Мариус и Церес продолжали вести светскую беседу, направляясь к задней части пещеры. 

— Принц Виктор лелеет этого маленького парня, верно? 

Церес на мгновение замолчал, прежде чем ответить Мариусу. 

— Поначалу Король благоволил к нему. Конечно, Принц тоже был бы заинтересован в нём. 

— Он странный мальчик, не так ли? В его возрасте его ничто не пугает и он без колебаний выполняет поставленные перед ним задачи. Интересно, как его воспитали, чтобы он стал таким ребёнком? 

— Его жизнь, должно быть, была намного суровее, чем мы можем себе представить. 

— Это, должно быть, очень далеко от роскошной жизни аристократа~ 

— Но я слышал, что он, похоже, не удивился, увидев этот замок изнутри. 

— Он, похоже, очень легко приспосабливающийся человек. 

Они остановились на середине своего разговора. 

Они заметили лестницу, ведущую вниз. Там была кромешная тьма, и как бы они ни старались, они не могли разглядеть, что там внизу. 

— Что нам делать? – спросил Церес, на что Мариус немедленно ответил: 

— Мы должны идти. 

Они спускались медленно, с решительным выражением на лицах. 

* * *

— Что за? 

Я прищурилась, услышав голос Виктора. 

Моё зрение внезапно прояснилось, и моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. 

Что это был за свет? Мы были в воде, но свет... всё было возможно. Я чувствовала себя так, словно меня прижимали к фонарю. 

— Я думаю, нам просто придётся идти к свету, – сказал Виктор, неустрашимо продвигаясь вперёд. 

Отсюда мне следует быть более осторожной... Он действительно не знал, чего бояться, не так ли? 

Шаг за шагом путь сужался. Интенсивность света увеличивалась по мере того, как путь сужался. 

...Хорошо, что Капитана Мариуса и остальных не было на этой стороне дороги. 

Они никогда не смогли бы пройти тут. 

Мы прошли путь, по которому за раз мог пройти только один человек. Вдалеке показался огромный водопад. Вода хлестала вниз с огромной силой. Это было похоже на большое открытое пространство, и я могла дышать немного легче, чем раньше. 

Стены увиты плющом, мхом и даже мелкими цветами. Это очень красивое место, и я некоторое время любовалась им. 

Это место выглядит так, словно ему место в книге о красивых руинах. Кто бы мог подумать, что посреди этого грязного озера окажется такое красивое место? 

— Что это? 

Я посмотрела туда, куда смотрел Виктор. 

В середине водопада было одно место, где вода не текла. Вода течёт таким образом, что она избегает этой части водопада. Там должно было что-то быть. 

Я отчаянно напрягала зрение. Возможно, изображение всё ещё было немного размытым, потому что мои глаза были прикрыты тканью. Если я и могла что-то разглядеть, так это что-то похожее на человека. 

Кукла? Как могло быть что-то подобное в таком месте, как это? 

Я бы хотела, чтобы они внезапно перестали пытаться втиснуть элементы ужасов. По крайней мере, сделайте это по-человечески. ...Ну, толстый мужчина средних лет, стоящий посреди водопада, тоже был бы страшен. 

— Я наконец-то нашёл тебя. 

Виктор тихо пробормотал рядом со мной. 

— Это источник озера? 

— Да. Эта фея – источник озера. 

Он сказал это с уверенностью в голосе. 

Фея? Это фея? В этом мире есть феи? 

Это что-то новенькое. Мне было стыдно, что, несмотря на то, что я прочитала так много книг, я ничего не знала о феях. Мне нужно узнать о них побольше. 

Больше всего на свете я была рада, что это была не кукла. 

— Итак, если ты получишь фею, ты станешь Королём? 

— Да. Я смогу превзойти своего брата. 

— ...План Второго Принца? 

Я нарочно сказала что-то гадкое, потому что знала, что он не рассердится. 

Я не говорила ничего гадкого с тех пор, как начала носить мужскую одежду, так что мне пришлось сказать кое-что гадкое здесь. 

— Это плохо? 

Виктор ответил довольно тихим голосом, возможно, обидевшись. 

— Разве Первый Принц не хорош? 

— Я не знаю, этот парень просто... 

Он ответил на мой вопрос подавленным тоном, а затем направился к водопаду. 

Я уже видела Первого Принца на этой арене раньше; он был спокойным мужчиной с длинными светлыми волосами, как у Виктора. 

Судя по его поведению, Виктору очень не нравился его брат. Разногласия между братьями, вероятно, обычное дело в любой семье, в том числе и в моей.