— Хах? 

Виктор с сомнением взглянул на меня. 

— Так что ты собираешься для меня сделать? Ты ведь сделаешь для меня что-нибудь разумное теперь, когда я открыла тебе свой секрет, верно? 

— За кого, чёрт возьми, ты меня принимаешь? 

— Ты Принц Королевства Раваал. Так что нет ничего, чего бы ты не мог сделать, верно? 

Я всегда была той, кем помыкали, но теперь у меня наконец-то появилась возможность расшевелить ситуацию. 

Видя ошеломлённое состояние Принца, дедушка сдержал смех. 

— Как ты смеешь так разговаривать с Его Высочеством! 

Вмешался Вице-капитан Нейл, выглядя немного взволнованным. 

— Это правда, что мы все поклялись в верности Принцу Виктору, но разве не Принц был бы обеспокоен моим отсутствием? 

Я посмотрела на Виктора, словно проверяя его. Ни у одного солдата не было бы такого отношения. 

Но я действительно представляю некоторую ценность. Я натренировала себя так, что могу гордиться тем, что я Алисия Уильямс. Я заслуживаю некоторой свободы, чтобы иметь возможность самовыражаться. 

Внезапно Виктор начал громко смеяться. 

— Это очень редко, когда Принц так смеётся, не так ли? 

— Когда Принц с Али, я вижу много выражений на его лице. 

Я слышу, как шепчутся Капитан Мариос и Церес. 

— Действительно, отец подобрал нечто экстраординарное. 

Виктор пытался подавить смех со слезами на глазах. 

Он делает мне комплимент или насмехается надо мной... Я была уверена, что это было последнее, так как Виктор ни за что не сделал бы мне комплимент. 

— Да, ты мне нужна сейчас. Как я могу отпустить кого-то настолько полезного? ...Единственными людьми, которые могли бы так относиться ко мне, были бы те трое стариков или этот ребёнок. 

— Хэй. 

Мой голос и голоса стариков прекрасно накладывались друг на друга. Именно Виктору нужно было исправить свой язык. 

— Итак, чего именно вы хотите, Юная Леди? 

Книги, вот что я собиралась сказать, но остановилась. 

Были люди, которые могли бы научить меня. Так что мне не нужно выбирать книги... может быть, меч? 

Но Принц был тем, с кем я вела переговоры. Мне нужно что-то более прибыльное... точно! 

— Я бы хотела сформировать отряд, которым я могла бы руководить. 

— ...Что? 

Виктор поднял брови так высоко, как только мог, в ответ на мой ответ. 

— Ты имеешь в виду, что хочешь занять моё место? 

— Я не стремлюсь занять место Капитана Мариоса. 

— Это должно быть хорошо, но почему это звучит столь грубо? 

Церес пробормотала это рядом с ним. Виктор поморщился и открыл рот, чтобы заговорить. 

— Нет, ты не можешь. Теперь, когда у тебя нет ни малейшего шанса встать на сторону моего брата, я не уверен, что готов сделать это так легко для тебя. 

Это было правдой. ...Но и здесь я не могла сломаться. 

Я изобразила самую лучшую улыбку, на которую была способна. Всё это время я изучала и практиковала улыбку злодейки. Меня бы не беспокоило то, что они говорят. 

— Даже если я не сформирую отряд, Принц Виктор окажется в очень невыгодном положении, если я перейду на сторону Первого Принца. Начнём с того, что я не принадлежу ни к какой стороне... 

— Что? 

Я принадлежала Королю. 

— Ты сказала ранее, что была верна мне. 

— Я действительно так сказала. Но что я на самом деле имела в виду, так это то, что я не присягала тебе на верность. 

Виктор застыл на месте и ничего не сказал в ответ. 

Не только дедушка, но и Кейт с Марком с трудом сдерживали смех. Они прижимали руки ко рту, но их плечи дрожали. 

Принц, я слежу за тобой!