— Мы лишь пришли посмотреть, — первым заговорил человек в жёлтом. Его лицо скрывал капюшон, но голос выдавал мужчину.
— Точнее, только подглядывать и можем. Не хочу стать как тот, — с отвращением сказал огромный ящер.
— Сделать предка Глубоководных таким… Вот кто истинный владыка, — змея свернулась, продолжая.
Клыки статуи слона закрутились. Пламя зашептало:
— Крадущийся Хаос — ничто, но Он — иное.
«Крадущийся Хаос» — отсылка к Ньярлатхотепу/Ньярлатхотепу/Ниарлатхотепу/Нъярлотхотепу/Ньярлатотепу, одному из божеств мифов Ктулху Лавкрафта, известному также как «Ползущий Хаос».
В отличие от других Великих Древних, таких как Ктулху, которые часто пребывают в спящем или далёком состоянии, Ньярлатотеп активен и взаимодействует с человечеством.
Он многолик, принимает тысячи обличий (человек, монстр, даже абстрактные формы) и часто выступает как посредник между людьми и более могущественными космическими сущностями, такими как Азатот.
Его природа хаотична: он манипулирует, обманывает, сеет безумие и разрушение, иногда под видом харизматичного проповедника или учёного. Например, в рассказе Лавкрафта «Ньярлатотеп» он появляется как странствующий шоумен, демонстрирующий людям ужасающие истины о космосе, доводя их до безумия.
В отличие от других божеств, Ньярлатотеп не равнодушен к людям — он наслаждается их страхом и хаосом, который создаёт.
И Рэ не удивилась говорящим ящерам и движущимся статуям. Она знала, что это сон. Во снах возможно всё. Крадущийся Хаос? Смешное сочетание слов.
В оригинале И Рэ говорит что-то вроде «Ползущий Хаос? Теперь хаос в армию призывают?». В оригинале она воспринимает термин буквально и с сарказмом, играя на корейском слове «포복» (ползание, часто связанное с военной подготовкой, например, ползание по-пластунски). Она шутит, что даже хаос теперь «призывают в армию», подразумевая абсурдность идеи.
Осторожно она сказала:
— Раз говорить не о чем, можно мне идти?
Хоть это и сон, взгляды давили. Ей не нравилось быть объектом наблюдения.
Существа зашумели.
— Ничтожная… — начала статуя.
— Молчи. Если Он вмешается, даже я не гарантирую воскрешения, — оборвал монстр на троне.
Человек в жёлтом отвернулся первым. Его одежда колыхнулась без ветра, и он исчез. Статуя, цокнув, взлетела. Ящер прыгнул в озеро, пламя взорвалось и рассеялось, змея зарылась в землю, жаба растеклась жидкостью. Колонны и монстр испарились. И Рэ проснулась.
— Ух, — она схватилась за голову от боли.
Почему так болит? Как после ночи за компьютером. Усталость, будто она выложилась, ничего не делая.
Последствия аварии? Решив взять лекарство, она встала и поплелась из комнаты.
Таблетки, наверное, на кухне. Вспомнив, как мать хранила лекарства, она направилась туда, но голова закружилась, и она осела на пол. Добравшись до кухни, она оперлась на раковину и начала рыться в шкафу, когда услышала:
— Дорогая, что случилось? — спросил Йо Хан.
— Голова болит. Есть обезболивающее? — ответила она.
— Сейчас, — он достал из шкафа коробку с таблетками.
Странно. Там же ничего не было. Она плохо искала?
Он протянул ей таблетки и воду.
— Спасибо, — сказала она, проглотив их, и села за стол.
— Сильно болит? — спросил он, опираясь на стол.
— Приняла таблетку, скоро пройдёт. Но я боюсь, вдруг это из-за аварии, — ответила она.
— Резко заболело? — уточнил он.
— Да. Просто проснулась, и… — начала она.
— Может, сон видела? — спросил он.
Странный вопрос при головной боли. Но она ответила:
— Да, бредовый.
Может, проверяет качество сна? Лёжа на столе, она задумалась, когда его рука коснулась её лба через волосы. Тёплая ладонь сняла боль. Она инстинктивно прижалась ближе, потирая лоб, и он удовлетворённо рассмеялся:
— Как котёнок.
— Когда ты рядом, странно, но не болит, — сказала она.
— Я вытягиваю твою боль, — ответил он.
«Мамина рука — лекарство» я слышала, но это?
— Что ты, пылесос? — пошутила она.
— Сверхмощный, — ответил он.
Она рассмеялась. Боль ушла, и она решила продолжить шутку:
— А если ты заболеешь вместо меня? — спросила она.
— Ерунда. Это как капля в море, — сказал он.
Боль почти прошла — то ли лекарство сработало быстро, то ли его прикосновение помогло.
— Жить можно, — сказала она.
— Неплохой муж, да? — спросил он.
— Очень… — начала она, подняв голову, и замерла.
На миг его лицо стало человеческим — как на фото. Но мираж исчез, сменившись чёрным туманом. Не щупальца, не планета, не цветы, не коробка — бесформенная масса, как дым из трубы.
— Судя по твоему лицу, на мне что-то интересное, — сказал он, как работник, любопытствующий о меню в столовой.
Она, потея, описала:
— Это за гранью метафизики, деконструкция формы. Нельзя точно определить, но похоже на чёрный дым.
— Без формы? Страшно? — спросил он.
Дым колыхался. Его тело было человеческим, но голова — неживая. Она покачала головой:
— Нет, не страшно.
Сначала она бы испугалась, но он заботился о ней: возил, куда хотела, вытирал волосы, массировал, готовил. Бояться было нечего.
— Тогда можешь меня поцеловать? — вдруг спросил он. — Говорят, можно ли с кем-то быть, проверяется поцелуем.
Она растерялась. Поцеловать? У него нет лица! Поцелуй требует губ.
Она нерешительно потянулась к туману. Он наклонился, чтобы ей не пришлось вставать. Пальцы коснулись мягкой кожи — лицо человека. Глаза меня обманывают.
Нащупав губы, она провела по ним пальцем. Физически возможно. Но готова ли она? Она не ненавидела его, скорее, он ей нравился. Тем более он её муж. Но без памяти она была неопытна, как школьница. Поцелуй — слишком высокий барьер. Лучше бы он сам начал.
— Смогу, — выпалила она после раздумий.
