Онлайн чтение книги Хроники восстановления королевства реалистом How a Realist Hero Rebuilt The Kingdom
18 - 14

Королева Шабон очень занята

По мере приближения тотальной войны между Морским Альянсом и Империей Великого Тигра по всему миру нарастало напряжение и страх перед грядущим конфликтом. Но среди этой суматохи жители Королевства Архипелага Девятиглавого Дракона были спокойны.

Их страна была отделена от континента морем, поэтому Империя Великого Тигра вряд ли вторгнется к ним в ближайшее время. И даже если на них нападут, незнание океана помешает Империи высадить десант. По крайней мере, таково было общее предположение. Но хотя Королевство Архипелага Девятиглавого Дракона было искусным в морских сражениях, у них практически не было опыта ведения войны на суше, в глубине страны. Кроме того, у них не было командиров, способных возглавить такую кампанию, поэтому Фуга не считал их угрозой и был намерен игнорировать до окончания войны с Королевством Фридония.

Пока Королевство Архипелага Девятиглавого Дракона было далеко от финальной битвы, разворачивающейся на континенте, его королева Шабон была невероятно занята. Даже сейчас она сражалась с кучей бумаг, лежавших перед ней...

Культура этой страны представляла собой смесь Китая эпохи Тан и Японии периода Эдо, поэтому документы лежали на толстых циновках татами, образуя круг вокруг низкого письменного стола. Она также писала кистью, поэтому, заглянув в эту комнату, можно было подумать, что она писательница.

— У меня есть отчет, — объявил Кишун, сидя рядом с Шабон.

Он был ее мужем, но на работе обычно выступал в роли ее подчиненного.

— Сэр Ку, глава Республики, заказал дополнительные орудия «Львиные собаки»...

— Он не может их получить, — решительно отвергла Шабон, не поднимая головы, — Наше производство уже близко к пределу, верно?

— Все так, как вы говорите, — Кишун с готовностью кивнул, — Дальнейшее увеличение темпов невозможно.

В настоящее время Архипелаг Девятиглавого Дракона был завален заказами на огнестрельное оружие от других стран Морского Альянса.

Одним из таких предметов была пушка «Львиная собака» — миниатюрная портативная пушка (наподобие ручной пушки или пушки «Крадущийся тигр»). Это было второстепенное оружие, используемое в морских сражениях, в которых применение магии было ограничено. Однако разработка Королевством Фридония отменителя магии изменила сложившееся положение вещей. Магический отменитель создавал на суше зоны, в которых магия не могла быть использована; таким образом, пороховое оружие внезапно оказалось в центре внимания. В связи с неизбежной битвой между Морским Альянсом и Империей Великого Тигра их союзники заказали еще больше «львиных собак», чтобы усилить свой военный потенциал.

— Мы получаем прибыль, но трудно быть полностью довольным ситуацией… — Шабон вздохнула. Она отложила кисть и прислонилась щекой к ладони, — Хорошо, что Королевство Фридония и Республика Тургис снабжают нас железом, которого у нас обычно не хватает, но мы ничего не можем поделать с количеством ремесленников. Их не так просто обучить, поэтому мы также не можем снизить качество, чтобы увеличить их производительность.

Кишун кивнул в знак согласия, — Да, вы правы. Особенно когда это может повлиять на жизни людей и исход войны.

— Очень хорошо. Мы уже отправили заказанное заранее количество, поэтому мы должны попросить других членов альянса пойти на компромисс друг с другом.

— Понятно, — Кишун поклонился, затем переключился и продолжил чтение отчета, — Далее у нас письмо от королевы Юриги из Королевства Фридония. Она хочет кое-что позаимствовать у нашей страны.

— Юрига? Чего она хочет?

— Ну...

Кишун назвал то, что просила Юрига, и Шабон посмотрела на него с недопониманием.

— Ей нужно это? В такой момент? Почему?

— Она только пишет, что это для ее стратегии. Однако на письме также стоит подпись короля Сомы, так что, по всей вероятности...

— Значит, у Королевства Фридония есть что-то на этот счет.

— Да.

Шабон ненадолго задумалась, затем кивнула, — Ясно. Кишун, где она хранится?

— Мы путешествуем с ней по острову как эмблемой вашего правления и символом стабильности.

— Прошу отозвать ее и отправить в Королевство Фридония.

— Понял.

— Ну а теперь...

Выслушав все отчеты и уладив пока все бумажные дела, Шабон собиралась перейти к следующему...

— М-мама… — раздался нерешительный голос из дверного проема.

Шабон и Кишун повернулись и увидели, что их дочь, принцесса Шаран, высунула голову из-за раздвижной двери.

— Шаран? В чем дело?

Шаран была таким же интровертом, как и Шабон. Она редко приходила в офис в рабочее время, поэтому они были удивлены, увидев ее.

— Я хотела спросить тебя, мама.

Глаза Шаран блуждали, пока она говорила. Шабон повернулась к дочери лицом.

— В чем дело? — спросила она с улыбкой.

Шаран ответила, — Я слышала, что Фридония в опасности.

— Да, это так.

— А с лордом Сианом и леди Казухой все будет хорошо...?

Шаран была слишком мала, чтобы понимать, что такое война, но даже она чувствовала, что что-то угрожает Сиану и Казухе и что они могут больше не встретиться.

— Ты ведь любишь их обоих, Шаран?

— Да.

Шабон, оставаясь на коленях, приблизилась к Шаран.

— Все будет хорошо, — сказала Шабон, обнимая ее, — Скоро ты увидишь их снова. Я позабочусь о том, чтобы это случилось.

— Правда...?

— Да. Просто предоставь это своей маме.

С этими словами Шабон подняла Шаран на руки и повернулась к Кишуну.

— Переведи план в следующую фазу. Ради Шаран и ее будущего мужа.

Считалось, что королева Шабон не сможет повлиять на исход войны, но прошло совсем немного времени, и она послала нечто такое, что загнало Фугу в угол.

Опасная комбинация

Тотальная война между Морским Альянсом и Империей Великого Тигра приближалась...

— Апчхи! Уррр... Так холодно.

— У-ка-ка! Рад, что ты смогла прийти, мисс Трилл! И добро пожаловать!

Они находились недалеко от северной окраины Республики Тургис, в городе под названием Тарс, который они завоевали в последней войне. Здесь Ку, Тару, Лерина и Найк из Республики встречали принцессу Трилл из Королевства Эйфория.

Оглядевшись по сторонам, Трилл потерла руки, чтобы согреться, — Республика такая же холодная, как я слышала...

— Да ну? Мне кажется, что в этих краях довольно тепло, — весело ответил Куу.

Вздохнув, Найк сказал, — Я не устану повторять, что для нас, людей, это ощущается совершенно по-другому. Даже летом, в таком месте, как Сапер, я чувствую, что мне все равно нужно надеть еще два слоя поверх рубашки.

Найк и Трилл были единственными присутствующими людьми. Поскольку Найк не принадлежал к Пяти Расам Снежных Равнин, которые приспособились к жизни в холодном климате, он ощущал холод Республики до самых костей.

Ку продолжал, не позволяя Найку отвлечь его, — Извини, что наваливаюсь на тебя, когда ты только что прибыла, мисс Трилл, но мне нужна твоя помощь в строительстве оборонительных сооружений для Тарса и соседнего города Лерс. Они станут первыми полями сражений, когда мы выступим против Империи Великого Тигра. Нам нужно укрепить оборону, чтобы ее было нелегко прорвать.

Таков был план Ку, для реализации которого он вызвал Трилл, иностранную принцессу. Во время предыдущей встречи на высшем уровне между четырьмя странами Морского Альянса Ку услышал, что Жанна не знает, что делать с эксцентричной принцессой-бурильщицей, поэтому он решил пригласить ее в Республику. Трилл быстро приняла его предложение.

— Старшая сестра Жанна уже рассказала мне об этом. Но ты уверен? — Трилл наклонила голову в сторону, — Я дилетантка, когда дело доходит до войны, так что, возможно, тебе лучше спросить кого-нибудь другого?

— О, я не против, — Ку усмехнулся, — Я буду придумывать идеи для защитного оборудования, а ты просто реши, возможно ли это. Если скажешь, что сможешь их реализовать, то Тара и ее инженеры сделают их вместе с тобой. Все расходы оплачивает Республика, разумеется.

— В таком случае... думаю, все в порядке.

— Отлично. Итак, я слышал о том, что брат переделывал Мехадру под руководством Жени и ее команды, и эта сваебойная машина была твоей идеей? Тогда я подумал, что просто обязан привести тебя сюда, чтобы ты переделала крепостные стены.

— О, это была очень тяжелая работа… — Тара вздохнула, вспомнив о своем участии.

Она работала над перестройкой Мехадры, хотя и только в качестве ремесленника, а идеи исходили в основном от Жени и Трилл. Она страдала вместе с Мерулой, другим здравомыслящим человеком в команде, когда они пытались воплотить все эти нелепые мысли в реальность.

— Сейчас, сейчас, — сказала Лерина, пытаясь успокоить Тару, которая смотрела на нее отрешенным взглядом.

Ку хлопнул в ладоши.

— В любом случае, мы не должны стоять на месте. Давайте отнесем это куда-нибудь, где мы сможем все подробно обсудить.

Группа переместилась в особняк, который Найк получил в качестве временного магистрата Тарса. Большой стол в его кабинете был завален всевозможными документами, разбросанными в беспорядке.

— Что это...?! — воскликнула Трилл, взяв в руки одну из страниц, ее глаза расширились.

На каждой странице было изображено какое-нибудь устройство, которое Ку хотел сделать, а также простая иллюстрация. Но Трилл удивило не содержание, а объем.

— У тебя столько идей?

— Конечно. Я просто записал то, что хотел попробовать, и вот что получилось.

Ку даже не расстроился. Трилл посмотрела на одну из его идей. Она гласила: »Дракон на стене, который кажется декорацией, внезапно извергает огонь на врагов». Остальные идеи были похожи по характеру.

— Все это очень... необычно, скажем так, — Трилл, что нехарактерно, была немного удивлена, — Кажется, ты жаждешь этой войны, Ку. А вот старшая сестра Жанна и старший брат Хакуя выглядят такими мрачными.

— А? Нет. Я думаю, что война — это боль. У меня только что родились дети, и я не хочу тратить свое время на эту ерунду... Понимаешь?

— Правда? Похоже, у тебя много идей, — сказал Тару, ничуть не удивленная таким неожиданным мнением Ку.

— У-ка-ка! Потому что я не хочу вести скучную войну. Эта битва в любом случае будет локальным конфликтом. Реальный результат решит схватка между братом и Фугой. Я просто хочу поднять как можно больше пыли и свести наши потери к минимуму, пока мы отгоняем врага. Вот и все.

Выражение лица Ку, когда он говорил, несомненно, было выражением правителя.

— Лорд Ку всегда застает нас врасплох, когда речь заходит о таких вещах, — сказала Лерина, на что Тара и Найк кивнули.

Услышав это, Трилл на мгновение опешила, но вскоре надела смелую улыбку, — Тогда я тоже не стану сдерживаться. Я возьмусь за дело со всем, что у меня есть.

И вот опасная комбинация Ку и Трилл объединила свои силы и приготовилась встретиться в бою с Империей Великого Тигра.

Изучение секретной техники

Когда тотальная война между Морским Альянсом и Империей Великого Тигра приблизилась к концу, над замком Парнам пролетела виверна.

На спине виверны, прочерчивающей в небе сложные дуги, сидел не солдат, а горничная — Карла, дочь бывшего генерала военно-воздушных сил. Ее платье служанки развевалось на ветру, пока виверна летела.

— Так... Поехали! — Карла крикнула своей виверне и крепко сжала поводья.

Виверна заняла положение, когда голова устремлена в небо, а хвост — к земле... и вдруг она повернула шею и хвост и захлопала крыльями, что позволило ей затормозить в воздухе. Потеряв подъемную силу крыльев, виверна постепенно набирала высоту.

Уф... Это нехорошо?

Карла снова натянула поводья. Это заставило виверну изменить положение, широко расправить крылья и плавно опуститься на землю.

— Хмм... Это просто не работает… — пробормотала Карла, когда виверна приземлилась.

Навстречу ей послышались шаги.

— Похоже, это была тяжелая работа, Карла, — раздался голос.

— Да это же леди Томоэ!

— А! Тебе не нужно спешиваться. Ты ведь занята тренировками, верно?

Это была приемная сестра Лисии, Томоэ. Не дав Карле слезть с виверны, Томоэ с любопытством посмотрела на зверя.

— Это очень необычно. Я не часто вижу, чтобы ты летала на виверне.

— Ну, в последнее время я была занята своей работой служанки, так что у меня не было возможности...

— Тогда почему сегодня?

— О, ну... В войне с Империей Великого Тигра мой отец, Кастор и я, скорее всего, будем нужны на поле боя, и он сказал мне, что есть техника, которую он хотел бы, чтобы я практиковала для этого.

— Техника...?

— Да, но важнее другое: что привело тебя сюда, леди Томоэ?

Томоэ усмехнулась и погладила виверну, — Я проверяю здоровье виверн, потому что могу задавать им вопросы.

— В этом есть смысл.

Способности Томоэ позволяли ей понимать речь животных (и сидийцев), поэтому виверны могли напрямую рассказать ей о своих симптомах. Приближалась решающая битва с Империей Великого Тигра, и они надеялись, что виверны будут в отличной форме, насколько это возможно.

Томоэ склонила голову набок, — Итак, Карла, что это за техника, о которой ты говорила?

— О, нет, я действительно не должна говорить...

— Ах! Если это военная тайна, то можно и не говорить.

— Нет, я должна быть в безопасности, чтобы рассказать тебе, леди Томоэ. Правда в том, что...

Карла объяснила все, что могла, о технике, которой Кастор пытался ее научить, разложив ее на составляющие, чтобы было легче понять. Томоэ кивала, слушая.

Когда объяснение было закончено, Карла вздохнула, — Я никогда раньше не занималась этой техникой, поэтому не знаю, как должна двигаться и как эффективно передать это виверне. Это невероятно раздражает.

— Понимаю... Позволь мне немного поговорить с этой виверной.

Томоэ пообщалась с виверной.

— ...и это то, чего она хочет. Ты сможешь это сделать?

Виверна издала низкий рев, а затем зарычала.

— Понятно. Что ж, постарайся вспомнить, что случилось в тот раз.

Виверна снова зарычала.

Карле показалось, что Томоэ говорит, а виверна ревет, но при этом они общаются.

Некоторое время Томоэ была поглощена разговором, но в конце концов повернулась и посмотрела на Карлу.

— Я объяснила, и она сказала, что должно получиться.

— О-о, да? Что ж, тогда я попробую.

Карла снова взмыла в небо вместе со своей виверной. Она пролетела вокруг, и натянула поводья, как только они набрали скорость.

— Ха-а?!

На этот раз получилось! Леди Томоэ просто великолепна!

Блестяще выполнив маневр, она полетела вниз и приземлилась рядом с Томоэ, ликуя от счастья.

Плавно соскочив с виверны, Карла сказала, — Мы сделали это, леди Томоэ!

— И-ик?!

Повторюсь, на Карле было короткое платье горничной, разработанное Сериной. Когда она спрыгнула со спины виверны, то... полностью обнажила нижнее белье.

Томоэ закрыла лицо руками, и Карла, поняв, что произошло, покраснела. Ее единственным спасением было то, что единственным свидетелем была Томоэ.

— Хм... Если ты собираешься продолжать тренировки, может, тебе стоит надеть под них штаны?

— Да. Пойду одолжу несколько у Лисии.

Несмотря на то что она освоила эту технику, Карла чувствовала себя очень глупо.

Положитесь на Бога войны в трудные времена

Решающая битва с Империей Великого Тигра под предводительством Фуги Хана стремительно приближалась, и мы неуклонно готовились встретить его в бою. Нам требовалось не только тщательное планирование и развертывание сил, но и эвакуация жителей на предполагаемом пути вторжения. Чтобы убедить их спокойно уйти, нужно было показать им, что в местах эвакуации есть необходимые для выживания припасы, которые мы тоже должны были подготовить... В общем, у нас была куча дел.

Я оставил военные планы Хакуе, Юлию, Эксель и Каэдэ, чтобы полностью сосредоточиться на бумажной работе. Но даже в этом случае я не мог избавиться от мучительной неопределенности войны. Нашим противником был любимец этой эпохи, великий Фуга. Никакая подготовка не могла дать мне полной уверенности.

У меня и близко нет такого мужества, как у Фуги...

Я не мог относиться к собственной смерти так же беспечно, как он. Я не хотел умирать и не хотел терять никого из своей семьи. Хотелось бы думать, что все в этой стране чувствовали то же самое. И все же один мой приказ мог привести к гибели многих людей. Если бы я когда-нибудь перестал чувствовать давление этого факта, это означало бы, что я больше не человек.

Быть человеком — значит хотеть за что-то уцепиться... — подумал я, вздохнув.

— О чем ты вздыхаешь, Сума? — спросил Юлий, который ждал, пока я разберусь с бумагами, — Весь замок сейчас на взводе. Если ты будешь вести себя так, то заставишь волноваться тех, кто под тобой.

— Прости... Я просто не могу не беспокоиться. Вот бумаги.

— Принято... Не то чтобы я не понимал, к чему ты клонишь, — сказал Юлий, слегка нахмурив брови, несмотря на спокойное выражение лица, — Одна из сильных сторон Империи Великого Тигра — отсутствие страха перед потерями. Они — группа, у которой мало что было с самого начала, поэтому вполне логично, что они будут вести себя подобным образом. С другой стороны, у нас есть близкие, о которых мы должны заботиться, а это сопряжено со страхом их потерять.

— Да... И тем более каждый может упереться ногами, решив защитить своих близких. Но от неуверенности и сомнений никуда не деться. Хотя, возможно, Империя Великого Тигра была бы этому рада.

Я откинулся в кресле и уставился в потолок.

— Когда я прижимаюсь спиной к стене, мне хочется ухватиться за что угодно. Я почти готов начать молиться Богу войны о помощи.

Я не обращался к богам, когда наступали тяжелые времена... но не потому, что был атеистом. Будучи японцами, даже если у нас не было конкретной веры в синтоизм, буддизм или христианство, у нас было укоренившееся благоговение перед нашими предками и миром природы. Мы думали: «Как я смогу встретиться со своими предками?» или молились камню, который никогда не упадет, и просили его об успехе на экзаменах. Именно поэтому я чувствовал желание положиться на них сейчас... возможно, это и есть тот ментальный пробел, которым пользовались люди в культах.

Размышляя об этом, я заметил, что Юлий тоже погрузился в раздумья.

— Хм..., — хмыкнул он.

— Что-то случилось?

— Хм? О, нет. Я подумал, что, если тебе неспокойно, ты можешь попробовать попросить богов об услуге по-настоящему.

Я? Обратиться за помощью к богам? В этом мире? Я задумался, а потом сказал, — Но я не поклоняюсь Матери Драконов или Лунарии.

— Нет, я не это имел в виду. Ты можешь помолиться Богу войны, который тебе близок.

— Богу войны, который близок мне? — удивился я, повторив странную фразу.

Юлий улыбнулся и кивнул, — Да, Бог, который близок и глубоко связан с нами.

◇ ◇ ◇

Недалеко от Вана, столицы бывшего Княжества Амидония, на холме, с которого открывался вид на реку, по которой мы плыли на лодках на фестиваль памяти, был возведен мавзолей.

— Это дом дедушки?

— Конечно. Здесь спит твой дедушка, — объяснила Ророа нашему сыну Леону, который держал ее за руку.

— А дедушка Леона и мой дедушка один и тот же?

— Хи-хи! Да, именно так. Он и твой дедушка тоже, — сказала жена Юлия, Тия, держа на руках их сына Тиуса.

Это был мавзолей Гая VIII, отца Ророа и Юлия.

Мы устроили фестиваль его памяти, чтобы утешить жителей Амидонии, которые восхищались его воинскими подвигами. Для проведения фестиваля необходимо было место для празднования и поклонения, поэтому мы построили этот мавзолей на месте могилы княжеской семьи.

Сам я этого не знал, но в какой-то момент Гай, которому поклонялись в этом мавзолее, был возведен в ранг Бога войны. Я создал это место лишь для того, чтобы утешать духов умерших, но, поскольку это было место поклонения, люди решили, что оно предназначено для какого-то Бога, и воины стали поклоняться Гаю из-за того, как он вел себя при жизни.

Я был здесь, чтобы помолиться вместе с Ророа и Леоном, а также Юлием, Тией и Тиусом — всеми членами семьи Гая.

— Никогда не думал, что буду молиться о помощи своему тестю, — пробормотал я перед мавзолеем.

Юлий подавил смех, — А, ну, он все еще отец для Ророа и меня.

— Теперь, когда ты так говоришь... кажется, что мы просто навещаем семейную могилу.

Я чувствовала себя так, будто стою перед буддийским алтарем родственника во время Обона. Подумать только, Гая почитают как Бога войны...

— Он может помочь тебе, Юлий, но неужели он действительно одолжит мне свою силу? — спросил я.

— Даже если они ненавидят своего зятя, дедушки всегда мягко относятся к внукам.

Юлий подбородком указал на Ророа и остальных.

— Давайте, сложите руки вместе и помолитесь дедушке, — сказал Ророа.

— Ты тоже, Тиус, — поддержала его Тиа, — Пусть он знает, что у нас все хорошо.

— Хорошо.

Леон и Тиус, которым уже исполнилось по четыре года, сделали, как велели им мамы, и подняли руки. Позы у них были неважные, но выглядели они мило, так что все было в порядке.

Даже каменное лицо Гая смягчилось бы при виде таких очаровательных внуков.

— Да... Я тоже помолюсь.

Я дважды поклонился, а затем дважды хлопнул в ладоши, хотя в этом мире так не принято.

Я обещаю защищать ваших детей, внуков и землю, которую вы любили. Даже если вы не можете меня выносить, прошу вас, будьте пока на моей стороне. Прошу вас, дайте мне мужества... чтобы я мог стоять без страха, даже если передо мной появится Фуга.

С этой молитвой я глубоко склонил голову в сторону мавзолея.

Их прошедшие дни

В Империи Гран-Кэйос, еще до того, как Сома был призван в этот мир...

Когда Люмьер ела в одиночестве в столовой офицерской академии, где готовили будущих командиров Империи, к ней подошла Жанна, младшая сестра императрицы Марии, неся поднос с едой.

— Привет, Луми. Не возражаешь, если я сяду с тобой?

— Тебе не нужно спрашивать. Если есть свободное место, ты можешь просто занять его, понимаешь?

Слова Люмьер прозвучали резко, но не со зла — просто она была такой по натуре. Жанна знала это, поэтому улыбнулась и села в кресло.

Жанна и Люмьер. Королевская особа и будущий вассал. Они происходили из разных слоев общества, но были серьезными и трудолюбивыми людьми. Они отлично ладили и были довольно близкими подругами.

— Если подумать, Луми, я слышала, что ты отказала одному старшекласснику, который снова пригласил тебя на свидание, — проговорила Жанна в перерывах между едой.

Люмьер нахмурила брови, — Не говори «снова». Я из-за тебя плохо звучу.

— Сколько их было в этом месяце?

— Он был бы третьим... кажется?

— Если он был третьим всего за две недели, значит, тебя приглашают на свидания чаще, чем раз в неделю.

— Это настоящая головная боль.

— В парнях, заинтересованных в такой красивой и талантливой девушке, как ты, нет недостатка.

— Я улавливаю намек на злобу? — Люмьер одарила Жанну легким взглядом, пока она нанизывала вилкой жареную рыбу, — Потому что, когда это говорит такая талантливая красавица, как ты, это звучит так, будто это от злости.

— Хм? Но меня никто никогда не приглашал на свидание.

— Конечно, нет! Какой бы красивой ты ни была, никто не будет пытаться ухаживать за младшей сестрой императрицы. Все решат, что у его родителей были амбиции, и от парня отрекутся, чтобы дистанцироваться от него. Ни один идиот не выбрал бы тебя с такими рисками.

— Ну... наверное, ты права.

— Они охотятся за мной, потому что рядом с тобой я кажусь более достижимой. Не то чтобы меня интересовало подобное предложение, в котором нет ни капли амбиций.

Люмьер с ожесточением вгрызлась в кусок жареной рыбы, насаженный на конец ее вилки. Жанна язвительно улыбнулась, заметив, что у нее, должно быть, не самое лучшее настроение.

— Кроме того, я могу сказать, что они остановились на мне только потому, что не могут соблазнить тебя, — сердито проворчал Люмьер, — Нет, подожди, все гораздо хуже! Они хотят сблизиться со мной, чтобы стать ближе к тебе. И что это делает со мной? Лошадь для преследования?! Или, может быть, волнорез для тебя?

— И-извини за это. Но... нет, я понимаю, что ты чувствуешь.

— А? С чего бы тебе понимать?

— Потому что ко мне часто обращаются как к «младшей сестре леди Марии» или «сестре Эйфории, которая не Мария, — ответила Жанна, вздохнув.

Люмьер перестала есть, услышав это. Поскольку Жанна была младшей сестрой харизматичной Марии, нетрудно было понять, почему к Жанне относились как к меньшей из двух. Только Жанна могла знать, как Жанна к этому относится.

— Подожди, но ведь у тебя есть еще одна сестра, не так ли?

Жанна окинула Люмьера взглядом, — А? Ты имеешь в виду Трилл? Она сама по себе проблемный ребенок. Конечно, она талантлива в создании вещей, но она также находится в центре всех проблем. Иногда меня даже называют «младшей сестрой Эйфории, которая не является проблемным ребенком.

— Тяжело быть средним ребенком, да?

Люмьер посочувствовала Жанне, и ее гнев улетучился. Затем на нее нахлынула волна усталости, и она вздохнула.

— Честно говоря... я не выношу привязанности старших. Они так прозрачны в своем желании использовать меня для блага своей семьи или собственного будущего.

— Хм. Тебе нравятся мальчики помоложе, Луми?

— Ну, не уверена, что я бы так сказала... А как насчет тебя, Жанна? Я знаю, что тебе нельзя устраивать личную жизнь, но кто-нибудь из наших однокурсников тебя интересует?

— Хмм... Когда речь заходит о парнях моего возраста или младше, все они смотрят на мою сестру, а не на меня.

— Ну... с этой материнской аурой не поспоришь.

Улыбка Марии, похожая на улыбку богини, могла очистить сердце любого одержимого страстью мужчины и превратить его обратно в маленького мальчика... или так говорят. В ней было что-то незыблемое и священное.

— Однако их почтение может быть обузой для сестры, — Жанна слабо улыбнулась, — Вот почему я думаю, что кто-то зрелый, кто будет смотреть только на меня, может быть идеальным вариантом.

— Хм... Значит, тебе нравятся мужчины постарше, Жанна.

— Эй! Это что, расплата за предыдущее?

— Что ж, было бы неплохо, если бы наши идеальные партнеры встретились.

По иронии судьбы, эти двое, беседуя столь непринужденно, однажды оказались врагами в противоборствующих лагерях. А вот есть ли у них поблизости мужчины, которых они могли бы считать своими идеальными партнерами... Что ж, это может быть немного забавной историей.