На указательном пальце мужчины крутился маленький комок пёстрых красок. Только что эти краски пожирали мир без малейшего сопротивления, а теперь, сжавшись до размера мячика для пинг-понга, дрожали и вращались на кончике его пальца. И Рэ, глядя на эту картину, потеряла дар речи.
— Мы же договорились жить долго и счастливо, разве нет? — сказал мужчина, поймав её взгляд и слегка шевельнув пальцем с улыбкой.
Пёстрые краски издали звук, похожий на нечеловеческий вопль, и, лопнув, разлетелись во все стороны.
Открыв глаза, И Рэ уставилась в серый потолок больничной палаты. Он не был поглощён тьмой, но в полумраке казался покрытым пеплом, словно после тех самых красок из сна.
— Что за бредовый сон… — пробормотала она.
Это всё из-за травмы мозга?
Сон, в котором мир пожирают краски, а её спасает внезапно появившийся муж, — это что, теперь так будет? С чего начать разбирать этот абсурд? Как краски могут пожирать мир? И как её муж, одним движением пальца, одолел эту жуткую силу? Если бы в этом сне была хоть какая-то логика, можно было бы смириться, но такой бессмысленный сюжет просто выбивал из колеи.
Единственное, что осталось в памяти, — его лицо. Невероятно красивое, оно мелькнуло среди разлетающихся красок, словно взрыв акварели. Это было совсем не то, что видеть его на фотографии. Живое, движущееся лицо этого красавца производило ошеломляющее впечатление.
— И этот мужчина для меня — щупальцевый монстр… — вздохнула она.
Это несправедливо. Хотелось бить кулаками по полу от досады. Все вокруг наслаждаются его красотой, а я, его жена, вынуждена видеть его через фильтр космического хоррора.
Раздраженная, она поднялась с кровати и взяла телефон. Спать всё равно не хотелось, так почему бы не посёрфить в интернете? Пытаясь разобраться в своём состоянии, она наткнулась на описание болезни, похожей, но не совсем совпадающей с её случаем.
Синдром Капгра.
Это психическое расстройство, при котором человек считает, что близкие — друзья или родственники — подменены двойниками. Например, человек может заявить: «Это не мой муж! Это кто-то другой, притворяющийся им!». Обычно такое встречается у людей с шизофренией, но иногда проявляется и у тех, кто получил травму мозга.
Согласно информации, причина в том, что мозг при виде близкого человека должен выделять вещества, вызывающие чувство привязанности, но из-за сбоя этого не происходит. Без этого чувства человек воспринимает знакомого как чужака с идентичной внешностью.
Читая это, И Рэ почувствовала страх. Что не так с моим мозгом? Неужели из-за поломки в голове при виде любимого человека у меня срабатывает центр страха, как будто провода перепутались?
Неужели мне теперь всю жизнь так жить?
А что, если это побочный эффект какого-то лекарства? Она нашла случай, когда у здорового человека после укола кетамина временно развился синдром Капгра. Если её случай похож, то, возможно, со временем всё пройдёт само. Может, уже сегодня муж перестанет казаться ей монстром.
Смесь надежды и тревоги охватила её, пока она ждала его прихода.
— Дорогая, как дела сегодня? Я всё ещё щупальцевый монстр? — спросил он, войдя.
— Нет, — вяло ответила И Рэ.
Щупальцевым монстром он не был. Но…
Над воротником его рубашки вместо щупалец теперь плавала планета, похожая на Уран. Вокруг неё кружились тонкие кольца — одни быстро, другие медленно.
И Рэ смотрела на это, не веря своим глазам. Ну почему нельзя просто видеть нормальную человеческую голову?
— Не щупальцевый монстр, но и не человек, похоже, — пробормотала она.
Его большая, крепкая рука коснулась нижней части планеты. И Рэ невольно засмотрелась на плавные движения длинных пальцев, но тут же взяла себя в руки. Если не считать странного восприятия его лица, он был идеальным мужчиной. Наверное, в реальности он просто трогал подбородок.
Какова бы ни была правда, он явно обладал невероятной проницательностью. Это было ясно по тому, как быстро он уловил её настроение.
Он подошёл к кровати, сел на стул и, наклонив «планету», спросил:
— И как я теперь выгляжу?
— Как планета… Вместо лица у вас планета, — призналась И Рэ, преодолевая стыд.
Одно из колец вокруг планеты качнулось из стороны в сторону.
— А это что за вежливый тон? — спросил он.
— Вы выглядите как великое существо. Кажется, что к вам нельзя обращаться без должного уважения, — ответила она.
Это была не шутка, а чистая правда. С планетой вместо головы он казался чем-то сверхъестественным — богом или хранителем вселенной.
Её слова почему-то его рассмешили, и плечи мелко затряслись. Она уже заметила вчера: у этого мужчины невероятно низкий порог смеха. Каждое её слово заставляет его хихикать.
— И это из-за одной планеты? — уточнил он.
— У вас их, похоже, целая коллекция? — подыграла она.
— Хватит, от твоих слов мурашки. Говори, как раньше, дорогая.
— Я не помню, как это «как раньше».
— Ну, всякое разное: подлец, гад, ублюдок, чёртов псих… Кажется, ты использовала все ругательства. Во всей Вселенной, включая космос, только ты так меня обзывала.
— А других, кто пытался, вы просто устранили? — пошутила она.
Но он вдруг замолчал.
Не смешно? Или обиделся? Переборщила? — подумала она, но тут он ответил:
— Ну, что-то вроде того.
Его тон был таким лёгким, что она даже растерялась. Зачем было делать паузу, если он собирался так ответить?
Обессиленная, И Рэ внимательно разглядела вращающуюся планету на месте его лица. Сам факт, что вместо головы — планета, был жутковатым и вызывал чувство инородности, но, возможно, из-за привыкания, отторжения было меньше, чем вчера с щупальцами. К тому же планета выглядела скорее таинственно, чем пугающе.
Сначала она казалась голубой, как Уран, но теперь стала почти салатовой. Видимо, цвет менялся. По какому принципу? Как цветная подсветка, рандомно?
— Эм… — начала она.
— Да, дорогая?
— Можно потрогать ваше лицо?
Вместо ответа он взял её руку. Неожиданное прикосновение заставило её вздрогнуть. Всё ниже шеи выглядело как у обычного человека, так что бояться было нечего, но мысль о контакте с «чужим» мужчиной заставила её напрячься. Хотя, строго говоря, он её муж, так что не совсем чужой… Но для неё он всё равно был словно незнакомец, внезапно ставший мужем.
Её дрожащую руку он мягко, но уверенно сжал, переплетя их пальцы. Это простое движение вызвало волну напряжения, и её нервы натянулись как струны.
Он подвёл её руку к своему лицу. Пальцы прошли сквозь вращающуюся планету с цветными кольцами, и она ощутила кожу.
Так и есть. Это мой мозг сломан, и поэтому я вижу его лицо как планету.
Осторожно она провела пальцами по его лицу. Твёрдая линия скул, прямой высокий нос, послушно сомкнутые веки, длинные густые ресницы, щекочущие ладонь, гладкий лоб, мягкие губы. Перед ней, без сомнения, был человек.
— На ощупь всё нормально, но почему я вижу планету… — невольно пожаловалась она.
Его щека под её ладонью дрогнула. Кажется, он опять засмеялся, хотя причина была неясна. И тут И Рэ осенило.
