В этом мире нет ничего невозможного.
Если что-то невозможно — значит, у тебя просто не хватает денег или власти!
— Правда нельзя?
— Нет, нельзя.
Чёрт. Всё из-за моей недостаточной власти и нищенского кошелька.
— А-а-а…
Увидев мою глубокую скорбь, императрица Азени обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Кто-то обижает тебя?
Мир и так меня прессует.
— Нет, всё в порядке.
Хотя, если честно, ваш сын — и есть проблема.
— Хорошо, что всё спокойно. Это радует.
Похоже, с высоты своего положения ей действительно казалось, что мы, дети, «хорошо себя чувствуем».
Вот почему нельзя недооценивать «детские посиделки» — там бушуют интриги, достойные дипломатического зала, а альянсы и предательства происходят быстрее, чем в дипломатических меморандумах.
«Но это всё не моё дело».
Меня, разумеется, в эти игры не вовлекали.
Лучше сказать — я была изгнана из них.
И это нормально.
Ведь я всё равно скоро умру.
— Есть ещё какие-нибудь пожелания?
— …Вроде нет.
Хотя… один вопрос мучил меня давно. Можно ли его задать?
Императрица, заметив мою неуверенность, мягко улыбнулась и кивнула:
— Слушаю.
— Ваше Величество… Почему вы включили меня в этот кружок?
Я — единственная наследница дома Халберн, но таланта у меня нет, здоровье — хуже некуда, а будущее — туманно.
Зачем было включать меня в это элитное собрание?
Императрица удивлённо распахнула глаза, а потом тихо рассмеялась:
— Это…
— ?
Сегодня снова «встреча по средам и пятницам».
Всего два раза в неделю — а ощущение, будто каждый день.
Из-за моего слабого тела одна поездка во дворец выбивала меня из колеи на два дня, и время пролетало, как в тумане.
Я до сих пор упорно ходила — но уже на пределе.
«Я же пришла сюда, чтобы стать зрителем романтической драмы, а не главной героиней!»
— Почему он до сих пор интересуется мной?!
Интерес Пессиона, который я считала кратковременной причудой, не исчезает уже долгие недели.
Почему?
Я же чётко даю понять: я не хочу общения.
А он всё равно добр, заботлив, невероятно настойчив.
Бесит. Надоело. Устала.
Именно поэтому я и просила:
«Позвольте мне выйти из этого кружка».
А императрица Азени в ответ:
— Нет, нельзя.
На мой вопрос, зачем я здесь, она лишь загадочно улыбнулась:
— Это секрет.
Тогда зачем вообще заводить такую интригу?!
Меня явно подловили на эмоциях! Но — моё положение не позволяет возражать.
«Всё же… в её взгляде мелькнуло что-то большее».
Лёгкая тоска.
Будто она через меня смотрела не на меня, а на кого-то другого.
…Неужели между герцогом Халберном и императрицей что-то было?
Не может быть…
Моё «шестое чувство» наконец сработало?
— Нет.
Я не хочу быть частью дешёвой драмы этой вселенной.
Я хочу быть зрителем с попкорном в руках!
Кстати, в этот кружок обязательно включали наследников Пяти Великих герцогств.
Поэтому здесь были только:
я — от Халберна,
Зарен — от Мювиск,
и эти двое — от Спиром.
«Почему я из дома Халберн?»
Это слишком высокая честь для меня.
— Хочу побыть одна. Все, выходите из игры.
И в этот самый момент:
— Ах!
— Цель обнаружена!
Я внезапно стала объектом охоты.
Охотниками оказались два мальчика с платиновыми волосами и золотыми глазами — ослепительной красоты.
С одного взгляда было ясно:
это не второстепенные персонажи.
Это — главные.
— Арели-ли-лин!
— Ареле-ле-лин!
Напоминаю: моё имя — Ареллин.
Братья Спиром ворвались в комнату и тут же окружили меня.
— Ареле-ле-лин, ты сегодня пришла раньше!
— Раньше Его Высочества!
— Но позже нас!
— Значит, мы — лучшие!
Хлоп!
Они сделали «хай-файв».
Надо же — какие жизнерадостные создания.
— Арели-ли-лин, почему так рано?
— Целых тридцать минут раньше!
Я только что вернулась от императрицы…
Но вам-то какое дело?
Я попыталась просто пройти мимо, но они не отставали, как приклеенные.
— Ареле-ле-лин!
— Арели-ли-лин!
Обычно после такого игнорирования даже самые упрямые отступают.
Но не они.
«Вот почему их зовут „бесы Спирома“».
— Арели-ли-лин! — затявкали они в унисон.
Пришлось остановиться.
Я уже пробовала игнорировать их на прошлой неделе — они преследовали меня каждый день. Воспоминание вызвало дрожь.
— О чём задумалась, Арели-ли-лин?
Один из братьев наклонил голову. Кстати… как их зовут?
— Э-э… А вы вообще кто?
— Арели-ли-лин, ты не знаешь наших имён?!
— …
Простите. Так и случилось.
Я всегда называла их просто «бесы» или «близнецы», и теперь — не различаю, кто есть кто.
Увидев моё замешательство, братья гордо выпрямились:
— Я — Сиэль!
— А я — Ноэль!
— Все зовут нас ангельскими близнецами!
— …Скорее, бесовскими.
Это было испытание для нервов.
Просто смотреть на них — и чувствуешь, как утекает энергия.
Зная их будущее из романа, я наблюдала за ними с лёгким сочувствием:
вот такие милые ребята вырастут в легендарных интриганов.
— Арели-ли-лин, как меня зовут?
— Сиэль.
(Тот, что родился на пять минут раньше.)
— А меня?
— Ноэль.
(Тот, что на пять минут позже — бедняга.)
Ноэль гордо кивнул:
— Теперь не смей забывать наши имена, Ареле-ле-лин!
— Моё имя — Ареллин.
— Конечно, Ареле-ле-лин!
— Не забудь!
— …
Я официально потеряла право на своё имя.
На прошлой неделе я часами пыталась исправить их — без толку.
Они считали это игрой и веселились.
— Арели-ли-лин, правда ли, что если ты побежишь — упадёшь? Покажи!
— …
Вы думаете, это цирковой номер?
— Вот, возьми.
— Что это?
Он вытащил из кармана одну пластину чистой платины, равную по стоимости тысяче золотых монет.
— Это наследственные активы Спирома, не так ли?
Они дают детям по одной, чтобы избежать налога на наследство.
«Господи, даже в детстве они уже богаче целого города…»
— Это очень ценная вещь…
— Хочешь, дам ещё одну?
Нет, вы просто сумасшедшие.
Может, ваш род и вправду обречён на вырождение?
Родители неудачно вытянули карты судьбы.
— Платины хоть сто дай — всё равно не побегу.
— Хнык…
— Жестоко.
— Жестоки именно вы.
— Хииинг…
Они надули губы — и я впервые увидела, насколько запредельно их обаяние.
Платиновые волосы, будто сотканные из лунного света.
Золотые глаза, сверкающие, как сокровища империи.
Если Пессион — воплощение королевской красоты, то эти двое — живые ангелы.
«Обёртка — безупречна. Но внутри — чистый хаос».
Поняв, что я слишком пристально смотрю, братья мгновенно отреагировали:
— Ты нас заметила?
— Ты влюбилась?
— Мы красивые?
— Милые? Очаровательные?
— Хочешь потрогать ресницы?
— Или щёчки?
Они приблизили свои идеальные личики и лукаво улыбнулись.
Ах, да…
Я вспомнила.
«Как только жертва краснеет от смущения — начинается издевательство».
Даже ангельская внешность — лишь маска для злорадства.
Сатана в аду, наверное, рукоплещет.
Но я… не та, кого легко смутить.
Я целую жизнь провела среди красивых, талантливых, но жестоких людей.
Так что просто смотрела — без эмоций.
— ?
Братья переглянулись. Их глаза внезапно заблестели странным, почти одержимым светом.
…Почему у меня такое ощущение, будто моя жизнь только что стала в разы тяжелее?
— Уйдите.
Прости, Пессион.
Теперь я поняла: ты — не самый большой геморрой.
Перед этими двумя ты — просто вежливый прохожий.
С тобой хоть можно поговорить.
— Отойдите, пожалуйста.
Но моя слабость не позволяла даже оттолкнуть их.
— Никто никогда не был с нами так грубо!
— Это твой план — разжечь наш интерес?
Нет.
— Арели-ли-лин — милашка!
— Ареле-ле-лин — прелесть!
Мне всё это не нравится. Уйдите!
Я отчаянно пыталась вырваться, но сил не хватало.
«Хочу стать сильной…»
Раньше мне было всё равно.
Но сейчас — очень хочу.
Обычно в такие моменты появляется таинственный голос: «Желаешь силы?»
Но вместо него…
— Эй, близнецы!
Бум!
Дверь распахнулась — и ворвался Пессион.
— Отойдите от Ареллин!
Он мгновенно выдернул меня из их окружения и встал между нами, как щит.
— Пессион…!
Это и есть эффект «принца на белом коне»?
Клянусь всеми своими жизнями — никогда он мне не был так дорог!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления