Земля была скользкой, а воздух влажным. Было такое ощущение, что только-только прошёл дождь. 

Звук льющейся воды становился всё ближе и ближе.

Виктор коснулся слегка влажной стены и постепенно ускорил шаг. 

— Ты прав, похоже, впереди есть вода. 

Его голос отозвался эхом. 

Это звучало так, как будто мы были в каком-то туннеле. 

— Каков источник этого озера? 

— Я не знаю. ...Как ты думаешь, что это такое? 

Не отвечай на вопрос другим вопросом. Я предполагала, что Принц будет лучше осведомлён о своей стране, чем я. 

— Ты не знаешь ответа на свой вопрос? 

— Есть пределы тому, что я могу предсказать, основываясь на существующих знаниях. 

— Давай, представь это. У тебя это хорошо получается, верно? 

— Не ожидай слишком многого. ...Хотя я думаю, что это будет маленькая драгоценность? 

— Неплохо. 

Я понятия не имела, каким будет правильный ответ. Может быть, правильного ответа и нет. 

Но такая сила требовала использования магии... Ох, это то, что он имел в виду? 

Мне любопытно, не поэтому ли он сказал, что хочет, чтобы я сопровождала его. 

Но он всё ещё не понял, что я могу использовать магию... 

Даже Принц с хорошей интуицией не смог бы сказать, что у меня есть магические способности. 

— Ты чем-то похож на Альберта, не так ли? 

Что ты только что сказал? 

Нет, Алисия, ты не должна выражать своё волнение. 

— Я не хочу, чтобы меня сравнивали с этим стариком, но... 

— Это очень грубо с твоей стороны. 

— Ты просто так подумал, потому что у нас одинаковые тёмные волосы, да? 

— Я смотрю на твоё лицо. 

Ох, это так. Моё лицо выставлено на всеобщее обозрение. 

— Ты знала Альберта? 

Я не ответила. Или, точнее, я ничего не могла сказать, потому что, если бы я отреагировала странным образом, я была бы разоблачена. 

Я уверена, что Виктор знал, что я притворяюсь, что ничего не знаю. 

Виктор, должно быть, привёл меня сюда, потому что думал, что я его родственница. В результате появился шанс, что я смогу использовать магию. 

Дедушке было бы слишком трудно плавать в этом озере. Конечно, мне было бы легче, потому что я была моложе. 

— Тогда позволь мне спросить тебя ещё кое о чём. Что ты подумал, когда впервые увидел его? 

Виктор повернулся ко мне. 

Виктор знал, когда дедушку депортировали из страны. Он также знал мой возраст. Таким образом, было бы легко представить, что мы с ним никогда не встречались. 

Это не помогло бы мне солгать ему. Но это не означало, что я могла раскрыть здесь свою истинную личность. 

— Я не знаю, что ты себе представляешь, но ничего не предполагай. Я не имею к нему никакого отношения. 

— Почему ты стоишь на своём? Кому ты лжёшь? 

С этими словами он схватил меня за воротник. 

Его голос был твёрдым и немного грубоватым. Взгляд острым. Воздух внезапно замер. Это было почти так, как если бы он собирался убить меня в любой момент, и я была в ужасе. 

Я не должна проявлять здесь слабость. Я подбодрила себя и немного приподняла уголки рта с расслабленным выражением лица. 

— Что бы ты сделал, если бы я сказал тебе, что я его родственник? Запер меня в темнице? Или же начал развлекать меня? ...Почему Принц поставил меня в пару с ним? 

Я почувствовала, как хватка Виктора на мне немного ослабла от моего вопроса. 

— Ты должен использовать в своих интересах тех, кто готов воспользоваться тобой. Я рад, что ты разделяешь мою точку зрения. Так что, когда придёт время, я позабочусь о том, чтобы меня тоже использовали. 

Он медленно убрал руки от моего тела. 

— ...На самом деле, такой ребёнок, как ты, – заноза в заднице. 

Он покорно усмехнулся, как будто сдался. Затем он повернулся вперёд и вновь продолжил идти.