Онлайн чтение книги История империи Тиармун Tearmoon Empire Story
2 - 21

Караван телег катился через город на окраине Священного Княжества Беллуга. На них лежали различные товары, которые «Форкроад и Ко» намеревались продать, а также четыре более крупных предмета, которые точно не предназначались для торговли. Мия и три ее сообщника были спрятаны в кузове одной из телег.

Прошло три дня с тех пор, как они присоединились к каравану, и на группу опустилась удушающая тишина. Мия молча смотрела на пол повозки, ее лицо было немного бледным. Она сидела, поджав колени к груди. Блузка для верховой езды и шорты, в которые она была одета, были выбраны для удобства передвижения, но в данный момент эта функция была ограничена.

Временами она испускала тонкий вздох, заставляя Тиону обеспокоенно смотреть в ее сторону.

(Принцесса Мия... Она, должно быть, так волнуется,  — подумала Тиона, размышляя о том, что сейчас думает Мия. Абель, ее возлюбленный принц, в данный момент находился в опасности. Мысли о нем, вероятно, наполняли ее сердце печалью, — Я должна сделать все возможное, чтобы защитить ее и привлечь на сторону принца Абеля).

Ее пальцы сжались вокруг рукояти тонкого меча на поясе.

(Пожалуйста, принц Абель. Будьте в безопасности).

Она закрыла глаза и пробормотала беззвучную молитву.

~~~~~~

У Кейтвуда, тем временем, был другой взгляд на эту сцену.

(Похоже, даже принцесса Мия не застрахована от нервозности).

Они направлялись в королевство Ремно, которое, безусловно, являлось опасной территорией. Хотя общественный порядок в целом еще сохранялся, районы с активными восстаниями представляли несомненный риск для их безопасности. Люди были в ярости на королевскую власть Ремно, и вектор их гнева мог быть легко перенаправлен на правителей иностранных государств. Если их личности когда-нибудь раскроются, эта миссия вполне может оказаться роковой. И Мия знала это, она должна была знать. Риск был настолько очевиден, что казалось немыслимым, чтобы кто-то, известный как Великий Мудрец Империи, упустил его из виду. Он не сомневался, что она осознавала опасность и преодолела свой страх, чтобы оказаться здесь.

(Надо отдать ей должное. Она не только умна, но и знает, что нужно быть благоразумной в своей смелости; она храбра, когда это имеет значение).

Он задумчиво поджал губы, изучая ее, и все больше понимал, что какая-то его часть не прочь увидеть союз между Мией и его хозяином.

~~~~~~

Наконец, давайте сменим кадр и выясним, о чем на самом деле думала Мия во время всего этого...

(Уф-ф... Я... Мне плохо...)

Ее... просто тошнило. И очень сильно. В конце концов, она ездила только в каретах, предназначенных для императорской семьи, которые были произведениями исключительного мастерства и обеспечивали максимальный комфорт пассажирам. Привыкшая к легкости передвижения в таких роскошных транспортных средствах, повозки купцов оказались ужасно неприятными. Жесткая древесина пола больно терлась о ее нежную спину, а неумолимая ухабистость дороги не давала покоя ее вестибулярному аппарату.

Время от времени Мия делала несколько вдохов, пытаясь подавить тошноту, но постепенно проигрывала войну с желудком, который посылал в горло волну за волной едких соков. К ее чести, она понимала, что, попросив трех друзей отправиться с ней в такое путешествие, будет выглядеть довольно грубо, если они будут молчать. Однако каждый раз, когда она пыталась завязать разговор, на нее нападал приступ тошноты, от которого кружилась голова.

(Меня может вырвать, если я открою рот...)

Она не могла произнести это вслух. Тошнило ее или нет, но она все еще была принцессой, и ей нужно было поддерживать свой имидж. Ни одна принцесса, имеющая хоть каплю гордости, не скажет людям, что ее сейчас стошнит. Поэтому она опустила голову и терпела, отчаянно борясь с желанием выплеснуть содержимое своего желудка на пол повозки.

Ей и в голову не приходило, что их истинные личности могут быть раскрыты перед восставшими массами. Ей даже в голову не приходило, что это может стать проблемой. Конечно, она беспокоилась об Абеле, но ее механизмом преодоления этого беспокойства было... не думать об этом.

(Все в порядке. Когда меня схватили, прошло немало времени, прежде чем меня прикончили. Мы успеем).

Однако, несмотря на все свои рассуждения, Мия не могла не надеяться, что он в безопасности. На короткий миг она подняла голову, устремляя в небо тоскливую молитву влюбленного... И тут же сглотнула: очередная волна тошноты грозила выплеснуть из ее рта не только молитву.

(Не могу думать... Меня так тошнит...)

Она закрыла лицо руками, чувствуя, что ее предел быстро приближается.

— Мы почти прошли границу. Продолжайте в том же духе. Еще немного, — сказал Сион, который отправился в будку водителя, чтобы осмотреться. Потом принц присоединился к ним в повозке.

Первым препятствием на пути к Абелю была граница. Согласно полученной ими заранее информации, королевство Ремно находилось в состоянии повышенной безопасности. Въезд и выезд из королевства был строго ограничен, и лишь немногие торговые компании получили исключения.

— Не то чтобы это было удивительно. Можно было бы ожидать, что в такой момент они усилят пограничный контроль. Внутренние распри — это именно то, чем могут воспользоваться соседние страны, засылая своих агентов. Они могут предложить помощь одной из фракций в обмен на будущие услуги или использовать хаос как часть попытки переворота. Военная мощь Ремно также делает их особенно привлекательной целью, ведь ни один полуприличный правитель не упустит возможности ослабить мощную иностранную армию.

На это обстоятельное объяснение Сиона кивнули Кейтвуд и Тиона. Мия наблюдала за ними, ее взгляд стал немного отстраненным.

(Интересно, они тоже были такими, когда империя переживала революцию?)

— Тем не менее, — продолжал Сион, — я должен признать, что все идет более гладко, чем я ожидал.

— Благодаря блестящему плану мисс Хлои. И, конечно, этот маршрут, который наша команда тайных агентов проложила для...

Кейтвуд прервался и слегка наклонил голову, нахмурившись. Вскоре из будки кучера раздался крик.

— Б-бандиты! Они пришли!

— Бандиты?

Сион и Кейтвуд обменялись пристальными взглядами.

— Странно. Караван такого размера не должен...

Караван Форкроада был довольно большим и состоял из десяти повозок. Группу такого размера должны были сопровождать частные наемники, что делало ее слишком рискованной целью для разбойников.

— Может, общественный порядок сейчас и в дефиците, но все же что-то в этом есть подозрительное.

Двое из них одновременно вскочили на ноги.

— Принцесса Мия, идите сюда!

Внезапное рывок за руку заставил ее попятиться к передней части повозки.

— Блю… — Ее руки поднеслись ко рту, и она тяжело сглотнула, едва сумев избежать гастрологической катастрофы, — Фу! За что?!

Она уже собиралась возмутиться тем, что ее дерзко дергают за руку, но слова застряли в горле, когда она подняла голову и увидела Сиона с поджатыми губами и жесткими глазами. Он смотрел куда-то мимо нее. Она проследила за его взглядом и обернулась.

— Кто?!

Она задохнулась, когда внутрь повозки вошел худощавый мужчина. Он был закутан в черную мантию с ног до головы. Даже лицо его было закрыто черной тканью. Он оглядел всех четверых и достал свой меч. Тот выглядел немного короче, чем стандартные, которые носили большинство рыцарей.

— А-а-а... Бандит?

От угрожающего блеска клинка по позвоночнику пробежала дрожь, и голос ее задрожал.

— О боже, вы не отличаетесь хорошими манерами, не так ли? Смотрите, вы пугаете дам, — сказал Кейтвуд, наклонив подбородок.

В следующее мгновение Кейтвуд оказался на полпути к повозке с мечом в руке. Его внезапный выпад сопровождался резким ударом. С мастерством и силой, не уступавшими Сиону, он направил свой меч прямо в доминирующую руку мужчины. Раздался звон металла, и меч Кейтвуда отклонился от своего пути. Он оскалился и отпрыгнул назад, когда клинок противника рассек воздух в дюйме от его лица, и, приземлившись, ударил ногой в пол, чтобы сделать второй выпад. Кейтвуд продолжал нападать, нанося удары в синкопированном ритме, который нарушал привычный ритм обмена ударами клинков. Однако мужчина был не промах и ловко парировал его удары направо и налево. Их клинки закружились вокруг друг друга по острым дугам, прорезая полотно повозки, и разорванная ткань начала развеваться по ветру.

— Осторожнее, милорд. Этот человек не простой разбойник.

— Согласен. Его движения отработаны, — кивнул Сион с суровым лицом, — Кто вы? Какой-то убийца?"

— Ну, если бы он был им, то, наверное, не стал бы просто так называть свое имя, так что... Ва-а!

Короткий меч мужчины снова метнулся в сторону, пока они обменивались колкостями. Кейтвуд поймал приближающийся клинок и, отступая назад, нанес несколько ударов. Его шаги были плавными и продуманными, они перетекали из одного в другой в изящной последовательности, которая казалась скорее танцем, чем сражением.

— Тск-тск, прерывать людей во время разговора... Вы, ассасины, очень грубые, не так ли?" - насмехался он.

Его провокация мало повлияла на мужчину, и он продолжал медленно приближаться к ним.

— Пытаемся сократить расстояние, да? Ну, в эту игру могут играть и двое.

На этот раз Кейтвуд перешел в наступление. Он использовал стиль, в котором отказывался от широких замахов в пользу наступательных ударов, и ему не мешало тесное пространство повозки. Каждая атака, даже если ее блокировали, плавно перетекала в следующую, создавая идеальную цепочку, которая, хотя и не могла нанести смертельный удар, была более чем достаточной, чтобы занять мужчину. Продолжая атаковать, он начал хмуриться.

— Что-то не так... Этот парень не просто любитель. У него ничего не получается, и он это знает, так почему же он не уходит? Что он делает... Подожди, б...

Он зарычал и повернулся к остальным.

— Милорд! Осторожно! У него есть подкрепление!"

Не успел Кейтвуд закончить фразу, как раздался свист множества мечей. Поврежденное полотно было разорвано в клочья, когда на переднюю часть повозки запрыгнули еще два человека в черной одежде.

(Мы в ловушке!)

Глаза Мии метались вправо и влево в поисках пути к спасению, но безрезультатно. У них был Сион, но, конечно, даже он не смог бы справиться с двумя людьми сразу. Внезапно возникла реальная опасность для их жизни, и ее охватило давно забытое чувство — первобытный страх смерти. На грани слез она хныкнула и посмотрела на принца, выражение лица которого можно было назвать лишь полной противоположностью ее.

— Ну и ну, вы, конечно, приложили немало усилий, чтобы поймать нескольких детей в повозке.

Спокойно, медленно, но царственно он повернулся к новоприбывшим и достал свое оружие. Он окинул взглядом двух нападавших с фланга, выставив перед собой не меч, а клинки в глазах. От него исходило ощутимое напряжение, от которого у Мии волосы встали дыбом. Ее глаза расширились от узнавания, ведь это ощущение было ей хорошо знакомо. Это была смертоносная аура, которую испускал Сион, когда смотрел на того, кого решил убить.

(В предыдущей жизни я был тем, на кого падал этот ужасный взгляд).

Она посмотрела на его бесстрашную фигуру и почувствовала успокоение. В конце концов, страшная сила, которая когда-то угрожала ее жизни, теперь использовалась для ее защиты. Эта мысль успокоила ее нервы и даже вселила некоторую уверенность.

(Фух, похоже, у нас все будет хорошо! Спасибо лунам за принца Сиона! Держу пари, он постоянно расправляется таких бандитов! Для него это будет проще простого!)

По мере того как в ней нарастал оптимизм, серьезность ситуации начала исчезать, и она даже подумала о том, чтобы подбодрить его, как подбадривают друга на спортивном матче.

— Хорошо. Кто из вас хотел бы получить честь стать первой жертвой моего клинка?

(Давай, Си-он, давай... Что подожди?! Первой?!)

Вся уверенность, которую она накопила, мгновенно испарилась.

(Так, может, нам стоит понаблюдать за этим с более безопасного расстояния... На всякий случай...)

Она начала ползти к краю повозки на руках и коленях. В этот момент одно из колес задело неровный участок земли, и вся повозка подпрыгнула в воздух.

— ...А?

Прошла странная последовательность ощущений. Сначала был короткий период невесомости. Затем она почувствовала шлепок ткани о спину. Наконец раздался тупой удар в бок, за которым последовало головокружительное ощущение перекатывания.

Повозка находилась прямо посреди пересечения большой реки, протекавшей вдоль границы. Открыв глаза, девушка обнаружила, что ныряет в водный ковер, такой огромный, что казался океаном. Мощные потоки неслись по нему, выбрасывая огромные брызги, которые с грохотом разбивались о любые препятствия на своем пути.

— Х-я-а!

Она издала довольно недостойный крик, погружаясь в водную глубину.

— Проклятье! Принцесса Мия! Я иду!

Последнее, что она услышала перед финальным всплеском, был панический голос Сиона...

Так принцесса Тиармуна и принц Санкленда исчезли в реке.