1 - 17
Случайно наткнувшись на строчки, которые даже на первый взгляд казались чертовски важными, Серра, увлеченно сжигавшая бумаги, резко замерла. «А это… вообще можно жечь?» Вопрос-то она себе задала, но в глубине души прекрасно понимала: эти документы ни в коем случае нельзя пускать на растопку. Но…
Обеспечить себя теплом здесь и сейчас было куда важнее.
«А, плевать. Сам разберется».
Внушив себе, что это сущие пустяки, Серра сделала вид, будто ничего не заметила, и хладнокровно продолжила свое дело.
Треск. Треск.
Бумага занялась на славу. Серра отрешенно грелась у огня.
Уставившись на танцующие языки пламени, со стороны она казалась человеком, погруженным в глубокие думы. Неизвестно, насколько велика была глубина этих размышлений, но Серра в тот момент действительно думала. Например, о том, когда именно она надерёт зад Эноху Сосо и как ей поскорее сбежать из этого чертовски холодного дома…
— Оу…
Пока она строила планы, бумага стремительно закончилась. Осознав, почему нормальные люди для растопки упорно выбирают дерево, Серра лишилась этого крошечного, но такого уютного источника тепла.
Стоило огню угаснуть, как комната показалась еще более ледяной, чем прежде. «Ха, я же так насмерть замерзну».
Только Серра собиралась подняться с места, как вдруг…
— Мерзнешь?
— Ой, напугал!
Энох подгадал идеальный момент: он возник из ниоткуда и прошептал это прямо ей на ухо. Серра, даже не заметившая, как он подошел, резко обернулась и от неожиданности отпрянула, едва не подпрыгнув на месте. Ей показалось, что в это мгновение его губы едва ощутимо коснулись её кожи.
— Какого черта! Когда ты опять успел подойти?!
Поскольку секунду назад она как раз прокручивала в голове весьма нечестивые планы на его счет, её реакция вышла излишне нервной и агрессивной. «И как долго он стоял у меня за спиной?» От мысли, что этот тип бесшумно подобрался сзади и молча наблюдал за ней, по спине пробежал неприятный холодок.
— Я спрашиваю, тебе всё еще холодно?
Энох лишь озадаченно оглядел Серру, которая шарахалась от него как от чумы, явно не понимая причин такой бурной реакции. Осознав, что слегка перегнула палку, Серра неловко прокашлялась и буркнула в ответ:
— Ну… Да уж, теплом тут и не пахнет.
— А, вот как.
И это был весь его ответ, хотя он сам же первый и спросил.
— Жаль.
«Тебе холодно? Да. Вот как? Ну, сочувствую».
После этого абсолютно бессмысленного диалога Энох поднялся на ноги и кивнул головой в сторону лестницы:
— Если закончила со своими делами, иди за мной.
Бросив эту фразу, он уверенно зашагал на второй этаж. Серра, помедлив секунду, послушно посеменила следом.
Второй этаж, где располагались спальня и ванная комната, встретил её еще более удручающим запустением. Впрочем, к этой спартанской обстановке она уже понемногу начинала привыкать. Дойдя до самого конца коридора, Энох толкнул одну из дверей.
— С сегодняшнего дня это твоя комната.
— …….
Серра подошла ближе и, вытянув шею, заглянула внутрь. Комната, которую выделил ей Энох, оказалась крошечной каморкой, где едва хватало места, чтобы просто лечь. Единственным её отличием от остального дома было то, что окно здесь не заколотили досками, и внутрь пробивались мягкие солнечные лучи.
— Заходи и ложись. Пора спать.
Стоило Серре закончить беглый осмотр помещения, как Энох, проявив невиданную щедрость, разрешил ей отдохнуть.
— …! Прекрасная мысль. Просто замечательная.
Не ожидая, что ей так скоро позволят устроить перерыв, Серра радостно шагнула за порог. Она буквально в пару прыжков добралась до расстеленной на полу постели и с комфортом устроилась под одеялом. Жизнь определенно налаживалась.
— Глядите-ка, как обрадовалась, — издал короткий смешок Энох, глядя на её непривычно шустрые перемещения, и закрыл дверь.
…Изнутри комнаты.
— ?..
«А ты чего не уходишь?»
Вопреки её ожиданиям, Энох вовсе не собирался оставлять её в одиночестве. Напротив, он развернулся и уверенно направился прямо к её постели.
— Послушай… Ты чего—
Прежде чем она успела потребовать объяснений, в тишине раздался отчетливый щелчок провернувшегося замка. Этот мерзавец запер дверь изнутри. Заперев комнату, Энох подошел вплотную к Серре.
— Подвинься немного. Тут совсем нет места.
И с видом человека, который просто возвращается на свое законное место, он бесцеремонно забрался под одеяло прямо рядом с ней.
Не имея возможности сопротивляться его напору, Серра нехотя потеснилась, но, видя, что уходить он явно не планирует, прямо спросила:
— …Мы что, серьезно будем спать вместе?
— ?..
Энох в ответ лишь удивленно изогнул бровь, словно искренне не понимал, почему она вообще задает такие очевидные вопросы:
— Мы ведь договаривались: выполнишь задание — получишь награду.
— Награду?..
«Разве я соглашалась на подобное?» Серра, которая вообще не придала значения его прошлым словам, принялась судорожно копаться в памяти.
«Вернешься целой и невредимой — так и быть, в награду разрешу тебе спать в моих объятиях».
Действительно, перед тем как отправить её на поиски Сейена, он сморозил нечто подобное.
— А-а-а…
Вспомнив об этом сомнительном уговоре, Серра недовольно скривилась.
Ей казалось, что это была обычная пустая болтовня, чтобы подешевле развести рабыню на бесплатный труд. Кто же знал, что этот тип воспримет собственные слова настолько буквально? Неловко почесав лоб, она пренебрежительно махнула рукой, давая понять, что не претендует на поощрение:
— Мне ничего не нужно, так что можешь проваливать.
— Ну уж нет, — отрезал Энох. — Я всегда держу свое слово.
Выдав эту пафосную речь, он придвинулся к ней еще на ладонь ближе, наглядно демонстрируя твердое намерение остаться. После чего широко раскрыл объятия и скомандовал:
— Иди сюда.
— …….
— Ты ведь сама говорила, что замерзла.
«Тебе ведь и самой этого хочется, верно?» — весь его вкрадчивый, неторопливый тон так и лучился абсолютной уверенностью в собственной неотразимости.
«Ха, ну надо же. Какая наглость».
«Думает, стоит ему поманить меня этой жалкой наживкой, и я тут же послушно прыгну к нему в руки?»
Серра мысленно фыркнула от его непомерной спеси и уверенности в том, что весь мир должен крутиться по его щелчку.
Да даже если бы они не были знакомы в прошлой жизни, сама мысль о том, чтобы добровольно прыгнуть в эти распахнутые объятия, казалась полным абсурдом. Этот наглец без какого-либо разрешения украл поцелуй у девушки, которую видел первый раз в жизни. И пусть благодаря этому её раны затянулись, его язык двигался слишком искусно, а руки действовали подозрительно ловко и быстро.
Запертая комната, одна постель на двоих.
Любой нормальный человек усмотрел бы здесь исключительно грязные намерения. Серра уже была готова во всю глотку проорать этому проходимцу, вздумавшему так нагло вешать ей лапшу на уши: «Я что, по-твоему, головой ударилась, чтобы вестись на этот дешевый трюк?!» :
…Но в комнате было слишком чертовски холодно.
— Ох, какая благодать!
Серра мгновенно перекатилась под бок к Эноху и удовлетворенно выдохнула, чувствуя, как тело наполняется живительным, густым теплом.
Удивительное дело: этот тип мог в легкой одежде разгуливать по любому морозу и даже не подавать виду, а всё потому, что его собственная температура тела напоминала раскаленное жерло вулкана. Благодаря этому пронизывающий холод, с которым не смог справиться даже камин, начал стремительно отступать, сменяясь блаженной негой.
— О-о-х… Хорошо-то как…
Невольно издав блаженный стон, Серра плотно прижалась спиной к его крепкой груди.
Видя, как она, еще секунду назад отпираясь, теперь вовсю бессовестно ворует его тепло, Энох тихонько рассмеялся у неё за спиной.
— И что тут смешного? — колючим тоном поинтересовалась Серра, которой внезапно стало немного неловко за свою капитуляцию перед холодом.
— Да так, ничего, — отсмеявшись, Энох по-хозяйски обвил ладонью её талию. — Просто… я в очередной раз убеждаюсь, что ты совсем не та женщина, которую я знал.
— …….
И вслед за этим он выдал это странное, взявшееся из ниоткуда откровение.
От этих слов, брошенных им как бы невзначай, Серра невольно навострила уши. Под фразой «та женщина, которую я знал» он, без сомнения, подразумевал Серру Розенбаум…
— С чего ты это взял? — Серре вдруг стало искренне любопытно, на каком основании он пришел к подобному выводу.
— Ну, та женщина…
Похоже, вопрос оказался не из легких. Энох замялся, не зная, как точнее сформулировать мысль. Он ненадолго замолчал, словно собираясь с мыслями, но вскоре его лицо озарилось пониманием, и он продолжил. Выслушав его, Серра окончательно убедилась: Энох действительно считает её и Серру Розенбаум двумя абсолютно разными людьми.
— У неё бы просто не хватило душевных качеств и человечности, чтобы вот так смирно лежать и позволять кому-то греть себя в объятиях.
Будь всё иначе, он вряд ли стал бы отпускать столь сомнительные комплименты в адрес покойной прямо перед её носом.
— …Ну, это еще—
Язвительно хмыкнув, Серра оскорбленно дернула плечом:
— Как знать.
«Да я, что бы там ни было, не такое бессердечное чудовище!»
Пусть она никогда не стремилась безвозмездно помогать ближним, но она точно не была настолько бессердечной тварью, чтобы бросить умирать того, кто замерзает насмерть. Как она уже утверждала перед лицом Творца на суде, в самой ее сути не было абсолютного зла. Просто она соблюдала законы морали и справедливости чуть меньше, чем остальные.
Но разве в тяжелые времена, когда нужно выживать, все не становятся такими? Серра искренне не считала это своей личной, исключительной порочностью.
Так что Энох Сосо ошибался, причем в корне.
С чего он взял, что у нее не хватило бы душевной теплоты? Просто раньше никто не умолял ее о спасении. Если бы кто-то слезно попросил ее о помощи, она вполне могла бы проявить великодушие и помочь.
...Разумеется, при условии, что ей за это хорошо заплатят.
Впрочем, Серра вовсе не была расчетливой эгоисткой, неспособной на бескорыстные поступки. Однажды она спасла человека, не требуя взамен абсолютно ничего.
Несмотря на то, что с тех пор прошло очень много времени, Серра до сих пор отчетливо помнила того мальчишку.
«Эй».
«...?»
«Открой мне дверь, пожалуйста».
Он пришел к ней снежной зимой, в самый разгар свирепой метели. Посреди роскошного, утопающего в изобилии императорского дворца он выглядел самым несчастным и оборванным существом на свете.
«Ты еще кто такой?»
Серра, сидевшая в теплой комнате и лениво рассматривавшая заснеженный зимний сад, с недоумением уставилась на мальчика, который стоял там, словно брошенный щенок.
На улице стоял жуткий мороз, от которого не спасали даже несколько слоев теплой одежды, но на ребенке были лишь тонкие летние тряпки, а сам он был босым.
Десять лет? Одиннадцать? Точный возраст определить было трудно, но на вид ему было где-то так.
От долгой ходьбы по сугробам его ступни посинели, а искусанные губы так сильно замерзли, что он едва мог ими шевелить.
«...Если скажу, ты откроешь?»
Несмотря на это, его лицо оставалось пугающе спокойным, словно он вовсе не замечал этого убийственного холода.
«Ну, не знаю».
Глядя на ребенка, которому явно требовалась немедленная помощь, Серра нарочно потянула время, делая вид, что сомневается. В те годы люди уже сидели у нее поперек горла. Ей не хотелось проявлять жалость даже к такому несчастному существу. Она смертельно устала от заботы о ком бы то ни было.
«Ты хотя бы подумаешь над этим?»
Но мальчик, как назло, был босиком. И это зрелище смутно напоминало ей о кое-ком другом, что начинало жутко раздражать. Ведь стоило ей вспомнить о «том человеке», как совершать дурные поступки становилось физически невозможно.
«...Энох».
Хотя Серра лишь проявила минутную слабость, мальчик без колебаний назвал свое имя.
«Меня зовут Энох».