Онлайн чтение книги Я приложу все усилия, чтобы изменить жанр I Will Make an Effort to Change the Genre
Глава 64

Юдит молча смотрела на колье в шкатулке, не в силах вымолвить ни слова. 

Самым горьким для неё было то, что, несмотря на все усилия, София не смогла тронуть сердце Малины. 

У Юдит пересохло во рту при мысли о том, как, должно быть, разочаровалась бы София. 

Не обращая внимание на то, как ужасно ощущала себя собеседница, принцесса Малина продолжила: 

– Я собиралась вернуть этот подарок и найти тебе другую дуэнью. Это был бы не член королевской семьи, но всё же дама, которая не вызовет вопросов у Винтервальда. 

Это была отличная новость, даже если бы принцесса нашла ещё одну такую же резкую дуэнью. 

София склонила свою голову ради этого, но я не хочу продолжать. 

Как и Малина, не хочу слишком сильно полагаться на Винтервальд. 

И всё же мне нельзя появляться на банкете без дуэньи, поэтому усилия Софии не пропадут даром. 

– Благодарю принцессу за её внимание, – проглотив вздох облегчения, Юдит вежливо склонила голову. – Тогда моей дуэньей…… 

– Но мои чувства изменились. 

– Что? – не могла не переспросить Юдит. 

Это было довольно грубо, но вместо того, чтобы упрекнуть её в этом, Малина пристально посмотрела на собеседницу и пояснила: 

– Я буду вашей дуэньей, вот что я имею в виду. 

Юдит моргнула в растерянности. Она не могла найти слов, чтобы открыть рот и заговорить. 

Почему, чёрт побери? Почему Малина передумала? 

Чтобы узнать точную причину, проще было спросить, чем гадать. 

– Это…… если это не будет грубостью, могу я спросить, почему вы внезапно передумали? – осторожно спросила Юдит, изо всех сил стараясь скрыть свою нервозность. 

– Не знаю. Ты поверишь, если я скажу, что это просто моя прихоть? 

– …… – даже если Юдит не могла поверить в это, у неё не было выбора, кроме как принять и смириться. 

Возможно, угадав мысли Юдит, Малина громко рассмеялась. Это была первая улыбка, коснувшаяся её губ, похожих на цветок календулы. 

– Забери это обратно, – сказала принцесса, подталкивая к Юдит шкатулку с колье. – София, я, кажется, понимаю, почему она просила меня стать твоей дуэньей. 

В голосе Малины слышалась лёгкая ностальгия. Глаза цвета мёда посмотрели вперёд, словно вспоминая прошлое. 

Лишь тогда Юдит осознала, почему принцесса вдруг передумала. 

Она также увидела во мне Ванессу. 

– София была добра к тебе? 

– Да. Невероятно добра. 

– Да…… Всё же ей можно доверять. Мы с ней единственные, кто до сих пор скорбит по Ванессе. 

Изначально Юдит предположила, что принцесса Малина возненавидела Софию за то, что та заняла место Ванессы, но чувства принцессы не определялись только этим. 

Юдит показалось, что она смотрит в бездонную пропасть, и её губы не могли пошевелиться. 

Если подумать, разве не был ещё кто-то, кто дорожил Ванессой? Да, верно, бывший король. 

Однако слова Малины звучат так…… словно бывший король не скорбит по своей дочери. 

– Однако не другим в Винтервальде, – внезапно выражение лица принцессы Малины изменилось, и она заговорила. 

В голосе принцессы зазвучали эмоции, граничащие с негодованием, и атмосфера разговора внезапно изменилось. 

– Не доверяй Винтервальдам слишком сильно, – широко раскрыв глаза, прошептала Малина. 

Это было неожиданное замечание, но оно ощущалось как дежавю. Момент, когда Франц сказал Юдит не доверять Рюдигеру, наложился на настоящее. 

В тот момент я списала всё на комплекс неполноценности Франца, но…… – Юдит не могла не задуматься, услышав точно такие же слова принцессы Малины. 

– ……Это похоже на замечание из-за каприза, – мрачно ответила Юдит. 

В этот раз слова Малины прозвучали настолько капризными, что даже оправдание прихоти не исправило бы их. 

Малина пристально посмотрела на Юдит и махнула рукой. Горничные мгновенно покинули комнату, словно море в отлив. 

Лора в растерянности забегала глазами, но не могла игнорировать приказ королевской особы об уходе лишних ушей. 

Юдит кивнула в знак согласия, и лишь тогда Лора нерешительно направилась к выходу. 

В гостиной, где остались лишь принцесса и Юдит, было так тихо, что можно было бы услышать падающее пёрышко. 

Тишина не нарушалась, поскольку Малина, которая должна была заговорить первой, молчала. 

– Моя старшая сестра сказала мне кое-что накануне свадьбы, – после долгой паузы она наконец заговорила. 

– Что же? 

– Этот брак – всего лишь временная договорённость. Я просто рожу ребёнка и вернусь, – прошептала Малина голосом, подобным ветру, проникающему сквозь щель в плотно закрытом окне. 

Получается, она сказала, что разведётся и вернётся? – Юдит почти согнулась пополам от услышанного, а её челюсть потяжелела. 

Это был не обычный брак, а брак между королевской и герцогской семьёй. Но она просто собиралась родить ребёнка и вернуться? Принцесса? 

– Это…… неужели было так просто? – заикаясь, спросила Юдит. 

– Конечно же нет! Даже наш отец, который невероятно дорожил старшей сестрой, пришёл бы в ярость, узнай он об этом! Ведь превыше всего он ценит исполнение обязанностей члена королевской семьи. 

– Если так, то как…… К тому же я слышала, что Винтервальд получили права на постройку железных дорог в обмен на брак с принцессой Ванессой. 

– Я тоже не знаю. Однако я точно знаю, что права на постройку железной дороги были лишь предлогом. Кто бы мог подумать, что это обман? На самом деле герцог Винтервальд благодаря этому браку получал Софию. 

– Нынешнюю…… герцогиню? – Юдит могла бы подумать, что это невозможно, но подобное было вполне реальным. 

Раньше я бы сочла это абсурдом, но сейчас, увидев достаточно, я понимаю, что члены Винтервальда способны пойти на непредсказуемые поступки, не моргнув и глазом. 

Малина глубоко вдохнула и выдохнула, а её глаза засияли тёмно-янтарным светом: 

– Герцог Винтервальд любил Софию. Всегда любил. Женитьба на моей сестре была всего лишь уловкой, чтобы жениться на Софии. 

Должно быть, Максимилиан был достаточно прямолинеен, чтобы Малина это заметила. Удивительно, как София умудрилась не увидеть этого. 

Юдит предполагала, что женщина не догадывалась, потому что та София, которую она узнала и о которой говорили все остальные, относилась к принцессе как к Святому Граалю. 

Если бы она узнала, что Максимилиан использовал Ванессу, то никогда не поддалась бы его очарованию. 

Конечно, они бы не поженились. Однако опытный герцог, похоже, сумел заманить Софию в свои сети, скрыв свои истинные намерения. 

– Если бы сестра родила наследника и развелась с герцогом, Йонас, ей дитя, остался бы один в чужой семье. София не смогла бы допустить этого. 

– Однако…… был ли смысл заходить так далеко? В этом же не было необходимости…… 

– Если не заходить так далеко, то София никогда бы не оставила Ванессу и не вышла замуж за герцога. 

Это тоже кажется правдой. Проще говоря, Максимилиан брал Йонаса в заложники. 

– Конечно, поскольку моя сестра всё же родила наследника Винтервальда, договор о правах на строительство железных дорог остаётся в силе. Для них это была выгодная ситуация, – насмешка тронула тонкие губы Малины. 

А Юдит нахмурилась и задумалась. 

Однако не смогла до конца понять ситуацию, и её сухие губы задрожали, а сомнения полезли наружу: 

– И всё же…… я не понимаю. Принцессе Ванессе незачем было принимать предложение герцога. 

– Да. Я тоже так думаю. В этом-то и заключается главная проблема. Я не могу ни на кого переложить вину за это, поскольку не знаю, что чувствовала моя старшая сестра, – устало вздохнув, Малина откинулась на спинку кресла. 

Несколько прядей волос, которые не были уложены, упали на золотое кресло, словно продолжение золотых нитей. 

– Однако моей старшей сестры, которая могла бы рассказать правду, больше нет…… а герцог никогда не раскроет её, – с горечью сказала Малина. Чувство пустоты охватывало женщину, словно умерев, её старшая сестра забрала Малину с собой, не в силах выпустить из рук. 

Говоря откровенно, Юдит больше удивляло то, что Малина не сомневалась в смерти Ванессы. 

Широко ходят слухи о том, что смерть принцессы Ванессы была частью замысла герцога. 

Она верит в них? Или в действительности убеждена, что это ложь? 

– Конечно, это не единственная причина, по которой я говорю тебе быть осторожнее с Винтервальдами, – оставив тему смерти Ванессы, Малина сменила направление разговора. – Ты знаешь, какой была причина смерти Йонаса? 

– Да…… Я слышала, что он упал с коня. Напился и поехал верхом…… 

– Да. Падение…… падение с лошади, – пробормотала себе под нос Малина, насмешливо кривя губы. 

Опустив голову, принцесса долго посмеивалась. Это был странный звук, полусмех-полувсхлип, который продолжал и продолжал звучать с перерывами. 

– Знаешь что? – наконец вытерев слёзы, заговорила Малина, поднимая голову. – Йонас был совершенно неуклюж в верховой езде. Он был настолько горд, что никому не рассказывал об этом. Если этот ребёнок и лгал когда-либо, так это о том, что он обожает верховую езду. Даже София, наверное, не знала, что Йонас ненавидел её. 

В рычащем голосе принцессы слышался намёк на превосходство, словно она чувствовала себя более близкой с Йонасом, чем София, заменившая ему мать. 

– Вот почему он всегда избегал необходимости ездить верхом. Но он напился и поехал верхом? – Малина словно в возмущении усмехнулась. Её холодные янтарные глаза ярко засияли, и принцесса выплюнула слова. – Йонас совершил бесчисленное множество странных поступков, будучи пьяным, поэтому все думают, что этот случай такой же, но меня не обмануть. 

– Если так, принцесса, то смерть Йонаса…… – мороз побежал по спине Юдит. Эта информация была подобна удару по затылку. 

Малина намекала на то, что смерть Йонаса была не несчастным случаем, а убийством. И, учитывая предыдущие обстоятельства, произошло оно по вине его отца, Максимилиана.