Онлайн чтение книги Злодейка, перевернувшая песочные часы The Villainess Reverses the Hourglass
Глава 96

«Если нужна игра на чистую удачу...»

Оглядывая зал, она заметила игру в карточную рулетку. Суть её была в том, что карты раскладывались в ряд, и выигрывала та, что совпадала с единственной, вытянутой крупье.

В этой игре можно было выиграть максимально возможную сумму, перевернув песочные часы. Оставив Энни, увлёкшуюся вином, Ария взяла свои часы и направилась к столу с карточной рулеткой.

В этой игре невозможно было смухлевать, поскольку карты перемешивал сотрудник, а игроки выбирали одну наугад. Именно поэтому здесь собиралось немало людей, не доверяющих персоналу.

— Какое место вы предпочтёте?

— Я закончу в один раунд.

Когда она показала сотруднику фишки на сто золотых, он проводил её к месту чуть в стороне от центра. Сто золотых — огромная сумма, недоступная простолюдинам, но для казино она не была столь значительной.

Перед крупье, перемешивавшим карты, стояло несколько столов. Ария села за один из них и окинула взглядом окружающих. Похоже, они собирались участвовать в игре вместе с ней. Набралось человек десять.

«Около десяти участников за один раунд...»

Неплохо. Минимальная ставка — сто золотых, а значит, за одну игру можно получить тысячу.

Пока крупье раскладывал карты, другой сотрудник поинтересовался у Арии: — Желаете выбрать карту?

— Нет, я начну со следующего раунда.

«Нужно проверить, какую карту вытянут. И убедиться, что выигрыша ни у кого нет.» Ария какое-то время наблюдала за игрой, положив песочные часы на стол.

Крупье сверялся с карманными часами. На то, чтобы разложить карты, дать участникам выбрать нужные и проверить результат, уходило меньше пяти минут. Времени как раз было достаточно.

Как и в большинстве раундов, даже в игре на удачу, победителя не оказалось. Увидев, как крупье достаёт карту Червовой Дамы, она перевернула песочные часы.

— Желаете выбрать карту?

— Да.

Затем она выдвинула все фишки вперёд и заявила:

— Ставлю все фишки на Червовую Даму.

Ария неторопливо улыбнулась, держа в руках переданную крупье карту. Участники с надеждой следили за руками дилера, переворачивавшего заранее выбранную карту. Результат был предрешён. Лишь одна Ария сохраняла улыбку за столом, полным разочарованных вздохов.

— Боже правый! Да это же её первый раз!

— Повезло. Но в следующем раунде ей уже не выиграть.

Аплодисменты и свист обрушились на неё, сорвавшую в десять раз больше поставленного всего за одну игру. На вопрос сотрудника, не желает ли она сделать ставку снова, она покачала головой и без сожалений удалилась. Магия песочных часов действовала лишь раз в день. Пора было возвращаться.

— Проследите за моей спутницей.

Сколько же вина успела выпить Энни? Она лежала на диване, словно мокрая охапка сена. Выглядела она столь непрезентабельно, что Ария даже подумала ненадолго оставить её. Но не стала и, попросив сотрудника помочь, увидела, как кто-то взвалил Энни на плечи.

— Что прикажете делать с фишками?

— Оставьте как есть. Произведите расчёт по фишкам.

«Я всё равно вернусь завтра».

Вернувшись в кафе, она пересела в карету графа, ожидавшую её возвращения, и отправилась в особняк. Бессознательное состояние Энни Ария легко объяснила тем, что та переела шоколада с ликёром — ведь несовершеннолетней выпивка недоступна, — и ей легко поверили.

На следующий день Энни явилась с похмелья, держась за голову, но, услышав, что Ария снова собирается уйти, оделась ещё ярче, чем вчера.

— Если сегодня повторится то же самое, я в самом деле оставлю тебя там.

— ... Простите за вчерашнее, госпожа. Я и не знала, что так слаба против вина. Сегодня я буду рядом.

И вправду, Энни не отходила от Арии, видимо, сделав выводы из вчерашнего. Разумеется, в руке у неё по-прежнему был бокал белого «Пинонуа». Но, стараясь себя контролировать, она уже не осушала его так, как накануне.

— Какое место вы предпочтёте? — поинтересовался тот же сотрудник, что и вчера.

Ария показала фишки на тысячу золотых.

— Я закончу в один раунд.

На этот раз, в отличие от вчерашнего, он проводил её на место в центре. Участников было примерно столько же, но зрителей собралось не сосчитать. Энни, удивлённая толпой, спросила, поёжившись:

— Госпожа, почему здесь столько народу? Сколько фишек вы им показали?

— Тысячу золотых.

— Т-тысячу золотых?

Энни аж подпрыгнула. Её лицо залилось румянцем, когда взгляды толпы устремились на них, и она переспросила:

— Вы сказали «тысячу золотых»? Тысячу?! И всё это разом?!

— Энни, не стоит так волноваться. Именно тысячу.

— А если выиграете, сколько получите...?

— Умноженное на количество участников.

— Здесь человек десять... значит, если выиграете, то десять тысяч золотых?!

Это равнялось полугодовым расходам семьи графа Росдзента. С учётом трат графа и графини, Арии и Миэлли, содержания Каина, а также жалования слуг и прочих административных расходов. Учитывая состояние семьи, это была весьма внушительная сумма.

Энни, вытирая вспотевшие ладони о подол платья, прошептала: — Госпожа, вы обязаны выиграть. Обязательно! Непременно!

Казалось, Энни волновалась даже больше самой Арии. — Подбодрите себя!

Но ведь это игра на удачу. Что могла поделать Ария с чужими напутствиями? Понимая это, она лишь улыбнулась, находя Энни милой в её взволнованном бормотании. Всё это исходило от спокойствия Арии, знавшей, что победа у неё в кармане.

Ария перевернула песочные часы, увидев, как крупье достает Четвёрку Треф. Затем, как и вчера, поставила все фишки на неё.

— Ставлю все фишки на Четвёрку Треф.

И, как накануне, менее чем за пять минут получив десять тысяч золотых, Ария сыграла всего одну игру и без сожалений покинула казино.

Мгновенно по всему заведению разнеслись слухи о загадочной женщине, которая за два дня превратила сто золотых в десять тысяч всего за два раунда.

***

— ... Боже мой, десять тысяч золотых! Госпожа, вы уже решили, что будете с ними делать?

Десять тысяч золотых для большинства — огромное состояние, но не для Арии. Оставив суетящуюся Энни, она поспешила приготовиться к выходу с помощью Джесси.

«Этого слишком мало для накоплений».

Особенно учитывая, что речь шла о роскошных товарах вроде перца и сахара, пути поставок которых были заблокированы. Базовая стоимость была высока, и требовались немалые средства, чтобы скупить больше половины товара, поступавшего на рынок.

«Даже на закупку сахара нужно минимум пятьдесят тысяч золотых. А пятидесяти тысяч всё равно недостаточно.»

Тысяча золотых была пределом для игр в главном зале. Всё, что выше, проходило в приватных комнатах. Играть там было нежелательно, особенно после череды побед, к тому же максимальный выигрыш с помощью песочных часов составлял лишь тысячу золотых в день.

«Выходит, потребуется больше времени, чем я думала. К тому же я устаю».

После использования часов она спала целый день, чтобы восстановить силы. В последнее время ей приходилось будить себя, умываясь ледяной водой. Она чувствовала слабость, усталость и засыпала в любой момент. Всего за два дня стало ясно — выдержать пять дней подряд будет непросто.