— Почему…?
— Конечно, я пришёл увидеть Ареллин!
Яркая улыбка, мгновенный ответ.
— Меня…?
— Ху! Пришёл проведать!
Пессион смеялся, будто облачён в непробиваемый щит.
Ох… правда уж…
Пусть он и светлый, и весёлый —
я ведь ушла из дворца, чтобы никогда больше не видеть этого мерзавца! А он сам приходит?
Голова раскалывается.
У меня нет ни мотивации, ни желания, ни слов — только тихо дышать. И вдруг кронпринц делает застенчивое предложение:
— Ареллин, хочешь вместе потренироваться?
— А?
Какой ещё бред?
— Потренироваться?
— Ху! Я узнал потрясающие вещи!
Глаза Пессиона сверкали так ярко, что было больно смотреть.
— Говорят, от тренировок становишься здоровым!
Это — великая истина.
— Вау.
Открытие века.
Сообщи об этом в научное сообщество — и получишь Нобелевскую премию.
[Сенсация!] Шок! Если дышать — остаёшься в живых!
Завтрашний заголовок «Имперских вестей» уже готов.
Все рукоплескали бы этому гениальному откровению.
— «Она плохо себя чувствует? Стань здоровой! Я знаю, как это сделать!»
— Хорошо.
— Ага! Оказывается, тело человека работает как простая машина!
— Да ну?
— Нужно жить по режиму!
— Ага.
— Хорошо спать, хорошо есть и обязательно тренироваться!
— Вау, правда?
Я отреагировала, как бездушный айдол на встрече с фанатами.
— Вообще-то, я знаю.
Глаза Пессиона, уже готовые ловить моё восхищение, изумлённо распахнулись.
— А? Правда? Откуда? Это же сверхсекретные знания, которые я узнал у наставника!
Секретные?
Разочарована уровнем «передовых» знаний в этом мире.
— Лорд Джейд рассказал мне лично — только потому что это я!
Не знаю, кто такой лорд Джейд, но чувствуется, что кронпринц немного приукрашивает.
«Всё же… приятно».
— Ничего особенного.
Похоже, визит кронпринца сегодня — просто развлечение от скуки.
Ни интриг, ни загадок — просто «заглянул поиграть».
— Тогда, Ареллин, пойдём потренируемся!
— Извините. Мне плохо — не получится. Это невозможно.
— Хнык…
Он смотрел на меня с такой тоской, будто я отнимаю у него последнюю надежду.
— У меня кружится голова даже от малейшего движения.
Его взгляд говорил: «Как такое возможно?»
Но, увы, такое возможно. Вот я — живое доказательство.
— …Ладно, не получится.
Он сдался легко — видимо, уже привык.
Потом принялся восторженно рассказывать, чем занимались на прошлой встрече без меня.
Мне было неинтересно, но слушала — ведь, честно говоря, мне нравилось, как он это делает.
Если бы Пессион занялся ASMR — стал бы всемирной сенсацией.
— Так что…
Хм?
Странно — он избегает упоминать близнецов и Харуна. Наверное, просто показалось.
— Значит, вы отлично повеселились. Рад за вас.
— А? Нет! Без Ареллин — ни капли весело не было!
— …?
Тогда зачем так радостно рассказывал? Обманул?
— А ты чем занималась?!
— Ах…
Я создала «Доску похвал».
Пережила трудные времена.
— ?
Он наклонил голову, не понимая.
Его платиновые волосы колыхнулись, а алые глаза, будто инкрустированные рубинами, сияли.
«Как вообще можно иметь такие красивые глаза?»
Я невольно уставилась — и, спохватившись, отвела взгляд.
— Ареллин?
— …Можно, пожалуйста, немного отойти?
Он незаметно приблизился слишком близко.
Пессион, всё ещё улыбаясь, отступил.
— Знаешь, у Ареллин такие красивые розовые глаза.
— Цвета розового камня.
— Тебе очень идёт. Прекрасно.
В его голосе не было ни капли фальши — только искреннее восхищение.
Я замерла.
— Ареллин ещё красивее, когда улыбается.
— …
Откуда у семилетнего такие старомодные фразы?
И главное — не противно. Потому что он действительно искренен.
Или… это просто сила его внешности?
Сегодня я впервые поняла: я подвержена красоте.
Ладно, новое знание о себе — принято.
— Кстати, Ареллин редко улыбается.
— Просто нечасто бывает повод.
— Почему?
Что ответить? Это правда — я и вправду почти не улыбаюсь.
— Тогда я буду заставлять тебя смеяться!
— Нет, не надо…
— Смотри!
Он без спроса нарисовал на лице смешную рожицу.
Слушай, что я говорю!
Все попытки Пессиона рассмешить меня провалились.
Это был истощающий опыт.
— Спасибо, что навестили. Мне нездоровится — пора отдыхать.
Устала.
Хочу его отправить и наконец-то прилечь.
— А-а-а… Ладно.
Он колебался — явно хотел остаться.
Этот демон что, решил мучить меня до конца жизни?
— Благодарю вас за визит. Надеюсь, что в следующий раз мы встретимся в добром здравии и спокойствии.
Я произнесла идеально вежливую прощальную речь — и вдруг…
— Нет, Ареллин!
— Да?
— Если ты будешь так часто болеть и не сможешь приходить… мне будет очень грустно.
— Ага.
Но какое это имеет отношение ко мне?
— Поэтому я решил…
О, боже. Это начало бури.
— Я буду приходить к тебе сам!
— Что?
Почему мрачные предчувствия никогда не ошибаются?
— Я буду навещать тебя каждый день!
Это было всё равно что объявить войну моему тихому, уютному одиночеству.
— Нет, этого не нужно. Не волнуйтесь — я сама справлюсь.
— Как не волноваться? Это же из-за меня!
— Нет, не из-за вас.
— Из-за меня ты упала, и теперь постоянно болеешь!
— Это…
— Я буду заботиться о тебе, пока ты не станешь здоровой!
— Нет…
Вы только усугубляете ситуацию!
Пока я пыталась подобрать слова, он громко объявил:
— Буду приходить каждый день!
— Что?!
Просто прийти — уже кошмар. А каждый день?!
Так нельзя.
Я только вернула мир в особняке Халберн — не позволю ему его разрушить!
— Вам нельзя! У вас столько дел в империи!
— А? Каких дел? Что разрушить? Я не разрушаю ничего!
— …
Передо мной — ребёнок.
Убедить его — невозможно.
— А! Ареллин, ты за меня переживаешь!
— …
— Не волнуйся! Я обязательно буду приходить каждый день!
Вот он — сияющий демон.
Когда Пессион заявил: «Буду приходить каждый день!» — я подумала:
«Ха-ха. Да ладно, не будет».
Но…
Это действительно случилось.
— Ареллин!
Мой драгоценный покой рухнул.
— Я снова пришёл!
Передо мной — улыбающийся Пессион.
Не верится.
Сегодня — седьмой день подряд.
Полная неделя.
«Разве это нормально?»
Он хоть и кронпринц, но это мой дом!
Герцогский дом Халберн — один из Пяти Великих!
Разве можно вот так, как у себя, шнырять туда-сюда?
Ну?
Все молчат?!
Скажите хоть слово!
— О-о-о, Ваше Высочество! Добро пожаловать! Устраивайтесь, как дома!
— Нужна помощь?
— Госпожа вон там!
…Предатели.
Они бросились ему навстречу, как будто ждали.
Я стиснула зубы.
Единственная надежда — Мехен.
— Мехен-ним тоже дал разрешение.
…Нет надежды. Нет будущего.
Реальность — жестока.
— Ваше Высочество, пожалуйста, позаботьтесь о нашей госпоже!
— Она такая нежная, добрая и милая — просто немного слаба здоровьем!
Зачем они так?!
— Ага! Доверься мне!
Ты кому доверяешься?!
Пока я молча смотрела на этот карнавал, вокруг царило счастье — все, кроме меня.
«Невероятно».
Мир объявил мне бойкот.
— Ареллин! Смотри, Юни дала мне угощение!
Он бросился ко мне, прижимая к груди горсть лакомств. Улыбался, как счастливый щенок.
Откуда у него столько радости?
«Да, легко радоваться, когда вся жизнь — праздник».
Родился кронпринцем, красив, талантлив — конечно, жить приятно.
— Вам, наверное, очень хорошо.
— А?
К Пессиону нет злобы. Просто… не хочу в это ввязываться.
Но он всё лезет и лезет — и моё терпение на исходе.
«Думала, его интерес быстро пройдёт…
А он оказался настойчивым».
А между тем — моя выдержка иссякает.
«Видимо, причина не только в слабом здоровье…
А в том, что даже на солнце смотреть — уже уставать».
Как вообще может существовать такое тело?
Каждое утро я удивляюсь заново.
— Тебе плохо? Ареллин, ты тяжело дышишь.
— Нет.
Это мой нормальный уровень.
— Не стоит недооценивать мою лёгочную ёмкость.
— А?
Юнец, не знаешь разве? Под землёй — есть подвал.
В общем, я старалась держаться.
«Надо терпеть. Если я позволю себе грубость — пострадаю не только я, но и весь дом Халберн».
Ведь я даже не знаю своего отца — но он дал мне крышу над головой, еду, одежду.
Чего ещё желать?
«Пусть дом и рухнет после моей смерти…
Но чтобы я не стала причиной его падения».
Лучше считать это просто «дополнительной задачей в расписании».
Так я пыталась себя утешить…
— Ареллин, пойдём тренироваться?
— Уходите.
Это — предел.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления