Контент удален!

Туда они, казалось, скакали целую вечность, а вот обратный путь пролетел незаметно. Серра, покинувшая гильдию глубокой ночью, вернулась точно так же — устроившись на лошади Эноха.

Несмотря на то что солнце едва взошло, у ворот гильдии уже растянулась длинная очередь. Похоже, это были торговцы, прибывшие распродать свой товар в гильдии Сигнус. В их крытых повозках было всё что угодно: от провизии и оружия до драгоценных камней и зерна.

— ?..

Пока Серра разглядывала обступившую гильдию толпу, Энох вдруг стянул с себя плащ и набросил его ей на голову.

Она недоуменно обернулась, но тот ответил, даже не взглянув на нее:

— Посиди пока так. Если не хочешь ввязаться в лишние неприятности.

— …….

Надежно спрятав лицо Серы под капюшоном, Энох пустил коня вперед. Стоило им приблизиться, как группа торговцев в самом конце очереди инстинктивно обернулась.

— О? Это же…

Заметив рыжеволосого мужчину на вороном коне, они округлили глаза от изумления.

Шум привлек внимание и тех, кто стоял впереди, — головы начали поворачиваться одна за другой. Узнав Эноха, купцы вмиг позабыли об усталости, их глаза лихорадочно заблестели. Серра отчетливо уловила волну нескрываемого восторга, которая в то же мгновение накрыла затихшую толпу.

— Это и правда Энох Сосо.

— Поверить не могу, что увидел его вживую при жизни…

Торговцы принялись взволнованно шептаться. Как и хвастался Сноу, Энох действительно был невероятно знаменит. Десятки пар глаз то и дело робко косились на рыжеволосого героя, после чего смущенно опускались. У людей, узревших самого владельца святого меча, щеки заливал девичий румянец, и пожилые почтенные мужчины не были исключением.

«И чего так с ума по нему сходят…»

Серу даже слегка замутило от этой картины, и она поглубже зарылась лицом в капюшон.

— Что-то сегодня людей немного, — бросил Энох.

Сам он вел себя так, будто совершенно не замечал окружавшего его обожания. Окинув ленивым взглядом длинную очередь, он просто направил коня к воротам, где вовсю шел досмотр.

— Командир. Только возвращаешься? — стражник, проверявший повозки, заметил Эноха и приветливо кивнул.

— Как досмотр?

— Всё спокойно. Как обычно.

Между Энохом и стражником завязался будничный разговор. Серра посмотрела на вещи, которые лежали вокруг стражников чуть ли не в полностью разобранном виде, и сразу поняла, почему торговцы явились в такую рань.

С их полным отсутствием сноровки они переворачивали вверх дном абсолютно каждую поклажу. Разумеется, процесс шел черепашьим шагом. С такой скоростью вся эта толпа попадет внутрь гильдии разве что к полудню.

— Хм?

В этот момент стражник скользнул взглядом по Серре, но не более. Судя по тому, как быстро он потерял к ней интерес, он так и не понял, что перед ним Иммунная.

Вернувшись к своим обязанностям, стражник махнул стоявшему перед ним купцу, разрешая пройти. Изможденный торговец тут же принялся спешно собирать свои пожитки. Поскольку досматривали даже самые мелкие узелки, только на сборы ушло прилично времени. Едва один купец миновал ворота, как следующий уже выкладывал свое добро по частям. Какое-то чудовищное, беспросветное недоразумение, а не организация работы.

Немного освободившись, стражник снова переключил внимание на Эноха.

— Внутри сейчас не протолкнуться, так что коня лучше оставь здесь.

— Пожалуй, так и сделаю.

Энох легко кивнул, послушно спешился и протянул руки к Серре, призывая её спускаться. Серра подумала, что падать в его объятия — это как-то приторно и глупо, но другого способа слезть она не знала, а потому обреченно позволила ему подхватить себя.

— Позже обычного вернулся. Ночью что-то стряслось?

Казалось бы, сейчас самый подходящий момент спросить о Серре, но стражник так и не поинтересовался, кто она такая. И это при том, что у чужаков он проверял каждую пуговицу.

— Да так, один мелкий заставил попотеть.

Раз тот не спрашивал, Энох тоже не горел желанием представлять Серру. Несмотря на весьма туманное объяснение, стражник, видимо, о чем-то догадался. Он понимающе хмыкнул и открыл боковую калитку.

— Отдыхай.

Передав поводья, Энох вместе с Серрой шагнул в проход. Проводивший их взглядом стражник ехидно крикнул им в спину:

— Приятно вам провести время!

Приятно провести время?

Эта фраза прозвучала с настолько двусмысленным намеком, что Серра не удержалась и оглянулась. Наверное, сказывались утренние бредни Сноу, но ей казалось, что она физически чувствует на себе этот сальный, заговорщицкий взгляд.

«Да нет же! Всё совсем не так! У меня с этим типом априори ничего быть не может!» Ей до безумия хотелось развернуться, подойти к нему и высказать всё прямо в лицо, но приходилось терпеть, отчего внутри всё так и кипело от ярости.

— О-о…

Впрочем, злость Серы улетучилась, стоило ей миновать проход. Картина, открывшаяся её взору, заставила её искренне восхититься. Под лунным светом это место казалось сущими трущобами, но при дневном освещении наружу вырвалась вся та жизнь, которую раньше скрадывала тьма.

Вдоль узкой улицы тянулись нескончаемые торговые прилавки, а на самой дороге яблоку негде было упасть от обилия людей.

«Сколько же их тут…»

Народу было действительно невпроворот. Настоящее человеческое море — оставалось только гадать, в каких норах они все прятались до этого. Пожалуй, по масштабам это место вполне могло потягаться с каким-нибудь оживленным крупным городом.

Сере сразу перехотелось идти дальше, ей было куда интереснее просто постоять в сторонке и понаблюдать. Стоило сейчас сунуться в эту гущу, и тебя без труда утянет людским потоком совсем не туда, куда нужно.

И пока Серра нерешительно топталась на месте, не зная, как подступиться к этой толпе, под её плащ скользнула чужая ладонь и крепко перехватила её запястье.

— ?..

Разумеется, это был Энох.

— Чего встала? Иди за мной.

В отличие от Серы, его этот бурлящий поток, способный раздавить любого, совершенно не трогал.

— Держись крепче. Если потеряешься, мне будет лень тебя искать.

Вопреки своим словам, он держал её руку довольно расслабленно, уверенно прокладывая дорогу вперед.

— Ой!

— Ай!

Люди, попадавшие под удар его широких плеч, с короткими вскриками расступались в стороны. Удары были настолько ощутимыми, что даже сквозь общий гомон был отчетливо слышен глухой стук от этих столкновений.

— Ой, больно… О? Командир, доброе утро!

Казалось, они уже готовы были одарить недовольным взглядом наглеца, который расталкивал всех на своем пути, но стоило им узнать Эноха, как их лица озарялись радостными улыбками.

— Сегодня ты рано, командир.

— Почему вчера не пришел? Мы все только тебя и ждали!

И заговорить с ним пытался далеко не один человек. Люди, с которыми Энох сталкивался плечами, вместо того чтобы пройти мимо, из кожи вон лезли, лишь бы перекинуться парой слов с обожаемым главой гильдии.

— Только вернулся? Должно быть, устал.

— Мы в обед собираемся на пикник, не хочешь с нами?

Особенно усердствовали женщины. Хрупкие девушки умудрялись как-то просачиваться сквозь толпу и одна за другой окружали его со всех сторон.

— Куда ты дел свой плащ? Опять стало лень нести, и ты его где-то бросил?

— Ты такой горячий. Спать хочешь? Какой милашка.

— Ой, у тебя тут воротник помялся.

Не успела Серра опомниться, как они оказались зажаты в плотном кольце из девиц. Со всех сторон на Эноха посыпались нежные приветствия и прикосновения. Руки тянулись к нему без какого-либо разрешения, словно это было в порядке вещей, — личные границы отсутствовали напрочь.

Они без зазрения совести поглаживали его мощные плечи, рельефные руки с проступающими венами и крепкую грудь, томно вздыхая и заливаясь румянцем. Эта сцена удивительно напоминала рой пчел, облепивших благоухающую розу.

— Доброе утро. Что-то вы сегодня рано, — отозвался Энох.

Похоже, для него это было делом привычным. Более того, он одарил их такой мягкой, приторной улыбкой с прищуром, какую его собственные подчиненные отродясь не видели.

— Где ты пропадал прошлой ночью?

— Опять не мог уснуть и бродил до утра?

— Если тебе скучно, мог бы просто позвать меня…

Эффект от его улыбки превзошел все ожидания.

Девушки восторженно завизжали и принялись взволнованно притопывать ножками от счастья. После этого они облепили его еще плотнее. Кое-кто позволял себе уже совсем откровенные и недвусмысленные прикосновения, но Энох даже бровью не повел. Напротив, он явно упивался ситуацией, продолжая терзать девичьи сердца своим бархатным, медовым голосом:

— Ночью возникли неотложные дела. Ждали меня?

«У...Мерзость».

От этого слащавого тона, который никак не вязался с привычным образом Эноха, Серру едва не вывернуло наизнанку.

Эта чуждая грань его характера вызвала у неё чисто инстинктивное желание отпрянуть, и её ладонь без труда выскользнула из его ослабевшей хватки.

— Конечно ждали! Еще как!

Освободившееся подле Эноха место тут же заняла другая девица. Женщины обступили его настолько плотно, что буквально прижимались к нему всем телом.

— И из-за этого ты совсем не спал? Как мило.

Энох, преспокойно выслушивая эту любовную чушь, ласково коснулся пальцем щеки одной из воркующих вокруг него девушек. Очередная волна пронзительного девичьего визга оглушила улицу.

«Какое блядство».

Серра со смесью отвращения и брезгливости наблюдала за этой идиллией.

Энох, буквально утопающий во внимании и обожании, сейчас действительно походил на роскошный цветок, окруженный бабочками и пчелами. То, как умело он расточал улыбки направо и налево, уделяя внимание каждой, наводило на мысль, что подобный образ жизни он ведет уже очень давно.

Пока она гнила и мучилась в преисподней, этот паршивец явно ни в чем себе не отказывал и наслаждался жизнью на полную катушку.

«Глаза бы мои этого не видели».

Решив избавить себя от этого зрелища, Серра отвернулась от Эноха и принялась цепким взглядом хищника сканировать проходящую мимо толпу.

Раз уж выдалась свободная минутка, стоило поискать очередного счастливчика, который помог бы ей скостить приговор.

«…Сейчас ничего не видно».

Однако, сколько бы она ни вглядывалась, чуда не произошло. Когда они смотрели на гильдию издалека, судьбы местных жителей казались одним сплошным узлом из запутанных и искаженных нитей, но стоило подойти ближе, как Осколки звезды наотрез отказались реагировать, словно и вовсе были здесь ни при чем.

Похоже, для их активации требовались какие-то определенные условия?

Не получив желаемого, Серра недовольно прищурилась. Раз уж всё так обернулось, ей хотелось побыстрее покончить с этой миссией искупления и благополучно переродиться, но для начала придется разобраться, как именно работают эти Осколки звезды.

С этой мыслью она уже собиралась снова повернуться к Эноху, как вдруг…

— Командир! Опять тебя девки облепили?

— Да брось ты их, пойдем лучше выпьем! Выпьем!

К Эноху подбежала толпа наемников и бесцеремонно вклинилась в кольцо девушек, изрядно толкнув Серру.

— Ой!

От этого толчка Серра потеряла равновесие, и её начало швырять из стороны в сторону в плотном потоке людей, спешащих к командиру. Её толкали то в один бок, то в другой, утягивая всё дальше.

— Ай.

В этой неразберихе она со всего маху наступила кому-то на ногу.