Онлайн чтение книги Злодейка, перевернувшая песочные часы The Villainess Reverses the Hourglass
Глава 100

Поскольку добавить к разговору о делах графа ей было нечего, Миэлли быстро сменила тему. Разговор об Оскаре достаточно успокоил встревоженный ум графа, и подавленное настроение вернулось к атмосфере гармонии.

— А, вот как! Видимо, у него появилось свободное время, ведь выпуск уже близко. И что же он прислал?

— Он прислал прекрасный букет и брошь.

Взгляд Миэлли опустился на её грудь. На ней красовалась брошь, похожая на голубой бриллиант. Ария нахмурилась. «Это же...»

— Ха-ха! Боже мой, та брошь на твоей груди — подарок! Какая прекрасная брошь! Я признаю это и извиняюсь за свои прежние сомнения!

— О, боже... она такая красивая.

Её брошь и вправду была кристально чистой, прозрачно-голубой и вызвала восхищение даже у графини.

«Но почему? Почему брошь с голубым бриллиантом? Она похожа на ту, что я подарила Оскару...?»

К тому же, дизайн был схожим, словно его создавали, ориентируясь на брошь Оскара.

«Неужели и правда так? Должно быть.»

— Правда? И герцогиня сказала, что скоро намерена посетить наш особняк.

— В самом деле? Тогда нужно проследить, чтобы слуги и горничные не пренебрегли приготовлениями.

Хвастовство Миэлли продолжилось. И, как она и надеялась, это испортило Арии настроение. Но Ария не выразила этого внешне, хотя Миэлли, наверное, ждала обратного. Ария попыталась отнестись к этому легкомысленно, решив, что, должно быть, брошь изготовили по заказу герцогини, которая видела брошь Оскара.

***

Блокировка зарубежных торговых путей встревожила аристократов. Сильнее всего пострадали те, кто вёл небольшую торговлю с другими странами, не имея или почти не имея земли. Лица преподавательниц Арии выглядели мрачными, а молодые леди, собравшиеся после долгого перерыва, были напуганы.

— Что будет, если бизнес моего отца пострадает...? — сквозь слёзы говорила одна из них.

«Как её зовут?»

Ария, не уделявшая внимания никому, кроме Сары, даже не помнила её имени. — Прошу прощения, каким бизнесом занимается ваш отец?

— Он импортирует духи. Недорогие, обычные, разбавленные водой.

«А, вот отчего от тебя всегда приятно пахло. Несмотря на твои тревоги, с таким пустяковым товаром проблем быть не должно».

— Не беспокойтесь. Мой отец говорил, что в основном перекрывают поставки предметов роскоши. Только тех, что используются аристократами.

— Правда? Если так, то это хорошо! ...Ой, простите, это было бестактно.

Поскольку Ария была дочерью графа Росдзента, информация, полученная ею от отца, была для них как дождь в засуху. Однако, учитывая, что втихомолку распространялись слухи о серьёзном ущербе для семьи графа, они не могли открыто выразить радость.

«Боже мой... да кому какое дело?»

Даже если бизнес графа рухнет, у семьи Росдзентов обширные земли. Пока стоит Империя, графский род не утратит ни власти, ни богатства.

Ария улыбнулась и покачала головой. — Всё в порядке. Уверена, на этот раз он тоже справится, как всегда справлялся раньше.

Сердца молодых леди тронула её дружелюбная манера. Семья, которой грозил наибольший ущерб, была семьёй Росдзентов, но она заботилась о других. Хотя она и вправду немного над этим задумалась.

Семьи присутствующих леди не пострадают, ведь у них не хватило бы денег прикоснуться к аристократическим предметам роскоши. К тому же, монополия на роскошь принадлежала Аристократической партии. Поскольку это было прибыльно, те, кто обладал властью, естественным образом её захватили.

Иными словами, от этого инцидента пострадает именно Аристократическая партия. К их семьям, далёким от власти, это имеет мало отношения.

«Погодите, пострадают только аристократы из Аристократической партии? Значит, движущей силой этого инцидента должна быть Партия кронпринца... Это борьба за власть, а не просто вмешательство с целью что-то изменить?»

Ария почувствовала, что, углубившись, может увидеть кровь, и снова поклялась никогда не раскрывать свою личность.

— Давайте пока воздержимся от встреч. Атмосфера сейчас не располагает. К тому же вы все заняты, ведь взрослеете, не так ли?

Все с улыбкой посмотрели на Сару. В этой улыбке смешались зависть и ревность. Собрание откладывалось из-за её занятости.

Сара виновато извинилась: — Простите. Это из-за меня...

— Нет, не только из-за леди Сары. Вы все немного заняты, верно?

Как сказала Ария, повзрослевшие девушки были заняты общением с молодыми людьми своего круга. Для Арии, которой больше не нужно было заводить с ними дружбу, это было прекрасной новостью.

Сара окликнула Арию, когда собрание закончилось и та собиралась уходить. Слегка покраснев, Сара сказала, что хочет кое-что сказать, и попросила уделить ей время. Должно быть, это хорошие новости. Не было причин отказывать.

— Вообще-то... маркиз недавно сделал предложение.

— ... Боже мой.

Ария изобразила удивление, хотя уже догадалась. Улыбка Сары стала шире, когда та заморгала, прикрыв рот обеими руками.

— В семье маркиза из поколения в поколение помолвку и свадьбу проводят весной, и церемония состоится в следующем году. Я получила официальное предложение и дала согласие.

К досаде, если семья была достаточно влиятельна, свадьбу могли сыграть сразу после помолвки — чтобы продемонстрировать могущество и богатство. Если помолвка состоится следующей весной, свадьба будет около того же времени.

— Поздравляю! Но мне слов не хватает, чтобы выразить свои чувства, и это печалит. Что сказать, чтобы передать тебе всё, что у меня на сердце? Я так счастлива, а могу лишь сказать «поздравляю».

Ария поздравляла Сару с преувеличенной восторженностью, какой не проявляла, пожалуй, никогда. Её чрезмерная жестикуляция и мимика заставили Сару рассмеяться.

— Спасибо. Твои чувства и так передались. Всё это благодаря тебе, леди Ария. Кажется, тот платок, что мы вместе вышивали, стал нитью, связавшей меня с маркизом.

Как Ария и планировала, её переполняла великая радость. Теперь Сара была полностью на её стороне.

— И, думаю, маркизу хотелось бы встретиться с тобой, леди Ария. Он просил передать, что хотел бы пригласить тебя на обед, когда у тебя будет время.

«А маркиз — дополнительный бонус! Большей радости в мире и быть не может».

Плохое настроение от броши Миэлли быстро рассеялось. Ария сияла улыбкой.

— Правда? Это большая честь. Я всегда к вашим услугам, так что маркиз может выбрать любой удобный для него день!

— Как ты можешь быть такой милой? Ах, да, я... прости, но я ещё не рассказала другим леди об этом, так что прошу сохранить в тайне.

— Конечно!

Чем больше секретов между ними, тем крепче будет их связь. Ария широко распахнула врата ада, держа за руку Сару, что сама бросилась в муравьиную нору.

***

Несколько дней спустя состоялось второе собрание, предложенное Асом, и темой, как и следовало ожидать, стали заблокированные торговые пути. Необычным было не то, как перекрыли пути и как с этим справиться, а скорее обсуждение того, кто пострадает от этого инцидента.

— Думаю, как минимум пятеро обанкротятся в течение полугода.

— По-моему, это конец для того, кто держал монополию на торговлю. Ошибочно изначально пытаться содержать семью на одном лишь бизнесе.

— Продержится тот, у кого есть земли... А кто полагался лишь на поддержку сильных мира сего, не имея основы, — тому конец.

— Кажется, граф Росдзент очень старается найти решение, но не думаю, что он обанкротится за полгода. Тем не менее, и ему придётся несладко.

— Всё идёт быстрее, чем я думал, и, возможно, виконта Вига будет теперь легче склонить к сделке.

Среди множества реплик Вика с довольной улыбкой произнёс то, чего она совсем не знала, и Ария насторожилась. Она думала, что чтение книг и газет постоянно расширяет её знания, но история с виконтом Вигом была для неё новостью.

И потому Ария спросила: — Виконт Виг? Что он сделал?

— О, ничего особенного. Он недавно приобрёл казино.