Онлайн чтение книги История империи Тиармун Tearmoon Empire Story
2 - 29

Мирная сдача местных правительственных учреждений и ненасильственное разоружение их охранников были наилучшим сценарием, который изложили лидеры революции. Охрана в небольших городах была в основном из местных жителей, родившихся и выросших там, где они работали.

Основной стратегический принцип, лежащий в основе такой схемы, заключался в том, что в случае иностранного вторжения местный гарнизон сражался бы, чтобы выиграть время, пока правительство соберет и направит силы быстрого реагирования. Опасения заключались в том, что если гарнизон будет укомплектован войсками из других стран, то они могут бежать, как только ситуация изменится в их пользу. Даже если они останутся и будут сражаться, моральный дух, скорее всего, будет низким. Замените их местными жителями, и все изменится. Зная, что они защищают свои дома и близких, они наверняка будут сражаться до конца.

Однако эта система имела очевидную слабость, когда речь шла о защите города от восстания его собственного народа. Столкнувшись с друзьями и родственниками, поднявшимися в знак протеста против высоких налогов и голода, сколько стражников возьмут в руки мечи? Кто будет сражаться с собственными братьями и сестрами, чтобы защитить монархию, ставшую причиной их страданий?

Ответ был один — никто. Они не только не стали бы сражаться, но, скорее всего, присоединились бы к своим собратьям и отдали свои голоса нарастающему гулу революции. Поэтому стражники имели большое стратегическое значение. Существовала большая вероятность того, что они присоединятся к революционерам и пополнят их ряды, поэтому в идеале нужно было захватить их невредимыми. Это означало, что во время первого восстания революционеры хотели избежать потерь с обеих сторон. Меньше всего они хотели войны на истощение, которая поставила бы такое низовое ополчение, как они, в невыгодное положение по сравнению с хорошо снабженной национальной армией.

Идеальным результатом была мирная капитуляция. Лидеры революции следовали указаниям Грэма и — по крайней мере, технически — сделали именно то, что им было велено.

— Но план был разработан с учетом того, что тяжелое налогообложение уже привело бы к обнищанию и истощению населения...

Грэм хлопнул локтями по столу и провел обеими руками по волосам. При отсутствии необходимых условий план не мог сработать так, как было задумано. Тяжелые налоги еще не успели сказаться. Никто не потерял близкого человека от голода. Никто не впал в нищету. Никто еще не страдал. Следовательно, глубокая ненависть к монархии не смогла материализоваться. В настоящее время это была просто кучка очень громких протестующих, которые ворвались в правительственные учреждения и расположились там лагерем. Их недовольство, не подкрепленное потерями или кровопролитием, не имело большого веса.

— ...Это фарс, — сказал он, швыряя бумаги, которые держал в руках, на столе, — Это все проклятый фарс!

Судя по докладу, атмосфера среди бунтовщиков больше походила на веселье, чем на революцию. Ему почти хотелось, чтобы они убили одного из королевских гонцов или омыли город кровью стражников, но никто из них не пошел на такое. Без топлива в виде гнева и ненависти их страсти просто не горели достаточно жарко, чтобы породить такой кровавый, разрушительный потенциал, который мог бы свергнуть монархию. Если бы у солдат, посланных подавить восстание, был командир, достойный хотя бы крупицы соли, он бы расхохотался, как только увидел бы эту так называемую повстанческую армию. Затем он вошел бы и попросил их распуститься. Для пущей убедительности, возможно, строгим голосом. Такими темпами пожар революции вряд ли поглотит королевство, он будет потушен в первом же городе.

— Но... еще есть шанс. Я еще могу все перевернуть...

Ему нужно было злодеяние — акт насилия над армией повстанцев, настолько бессмысленный, что он возбудил бы в народе ненависть и возмущение против власти. Эта мысль заставила его вспомнить инцидент, произошедший в Безмолвном Лесу, во время которого Великий Мудрец Империи Мия Луна Тиармун сотворила буквально чудо.

Опытный командир воздерживался от открытого насилия, и в этот момент на место происшествия прибыла принцесса Мия и заставила армию отступить, тем самым разрядив напряженность. Более того, проявив немыслимую для девочки ее возраста храбрость, она с минимальным сопровождением вошла в деревню племени Лулу и вступила в переговоры с вождем один на один. Она с легкостью разрешила конфликт, аккуратно завязав все ниточки, которые могли бы привести к будущим неприятностям.

— Она ни за что не сможет повторить подобное...

В первую очередь он следил за тем, чтобы битва состоялась. Того, кто потерял семью, не переубедить несколькими успокаивающими словами. Даже Великий Мудрец Империи, при всем ее мастерстве и хитрости, не могла надеяться повернуть время вспять и вернуть все на круги своя. На этот раз чуда не будет. Он в этом убедится.

Он не собирался повторять одну и ту же ошибку дважды. С этой целью он обратил внимание на Алмазный легион. Их качества: достаточная сила для жестокой резни, отсутствие опыта, необходимого для точной оценки силы противника, и, что самое главное, жажда славы в своей первой кампании. Они были идеальным  инструментом.

Вот почему, когда Грэм присоединился к королю Ремно и его офицерам на их военном собрании, он говорил с уверенностью человека, у которого есть план.

— Подумайте, пожалуйста, Ваше Величество, о том, что эти негодяи не уважают королевский закон. Есть ли в таком случае более подходящий инструмент для отправления правосудия, чем королевский меч — Алмазный легион?

В ответ на его предложение возникли разговоры, которые быстро сошлись в едином мнении.

— Это блестящая идея.

— Да, действительно подходящая.

Голоса поддержки зазвучали в унисон.

— Отправится ли прославленный Алмазный легион Вашего Величества в свой славный первый поход?

Король Ремно кивнул в знак согласия:

— Да будет так. Гориалл, командующий Алмазным легионом, приказываю тебе разгромить этих наглых глупцов, которые смеют называть себя революционной армией!

***

— Да, Ваше Величество!

Сердце Гориалла воспарило от приказа короля.

— Клянусь честью, я подарю Вам голову каждого мятежника.

— Отлично. Я с нетерпением жду твоего триумфального возвращения. Кстати, Гориалл...

— Да, Ваше Величество?

Король махнул рукой, приказывая Гориаллу подойти ближе. Тот повиновался, подошел тихими шагами и, прежде чем наклониться, попросил разрешения.

— Уверен, ты знаешь, — прошептал король, — у меня ушло десятилетие на то, чтобы найти и обучить элитных солдат, которые носят знамя Алмазного легиона. Ты и твои люди — моя гордость и радость.

— Это большая честь для меня, Ваше Величество.

Гориалл смахнул слезу. То, насколько король доверял ему и его людям, глубоко тронуло его, и он сжал губы, пытаясь не дать им задрожать. Он был уже на полпути к безмолвной клятве в своем сердце отплатить королю за его благосклонность, когда услышал нечто, заставившее его остановиться.

— Действительно, ты драгоценен... — продолжал король, — Очень ценный. Вот почему, Гориалл, я ожидаю, что ты вернешься победителем и с каждым из своих солдат невредимым.

— Да, Ваше Велич... А?

Командир дважды моргнул, гадая, не обманули ли его уши. Однако следующие слова короля подтвердили, что его уши были абсолютно честны.

— Все до единого, командир. Я хочу, чтобы все они вернулись невредимыми. Я не против пары царапин и синяков, но о смерти не может быть и речи, равно как и о любой травме, достаточно серьезной, чтобы положить конец солдатской карьере.

Долгое время Гориалл просто смотрел на короля, не зная, что ответить.

***

Почему король выдвинул такое требование? Причина была довольно проста. Предположим, например, что существует доспех, сделанный из алмаза. Он прочен и непробиваем, функционально превосходен. Но стали бы вы носить его в бою? Скорее всего, нет, верно? Потому что он чертовски дорог. Вы не захотите поцарапать его, боясь повредить его ценность.

...По сути, он больше стоит в хранилище, чем используется.

Примените эту логику к легиону мужчин, каждый из которых обладает крупным телосложением и ростом, настолько редкими, что он ценен по своей сути. Добавьте к этому годы специализированной подготовки, в результате которой получаются элитные солдаты, настолько драгоценные, что каждый из них стоит на вес бриллиантов. Предположим, что этот Алмазный легион отправляют подавить местное восстание. Готовы ли вы рискнуть потерять несколько этих драгоценных людей, каждый из которых представляет собой тысячи золотых монет?

Поэтому перед Гориаллом встала невыполнимая задача — уничтожить всех врагов, не потеряв при этом ни одного человека. Он думал и думал, ломая голову в поисках решения... которого просто не существовало.