Неделю назад изначально тихий и молчаливый групповой чат студенческого класса, образовавшийся после окончания университета, вдруг оживился. Казалось, кто-то взял на себя инициативу и написал в чате: [Мы давно не виделись. Почему бы нам не устроить встречу выпускников?]

Кто бы мог подумать, что как только прозвучало это предложение, все стали соглашаться и поддерживать затею. Все были увлечены и полны энтузиазма. Они практически поднимали руки в знак одобрения. Было несколько человек, которые сказали, что они заняты работой, но их комментарии были тут же заглушены остальными.

Все в группе обсуждали этот вопрос, начиная с ночёвки и планирования ужина и заканчивая подготовкой игр. Бывший староста был назначен ответственным, чтобы примерно всё спланировать. Получив одобрение большинства, он начал подсчитывать количество согласившихся прийти.

В течение последних нескольких дней уведомления в групповом чате почти не прекращались.

Вначале Чэнь Цзиньяо несколько раз заглядывала в групповой чат, а затем отключила звук. Она не была прежней Чэнь Цзиньяо. Эти одногруппники были для неё чужими.

Несколько человек, как и она, не участвовали в обсуждении. Возможно, потому что они действительно не видели новостей, а возможно, потому что своим молчанием они ясно выразили свою позицию.

Выключив звук в чате, Чэнь Цзиньяо быстро отбросила эту мысль на задворки сознания.

Она не думала, что староста лично позвонит ей.

Проходя мимо Янь Чэна, она взглянула на него. Было непонятно, о чём он думал. Когда она сказала, что это однокурсник, а потом специально добавила «однокурсник-мужчина», Янь Чэн напряжённо нахмурился, погрузившись в глубокую задумчивость. Она сузила глаза и не могла не догадаться, о чём он сейчас думает. Насколько Чэнь Цзиньяо его знала, то этот парень, вероятно, хотел пометить свою территорию.

Подумав об этом, Чэнь Цзиньяо не смогла скрыть улыбку в своих глазах. Она легонько погладила Янь Чэна по лицу, когда мать Янь не заметила.

«…» Мужчина слегка замер и, воспользовавшись случаем, схватил и сжал её руки.

Госпожа Янь не знала о действиях этой пары. Когда она медленно перевела взгляд на них, Янь Чэн уже лениво откинулся на спинку дивана, позволив Чэнь Цзиньяо уйти, чтобы ответить на звонок.

Видя, что Чэнь Цзиньяо ушла, слова матери наконец-то полились рекой. Она встала, подошла к Янь Чэну, сжала его руки, а затем без причины отругала его:

— Шестой, я говорю тебе прямо сейчас. Не думай, что ты можешь что-то делать только потому, что Яояо разрешает тебе.

Он почувствовал себя обиженным этим обвинением. Янь Чэн повернулся и посмотрел на женщину, смутившись.

— Подожди, мама, не обвиняй меня просто так.

Матушка Янь:

— Что ты имеешь в виду, говоря, что я обвиняю тебя в чём-то? Это не твой обычный стиль одежды, и ты так оделся сегодня. Не думай, что мать не знает твоих мыслей. Разве ты не хочешь привлечь внимание Яояо?

Янь Чэн потерял дар речи.

— Пусть мама скажет тебе. Ты...

Не успела она договорить, как Янь Чэн поднял руку, чтобы прервать её с беспомощным выражением лица.

— О чём ты думаешь в последнее время? Разве ты не знаешь характер своего сына? Разве ты не понимаешь? Когда я наряжаюсь, это приятно для глаз людей.

Матушка Янь поперхнулась словами. Она повернулась, чтобы посмотреть на Чэнь Цзиньяо, прислонившуюся к стене. Женщина смотрела на неё некоторое время, прежде чем перевести взгляд. Затем она немного шокировано посмотрела на Янь Чэна.

— Яояо и ты...

— Да, — Янь Чэн лениво опустил глаза и взял в руки пульт дистанционного управления, беспорядочно нажимая на кнопки и переключая каналы. — Она мне нравится.

«…» мать Янь в шоке широко раскрыла глаза. Помолчав немного, она воскликнула: 

— Тогда...

Она была потрясена до такой степени, что даже не знала, как сформулировать свои слова. Женщина решила, что лучше не упоминать о Чжоу Сюэ.

Янь Чэн ответил:

— Что? О, я понимаю. Тебе не нужно беспокоиться без причины.

Госпожа Янь вздохнула.

— Дитя, что значит беспокоиться без причины? — женщина была более заинтересована в сплетнях, чем он думал. Она поджала губы и снова спросила: — Когда это случилось?

— Мама надеялась, что ты остепенишься после женитьбы. Я хотела, чтобы ты мирно жил с Яояо и сохранил свой брак, но кто знал, что ты действительно... — в глазах матушки Янь появился блеск. Она была немного взволнована. — Итак, сынок, когда именно это произошло? Ты молчал всё это время.

Недостаточно было спросить один раз, она спросила во второй раз.

Янь Чэн сузил глаза и посмотрел куда-то в сторону, скривив губы.

Когда она ему понравилась?

Он не знал точно.

Вначале ему нравилось быть с Чэнь Цзиньяо. Они хорошо ладили.

Он начал испытывать к ней чувства по привычке. Чувства проникали в его сердце незаметно. Когда Янь Чэн узнал об этом, было уже слишком поздно, чтобы остановить чувства. Но он не был против, ему нравились. Было мирно и спокойно.

Поэтому он не мог ничего подробно объяснить.

Короче говоря, мужчина был счастлив быть с Чэнь Цзиньяо.

Видя, что Янь Чэн не отвечал, мать Янь тоже не стала давить на него. Она улыбнулась и подняла руки, похлопав сына по плечам.

— Пока она тебе нравится, это хорошо. Теперь твоему отцу не нужно пытаться свести тебя с кем-то ещё.

Она сделала паузу, а затем многозначительно сказала:

— Мама уже переживала твои чувства. Я могу поговорить с тобой о некоторых вещах. Отношения, возникшие в результате свиданий вслепую, будут развиваться гораздо медленнее, чем брак, возникший по настоящей любви. Есть такие пары, которые никогда ничего не чувствуют друг к другу только потому, что они поженились после свидания вслепую. Хотя тебя заставили пойти на свидание с Яояо, мы, как родители, хотим, чтобы ты был счастлив. Не вспоминай прошлое. Раз ты уверен, то живи счастливой жизнью с Яояо. Будь добр к ней. Мужчины семьи Янь должны баловать своих жён.

На кухне варился суп. Аромат уже доносился в гостиную.

Янь Чэн почесал нос и ответил:

— Я знаю.

Он уже не был ребёнком и мог всё понять.

После этого разговора атмосфера стала спокойной.

В определённом смысле Янь Чэн поставил мать на одну сторону с собой. Он мог без опасений говорить с ней о своих чувствах и был уверен, что она сохранит его тайну. Эта уверенность проистекала из его прошлого опыта.

Янь Чэн вдруг вспомнил слова своего второго брата, а затем и отношение матушки Янь. Он словно открыл для себя новую землю, радостно подняв брови. Затем мужчина посмотрел на мать и улыбнулся.

— В прошлом второй брат говорил, что ты будешь злой свекровью.

Он поджал губы, показывая своим видом, что не мог поверить, что его второй брат такое сказал.

Услышав это, госпожа Янь замолчала на две секунды. Она стиснула зубы и сквозь них произнесла «это отродье». Затем женщина вернулась к своей величественной манере поведения и встала с серьёзным выражением лица.

— Я могу отличить хорошее от плохого, и у меня тоже есть глаза. Буду ли я хорошей или плохой свекровью, зависит от того, на каких женщинах вы женитесь.

Янь Чэн был шокирован ответом матери.

Они откровенно рассказали друг другу о своих чувствах, и в целом разговор был довольно приятным.

После этого мать Янь почувствовала себя очень комфортно.

До этого разговора она подумывала поговорить с Янь Чэном и Чэнь Цзиньяо о том, чтобы завести ребёнка, но боялась, что может оказать на них слишком большое давление. Но сейчас казалось, что на них не было такого уж сильного давления. Позже она сможет спокойно поговорить об этом за обеденным столом.

Но не прошло и минуты, как матушка Янь снова нахмурила брови.

Она была бы счастлива, если бы они взаимно нравились друг другу. Она не знала о чувствах Яояо к её сыну...

Однако, видя, как сильно Чэнь Цзиньяо защищала Янь Чэна, казалось, что она тоже что-то чувствовала к нему.

Госпожа Янь вздохнула и почувствовала утешение.

Янь Чэн воскликнул:

— Мама, не поднимай за столом ту тему, о которой мы говорили по телефону. Мы всё знаем и уже обсуждали это не так давно. Я бросаю курить, и она также заставляет меня заниматься спортом. Мы готовимся.

К чему готовятся? Мать Янь всё сразу поняла.

Но она чувствовала себя немного неловко из-за того, что её раскрыли. В конце концов, мать Янь прокляла его за то, что он не прояснил ситуацию во время разговора. Однако она забыла, что даже не дала ему возможности что-то сказать.

— Ладно, ладно. Мама ничего не скажет. Решайте сами.

Она получила своё обещание, поэтому должна знать, что не стоит давить на них слишком сильно.

Матушка Янь воскликнула:

— Дело в том, что у других людей уже есть внуки. Я просто беспокоюсь и немного нетерпелива.

Янь Чэн слегка сузил глаза.

— Почему ты сравниваешь себя с другими людьми? У тебя много детей, поэтому у тебя точно будет больше внуков, чем у других. Они все будут называть тебя бабушкой. Однако мы не можем торопиться. Если тебе действительно скучно, то купи собаку или кошку, чтобы она тебя сопровождала, — сказав это, мужчина вдруг нахмурился. Хотя он приготовил кошачий корм перед выходом из дома, но всё ещё беспокоился, что Дуни может голодать.

Матушка Янь растерялась.

На этом разговор был окончен.

***

В трубке раздался чистый и чёткий мужской голос, смешанный со слабой улыбкой:

— Привет, помощница старосты, о тебе действительно не было никаких новостей с момента окончания университета! — голос был немного знакомым.

Чэнь Цзиньяо сделала паузу, прежде чем неловко сказать:

— Я была занята работой.

Первоначальная владелица тела было чрезвычайно выдающейся женщиной.

Однако какой бы выдающейся она ни была, это не мешало ей становиться скромной, как только ей нравился человек, даже если она теряет себя в процессе. К тому времени когда Чэнь Цзиньяо перестала преследовать свою любовную цель и остановилась, оглянувшись назад, она поняла, что её потерянная сущность была позади. Она ждала, когда та вернётся и соединит с ней руки. Любовь может легко ослепить человека.

Первоначальная хозяйка тела предпочла поступить в университет на юге.

Не давая себе времени на то, чтобы дать волю воображению, она занялась учёбой в университете и делала всё возможное, посещая разные мероприятия и прочее. Девушка решила взять на себя работу помощницы старосты и каждый год получала награды.

Чэнь Цзиньяо, сузив глаза, наблюдала за тем, как тётя Чжао выносила блюда, слегка вздыхая.

— В следующем месяце состоится встреча выпускников. Как бы ты ни была занята, ты должна найти время, верно? В групповом чате все тебе писали, но ты не отвечала. Поэтому они решили попросить меня связаться с тобой.

«…» Чэнь Цзиньяо нахмурила брови, чувствуя себя неловко и не зная, что ответить. Через некоторое время она сказала:

— Мне действительно нужно посмотреть на своё расписание.

Собеседнику было доверено уговорить её, поэтому он продолжил убеждать:

— Мы редко собираемся вместе! К тому же когда ты была помощницей старосты, то часто помогала другим. Все хотят лично поднять тост и поблагодарить тебя.

Чэнь Цзиньяо потеряла дар речи. Через некоторое время она перестала прислоняться к стене и медленно пошла обратно в гостиную.

— Хорошо, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы выкроить время.

— Хорошо, хорошо. Мне всё ещё нужно написать остальным людям, которые не ответили в групповом чате, — вздохнул собеседник, вспоминая прошлое. — Этот групповой чат такой же, как и в прошлом. Всякий раз, когда что-то происходит, кто-то всегда молчит.

Чэнь Цзиньяо больше нечего было сказать:

— Хорошо, тогда я вешаю трубку.

Она сделала паузу и спросила:

— Могу ли я привести члена семьи?

***

Даже после ужина госпожа Янь хранила молчание.

В итоге Чэнь Цзиньяо даже тихо спросила Янь Чэна.

Мужчина улыбнулся и сказал:

— Я ей всё рассказал.

— Ох, — она посмотрела вниз и перевела взгляд.

Затем Чэнь Цзиньяо последовала за матушкой Янь на кухню, чтобы нарезать фрукты.

Расстояние между кухней и гостиной было достаточным, чтобы матушка Янь могла поделиться секретом.

Пока они резали арбуз, глаза матушки Янь сверкали ярко, как звёзды. Она тихо хихикала, что привело Чэнь Цзиньяо в замешательство. Затем женщина успокоилась и взяла Чэнь Цзиньяо за руки, говоря:

— Пока ты отвечала на звонок, Янь Чэн, этот сопляк, сказал мне, что ты ему очень нравишься.

Чэнь Цзиньяо потеряла дар речи.

Мать Янь сказала:

— Он такой милый болтун. Он знает, как сделать тебе комплимент.

Несколько секунд спустя.

Чэнь Цзиньяо поняла, почему госпожа Янь сказала это.

Вероятно, у неё был скрытый мотив.

Но это было нормально, ведь она была матерью.

Девушка засмеялась.

— Я его жена. Конечно, я ему нравлюсь.

Она сделала паузу, прежде чем серьёзно сказать:

— Он мне тоже очень нравится.

«Мы оба были на пути к тому, чтобы понравиться друг другу, поддерживать и искать друг друга».

Солнце освещало их дорогу впереди.