Услышав его слова, я взглянула на свою одежду. Из-за крика Марселя я сразу же выскочила из комнаты, не успев переодеться.
К тому же волосы наверняка растрёпаны, ведь вскочила в спешке, а один рукав пижамы, который использовала вчера, чтобы остановить кровь у Джерарда, был разорван до плеча.
— …
Джерард уже видел меня такой, но вот показаться в таком виде коллегам, которых вижу впервые…
Если бы старшая служанка Карлосов увидела меня сейчас, то пришла бы в ужас и тут же начала отчитывать. К счастью, похоже, здесь никого это не волновало.
Хотя, по крайней мере, Джерард явно обратил внимание. Он виновато посмотрел на мою оголённую руку и сказал:
— Прости. Я потом возмещу.
— Ах, не стоит. Всё в порядке.
Да не обязательно меня так пристально осматривать…
Осознав, как выгляжу, почему-то смутилась. Я здесь всего ничего, а уже показываю свою неряшливую сторону. Для бывшей служанки аристократического дома это просто немыслимо.
Я машинально прикрыла открытую руку другой ладонью и перевела тему:
— Кстати, а как попасть в главный корпус? Слышала, этот замок устроен довольно запутанно.
— Используй браслет. Это регуляр, его носят смотрители, заместитель директора и часть сотрудников. Это многофункциональный магический предмет. Он помогает не только в работе смотрителя, но и с поиском дороги.
Регуляр… Я вновь посмотрела на браслет на левом запястье. Голубой камень ярко сиял в солнечном свете.
Кажется простым дорогим браслетом с драгоценным камнем. Как же им пользоваться?
— Раз тебе нужно в главный корпус, сначала объясню, как работает навигация. Коснись камня любой частью тела и мысленно представь место, куда хочешь попасть. Тогда путь появится на полу или потолке. Правда, эта функция работает только внутри замка, где наложена магия.
Джерард вдруг будто что-то вспомнил и добавил:
— Только не пытайся проверять это в лабиринте центрального сада. Там установлено поле искажения маны, так что магия навигации не действует.
— А почему именно там?
— Я же говорил. Этот сад — воплощение дурного вкуса архитектора и садовника. Иногда там прячутся другие расы, и искать их — та ещё морока.
— Понятно.
— Ладно, а я пойду посплю. Удачи тебе. И заодно залечи раны.
С этими словами оборотень махнул мне рукой и направился к лестнице в углу общего зала. Похоже, его комната была на четвёртом этаже.
Я проводила его взглядом и вернулась к себе.
На третьем этаже, кроме общих дивана и камина, находились четыре комнаты: моя, Лиама? Марселя и ещё одного неизвестного смотрителя.
Мне было любопытно, кто живёт по соседству, но после вчерашнего поняла одну вещь: Бюро по защите межвидовых отношений работает куда более хаотично, чем кажется, и новичков здесь особо не жалуют. Не стоит ждать подробных объяснений.
Вот старшая служанка Карлосов быстро бы навела здесь порядок.
Почему-то мне вдруг ужасно захотелось снова увидеть её строгий, но тёплый взгляд. Она ведь даже написала мне рекомендательное письмо ради моего будущего.
Я тихо вздохнула и открыла шкаф, чтобы переодеться во что-нибудь аккуратное. Всё равно форму выдадут в главном корпусе, так что обычной, но опрятной одежды вполне достаточно.
***
Переодевшись, я вышла из комнаты. На левом запястье поблёскивал регуляр, который я получила от Джерарда.
С ним хотя бы проблем со входом в общежитие не будет. Осталось только благополучно добраться до главного корпуса.
Роскошный общий зал был удивительно тихим, лишь в камине тлели угли. Трудно было поверить, что совсем недавно здесь стоял такой шум. Видимо, все, кроме ушедшего спать Джерарда, уже разошлись.
Подойдя к белой двери общежития, я медленно подняла левую руку. Коснулась раскрытой ладонью, и голубой камень браслета вспыхнул. Тут же раздался щелчок — открылся замок.
Поразительно…
Сердце билось как сумасшедшее. За всю жизнь из «священных предметов» мне доводилось пользоваться разве что старым мечом, стиральной доской, тряпкой или метлой. А тут настоящий магический артефакт. Было бы странно, если бы сердце не забилось быстрее.
Когда я впервые оказалась здесь вчера, всё казалось настолько непривычным, что походило на сон. Но теперь я понимала, всё это — реальность.
Корочка на щеке, ноющая спина и яркое солнце, освещавшее лицо, были тому доказательством.
Неужели я действительно попала в какое-то безумное место?..
И всем смотрителям вот так запросто выдают столь дорогие магические артефакты? Я не знала, какими возможностями обладает регуляр, но магические предметы высокого уровня стоили целые состояния.
И жалование смотрителей, и всё остальное… Влияние герцогского дома Айзенов ощущалось во всём.
Я с восхищением посмотрела на браслет. Будто отвечая на мой взгляд, камень мягко сверкнул.
Мой указательный палец осторожно коснулся его. Ожидала почувствовать холод драгоценного камня, но вместо этого меня окутало странное тепло.
Я закрыла глаза. Джерард не говорил делать этого, но почему-то казалось, что так правильно.
«Покажи путь к кабинету заместителя директора».
Так ведь нужно? Я попыталась подробнее представить вчерашнюю картину.
Кабинет заместителя директора на втором этаже главного корпуса. Огромный книжный шкаф у стены, запах старой бумаги и тонкий аромат травяного чая. За столом с трудом сидит заместитель директора с длинными чёрными кудрями, выглядящий так, будто вот-вот рухнет от усталости.
«Я хочу туда».
Я медленно открыла глаза и посмотрела на регуляр. С виду браслет никак не изменился.
Но стоило опустить взгляд вниз, как я увидела цепочку голубых следов, уходящих к лестнице. Закруглённые отпечатки ясно указывали: нужно спускаться.
«Коснись камня любой частью тела и мысленно представь место, куда хочешь попасть. Тогда путь появится на полу или потолке». — Так вот что он имел в виду.
Я осторожно шагнула вниз по винтовой лестнице. Каждый раз, когда я делала шаг, след позади меня исчезал. Наблюдая за этим, мои глаза засияли.
Вот это да!..
Теперь понятно, почему магические артефакты стоят бешеных денег. Это же невероятно удобно.
Если бы рядом сейчас были Эмма из гостиницы или Мари из дома Карлосов, они бы наверняка начали восторженно болтать без остановки.
Хотя вчера я встретила вампиров, так что странно удивляться такому?
Но вчера зрелище не было уже чем-то новым для меня. В ту ночь, под дождём и раскатами грома…
Я увидела дьявола, нет… граф Карлос показал мне свой истинный облик полудемона. После такого что удивительного в вампирах, внешне почти похожих на людей?
Сколько я так прошла? Вдруг позади раздался громкий хлопок. Обернувшись, я увидела, что дверь общежития снова плотно закрылась.
Если бы вчера Мэл не проводил меня, то вполне возможно, что мы с раненым Джерардом до сих пор метались бы в подземелье северного корпуса.
Подумав об этом, я поняла, что Фантом правильно сделал, позвав Мэла.
Да, меня раздражало, что он притащил меня в подземелье, полное вампиров, а потом исчез. Но теперь, узнав, как долго он скитался один и как впервые обрёл связь с миром благодаря Джерарду, я начала немного понимать его чувства.
Наверное, он просто не хотел позволить Джерарду умереть.
Однако это не отменяет того, что мне было неприятно. Спускаясь по лестнице, я надула губы.
Всё же исчезнуть, бросив меня там, — это уже слишком. Когда снова увижу его, обязательно выскажу всё.
Жаль только, что физические атаки на Фантома не действуют.
***
Следуя за голубыми следами, я спустилась на второй этаж. Там они уходили в противоположную сторону от той, куда вчера меня вёл Фантом.
На центральной площадке второго этажа через огромные панорамные окна открывался вид на прекрасный сад с фонтаном и две башни.
Та, что выше и с огромными часами, — северный корпус. А та, что без шпиля, — южный, главный корпус.
Я ненадолго задержала взгляд на пейзаже, а затем повернулась в сторону следов. Теперь, когда знала, что они точно приведут меня к главному корпусу, зашагала увереннее.
По коридору раздавался только эхо моих шагов. Стены, окрашенные солнечным светом в мягкое золото, были увешаны картинами, которые я заметила ещё вчера.
Мельком бросая на них взгляд, я продолжила шагать.
На первой была изображена группа огров, бегущих из пылающего леса, и рыцари, преследующие их с поднятыми мечами среди бушующего огня.
Испуганные лица огров в правом нижнем углу делали рыцарей, изображённых тёмными силуэтами на фоне пламени, похожими на самих жнецов смерти.
Судя по всему, картина изображала Первую межрасовую войну.
Только вот всё, что было на этом полотне, слишком отличалось от истории, которую знала я. И в памяти всплыли слова Кайли, сказанные при нашей первой встрече:
— В той истории, которую изучают человеческие дети, не осталось и следов крови, пролитой другими расами. Всё переписали под человеческие стандарты.
Я невольно прикрыла рот рукой.
— Это же…
Продолжение следует…
