Куда бы он ни пошёл, Чжоу Чао был бомбой замедленного действия.

Он был не только неординарным человеком, но и чрезмерно оптимистичным и всегда хотел выполнять работу, которая была выше его способностей, теша себя иллюзиями, что однажды он станет лучшим человеком среди людей. Действительно, благодаря Чжоу Сюэ у него была более высокая стартовая позиция по сравнению с большинством людей, например, способность проходить через чёрный ход. Но когда у тебя слишком много чёрных ходов, легко увлечься.

Он никогда не был очень способным, но не хотел отступать и начал работать как все, пока ещё мог. Но в один прекрасный день его корабль точно перевернётся.

... И никто не ожидал, что этот день наступит так скоро.

Он не мог исключить внешние факторы, как кто-то из той же компании, кому он не очень нравился, и из-за этого мужчина оступился.

Короче говоря, Чжоу Чао был ответственен за проблему, возникшую в проекте, которая привела к огромным убыткам. Естественно, генеральный директор компании Хо Цидун пошёл на переговоры и решил вопрос с компенсацией.

Чжоу Чао совершил много мелких ошибок на работе, но были члены той же группы, которые помогали ему исправить эти ошибки. Тем не менее дела у него шли не очень хорошо. Люди не всегда могут помочь ему, а учитывая, насколько велика была прибыль в этом проекте, он был жаден и настаивал на том, чтобы выделиться, что привело к неловкой ситуации.

Он был жаден, как змея, которая хочет проглотить слона!!!

Терпение Хо Цидуна по отношению к Чжоу Чао тоже достигло предела.

Старейшины в семье не хотели видеть ошибки, в таких семьях, как у них, всегда поднимается вопрос интересов, даже брак должен быть расчётом в сфере бизнеса. Даже если он всё рассчитал, он всё равно переоценил свои способности. Мало того, что женился на женщине, которая не приносила ему никаких благ и даже горячего обеда по возвращении домой, так ему ещё приходилось убирать за бесполезными родственниками жены и подтирать их задницы.

Хо Цидун действительно носил титул «филантропа», но это не означало, что он занимался бизнесом, приносящим убытки. Занимаясь благотворительностью, он просто выбрасывал кучу денег, чтобы купить хорошую репутацию, так что это не было потерей. Что касается Чжоу Чао, то Хо Цидун считал, что он уже вложил в него деньги и должен остановиться, потеряв все эти деньги, чтобы избежать потерь в будущем.

Поэтому Хо Цидуну не потребовалось много времени, чтобы воспользоваться этой ошибкой и уволить его. Лицо Чжоу Сюэ ничего не стоило для Хо Цидуна.

После увольнения Чжоу Чао пришёл к Чжоу Сюэ и попросил её помочь замолвить за него словечко.

Это вызывало одну головную боль. Она делала всё возможное, чтобы помочь, но пока она пыталась удержать ситуацию на плаву, её всё ещё тянуло под воду. В конце концов, они были не более чем двоюродными кузенами. Пока Чжоу Сюэ ступала по опасным водам, Хо Цидун становился всё более нетерпеливым по отношению к ней. Всё, что она могла сделать, — это создавать меньше проблем, чтобы сохранить себя в мире и покое. Что касается его, то она просто безразлично отмахнулась от парня.

В глубине души девушка считала, что за Янь Чэном следит Чэнь Цзиньяо. Но она верила, что Янь Чэн всё ещё был влюблён в неё, поэтому сказала Чжоу Чао:

— В этот раз ты принёс компании большие убытки. Если твой зять будет держать тебя рядом, как ты думаешь, как он сможет сохранить твой авторитет? Почему бы тебе не пойти и не попросить Янь Чэна, может, он тебе поможет?

— В прошлый раз я с ним рассорился, — Чжоу Чао нахмурился и рассказал всё как есть. — Он определённо знает, что это из-за меня он попал в полицейский участок.

Когда это было упомянуто, радость в глазах Чжоу Сюэ стала ещё больше. Он всё ещё думал о ней.

— Но ведь Янь Чэн не доставил тебе проблем, верно?

Как поётся в одной песне, тем, кого любят, никогда не нужно бояться, когда есть на что опереться.

Чжоу Чао замер. Это действительно имело смысл. Бессовестные люди были непобедимы в этом мире.

Искать помощи у кого-то, с кем у тебя был неприятный опыт, можно только если ты достаточно хорошо умеешь прикидываться дурачком и забывать о неприятном, но бесстыдство Чжоу Чао не поддавалось никакому воображению.

***

Только никто не мог предположить, что Чжоу Чао попадёт в больницу ещё до того, как он успеет добраться до Янь Чэна.

Это была группа татуированных бандитов. Под тусклым освещением его затащили в тупик и стали жестоко избивать. Они не контролировали свою силу и избили его очень сильно. К тому времени, когда его отправили в больницу на машине скорой помощи, его голова была в крови, и он постоянно кричал:

— Чёрт возьми, эти ублюдки! Я убью их, если узнаю, кто они такие!

Но Чжоу Чао в своей повседневной жизни оскорбляет множество людей, и у него полно врагов. Как он может узнать, кто это сделал? Мужчина может кричать сколько угодно, но ничего не сможет сделать.

Когда Чжоу Сюэ пришла к нему через несколько дней, он всё ещё думал о том, чтобы попытаться наладить связи с Янь Чэном, но в настоящее время он был инвалидом и не мог выйти из больницы.

После долгих раздумий мужчина всё же решил ухватиться за последнюю соломинку — Чжоу Сюэ.

— Это будет более эффективно, если ты попросишь вместо меня.

***

Пятница, день с хорошей погодой.

Сняв хирургическую маску и вернувшись в кабинет, Чэнь Цзиньяо вздохнула с облегчением и откинулась в кресле. Она попыталась найти удобную позу, но не смогла, поэтому подняла руки, чтобы потянуться. Её ресницы затрепетали, и она взглянула на зелёное растение рядом с компьютером, усталость мгновенно рассеялась. Она почувствовала себя отдохнувшей. Снова настали выходные.

До окончания работы ещё оставалось немного времени. Она некоторое время помечтала, устремив взгляд в одну точку, словно в раздумье. Через некоторое время девушка очнулась и медленно отвела взгляд. Её капризы были совершенно незаметны, когда она схватила со стола свой телефон.

Чэнь Цзиньяо:

— Я решила сходить в твой бар сегодня вечером.

Каждый день у неё был практически один и тот же график, особенно во время работы. Такая жизнь начинала казаться скучной, и когда скука становилась невыносимой, то это вызывало у неё желание искать острых ощущений. К тому же они уже договорились об этом раньше.

Янь Чэн был очень удивлён.

— Так неожиданно?

Услышав такой ответ, губы Чэнь Цзиньяо изогнулись в ленивой улыбке, она приподняла бровь и быстро сказала:

— Можно также назвать это неожиданной проверкой.

Янь Чэн рассмеялся.

— Тогда тебе не стоило говорить мне, что это неожиданная проверка.

Сейчас он находился в баре «Эргуань», облокотившись на перила на втором этаже и любуясь пейзажем внизу. Было ещё рано, поэтому гостей было мало, и они были разрознены.

Управляющий подозвал к себе подсобных рабочих, сказал им, что они должны, чего не должны делать и как себя вести.

А Тай стоял в стороне, прямой, как сосна, с поджатыми губами.

Янь Чэн собрался с мыслями и спросил:

— Мне забрать тебя из клиники?

Чэнь Цзиньяо быстро ответил, наложив вето на его предложение.

— Не нужно. Сначала мне нужно съездить домой. Я сама приеду.

— Хорошо, — он с уважением отнёсся к её решению.

Он подождал некоторое время, но после звонка не получил больше никаких сообщений от Чэнь Цзиньяо.

Янь Чэн отложил телефон и прищурился, всматриваясь вдаль. Несколько секунд он молчал, затем достал из кармана пачку сигарет и зажигалку, достал одну и прикурил. В тусклом окружении она мерцала слабой искрой. Выдохнув колечко дыма, он боковым зрением посмотрел на А Тая.

— Пойдём со мной. Я хочу услышать подробности.

Янь Чэн не ожидал, что А Тай наймёт кого-то, чтобы избить Чжоу Чао.

А ещё больше ему хотелось рассмеяться от того, что А Тай, несмотря на отсутствие необходимости, решил признаться в случившемся спустя столько дней.

Янь Чэн подумал об этом и согласился сотрудничать с ним.

Немногие понимали А Тая. Если он и вышел из преступного мира, то не был похож на человека, способного без проблем работать в баре. Только Янь Чэн был добр к нему в прошлом, и этого было достаточно, чтобы он последовал примеру Янь Чэна.

А победа над Чжоу Чао была делом случая.

***

А Тай просто случайно столкнулся с ним, просто случайно немного выпил и просто случайно немного разволновался. Поскольку в ту ночь было темно, и друзья были рядом, он просто пошёл на это.

А Тай просто не смог сдержаться.

— Он не узнал, что это я, поэтому не будет искать неприятностей.

После минутного молчания, когда А Тай, стиснув зубы, продолжал свои объяснения, Янь Чэн безразлично сказал ему:

— Если ты ударил его, значит, так тому и быть.

«...» При этом А Тай был ошеломлён.

Янь Чэн поднял голову и бесстрастно сказал:

— Никто не узнает, если ты не расскажешь.

Эти слова означали, что он молчаливо одобряет такое поведение.

— Я действительно должен поблагодарить тебя за то, что ты помог мне побить того парня, — этот молодой господин ещё не поблагодарил Чжоу Чао за свой первый тюремный срок, так как же он мог так просто отпустить его? — Но не будь таким импульсивным в следующий раз, когда увидишь его. После выздоровления ему станет лучше, и это будет неэффективно.

На этот раз настала очередь А Тая удивляться.

— Будет следующий раз?

— Кто знает, — Янь Чэн поднял голову вверх.

«...»

Чэнь Цзиньяо принесла ужин в квартиру и немного отдохнула после еды, прежде чем пойти в душ. Поскольку она собиралась развлекаться в баре, то решила, что ей нужно немного изменить свой стиль. По крайней мере нет необходимости быть такой консервативной.

Больше половины её гардероба было заполнено самой разной одеждой. Она определённо сможет найти подходящую для бара. В конце концов, девушка собирается развлекаться, не нужно быть такой строгой.

Но Чэнь Цзиньяо не могла найти ничего, что было бы хоть немного бунтарским. В итоге она выбрала тёмно-зелёное платье с белыми цветами с чёрной кожаной курткой поверх него.

У неё была светлая кожа, поэтому оно ей очень шло. Чэнь Цзиньяо осмотрела себя в зеркале и начала наносить макияж. Иначе как можно было назвать это прихотью? В отличие от обычного лёгкого макияжа, она сделала подводку и накладные ресницы, выбрала более яркую помаду, завила волосы...

Прошло больше часа, пока она наряжалась.

Когда девушка уже спешила выйти из дома, то взглянула на телефон и увидела, что ей звонил Янь Чэн и оставил сообщение.

Он только спросил, когда она придёт.

Чэнь Цзиньяо наклонилась, чтобы сменить обувь. Сегодня она надела белые туфли, так как ей нужно было вести машину. Подумав, она достала из тумбочки туфли на высоком каблуке, взяла пакет для их хранения и закрыла дверь. Пока ждала лифт, она перезвонила Янь Чэну.

Как только звонок прошёл, девушка сказала:

— Я выезжаю.

— М-м-м, — Янь Чэн просто ответил ей в знак того, что он всё понял. Его голос был мягким и, казалось, нёс в себе нотки веселья. — Не стоит торопиться, завтра всё равно выходные.

После двух секунд молчания Чэнь Цзиньяо опровергла:

— Цк, я не тороплюсь.

В этот момент больше нечего было сказать.

Янь Чэн напомнил ей:

— Веди машину осторожно.

— Да, — ответила Чэнь Цзиньяо и повесила трубку.

Она была легко одета, и, выйдя на улицу, девушка задрожала. Даже выдыхая, она видела, что изо рта выходит пар.

В этот час движение в столице было не слишком интенсивным. Примерно через двадцать минут Чэнь Цзиньяо подъехала к бару, но когда она добралась туда, парковочные места уже были заняты. Ей оставалось только уехать и поискать парковку подальше.

Янь Чэн, должно быть, считал время.

Он отправил ей сообщение, сказав, чтобы она вошла через другой вход на юге, когда приедет.

Напротив северной стороны Чэнь Цзиньяо была на полпути к выходу. Увидев содержание сообщения, она остановилась и повернула к другому повороту дороги. В этот момент её взгляд, казалось, смутно пронёсся мимо фигуры Чжоу Сюэ.

Но когда она прошла мимо, Чэнь Цзиньяо не стала об этом задумываться.

Когда она уже подходила к южному входу, уличные фонари мерцали, видимо, были неисправны. Янь Чэн ждал её там, прислонившись к стене и засунув руки в карман.

Услышав шум, он поднял голову.

Как только их взгляды встретились, в глазах Янь Чэна промелькнуло удивление. Он никак не ожидал, что она сегодня так оденется и накрасится.

Янь Чэн, казалось, размышлял несколько секунд. Затем, наклонив голову, он ухмыльнулся и полушутя-полусерьёзно сказал:

— Эй, кто это?

***