо, но их поведение было настолько странным, что пришлось спросить.
И тогда:
— Госпожа…
— Наконец-то…
— Обратила на нас внимание!
— Заговорила с нами!
— …
Неужели у них все сразу психика сломалась?
Не слышала, чтобы в этом мире была бешенство-подобная болезнь…
Видимо, просто сильный стресс. Лучше не лезть.
— Госпожа!
— Ареллин!
— Не бросайте нас!
Зачем они так?
— Я пойду почитаю.
— Нет! Книги — не сейчас!
Эрнст решительно встал передо мной.
— Вам не хватает радости и света! Нужно чаще гулять под солнцем, ловить радость жизни!
— Всё время сидите с мрачными книгами!
— Пора выйти на свежий воздух!
Юни и Рена поддержали его.
— Не хочу.
— Почему?!
— Как так?!
— Отчего?!
— Потому что не хочу.
Они не понимали домоседов.
По шкале MBTI я — стопроцентный интроверт.
Разве человек, всю жизнь проводивший в четырёх стенах за упражнениями, вдруг захочет выбежать на улицу?
Я сидела дома не потому, что не могла выйти, а потому, что хочу быть дома.
Моими друзьями были ноты и скрипка.
Теперь и их нет — но это не значит, что я вдруг полюблю солнце.
— Не пойду. Уходите.
— Госпожа! Дайте нам шанс!
— Мы всё сделаем!
— Мы же подготовленные профессионалы!
Что с ними сегодня?
В «Ясельной бригаде» всего пять ключевых людей:
Юни — горничная с медицинским образованием, следящая за моим здоровьем;
Эмбер — повар, получившая десятки дипломов, чтобы я хоть что-то ела;
Рена — управляющая обучением, подобравшая мне лучших репетиторов;
Эрнст — бывший рыцарь, ставший моим телохранителем;
и остальные, дополняющие друг друга по задачам.
Они всегда были идеальны.
Я ни разу не чувствовала, что чего-то не хватает.
Так почему сейчас этот цирк?
— Да что вообще происходит?
Неужели из-за того, что я в прошлый раз упала посреди разговора?
Пусть и неловко получилось — но с тех пор прошло время…
Неужели за это устраивать целый спектакль?
— Пока вы лежали без сознания, мы многое переосмыслили, — торжественно объявила Рена.
Нет-нет, хватит.
— Мы так сосредоточились на профессионализме, что забыли заботиться о вашем сердце!
Не надо, прекратите.
— Но ещё не поздно! Мы поклялись кровью!
Клятва кровью?! Мы что, в каменном веке?!
— Нет…
Я их понимала. Была благодарна.
Но мне просто хотелось, чтобы меня оставили в покое.
Я была уставшей, растерянной, морально выжатой — и в этот самый момент раздался строгий, но знакомый голос:
— Что здесь происходит?
Мехен.
— Мехен-ним!
— Это мы…
— Просто…
«Ясельная бригада» сразу сжалась в комок.
Мехен уже собрался их отчитать — и вдруг…
— Мама.
— …
— …?
Он замер, будто сломался.
«Ясельная бригада» замерла вслед за ним.
— Мама?
— Э-э…
Мехен явно растерялся.
— …???????
— ???
— ?????
В Герцогском доме Халберн только что пронёсся шторм полного непонимания.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления