Я отчётливо почувствовала, сколько тревоги и раздражения скрывалось в его мягком голосе, и от этого мне стало немного не по себе.
Ладно, лучше покончить с этим и уйти.
Мгновенно сменив тон, словно ничего не произошло, я улыбнулась и сказала:
— Я рада, что мы все друг друга поняли, потому что мы с Тесилидом собираемся ненадолго уехать. Мы пришли предупредить, что связаться с нами в это время не получится.
— Понятно, — ответил Вегалиус с заметным равнодушием. — Принято.
— Тогда мы с Тесилидом откланяемся, чтобы вы могли продолжить своё заседание.
— Хорошо. Благодарим за визит, Ваше Высокопреосвященство.
Когда за нами закрылась дверь зала совета, свет, падавший в коридор, стал тусклее. Мы пошли обратно тем же путём, и я почувствовала осторожный взгляд, направленный на меня сбоку.
— Элли…
Поняв, что Тесилид всё ещё переживает из-за моего выступления перед кардиналами, я решила развеять недоразумение.
— Я просто играла роль. Не могу поверить, что ты тоже купился.
— О…
Тесилид выглядел смущённым, когда я хихикнула, поэтому я решила ещё немного его подразнить.
— Приятно иногда поменяться ролями.
— Поменяться ролями?
— То, что ты сейчас чувствуешь… Именно так чувствую себя я, когда смотрю на тебя. Так что не забывай об этом.
— И откуда тебе знать глубину моих чувств?
— Что?
— Неважно.
Тесилид лишь улыбнулся и сменил тему.
— Здесь всё ещё страннее, чем я ожидал. Они даже не спросили, куда мы собираемся.
— А ведь и правда.
— Это совершенно нелогично. Клянусь, тут происходит что-то ещё.
Тесилид продолжал настаивать на своём, а я старалась не придавать этому значения.
— Это не так уж важно. Не беспокойся.
Он подозрительно прищурился.
— Ты знаешь что-то ещё, Элли?
— Ну… да, знаю, — призналась я.
— Тогда почему ты не сказала мне раньше, до того как мы пришли сюд…
Тесилид внезапно оборвал себя на полуслове и застыл прямо посреди коридора.
Его взгляд был прикован к какой-то точке за моим плечом.
Я обернулась, чтобы посмотреть, что вызвало у него такое потрясённое и беззащитное выражение лица, и сама замерла.
О нет.
Меня охватило чувство поражения.
Из коридора первого этажа, одна сторона которого выходила прямо в сад, открывался прекрасный обзор на загадочную жрицу, сопровождаемую Кловисом и Рексом.
Она выглядела изящной и благородной, прогуливаясь рядом с двумя мужчинами. Её длинные блестящие чёрные волосы развевались на ветру, а необычные глаза — зелёные с золотым оттенком — внимательно рассматривали цветы сада.
Я никогда раньше её не встречала.
Но мгновенно поняла, кто она.
Это была Мюриэль Филис — святая из оригинальной истории, которая должна была великолепно занять моё место.
Она наконец появилась на сцене.
— Так вот она какая, — пробормотала Агнес.
Казалось, в этих трёх словах заключалось всё, что я когда-либо рассказывала ей о другой святой.
⟬Защитник Конфиденциальности пристально наблюдает за главным героем.⟭
Я тоже внимательно следила за реакцией Тесилида.
В оригинальной истории главный герой впервые встретил Мюриэль после сорокового цикла.
После этого между ними постепенно возникли чувства, и лишь в восемьдесят шестом цикле они наконец стали парой.
Однако три последующих цикла неизменно заканчивались её предательством.
В первый раз главный герой узнал, что любимая женщина должна умереть молодой из-за демонического проклятия.
Тогда он добровольно пожертвовал своей жизнью ради её спасения.
Так закончился его путь в восемьдесят шестом цикле.
В восемьдесят седьмом цикле он стал чрезмерно её опекать, чтобы она не подверглась проклятию.
Ему удалось предотвратить её раннюю смерть.
Но вместо этого Мюриэль оказалась втянута в политический конфликт внутри Ватикана и была объявлена злодейкой.
И тогда Тесилид вновь пожертвовал собой, взяв всю вину на себя.
Лишь в следующей жизни, в восемьдесят восьмом цикле, Тесилид наконец узнал правду.
Святая всё это время предавала его.
Именно она подстроила всё так, чтобы его объявили еретиком.
Прямо перед тем как его сожгли заживо, она сказала:
— Этому миру нужна твоя смерть. Прости меня… и спасибо за твою жертву, сэр Тесилид.
Это был комментарий, способный привести в ярость, но в то же время весьма полезный. Если бы она не дала ему повод оттолкнуть её, главный герой спасал бы её ещё бесчисленное количество раз. Настолько сильно главный герой «Бесконечных Возвращений ради Спасения Мира» любил Мюриэль.
Но… что насчёт Тесилида, который сейчас рядом со мной?
Я изо всех сил старалась разрушить оригинальный сюжет, будучи переселенкой. Но неужели Тесилид всё равно обречён влюбиться в Мюриэль?
Неужели их связь настолько сильна?
Это судьба?..
Пока я наблюдала за Тесилидом Ардженте, в голове роились бесконечные вопросы.
Казалось, время остановилось.
С тех пор как он заметил Мюриэль, его взгляд был прикован к ней и больше ни разу не дрогнул.
Его глаза, распахнутые шире обычного, словно забыли, как моргать.
А то, как всё его внимание было полностью поглощено Мюриэль, казалось ответом на все мои вопросы о его чувствах.
Немного разочарованная, я могла лишь недовольно ворчать про себя.
Наверное, вы счастливы, лорд Конфиденциальность. Похоже, оригинальная история всё-таки не…
— Почему… она…
— Что?
Голос Тесилида дрожал настолько сильно, что я едва могла разобрать его слова.
Но мой вопрос будто вывел его из оцепенения.
Он посмотрел на меня.
В его глазах бушевали какие-то непонятные чувства.
Однако у меня не было времени спросить, что случилось.
— Ваше Высокопреосвященство?
Мюриэль заметила нас и направилась в нашу сторону.
Кловис и Рекс, шедшие позади неё, выглядели совершенно подавленными таким развитием событий.
Похоже, мысль о том, что мы с ней познакомимся, вовсе не приводила их в восторг.
Вскоре Мюриэль остановилась перед нами.
— Рада познакомиться с вами, Ваше Высокопреосвященство. Меня зовут Мюриэль Филис.
— Понятно. Я тоже рада познакомиться с вами, Ваше Высокопреосвященство, — ответила я, показывая, что признаю её святой.
Глаза Мюриэль тут же превратились в счастливые полумесяцы.
— Я знала, что вы сразу меня узнаете.
— Разумеется. Так же, как и вы узнали меня.
Пока я говорила, мой взгляд скользнул по ней.
Безупречная осанка.
Естественная грация.
Черты лица, словно высеченные мастером.
Особенно завораживали её зелёно-золотые глаза.
Казалось, будто в них непрерывно происходит Божественное Сошествие.
— Из ваших слов можно подумать, будто мы сёстры.
Даже её смех был чистым и светлым.
Она буквально являлась воплощением идеальной святой.
Хотя…
Лучше бы ей быть идеальной.
Потому что правда заключалась в том, что стоявшая перед нами девушка была лишь искусно созданной подделкой.
Мюриэль являлась альтер эго чрезвычайно важной личности, которая сейчас находилась в святом месте и спала глубоким сном.
Естественно, создатель этой копии постарался сделать своё творение настолько совершенным, насколько это вообще возможно.
Вероятно, именно поэтому она была настолько прекрасна.
Серьёзно.
Просто убийственно красива.
⟬Голос, Формирующий Мир, отмечает, что её сделали красивее, чем в оригинальной истории.⟭
Услышав это, я лишь расстроилась.
Зачем вообще было улучшать внешность злодейки, которая притворяется героиней?
Разве это честно?
Я нервно покосилась на Тесилида.
Увидев её вблизи, он застыл ещё сильнее.
Это было совершенно на него не похоже.
Глядя на его напряжённые плечи и закрытое выражение лица, мне хотелось спросить, о чём он думает.
Он уже очарован?
Неужели дело именно в этом?
⟬Весы, Судящие Души, со вздохом глубокой горечи выбрасывают все результаты своего труда.⟭
Именно в этот момент Мюриэль перевела взгляд на Тесилида, словно вовсе не замечая его странного поведения.
— Вы ведь владелец Святого Меча? Сэр… Тесилид Ардженте, верно?
— Всё верно, Ваше Высокопреосвященство.
— Возможно, вопрос покажется странным, но… мы точно впервые встречаемся?
— Что вы имеете в виду? — напряжённо спросил Тесилид.
— По какой-то причине, когда я смотрю на вас, я чувствую необъяснимую тоску. Вы не будете против, если я стану называть вас просто Тесилидом?
Мюриэль даже не пыталась скрывать свои намерения и начала флиртовать с ним практически сразу.
«Вау.»
Краткий комментарий Агнес прекрасно передал всю абсурдность происходящего.
Впрочем, меня это не удивило.
В сороковом цикле оригинальной истории она вела себя точно так же при их первой встрече.
⟬Защитник Конфиденциальности растроган тем, что наконец видит фрагмент оригинальной истории.⟭
Согласно сюжету, сейчас Тесилид должен был вежливо разрешить ей обращаться к нему по имени.
Я уже ждала дальнейшего развития сцены, когда Тесилид внезапно нарушил сценарий.
— Чувство тоски… — медленно повторил он. — Должен признать, я чувствую нечто подобное.
Мне потребовалось всё самообладание, чтобы не ахнуть вслух.
Что?!
Ты тоже собираешься с ней флиртовать?!
Пока мой разум в панике кричал на стоящего рядом мужчину, я отчаянно пыталась сохранить невозмутимое выражение лица.
Эй, Тесилид!
Такой ты человек?!
⟬Весы, Судящие Души, не могут скрыть разочарования в главном герое.⟭
⟬Око, Наблюдающее за Всем Хаосом, ухмыляется и заявляет, что с самого начала знало, что так и будет.⟭
Но ещё большим потрясением стало то, что, повернувшись к Тесилиду, я увидела на его лице спокойную улыбку, обращённую к Мюриэль.
Меня буквально душило чувство предательства.
Однако в следующую секунду он снова заговорил, прервав мои несправедливые мысли.
— Святая.
— Да, Тесилид?
— «Сэр Тесилид».
— Прошу прощения?
— Надеюсь, вы найдёте истинную причину этого чувства тоски. И лишь тогда я позволю вам обращаться ко мне по имени.
По какой-то причине голос Тесилида вдруг стал холодным и коротким.
Он отказал ей.
Без малейшей возможности для спора.
⟬Весы, Судящие Души, мгновенно меняют своё мнение и заявляют, что всегда верили в него.⟭
— О… хорошо… — неловко кивнула Мюриэль, явно ошеломлённая отказом.
Тесилид тут же отвернулся от неё и посмотрел на меня.
— Элли, пойдём.
— Хорошо.
Его мягкая улыбка на красивом лице подействовала на меня почти гипнотически, пока я доставала что-то из инвентаря.
— Кхм. Прошу нас извинить, нам пора.
Мы уже сделали всё, что должны были сделать в Ватикане.
Появление новой святой, вероятно, дало Тесилиду ответы на все его вопросы.
Наконец пришло время отправляться на остров Вевриль.
Я разломила телепортационный камень.
И в следующее мгновение нас унесло прочь.