Контент удален!

Смертельной угрозы для жизни, как в логове демонов, не ощущалось.

Конечно, по сравнению с тем, когда демоны бросались на неё со всех сторон, сейчас было даже слишком спокойно — в каком-то смысле и вовсе смехотворно. И всё же эта аура не оставляла её равнодушной. Доносящаяся издалека демоническая энергия вызывала неприятное чувство, словно кто-то легонько скреб кожу острыми ногтями.

Но важнее всего было то, что эта аура постепенно приближалась.

— Что с вами?

— Господин заместитель командира!

Аселин, заметивший странность в поведении Либитины и окликнувший её, осёкся, услышав срочный зов адъютанта. Тот не подходил близко, вероятно, из-за приказа, но на его лице ясно читалась тревога.

— Подождите здесь.

В итоге Аселин неохотно отвернулся, оставляя Либитину одну. То, что, отлучаясь, он не стал надевать на неё кандалы, казалось снисхождением к девушке, упорно называющей себя святой девой.

Несмотря на редкий шанс избавиться от надзора Аселина, Либитина не пыталась ни с кем заговорить. Замерев и вглядываясь в тихий лес, она слегка скосила глаза. Неподалёку, но всё же на достаточном расстоянии, чтобы нельзя было разобрать слов, Аселин выслушивал доклад рыцарей-адъютантов.

Точнее, для обычного человека слова остались бы неразличимы, но Либитина улавливала обрывки разговора.

— Как так?

Услышав короткий недоумённый вопрос Аселина, стоявший напротив адъютант растерянно посмотрел на командира.

— Мы точно всё проверяли. Ещё несколько дней назад…

— И он вдруг появился?

Разговор был неполным, но Либитина вполне могла догадаться, о чём речь. Она снова перевела взгляд на лес.

Она смогла стать доверенной служанкой именно потому, что прислуживала святой деве повсюду. Даже в самом центре поля боя, пропахшем гарью от сжигаемых трупов монстров, когда других служанок непрерывно тошнило, только она следила за одеждой святой и готовила ей воду для умывания. Следуя за ней по полям сражений, Либитина накопила немало знаний о самых разных местах.

Разумеется, она знала и об особенностях этих мест. Прошло пятьсот лет, поэтому она не могла быть уверена, что всё осталось как в её памяти, но…

— Тогда…

— Если это всего лишь энтон, мы сможем по-тихому разобраться…

— Но если вдруг…

Наблюдая за тем, как Аселин и его адъютанты вполголоса ведут серьёзный разговор, Либитина опустила взгляд.

— …и сказано:

«Должно спасать души, очернённые злом. Ибо такова миссия благословенного искателя».

Ей вспомнился стих из священного писания, который святая дева Либия шептала перед тем, как броситься в бой. Либитина слышала эти слова так часто, что привыкла считать их просто привычной молитвой. Но, видимо, молитва святой девы Либии была не просто привычкой, а своего рода абсолютным приказом, которому невозможно было воспротивиться.

Либитина чувствовала, как закипающая внутри сила тянет её туда, к затаившемуся злу. Это было странное чувство, которое она не знала, как описать.

Когда она выбиралась из логова демонов, она была почти не в себе. Сразу после пробуждения силы её всё время терзал жар, и, цепляясь за ускользающее сознание, она мчалась вперёд как безумная.

По пути она стряхивала с себя, рубила, отталкивала и разрывала на куски бросающихся на неё тварей... Она даже не понимала, что стекает по её телу: их слизь или кровь разорванных демонов.

Отчаянно хлеща божественной силой, чтобы выжить, она падала и отключалась, но, резко распахнув глаза, снова тащила пылающее тело к выходу. Спасало лишь то, что даже пока она была без сознания, неконтролируемая божественная сила продолжала бушевать, отпугивая тварей.

Возможно, потому что сейчас её разум был ясен, в отличие от того времени в логове, в голове чётко вырисовывалось то, что нужно сделать прямо сейчас.

К Либитине, замершей в попытках подавить всё более обостряющиеся чувства, широким шагом подошёл Аселин. Окинув странно ведущую себя девушку непонимающим взглядом, он быстро заговорил:

— Прошу прощения, что заставил ждать. Тут возникли обстоятельства…

— Энтоны ведь спокойные монстры, не так ли?

— Что?

Либитина, до этого не сводившая глаз со своих ног, подняла взгляд.

— Они вообще редко выбираются на поверхность.

Либитина помнила, как один торговый путь использовали целых десять лет, даже не подозревая, что это место обитания энтонов. Норы энтонов находились глубоко под землёй, так что людям было трудно их заметить. И если бы несколько ставших демоническими тварями энтонов не напали на караван, их логово так бы и осталось тайной.

Тогда церковь организовала масштабную кампанию по истреблению энтонов. Выжившие особи покинули свои места обитания, и церковь не стала преследовать тех, кто спрятался ещё глубже под землю. Ведь они не были настолько опасными монстрами, чтобы гнаться за ними и убивать.

И наоборот: если такой монстр вдруг проявляет необычную агрессивность, значит, он заразился демонической энергией и превратился в тварь.

— Энтон, преградивший вам путь — не обычный монстр. Даже пяти рыцарям будет тяжело справиться с одной особью. Потому что это демоническая тварь.

Либитина уверенно продолжала:

— Я могу его очистить.

— Очистить?

Ах да, он же говорил, что никогда не видел божественную силу. Потому-то он наверняка не знает, что подходы к обычным монстрам и к тем, что заражены демонической энергией, отличаются. Не обладая божественной силой, они и не подозревают о возможности очищения заражённых монстров.

— Заражённых демонической энергией монстров можно очищать божественной силой.

По сравнению с тварями в логове демонов, доносящаяся издалека энергия была не такой уж сильной. Либитина понимала, что ей вполне по плечу справиться с энтоном. Божественная сила внутри неё бурлила так, что казалось, вот-вот вырвется наружу. Глаза девушки загорелись энтузиазмом.

Но, к сожалению, её пыл ни капли не тронул собеседника.

— Похоже, вы случайно услышали наш разговор. Ваша осведомлённость о монстрах, безусловно, удивляет. Нам уже известно о повадках энтонов, но я приму во внимание ваше предупреждение.

Едва заметно приподняв уголки губ, чтобы изобразить подобие улыбки, холодно произнёс Аселин. Его реакцию можно было понять, поэтому Либитина не стала злиться и спокойно объяснила:

— Я могу легко разделаться с этим монстром с помощью своей божественной силы.

— Сэр Хина! Похоже, леди переутомилась. Проверь её состояние.

Словно показывая, что больше не намерен это слушать, Аселин отвернулся и позвал Хину. Рыцарь, дежурившая поблизости на случай непредвиденных обстоятельств, поспешно подошла. Глядя на её вытянувшееся по стойке смирно лицо, Аселин ледяным тоном добавил:

— Впереди возникло дело, требующее срочного внимания, поэтому мне нужно ненадолго отлучиться. Если что-то понадобится, обращайтесь к сэру Хине.

— Погодите…!

Собравшийся было уйти Аселин вдруг бросил на Либитину взгляд.

— Если вам нужно помочь с одеждой, то, пожалуй, просить об этом сэра Хину будет удобнее, чем меня. Ситуация особая, так что в этом я готов пойти вам навстречу.

Хина, ничего не понимая, растерянно переводила взгляд с Либитины на Аселина. Но Аселин не стал больше ничего объяснять и на этот раз действительно ушёл.

А оставшаяся стоять Либитина с искажённым от гнева лицом уставилась ему в затылок.

Помочь с одеждой?! Да что он вообще несёт?! Это была явная издёвка!

— Э-э, ну… Давайте пока подождём в палатке.

Опасливо косясь на разъярённую Либитину, осторожно предложила Хина.

Прикусив губу, Либитина резко повернулась к ней.

— Сэр Хина?

— А? Да, это я.

— Это ведь вы ухаживали за мной, пока я была без сознания? Спасибо.

Услышав столь запоздалую благодарность, Хина в замешательстве замахала руками.

— Не стоит. Я всего лишь…

— Но я слышала, вы исследователь монстров.

На лице Хины промелькнула настороженность.

— Вам об этом заместитель командира сказал?

Спросила она, но выражение лица оставалось сомневающимся: так выглядит подчинённая, прекрасно знающая, что её начальник ни за что бы об этом не проболтался.

Естественно, Аселин ничего ей не рассказывал. Либитина просто подслушала разговоры рыцарей о бедной исследовательнице монстров, которую внезапно сорвали с задания в другом регионе.

Либитина с мягкой улыбкой посмотрела на неё. Встретившись с этой сияющей улыбкой, Хина опешила и заморгала.

— Наверное, именно поэтому в вашем теле скопилась демоническая энергия.

Как известно, веру не вымолишь — нужно сделать так, чтобы они сами поверили.