Онлайн чтение книги Я приложу все усилия, чтобы изменить жанр I Will Make an Effort to Change the Genre
Глава 63

На следующее утро Юдит рано утром начала собираться во дворец. 

Перед королевским банкетом ей нужно было встретиться с принцессой Малиной, её дуэньей. 

Поскольку Юдит впервые входила в королевский дворец, Рюдигер решил сопровождать её. Естественно, от этого женщина чувствовала себя в безопасности, но…… 

Ей было неудобно, ведь мужчина проделывал весь путь до дворца лишь из-за неё. 

– Вам необязательно делать это, – тихо сказала Юдит. 

– Нет. Я должен встретиться с Его Величеством королём, поэтому мне приятно заняться чем-то другим. Если бы я мог, то сопровождал бы вас на встречу с принцессой Малиной…… 

Как, чёрт побери, далеко он хочет зайти в моём сопровождении? 

По тону Рюдигера можно было предположить, что принцесса Малина не позволила ему присоединиться к встрече…… 

Получается, отношения у них не слишком хорошие. Если так, то…… 

Пока принцесса Малина будет моей дуэньей, Рюдигер, естественно, будет дистанцироваться, – Юдит испытала странное разочарование. Несмотря на ворчание о том, что это мешает, оказывается, втайне она принимала внимание мужчины как должное. 

Отмахнувшись от этого разочарования, Юдит решила успокоить Рюдигера: 

– Встреча закончится быстро. Мы сможем увидеться по её завершению. 

Однако Рюдигер цокнул языком, словно это не удовлетворяло его. 

Каким же недовольным был взгляд мужчины…… Он смотрел на Юдит как на ребёнка, оставленного возле кромки воды. Именно так сама женщина ощущала его взгляд. 

Если он настолько встревожен, насколько же я не внушаю доверия? Что, чёрт побери, во мне так заставляет Рюдигера волноваться? 

Выпитый с Францем чай? Вмешательство в бой с убийцей? 

Беспокойство из-за подобных мелочей…… Тогда то, что я собираюсь сделать на этом банкете, станет для него настоящей катастрофой. Армагеддоном. 

Этот инцидент ведь сделает меня нарушителем спокойствия? – Юдит представила себе выражение лица Рюдигера в этот момент и невольно улыбнулась. 

Сам Рюдигер посмотрел на неё с недоумением, словно не понимал причины веселья. 

Человек просто улыбается, зачем так пристально смотреть, – немного смутившись, Юдит кашлянула и направилась к лестнице, ведущей в холл. 

Была ли причина в слухах, распространённых через Лору, или в поведении Рюдигера, ставшего более осмотрительным в своей чрезмерной опеке, но Юдит перестала привлекать к себе огромное количество внимания. 

Отлично, – женщина довольно улыбнулась. 

В этот момент с противоположной стороны холла к нижним ступеням лестницы подошёл Лука. Казалось, он ожидал свою тётю, чтобы проводить её. 

– Лука, – с радостью позвала его Юдит, гордясь племянником. 

– Не создавай проблем и веди себя тихо, поняла? 

Однако в ответ получила лишь ворчливое предупреждение. 

И он тоже? Сначала Рюдигер, теперь Лука. 

Если другие услышат это, то сочтут меня скандальной особой. Особенно учитывая то, что такое говорит десятилетний ребёнок. 

И, ожидаемо, несколько горничных тайком рассмеялись. 

Хотя вместо насмешки над Юдит их реакция, скорее, отражала нахождение поведения Луки, считающего себя защитником матери, невероятно милым. 

Я рада, что их отношение к Луке очень сильно изменилось в сравнении с первыми днями…… 

Изначально вся прислуга переживала, что Лука будет маленькой копией Йонаса или даже ещё хуже своего отца, но…… 

Сейчас, казалось, все стали считать высокомерие мальчика просто способом проявления чрезмерной опеки и потому находили его милым. 

Ради него я даже готова пожертвовать своим имиджем. 

Пожертвовать своим имиджем, построенным за счёт Рюдигера, ради имиджа Луки. Что за пирамида, управляемая имиджем…… 

Если говорить честно, Лука не был ни послушным, ни мягким. Просто вёл себя как подобает дворянину. 

Однако причина изменения в отношении, скорее всего, была в изначально неприятных ожиданиях. Поэтому люди пришли в восторг от того, что Лука не устраивает скандалы. 

Конечно, значительную часть мгновенного роста репутации Луки сыграла и его ангельская внешность. 

Тогда что же, чёрт побери, творил Йонас, который выглядел точь-в-точь как Лука, что его внешность не перекрыла его недостатки? – Юдит прикусила кончик языка. 

Когда она не ответила, Лука пристальнее посмотрел на тётю, недовольно сверкая голубыми глазами. 

Невероятно очаровательный, – Юдит нежно потянула мальчика за румяную щёчку. 

Лука мгновенно нахмурился. 

Раньше он бы шлёпнул Юдит по руке, говоря, чтобы она так не делала, но сейчас лишь хмурился и послушно терпел. 

Наверное, считая ребячеством постоянно говорить своей тёте не делать так. 

Так ещё милее, – отпустив его щёку, Юдит игриво ответила: 

– Не создавай проблем. Когда я вернусь, проверю твой тест по основам арифметики. 

– Я справлюсь и без теста. 

– Я знаю, что ты молодец. Однако тебе всё равно нужно продолжать сдавать тесты, чтобы сохранять знания…… 

– Понял, понял. Быстрее будет просто сделать ещё один тест, чем терпеть твои придирки, – проворчал Лука с усталостью в голосе. И всё же, продолжая медлить, мальчик выразил свои сомнения. – В любом случае не встречайся со странными людьми и не ходи за ними. И не говори на встрече с принцессой странных вещей. 

– …… – изначально Юдит думала, что племянник дразнит её, но, когда он заговорил, на его личике отразилась искренность. 

Пока она ошеломлённо моргала, потеряв дар речи, стоящая рядом с ней Лора, сопровождающая Юдит во дворец, торжественно произнесла: 

– Не волнуйтесь, молодой господин. Я также еду. Я буду рядом с мадам и, если появится кто-то незнакомый, быстро спроважу его, – возможно, из-за того, что они были знакомы с момента жизни в замке Винтервальд, горничная часто разговаривала с Лукой без колебаний. 

Лука, в свою очередь, часто отвечал ей тем же. 

Увидев, что настолько общительная Лора так неохотно заговаривает с Рюдигером, создавалось впечатление, что Рюдигер был ещё тем человеком. 

Поэтому Юдит пообещала себе, что не будет просить Лору выполнять поручения, связанные с Рюдигером, без крайней необходимости. 

– Мм…… хорошо. Всё-таки ты заслуживаешь доверия. 

Минутку. Лука, что? – Юдит оцепенела от неожиданных слов племянника. 

Это была шутка? 

Однако мальчик кивнул с серьёзным лицом. 

Лора широко улыбнулась, призывая доверять ей. 

Конечно, Лора умная и находчивая, но…… 

Двадцатисемилетняя женщина не смогла заслужить доверие десятилетнего мальчика, который легко доверяет восемнадцатилетней девушке…… – внезапно Юдит ощутила огромную пустоту. 

Что, чёрт побери, я сделала Луке не так? – мысль о том, что даже Лора смогла опередить её, удерживала женщину в состоянии шока до самого дворца. 

Удивительно, как Юдит вообще смогла добраться до кареты, но по мере приближения к дворцу она всё же начала больше волноваться о будущем, чем о собственном шоке. 

В конце концов первая встреча гражданина страны с членами королевской семьи не могла не быть волнительной. 

Формально Лука – член королевской семьи, но…… 

Эта ситуация совсем другая. Не, нельзя ошибиться, – Юдит попыталась расслабиться, потирая замёрзшие руки. 

Дворцовая территория была примерно такого же размера, как и замок Винтервальд. Однако, в отличие от замка Винтервальд, который всё ещё сохранял своё стратегическое значение и особенности, королевский дворец выделялся роскошью. 

Натёртые золотые статуи, стоящие вдоль стен, ослепительно сияли в лучах осеннего солнца, словно пытаясь поразить всех, кто входил во дворец, своим великолепием. 

Юдит глубоко вдохнула и шагнула вперёд. 

– Тогда увидимся после встречи, – Рюдигер сопроводил Юдит до комнат принцессы Малины. 

Дворцовые горничные открыли двери, не давая ей времени на размышления. Собираясь войти в комнату, Юдит на мгновение встретилась взглядом с Рюдигером. 

Посмотрев в его бирюзово-голубые глаза, смотрящие на неё, женщина вспомнила свой первый визит в Винтервальд. 

Да. Тогда я тоже невероятно волновалась и нервничала, но всё же прошло хорошо, не так ли? – собравшись с духом, Юдит направилась в гостиную более спокойным шагом. 

В центре гостиной в великолепном кресле, словно созданном из золота и слоновой кости, элегантно восседала Малина. 

Принцесса Малина, младшая сестра Ванессы, мало напоминала свою старшую сестру. 

У неё были тёмно-русые, почти шоколадные волосы и глаза цвета мёда. И такое же строгое выражение лица, как у Софии Винтервальд. 

Юдит сглотнула, стараясь не позволить голосу дрогнуть, и поприветствовала принцессу как можно почтительнее: 

– Рада познакомиться с вами, принцесса Малина. 

Принцесса Малина была младшей сестрой нынешнего короля и обладала реальной властью в королевском дворе в виду отсутствия королевы. 

– …… – посмотрев на Юдит прищурившимися глазами, Малина, не отвечая, опустила взгляд на чашку. 

Юдит замерла неподвижно, пока принцесса не смочила губы, сделав глоток чая. 

– Садись. 

Лишь после этого разрешение сесть было получено. 

Как и ожидалось, атмосфера недружелюбная, – Юдит села перед принцессой, сохраняя на лице неловкую улыбку. 

– Скажу откровенно, это предложение совершенно не обрадовало меня, – резко перешла к делу принцесса Малина. 

Нет, просто позвольте посидеть и перевести дух…… – сейчас слова принцессы прозвучали не просто грубо, а обжигающе. 

У Юдит закружилась голова, словно её поразил неожиданный удар по голове. Несмотря на это, женщина изо всех сил старалась не дать этому отразиться на своём лице. 

– Честно говоря, я бы приняла тебя, даже будь ты любовницей Йонаса, – спокойно продолжила говорить Малина. – Однако ты не она, а простолюдинка, с которой у него была случайная связь. Мне бесчестно быть твоей дуэньей. Ведь я теряю многое. 

Юдит полностью предвидела подобные слова. И, говоря честно, ей, скорее, было любопытно, почему принцесса приняла предложение герцогини. 

– Однако София прислала такой чрезмерно-безрассудный подарок, что отказаться стало просто сложно. 

Малина называла герцогиню Винтервальд не по титулу, а по имени. 

Это связано с их близостью или с тем, что она не желает признавать Софию герцогиней…… 

Малина махнула рукой горничной, находящейся рядом. Горничная тут же поставила перед Юдит шкатулку с драгоценностями. 

Казалось, это был тот самый подарок, который София подарила принцессе Малине. В шкатулке лежало золотое колье с рубинами. 

Колье сияло так же ослепительно, как бриллиантовое колье, подаренное герцогиней Юдит, и, казалось, идеально подходило темноволосой Малине. 

Наверное, оно стоило значительную сумму. Но зачем стараться так сильно, чтобы сделать её моей дуэньей?..… – Юдит и представить себе не могла, что София пошлёт подарок ради своей просьбы. 

В груди Юдит вспыхнули странные чувства.