Контент удален!

К тому же я даже место для тайного подглядывания нашла.'

Сольпи, полностью подготовившись, сидела и ждала, когда закончится день.

Время пролетело незаметно — и вот уже пора домой.

— Сольпи, тебе же папу ждать, да? Давай в прятки сыграем!
— Не, у меня сегодня дела, не могу.
— Сольпи! Говорят, открылся огромный магазин игрушек! Пошли вместеее!
— Эй, я же сказала, у меня планы...

И что это сегодня на неё все соблазны свалились? Перед глазами у Сольпи так и мелькали игрушки, но она стиснула зубы и держалась. Сегодня слишком важный день.

Постепенно дети разошлись по домам, и класс совсем опустел. Серена отвела Сольпи и Йошуа в группу «Бегемотики» на первом этаже и ушла в учительскую.

— Учительница, я в туалет схожу!
— А? Да, конечно.

Сольпи выскочила из класса. Разумеется, туалет — просто отговорка. На самом деле она собиралась тайком спрятаться в кладовке рядом с залом.

'Надо быстрее занять место!'

Она уже бежала к лестнице, как чуть не врезалась в человека, поднимавшегося вверх.

— Я думала, тут никого нет. Простите.

Вежливо извинившись, Сольпи подняла взгляд — и тут же замерла.
Её передёрнуло, когда она встретилась глазами с мужчиной: от макушки до пят весь в чёрном, а в глазах — тускло-красное свечение без намёка на жизнь.

'С-страшно…?'

Инстинкты тут же завопили об опасности, и Сольпи сделала шаг назад.

Этот взгляд… он напоминал тот самый день, когда после удара санками у неё пробудилось «предвидение будущего».

Мужчина был высокий, но не такой массивный, как Марсело — скорее худощавый, даже нервно-тощий. Чёрные, как обсидиан, волосы и бледная кожа создавали холодную, почти ледяную атмосферу.

— Где тут зал?

Голос низкий, тяжёлый. Сольпи так испугалась, что сразу ответить не смогла, и мужчина переспросил.

— Т-там… если по лестнице прямо… до самого конца подняться… будет зал...

Она дрожала, но всё-таки договорила. В голове тем временем носились мысли одна безумнее другой.

Кто он вообще? Злодей? Может, надо срочно учителю сказать?
А вдруг это тот самый, кто в будущем уничтожит мир?
Или… это мой будущий противник?!

— Понял.

Коротко ответив, мужчина прошёл мимо и продолжил подниматься по лестнице. Сольпи даже не рискнула пойти за ним и какое-то время просто стояла на месте.

'Давай уже, уходи… быстрее уходи…'

И тут ей в ухо внезапно врезался знакомый голос:

— Отец. Веди себя нормально.
— Не лезь.

Этот голос… Йошуа?

'Он же был со мной в группе?..'

Сольпи нахмурилась, а потом резко распахнула глаза. Не зря он так спокойно не отдавал заявление — у Йошуа явно что-то на уме.

'Подозрительно!'

Но вместо того чтобы паниковать, Сольпи решила спокойно разобраться.

'Тогда этот чёрный мужик… получается, отец Йошуа.'

Отец Йошуа был канцлером. Говорили, что он настолько страшный человек, что его называют «железнокровным канцлером» — без капли жалости.

Но для семилетней Сольпи выражение «без крови и слёз» звучало слишком сложно, поэтому она как-то спросила у Марсело:

— То есть он вообще плакать не может? И если его уколоть — кровь не пойдёт?
— Нет-нет, не буквально. Это значит, что он просто очень жёсткий человек.
— Не понимаю… То есть он плохой?
— Ну, не прямо злодей. Скорее… из тех, кто ради большинства готов пожертвовать меньшинством.
— Это как?

Сольпи склонила голову, и Марсело, почесав подбородок, попытался объяснить на примере:

— Представь: вы с друзьями наигрались и ужасно проголодались. А еды нет, и взрослого, который бы приготовил, тоже.
— Ужас какой…
— Но вдруг один из вас умеет готовить. Ему пришлось повозиться, зато в итоге все наелись досыта.

[Вау, круто! Прям как взрослый!]

Готовить и спасать голодных друзей — это же реально подвиг. Сольпи до сих пор ни разу в жизни ничего не готовила.

[Но этот друг хоть и умеет готовить, он боится ножей и огня. И что, в такой ситуации его можно заставить?]
[Эм......]

Если так подумать, это уже перебор. Сольпи бы лучше сама голодала вместе со всеми. Заставлять друга делать то, чего он боится — это неправильно.

'Похоже, он и правда страшный человек. Да ещё и с Йошуа ведёт себя холодно.'

Сольпи подождала, пока шаги совсем стихнут, и тихонько поднялась по лестнице. Пройдя мимо входа в зал, она юркнула в кладовку.

Окно она заранее открыла, так что оттуда отлично было видно зал.

'Папы ещё нет...'

Делать всё равно нечего, и Сольпи решила понаблюдать за отцом Йошуа. Вблизи он казался просто пугающим, а вот издалека выглядел… даже эффектно.

'Но Йошуа, похоже, больше на маму похож.'

Если отец выглядел как идеально выточенная статуя, то Йошуа — как кукла. Будто вообще из разных миров.

Прошло немного времени, и вдруг послышались шаги. В зал вошёл Марсело.

'Папа!'

Сольпи радостно вскочила, уже собираясь выскочить и поздороваться — но резко замерла.

Марсело, напевая себе под нос, заметил отца Йошуа и тут же выпрямился.

— Разве это не канцлер Сайлас?
— Командир рыцарей, значит.

— Не ожидал вас здесь встретить. Рад видеть.

Марсело протянул руку, будто предлагая рукопожатие, но отец Йошуа — Сайлас — лишь мельком взглянул и проигнорировал.

'Яблоко от яблони… оба одинаковые.'

Марсело пожал плечами и сел на место. Его белая форма рыцаря резко контрастировала с чёрной одеждой Сайласа.

Неловкую тишину первым нарушил Марсело. Он придвинул стул ближе к Сайласу.

— Вижу, стульев всего два. Похоже, кроме нас никого не будет.
— Утомляет. Не разговаривай со мной.
— Кстати, я видел вашего сына. Очень смышлёный парень. И воспитанный.
— И какое это имеет к тебе отношение?
— ...А, ну да.

От такой ледяной реакции Марсело тихо откатил стул обратно. Сделав вид, что ему вообще всё равно, он потянулся к печенью на столе.

'Ну и характер... Весь в сына! Если он так же с учительницей Сереной заговорит — я ему тогда...!'

Ну, конечно, ничего она сделать не сможет… максимум — пожелать, чтобы он поскользнулся на банановой кожуре по дороге домой. Скромненько так.

В этот момент в зал вошла Серена.

С утра она выглядела как принцесса, а сейчас была куда более сдержанной и аккуратной.

'И такая она тоже классная!'

Легко поздоровавшись, Серена поднялась на сцену.

— Спасибо, что нашли время прийти.
— Ха-ха, на такие встречи обязательно нужно ходить.
— Но всё равно, сразу после работы прийти — это непросто.
— Я сегодня специально взял выходной.
— А? О, вот как...

Взгляд Серены скользнул к Марсело и тут же ушёл в сторону. Почувствовав что-то странное, Марсело посмотрел на свою одежду, потом украдкой — на одежду Сайласа.

— Нам сказали прийти в рабочей форме. Моя дочь сказала — дресс-код.
— Ой, похоже, Сольпи решила подшутить над папой.

Серена тихо рассмеялась. Сольпи, которая была уверена, что провернула идеальное преступление, нервно закрутила глазами.

— Чтобы быть хорошими родителями, важно понимать своих детей. Давайте начнём с этапа развития семилетних — как раз возраста Сольпи и Йошуа.
— Да.

В отличие от холодного Сайласа, Марсело вовремя поддакивал и реагировал, благодаря чему атмосфера стала куда более тёплой.

'Может, потому что людей мало? Всё как-то спокойнее, не как в том будущем, что я видела. И взрослые даже не ругаются.'

Сначала всем заправляла Серена, но потом всё плавно перешло в формат свободной беседы — вопросы, ответы, туда-сюда. С таким маленьким количеством людей это было вполне возможно.

— Вы говорили, что Сольпи скучает по маме… но я, если честно, не знаю, что с этим делать.

Марсело опустил взгляд и продолжил уже более тяжёлым голосом:

— Она давно уже не заводила со мной разговоров о маме…
…поэтому я думал, что теперь всё в порядке.

— Сейчас как раз тот возраст, когда дети начинают активно общаться с друзьями. В разговорах это естественно всплывает, да и в играх «в семью» роль мамы всегда есть. Похоже, в последнее время у неё накопилось много мыслей.

Серена говорила мягко и спокойно.

Сольпи удивлённо распахнула глаза — разговор внезапно зашёл о ней.

Сказать, что она не скучает по маме — было бы враньём. Сольпи скучала всегда: и в радостные дни, и в грустные. Но она уже знала, что больше никогда её не увидит.

Когда человек умирает — это конец. Сколько ни скучай, назад его не вернуть.

'Вот поэтому я и хочу новую маму.'

Похоже, взрослые тоже не всё понимают.

— Думаю, это тема, которая может заинтересовать и отца Йошуа. Может, обсудим вместе?

Серена мягко улыбнулась и повернулась к Сайласу. Тот всё это время молчал, но теперь наконец заговорил:

— Йошуа не скучает по матери. Скорее…

Стоп. То есть у Йошуа тоже нет мамы? Сольпи насторожилась.

Но Сайлас на секунду уставился в пустоту, затем опустил взгляд — и вдруг сменил тему:

— Тогда у меня вопрос. Нужна ли ребёнку новая мать?

— На это сложно ответить однозначно. Когда появляется новая семья, ребёнок может почувствовать себя лишним, — спокойно объяснила Серена.
— Поэтому если вы думаете о повторном браке, важно уделить особое внимание тому, как сложатся отношения между ребёнком и новой матерью.

— Понятно.

Атмосфера вдруг изменилась — Марсело будто выпал из разговора, и Сольпи напряглась.

'Папа! Не сдавайся!'

И словно услышав её мысли, Марсело неожиданно заговорил:

— Учительница, сегодняшняя лекция была очень полезной. А вы случайно не проводите выездные занятия?

— Выездные… занятия?

— Да. У нас в рыцарском ордене много родителей с маленькими детьми, думаю, им было бы полезно это услышать. Такие возможности редко выпадают.

Серена явно не ожидала такого предложения. Она удивлённо моргала, не веря своим ушам.

— Разумеется, мы оплатим. Мы и так регулярно приглашаем внешних специалистов — в рамках поддержки сотрудников.

— Это просто замечательное предложение!

Лицо Серены буквально засияло. Сольпи впервые видела её такой счастливой.

[Фух, хорошо. Я переживала, что людей мало пришло.]

Сольпи с облегчением выдохнула. Ей было неловко, что Серена так старалась.

Сама Сольпи не знала, но это был первый урок Серены для родителей. Она очень волновалась, но из-за малого количества людей смогла собраться и показать всё, на что способна.

'Папа, ты лучший!'

Радуясь за него, Сольпи вдруг задумалась. Всего-то уменьшилось количество участников — а будущее уже изменилось.

'Похоже, менять будущее нужно осторожно…'

Она решила: действовать аккуратно, но не бояться делать шаги к лучшему будущему.

И тут вдруг—

Тук…

'Ой! Что это сейчас было?'

Сольпи повернула голову на звук. Похоже, рухнула стопка игрушек.

Когда «стена» из игрушек развалилась, открылось то, что раньше было скрыто.

— Йошуа?

Глаза Сольпи расширились. В кладовке оказался ещё один «незваный гость». В углу, у окна, стоял Йошуа — похоже, он пришёл сюда раньше и наблюдал за залом.

Сольпи подошла к нему и тихо спросила:

— Ты что тут делаешь?
— Наблюдаю за отцом.

Йошуа стоял, скрестив руки, и даже не смотрел на неё — будто её тут и нет.

Сольпи помахала рукой перед его лицом. Только тогда он перевёл на неё взгляд. Причём явно недовольный.

— Эй, вообще-то, когда разговариваешь, нужно смотреть на собеседника.
— Зачем?
— Ну… это значит, что ты уважаешь человека.
— И зачем мне это?

— Эм?.. Ну… мы же одноклассники.

Так сказала учительница Серена. Одноклассники должны уважать друг друга. Разве это не очевидно? Это ещё объяснять надо?

'Стоп!'

В голове Сольпи вдруг всё сложилось в одну картину.

Все остальные спокойно обменяли конфеты на заявление, а Йошуа — нет. И, похоже, у него нет мамы.

Если соединить эти факты…

'Неужели Йошуа тоже нацелился на учительницу?!'

Сольпи резко выглянула в окно. Сайлас был одет неброско: не слишком просто, но и не вычурно. Всё закрыто, ни кусочка кожи — даже перчатки, рубашка застёгнута до самого горла…

'Ой… неужели!'

Сольпи вспомнила разговор служанок:

[Ах, мужчины, которые полностью закрыты — это же так сексуально!]

Может, внешний вид Сайласа — это не случайность, а расчёт? Для Сольпи он выглядел просто душно, но Йошуа ведь более взрослый… может, он знает вкусы взрослых?

'Йошуа из герцогской семьи… ещё и по статусу сильнее!'

Если Йошуа всерьёз нацелился на Серену… это опасно.

Но пока ещё можно договориться.

— Йошуа. Если ты тоже выбрал учительницу себе в мамы…

Сольпи серьёзно посмотрела на него.

— Давай делить маму пополам?