Онлайн чтение книги История империи Тиармун Tearmoon Empire Story
1 - 56

«Давайте начнём наш следующий и последний поединок; принц Сион, принц Абель, пожалуйста, выйдите на арену».

Два принца медленно вышли на арену. Большое количество студентов собралось посмотреть на поединок. Как наследный принц великого королевства, широко известный своим искусством владения мечом, Сион, естественно, привлекал к себе много внимания. Абель, однако, был не промах. Будучи первокурсником, он постоянно побеждал, что также притягивало к нему внимание.

Боже, кто бы мог подумать, что всё так закончится. Должен сказать, я не ожидал, что стану центром такого внимания.

С кривой улыбкой Абель поклонился Сиону. Затем он поднял свой незаточенный меч высоко над головой. Это была первая стойка в стиле фехтования, передаваемом в королевской семье Ремно. В отличие от крайне агрессивной стойки Абеля, Сион держал меч свободно, низко, остриём гораздо ниже пояса.

Владение мечом отражало гениальность Сиона. Мастерски используя отклонения и парирования, он изматывал противника, ожидая идеального момента для удара. Его стиль заключался в контратаках; его меч жалил, нанося ответный удар. Каждый взмах был смертельным, так как он атаковал только тогда, когда его противник был полностью уязвим. Удар парировался, и, потеряв равновесие, противник не имел возможности избежать единственного, завершающего поединок взмаха меча. Этот стиль был непосилен для всех, кроме самых выдающихся фехтовальщиков, поскольку требовал абсолютной уверенности в своей способности выдержать любую атаку противника. Поэтому он был невозможен для Абеля.

Абель Ремно был обычным человеком. Он осознавал свою заурядность с самого рождения, но это было смутное осознание. Всё изменилось в один прекрасный день, когда он скрестил мечи с Сионом. Этот опыт научил его многим вещам: что гении существуют, что некоторые просто лучше с рождения, и что этот пробел ему никогда не преодолеть. Он видел это воочию — чувствовал через меч — и осознавал свою ущербность. Это был день, когда он полностью смирился со своей посредственностью.

И вот он сдался. Это казалось ему разумным выбором. У некоторых людей просто больше таланта. Он мог стараться сколько угодно, но ему никогда не догнать их. Поэтому он перестал стараться. Это было вполне рациональное решение.

Потом он поступил в Академию Святой Ноэль, встретил Мию... и что-то изменилось. В нём начало расти желание. Он не хотел проигрывать Сиону. Он хотел победить, а победив, показать, что Мия была права, поверив в него.

Увы, реальность была жестока. Пропасть между их талантами была глубока, как никогда, и она поглотила его желание целиком. Если бы его противник стал снисходительным к своей гениальности и перестал прилагать усилия, он мог бы победить благодаря усердию и трудолюбию. К несчастью, Сион не был таким слабаком. Хотя он и родился с даром, он никогда не останавливался на достигнутом. Абель тренировался, но и Сион тоже. Столкнувшись с вундеркиндом, который прилагал столько же усилий, сколько и обычный человек, никакого количества улучшений никогда не было бы достаточно. Разрыв будет только увеличиваться...

Обычный подход никогда бы не сработал. Поэтому Абель отбросил то, что было обычным. Оглядываясь назад, можно сказать, что всё было просто. Если он никогда не станет лучшим фехтовальщиком, ему просто нужно стать лучшим в чём-то другом. Он должен был сократить свои тренировки. Сузить фокус. Отбросить защиту... Отбросить финты... Отбросить вращения... Отбросить выпады...

Он сосредоточил все свои усилия на одном-единственном. Он поднял свой меч и взмахнул им вниз. Он повторил это. Затем он сделал это снова, быстрее. И ещё быстрее. Он посвятил всё своё время оттачиванию движения. С той ночи, когда был танцевальный вечер, он не делал ничего другого. День за днём он вкладывал всё своё сердце и душу в отработку этого единственного движения. И вот теперь, после всего пота, усталости и боли, пришло время.

Он взмахнул мечом.

Сегодня он покорит гения.

Сегодня он сразит бога!

Резкий, скрежещущий звук заполнил его уши. Через полсекунды его руки ощутили гулкий удар. Он знал. Металл встретился с металлом; его атака провалилась.

Этого всё равно... было недостаточно.

Отчаяние охватило его. Мир потемнел. Он ждал конца. Он ждал, и ждал...

Но конец не наступил.

Мир снова обрёл чёткость. Их мечи всё ещё были скрещены, и он... побеждал? Вдруг он заметил, что они находятся на краю арены, а Сион в шаге от выхода с ринга.

«Разве ты не говорил, что не собираешься сдерживаться?» — сказал Абель со злобной гримасой.

Сион ответил болезненной улыбкой.

«Я прошу прощения, что не оправдал твоих ожиданий, но обстоятельства» — сказал он сквозь стиснутые зубы, — «похоже, вынуждают меня».

«Ты издеваешься...»

Абель воспринял это замечание как оскорбление, но передумал, увидев, как по лицу Сиона скатилась капля пота.

«А может, и нет. Ну, как бы там ни было...» Абель сделал шаг назад и вернулся к своей стойке с мечом над головой. «Для меня это не имеет значения. В конце концов, мой репертуар довольно ограничен».

Он взмахнул снова.

***

«Угх!»

Сион едва увернулся от удара; лезвие прошло мимо него на волосок. Он не пытался похвастаться. Просто взмах был настолько быстрым, что ему удалось лишь уклониться.

Чёрт, этого я точно не ожидал...

Он никогда не сбрасывал со счетов способности Абеля — он прекрасно понимал, как опасно недооценивать противника. Тем не менее, взмах Абеля был свирепым, он налетел на него со скоростью и силой, превзошедшей все его ожидания. Он едва успел вклинить свой меч между надвигающимся клинком и собственным лицом. Времени на парирование не было, и в результате вся сила жестокого удара пришлась на его руки.

Я едва чувствую свои руки. Последний раз они так немели, когда я тренировался с отцом.

Этот удар поставил его в крайне невыгодное положение. Он едва мог удержать меч в руках, не говоря уже о том, чтобы попытаться контратаковать. Однако...

Стоит повторить, что Сион Сол Санкленд был настоящим гением. Одного удара ему хватило, чтобы понять дальность взмаха Авеля.

«Хаа!»

Пришёл второй удар Абеля. На этот раз он уклонился от него чисто благодаря работе ног.

Всё-таки хорошо, что мне придётся иметь дело только с верхним взмахом. Иначе бы...

До Сиона быстро дошло, что он может уклониться от верхнего взмаха только потому, что это единственное, за чем ему нужно следить. Если Абель включит в свой набор другие движения... Им не нужно будет иметь такую же силу. Пока они вносят хоть немного разнообразия и заставляют противника быть начеку, они создают возможности для его завершающего матч силового удара.

От этой мысли Сиона пробрала дрожь. Он видел в Абеле потенциал и опасность.

В любом случае, я должен подождать, пока мои руки восстановятся. Я не знаю, сколько ещё секунд это займёт, но...

Ему пришёл в голову вопрос, и он решил его задать.

«Скажи мне кое-что, принц Абель... Что делает тебя таким сильным? Может быть, это... принцесса Мия?»

«Верно. Это она. Она верит в меня. Она желает моей победы. Поэтому... я не могу позволить себе проиграть».

«Я так и думал...» Сион испустил тихий вздох. «Хотел бы я быть на твоём месте». Затем его глаза сузились, и он поднял свой меч. «Однако я тоже не могу позволить себе проиграть».

Они оба остались неподвижны. Он почувствовал, что онемение в его руках проходит. Ещё немного, и он будет готов. Пока он — и вся арена — ждали с затаённым дыханием, капля дождя упала на остриё его клинка.