Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
Глава 2: Возвращение

Примерно в то время, когда Рио и Сора встретили Эру в священном городе Тонерико, Селия вместе с Арией и ее матерью Моникой возвращалась в замок Галарка. Как только зачарованный воздушный корабль с ними на борту приземлился в гавани замка, Кристина сразу же организовала экстренную встречу с ними.

После того, как Селия передала письмо Кристины герцогу Арбо, она немедля отправилась к себе домой, на территорию Клэр, чтобы спасти мать. Первую часть пути она действовала по приказу Кристины, но вторую — исключительно на свое усмотрение.

Селия и Кристина сидели напротив друг друга в кабинете короля Франсуа. На встрече также присутствовали Франсуа, Флора, Моника и Лизелотта.

— Я приношу свои искренние извинения за то, что действовала своевольно, — сказала Селия, глубоко поклонившись.

Кристина с облегчением выдохнула, прежде чем обратиться к Селии и ее матери.

— Не нужно никаких извинений. Леди Лизелотта сообщила мне о сложившейся ситуации. Я рада, что вы благополучно вернулись, учитель Селия. И леди Моника тоже. Рада наконец-то впервые встретиться с вами.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Высочество. Благодарю вас за внимание, которое вы оказываете моей дочери и нашей семье, — почтительно ответила Моника.

— Я слышала, что вы родились со слабым здоровьем. Как вы себя чувствуете?

— Нет причин для беспокойства. Я прекрасно себя чувствую, особенно после того, как снова увидела свою дочь спустя долгое время.

— Рада слышать. А теперь... Не могли бы вы своими словами рассказать мне, что произошло во время вашего путешествия, учитель? — Спросила Кристина, повернувшись к Селии.

— Конечно.

Таким образом, Селия представила официальный отчет о событиях, произошедших после того, как она покинула замок Галарка в роли посланника от Кристины.

Как все и ожидали, герцог Арбо устроил ловушку, чтобы схватить Селию в форте, но ей удалось вырваться из его лап и сбежать в Аманд. Там она встретилась с Лизелоттой и попросила ее о помощи, объяснив ситуацию, после чего вместе с Арией отправилась в Клею. Прибыв в Клею, они столкнулись с наемниками, ожидавшими в засаде у дома ее семьи. Общими усилиями Селия и Ария успешно отразили их нападение, и...

— После этого отец остался на территории, а мама вместе с нами села на воздушный корабль и вернулась в Галарк. Только благодаря Арии мы смогли справиться с засадой на территории дома моей семьи. Лизелотта, благодарю за то, что позволила Арии отправиться со мной.

Селия закончила доклад словами благодарности Лизелотте. Кристина и Моника поспешили поблагодарить ее, а Флора молча склонила голову.

— Я очень рада, что вам удалось благополучно вернуться. Отличная работа, Ария, — немного застенчиво сказала Лизелотта.

Ария поклонилась.

— Это честь для меня.

— И все же... Как вам удалось сбежать из форта, учитель? — С любопытством спросила Кристина, наблюдая за реакцией Селии. Не то чтобы она сомневалась в ней — она ценила способности Селии как волшебницы больше, чем кто-либо другой. Но насколько бы искусным ни был волшебник, его способности, как правило, ограничивались только магией.

Поэтому трудно было поверить, что Селии удалось избежать плена в окружении стольких рыцарей в таком тесном месте, как форт. Должно было произойти что-то экстраординарное. Лизелотта рассказала, как Селия покинула Аманд, улетев с помощью магии, так что Кристина, вероятно, хотела узнать об этом побольше. И конечно...

— Честно говоря, я недавно освоила новую магию... — Селия рассказала.

◇ ◇ ◇

Примерно через полчаса Селия вернулась в особняк, в котором находились Михару и другие обитатели.

— Селия!

Все, кто дожидался возвращения Селии у парадного входа, бросились к ней, стоило ей только появиться.

— Я дома, — поприветствовала их Селия, слегка растерявшись. Все смотрели на нее так, словно хотели что-то сказать.

— Ч-что такое?

— Они узнали, что вы вернулись, и я объяснила им ситуацию, — усмехнулась Шарлотта. И тогда она все поняла. Лицо Селии дрогнуло от чувства вины.

Причина заключалась в том, что она решила доставить письмо Кристины герцогу Арбору, прекрасно понимая, какая ловушка ее ждет. Она попросила Шарлотту не рассказывать об этом остальным в особняке.

— До вашего возвращения я хранила молчание. Поскольку срок моего обещания истек, я рассказала все, ничего не скрывая.

Шарлотта улыбнулась Селии, словно говоря: "Ты сама решила отправиться навстречу опасности, никому ничего не сказав, и теперь готовься испытать на себе их гнев".

— А-ха-ха... Эмм... Что ж...

— Селия! — Воскликнула Латифа, обнимая Селию.

— Судзунэ... — Селия крепко обняла ее в ответ.

— Почему ты ничего нам не сказала?

— Я не хотела, чтобы кто-то волновался. Это был мой долг как дворянки королевства Бельтрам.

Согласно соглашению между Восстановлением и королевством Бельтрам, люди из семьи графа Клэр должны были выступать в роли посланников между двумя организациями. Герцог Арбо также потребовал, чтобы на этот раз Селия отправилась в форт одна.

Если бы Селия проигнорировала это требование и отправилась с кем-то еще, она бы нарушила соглашение. У герцога Арбо появился бы прекрасный повод для нападения на Восстановление, а также для привлечения к ответственности тех, кто помогал им до этого. Именно поэтому Селии пришлось отправиться одной, не полагаясь ни на чью силу.

"Я не могу позволить, чтобы Рио и Айсия вечно защищали меня..."

И она не жалела о своем решении. Даже если бы ей пришлось пережить все это снова, она сделала бы тот же выбор. Уверенная в этом, Селия не выказала и намека на сожаление.

— Извините, что заставила вас волноваться. Но я не хотела снова втягивать всех в разборки в нашем королевстве. Вы все важны для меня, и я решила, что в этом деле нельзя было полагаться на других.

Селия извинилась за причиненное беспокойство, а затем твердо озвучила свои мысли. Остальные, похоже, почувствовали ее решимость, так как слушали, затаив дыхание. Но это не значило, что они так просто примут это своим сердцем.

— И все же это было не слишком честно с твоей стороны...

— Точно. Здорово, что ты благополучно вернулась, но...

Сара и Альма с досадой нахмурились. Они наверняка хотели отправиться вместе с ней.

— Все в порядке. Пока вы не видели, я стала намного сильнее, — радостно сказала Селия, надеясь разрядить тяжелую атмосферу. Сжав в кулак правую руку, она подняла ее вверх, как бы напрягая бицепс.

Все посмотрели на нее с сомнением.

— Аха-ха... — Селия неловко рассмеялась.

— Эй, пожалуйста, побольше ругайте леди Селию за то, что она заставила меня обо всем молчать, — со вздохом сказала Шарлотта.

— Приношу свои глубочайшие извинения, принцесса Шарлотта.

— Это не то, за что стоит извиняться. У нас здесь гости, так что давайте не будем об этом. Позже я распространю кое-какую полуправду, чтобы доставить вам хлопот, так что готовьтесь к этому, — сказала Шарлотта и с недовольством отвернулась.

— Хорошо. — Селия с улыбкой согласилась.

"С возвращением, Селия."

"Айсия... Привет, я дома."

Айсия воспользовалась моментом, чтобы обратиться к ней, находясь в форме духа.

— А кто эта прекрасная леди? Она очень похожа на вас, леди Селия, — сказала Шарлотта, глядя на Монику, которая стояла позади Селии. К слову, Лизелотта и Ария тоже пришли вместе с ними после того, как они покинули кабинет Франсуа.

— Я мама Селии, Моника Клэр. Рада познакомиться с вами.

Моника сделала шаг вперед и, приподняв подол платья, элегантно поприветствовала всех.

— Что?! М-мама?! Селии?! — Сацуки в шоке повысила голос.

— Да, мама Селии. — Моника радостно кивнула.

— В-вам на вид не больше двадцати...

Сацуки было семнадцать, и она подумала, что Моника чуть старше ее.

— О боже, это так лестно, но я в два раза старше.

— Чтоооо?!

"Быть того не может! Она, должно быть, шутит! Она выглядит так молодо — они словно сестры!"

Сацуки уставилась на Монику и Селию с отвисшей челюстью.

— Но сходство с Селией налицо... Значит, юная внешность досталась ей от мамы... — Пробормотала она себе под нос.

— Красивая... — Восхищенно пробормотала Латифа, прижимаясь к Селии.

Не только Сацуки и Латифа так отреагировали. Остальные тоже смотрели на Монику с широко раскрытыми глазами и были потрясены тем, насколько юно она выглядит.

— Какая красавица, — невзначай обронил Гоки.

Его жена Каёко бросила на него холодный взгляд, стоя рядом с ним.

— Правда, дорогой?

Гоки неловко прочистил горло.

— Аха-ха...

Селия смущенно улыбнулась, представляя всем свою мать.

— О боже, так вы и есть мама леди Селии? Я Шарлотта, вторая принцесса королевства Галарк. Рада познакомиться с вами. — Первой опомнилась Шарлотта. Она улыбнулась, поприветствовав Монику.

— Я так много слышала о вас, принцесса Шарлотта. Спасибо за то, что вы всегда так хорошо относились к моей дочери.

— Не стоит. Леди Селия относится ко мне так же хорошо, поэтому я считаю ее близкой подругой равной мне по статусу.

— О боже, равной по статусу? Это такая честь!

Будучи членами благородного общества, между высокопоставленными членами королевской семьи и дочерью графа существовала очевидная разница в статусе. Употребление выражения "равный по статусу" между такими людьми не было пустыми словами.

— К тому же я не единственная. Все здесь считают леди Селию своей дорогой подругой, — сказала Шарлотта, оглядев остальных.

— Да... По предыдущему разговору я поняла, что все очень дорожат моей дочерью. Как мать, я не могу нарадоваться. Я благодарю всех от чистого сердца.

Моника низко склонила голову перед жителями особняка. Все покраснели от смущения.

— Эх-хе-хе.

Латифа тоже смущенно улыбалась. Она еще крепче обняла Селию, отчего та тоже слегка покраснела.

— Если так подумать, я до сих пор не сказала кое-что.

Сацуки почесала щеку и неловко взглянула на голубое небо. Затем она снова посмотрела на Селию дружеским взглядом.

— Добро пожаловать домой, Селия, — сказала она, радуясь ее возвращению.

◇ ◇ ◇

После этого Селия вошла в особняк и рассказала остальным о том, что произошло за его пределами. Содержание ее доклада соответствовало тому, что она рассказала Кристине и Франсуа, поэтому за несколько минут она повторила все от начала до конца.

Конечно, все целиком и полностью доверяли Селии, но в то, что она рассказала, было трудно поверить. Все они были потрясены или озадачены, не в силах сразу осмыслить сказанное.

— Так вот, принцесса Кристина и Его Величество сказали, что хотят воочию увидеть мою магию. Они прибудут сюда через некоторое время, — сказала Селия. Она проследила за реакцией всех присутствующих, а затем обратилась к Гоки. — Если можете, я бы хотела попросить вас провести со мной спарринг.

Гоки нерешительно согласился. Насколько он мог судить, даже во время их разговора Селия была полна брешей. Он чувствовал, что может легко одолеть ее.

— Пока что вам придется убедиться в этом самому.

Увидеть — значит поверить. Селия улыбнулась, понимая, что быстрее всего будет провести спарринг и показать все лично.

◇ ◇ ◇

После этого в особняк прибыли Кристина и Франсуа. Они переместились в сад на заднем дворе, чтобы провести поединок. Пока все наблюдали за происходящим, Селия произнесла древнее заклинание магии полета, и из ее спины выросли крылья из света.

— Alis Luminis!

Ее тело тут же приподнялось вверх, игнорируя гравитацию, а ноги оказались прямо над землей. Все уставились на нее с широко раскрытыми глазами и потеряли дар речи. Они уже слышали о том, что Селия освоила магию, которая позволяет ей летать, но увидеть это собственными глазами было поистине завораживающим зрелищем.

— Потрясающе! Ты словно ангел, Селия!

Латифа подошла к Селии с блеском в глазах. Она была готова в любой момент броситься на Селию.

— Осторожно, не прикасайся к крыльям на моей спине. Они созданы из энергии тепла, поэтому очень горячие, — предупредила Селия.

— Поняла! — Латифа замерла и послушно подняла руки.

— Как прекрасно! Вы и правда похожи на ангела, учитель Селия! — Флора, которая тоже пришла посмотреть на происходящее, похвалила Селию.

— Большое спасибо. Я сделаю пробный полет и покажу, как она работает, — застенчиво сказала Селия, прежде чем подняться в воздух. Она взмыла вверх и с огромной скоростью полетела в небо над особняком.

— Хмм... — Франсуа восхищенно хмыкнул, глядя на это зрелище.

Селия продолжала летать еще около десяти секунд, после чего опустилась на землю и мягко приземлилась.

— Вот так я и летаю. С помощью этой магии я перемещалась во время своего путешествия. У вас есть вопросы?

— Это... совершенно новый тип магии, не так ли? Вы сами ее разработали? — Спросила Кристина.

— Нет, это не новая магия, а древняя. Я научилась ее использовать, проанализировав формулу заклинания, — сказала Селия, смешав правду с ложью. На самом деле она выучила несколько древних заклинаний в один момент — в тот самый день, когда вдруг вспомнила о Рио и Айсии, которые стали трансцендентными. Но она не могла этого сказать.

— Вы... проанализировали древнюю магическую формулу? — Спросила Кристина, теряя дар речи.

Это было вполне естественно. Существовало бесчисленное множество древних магических формул, которые невозможно было проанализировать с помощью современных знаний о волшебстве, но все они были более совершенными, чем современное волшебство, и считалось, что их невозможно использовать. Проанализировать и использовать одно из них было невероятным достижением.

В современном Страле люди могли летать только двумя способами: на зачарованном воздушном корабле или на летающем звере. Легко можно было представить, что случится, если добавится третий вариант.

Стоило Селии опубликовать формулу в научной работе, и ее имя запомнилось бы на всю историю благодаря этому достижению. Она даже смогла бы скопить столько богатства, чтобы ее семья смогла жить в роскоши еще несколько поколений.

— Да... Я провела много лет в Бельтраме, работая над ней, и, наконец, добилась успеха как раз перед отъездом в форт.

Понимая, что это прозвучало слишком надуманно, что она смогла проанализировать древнюю магию в столь удачный момент, Селия затаила дыхание, наблюдая за реакцией окружающих.

— Потрясающе... Как и ожидалось от вас, учитель.

Но Кристина не проявила ни малейшего признака сомнения, открыто похвалив ее с уважением в голосе. Она не подумала, что Селия лжет, и от всего сердца верила, что Селия способна добиться этого.

— Большое спасибо...

Помимо того, что Селия научилась использовать эту магию не приложив к этому никаких усилий, тот факт, что ей приходится лгать своей бывшей ученице, которая так ее уважает, заставил ее со стыдом опустить голову.

— Тогда... можем ли мы тоже научиться использовать эту магию? — Нерешительно спросила Кристина.

После этих слов последовали вопросы: "А вы можете научить нас этой магии?" и "Вы собираетесь обнародовать контракт формулы заклинания, необходимый для получения этой магии?". Как человек, занимающий руководящую должность, она должна была задать эти вопросы.

К слову, когда речь шла о разработке новых формул заклинаний или анализе древних формул, вступали в силу права интеллектуальной собственности. Детали могли отличаться в зависимости от королевства, но в целом закон закреплял права на формулу заклинания за разработчиком или исследователем. Таким образом, если Селия заявит, что не хочет обнародовать формулу, к ее решению придется отнестись с уважением, независимо от того, насколько полезным окажется заклинание.

— Верно... Я могу обнародовать формулу, необходимую для контракта, но мне кажется, что в ней есть несколько проблем, из-за которых ее не получится массово использовать.

— Проблем...?

— Проще говоря, магия сама выбирает, кто сможет ее использовать. Во-первых, людей, совместимых с формулой заклинания, будет не так много. Даже с учетом совместимости, для успешного заключения контракта потребуется очень способный и опытный волшебник. И, наконец, после активации магии полета потребуется очень хороший контроль магии...

— Таким образом, число людей, которые смогут ее использовать, будет крайне мало.

Точнее, для использования этого сложного заклинания потребуется такой же контроль магической энергии, который нужен людям для использования духовных искусств полета. Конечно, есть люди, вроде Рио, которые смогли научиться этому искусству за счет своего исключительного таланта, но они скорее исключение.

— К тому же она потребляет много магической энергии, поэтому выбирать следует тех, кто может ее использовать, учитывая это. Сама формула заклинания тоже довольно сложная, так что просто подготовить формулу заклинания, необходимую для заключения контракта, будет довольно проблематично. Даже с моими знаниями я смогу помочь изучить ее только трем-четырем, максимум десяти людям.

— В таком случае, могу я попросить вас предоставить свои знания и технику, необходимые для контракта формулы? — Спросила Кристина извиняющимся тоном.

После потери штаб-квартиры в Родании у нынешнего Восстановления не было никаких реальных полезных активов. Даже если Селия передаст свои ценные знания и техники заклинаний, она не получит многого взамен. Однако...

— Конечно. Пожалуйста, можете использовать ее как одну из своих игральных карт, — тут же согласилась Селия. Даже глаза короля Франсуа расширились от восхищения, видя ее преданность.

— Большое спасибо. И хотя это случится не сразу, я обещаю, что вы получите за это достойное вознаграждение.

Кристина глубоко поклонилась, выражая свою благодарность Селии.

— Пожалуйста, не стоит об этом беспокоиться! У меня есть и другие магические заклинания, которые я бы хотела показать. Гоки, могу я попросить вас о спарринге прямо сейчас?

— Я готов в любое время. Каёко, пожалуйста, побудь судьей.

Гоки радушно кивнул и согласился на просьбу Селии о спарринге.

◇ ◇ ◇

После этого Селия и Гоки прошли в заднюю часть сада и стали друг напротив друга, на достаточном расстоянии от Кристины и остальных. В руках у Селии был деревянный одноручный меч, а у Гоки — деревянная катана. Каёко встала между ними.

— Мы и правда будем сражаться на мечах? — Спросил Гоки, глядя на Селию.

— Да. — Селия кивнула. В ее движениях и тому, как она себя вела, трудно было разглядеть воина — было очевидно, что она никогда толком раньше не держала в руках меч. Она с трудом держала деревянный меч, предназначенный для одной руки, и ей было трудно контролировать его центр тяжести.

"В ее стойке полно дыр..."

Согласно докладу, Селия использовала мощное усиление тела, чтобы сражаться мечом. Но сейчас, стоя перед ним, было не похоже, что она специально скрывает свои навыки. Гоки задумался.

Кроме того, наблюдавшие за ними издалека зрители тоже заметили, насколько ненадежной была стойка Селии с мечом. Они с тревогой смотрели на них.

— Ты уверена, что с ней все будет в порядке, Ария? — Спросила Лизелотта у своей помощницы. Из присутствующих только Ария видела, как Селия сражается мечом, поскольку сопровождала ее в путешествии. Все внимание сосредоточилось на ней в ожидании ответа.

— Да. Думаю, она всех вас очень удивит. — Ария кивнула с веселой улыбкой.

— Пожалуйста, дайте мне использовать два заклинания, прежде чем мы начнем. Они нужны мне для того, чтобы я смогла сражаться на мечах, они не причинят вам прямого вреда, — сказала Селия, попросив у Гоки разрешения на использование магии.

— Конечно. Прошу. — Гоки находился здесь как раз для того, чтобы испытать эту магию. У него не было причин отказываться.

— Тогда... Assumo: Gladius.

Селия глубоко вздохнула и произнесла заклинание. Геометрическая формула заклинания тут же окружила ее, и она была намного сложнее, чем магия для обычного усиления тела.

— Что это... — Удивленно пробормотала Кристина.

— О? — Гоки с интересом хмыкнул, вставая в стойку с деревянной катаной. Воздух вокруг Селии изменился, как только формула заклинания окружила ее.

То, как она держала меч, ее поза, ее центр тяжести, то, как расслабились ее мышцы — все было идеально. Даже ее взгляд и выражение лица стали острыми и отточенными. Она выглядела совершенно другим человеком.

На месте девушки, которая, казалось, никогда раньше не держала в руках меч, стояла опытный мастер меча.

— Селия...?

Сара и Альма, которые сами неоднократно находились в первых рядах во время сражений, тоже заметили эту перемену. Они с удивлением уставились на нее, гадая, действительно ли это их подруга.

"И правда мистика какая-то..."

Уголок рта Гоки приподнялся в ухмылке. Если до этого в стойке Селии не было ничего, кроме дыр, то теперь она была идеальна. Свет формулы заклинания вокруг Селии в конце концов угас.

— Si vis pacem, para bellum. — Селия использовала еще одну магию: вокруг нее засветилась еще одна сложная формула заклинания, которая окутала ее хрупкое тело. Затем магическая энергия, исходящая из ее тела, резко возросла. Это говорило о том, что она использовала укрепление тела, которого можно добиться только с помощью духовных искусств или древних зачарованных мечей.

— Это уже что-то с чем-то...

Гоки мгновенно понял, что произошло с телом Селии, и использовал духовные искусства, чтобы укрепить свое тело. Таким образом, они оказались в равных условиях.

— Я готова, — сказала Селия, давая понять, что поединок можно начинать.

— Быстрее подавай знак, Каёко, — сказал Гоки жене, не скрывая своего волнения.

— Допускается использование магии и техник, но следите, чтобы никто из вас не потерял себя в пылу поединка, — предупредила Каёко.

— Я знаю.

— Конечно.

Гоки и Селия ответили одновременно.

— Тогда... можете начинать.

Наконец-то поединок начался.

Обе стороны тут же бросились вперед. Они находились в десяти с лишним метрах друг от друга, поэтому расстояние между ними сократилось в мгновение ока.

Они одновременно взмахнули оружием. От столкновения дерева о дерево раздался оглушительный шум, который эхом разнесся по саду.

— Гх...

Глаза Селии слегка расширились. Губы Гоки скривились в восхищенной ухмылке. Но они продолжили махать оружием без остановки.

Звук столкновения дерева о дерево и не думал затихать. Держа оружие в руках, они пытались нанести результативный удар, но каждый не давал другому этого сделать.

Какое-то время они стояли, обмениваясь ударами, а затем снова пустились в бег. Они то сближались, то расходились в стороны, пытаясь перехитрить друг друга, используя финты, в попытке предугадать движения противника и застать его врасплох.

Очевидно, что это был поединок двух мастеров. Никто не мог поверить, что прошло меньше минуты. Казалось, время течет медленнее из-за того, насколько насыщенным был каждый момент. Все до единого наблюдатели потеряли дар речи.

— И когда это учитель Селия научилась такому мастерству владения мечом? — Только и смогла спросить Кристина. Ее вопрос был адресован Арии, которая путешествовала вместе с Селией. Перед матчем Селия попросила ее взять на себя роль комментатора.

— Первая магия, которую она использовала, позволяет ей воссоздавать движения мастера меча. Селия и сама называет ее чем-то сродни жульничеству, и я с ней полностью согласна, — объяснила Ария с кривой улыбкой. Магия позволяла в одно мгновение воспроизвести природный талант владения мечом и годы тренировок. Действительно, это было сродни нечестной игре. Однако...

— Другими словами, если использовать эту магию, то каждый сможет сражаться, как учитель?

— Теоретически да. Но эту магию довольно сложно освоить...

Это была не та магия, которую мог использовать каждый. Ария объяснила, что только очень талантливый волшебник сможет выучить это заклинание.

— Кроме того, людям с определенным уровнем военной подготовки оно принесет больше вреда, чем пользы, — добавила Ария.

— Почему?

— Движения, укоренившиеся в вашем теле за долгие годы тренировок, могут стать препятствием для заклинания. Эта магия предназначена для тех, кто никогда не держал в руках меч.

Другими словами, это была магия для людей с талантом волшебника, но бестолковых как воин. Она идеально подходила Селии.

— А что насчет второй магии, которую она использовала?

— У магии тот же эффект, что и у волшебства, которое укрепляет тело и встречается в древних зачарованных мечах. Можно рассматривать ее как более совершенную версию магии Augendae Corporis.

Это заклинание позволяло человеку без зачарованного меча двигаться наравне с тем, у кого он был. Оба эффекта невозможно было воспроизвести с помощью современной магии.

Кристина снова потеряла дар речи и уставилась на Селию. Магия полета с крыльями, магия подражания герою, магия усиления героя. Селия продемонстрировала эти три заклинания в течение столь короткого времени.

Все они должны быть древними магическими заклинаниями, которые невозможно расшифровать. А она смогла проанализировать не одно, а сразу три?

Всемирно известный волшебник потратил бы целую жизнь на анализ подобных заклинаний, но так и не добился бы успеха. Как же Селии удалось проанализировать три сразу? Могла ли Селия вообще такое сделать? И вообще, где она нашла неизвестные формулы заклинаний?

Как бы она ни верила в Селию, даже Кристину эта ситуация привела в недоумение. А что касается тех, кто сражался в данный момент...

"Ого, у меня вообще нет идей, как победить..."

Селия как раз разорвала дистанцию с Гоки. По силе они были равны. Селия решительно атаковала, а Гоки умело отражал ее удары.

"До сих пор я лишь смутно представляла, насколько сильны люди, сражающиеся холодным оружием..."

Теперь она ясно понимала на сколько силен Гоки. Не подавая виду, Селия была крайне поражена.

— Может, закончим спарринг? — Спросил Гоки. И правда, они уже успели продемонстрировать всем магию Селии.

— Может, продолжим бой? Я бы хотела узнать, как далеко я смогу зайти против вас с моей нынешней силой. — Селия попросила о продолжении поединка.

— С радостью. Хотите использовать и другую магию? — Гоки с готовностью согласился. Он был только рад сразиться с сильным противником.

— Магию... Нет, я хочу попробовать сражаться только на мечах.

Это было странно. Она должна была быть волшебницей и душой, и телом, но при этом держала в руках меч и испытывала волнение, свойственное воину. Именно это она сейчас и заметила.

— Прибережем магический поединок на другой раз, да? Хорошо, я буду ждать этого дня с нетерпением. Я тоже продолжу сражаться только этим деревянным клинком.

— Не будем заставлять остальных ждать слишком долго. Я намерена закончить все следующей атакой, так что учтите это.

— Бва-ха-ха! Прекрасно. Я даже и не мечтал, что мы будем обмениваться подобными фразами с вами, леди Селия. Я принимаю ваш вызов!

Гоки и Селия крепче сжали оружие, приготовившись к бою. Оба замолчали, выжидая подходящего момента для атаки.

— ...

Этот момент настал через несколько секунд. Они одновременно увидели шанс на победу и двинулись вперёд.

"Он атакует...!"

В данный момент Селия воспринимала окружающую обстановку так, словно все происходило в замедленной съемке. Поэтому она прекрасно видела, как Гоки собирается взмахнуть мечом и по какой траектории. Она сделала боковой взмах мечом, чтобы отразить горизонтальный взмах Гоки.

За мгновение до того, как их оружие столкнулось, деревянная катана Гоки немного изменила траекторию. Он увидел, как меч Селии устремился к нему снизу, и успел среагировать.

В траектории движения меча Селии появилось легкое колебание. Она попыталась скорректировать траекторию, но Гоки опередил ее. Он увидел колебания на острие ее меча и использовал этот шанс, чтобы со всей силой взмахнуть своим. В результате...

— А?!

Деревянный меч Селии взлетел в воздух. Она хотела тут же отступить, чтобы поймать его, но Гоки не допустил этого. Острие его деревянной катаны уже было направлено на нее.

— Я сдаюсь.

Селия объявила о своем поражении, силы покинули ее тело... но на ее лице по-прежнему было яркое выражение.

"Это было потрясающе..."

Она была в полном восторге от Гоки благодаря тому, как тот победил. В конце концов, все решило боевое чутье Гоки, которое он приобрел благодаря своему многолетнему опыту.

Несмотря на то, что Селия с помощью магии овладела навыками мастера меча, ей по-прежнему не хватало опыта, чтобы принимать жизненно важные решения в стрессовой ситуации. Поэтому, пусть мысленно она и знала, как двигаться, в ее движениях все равно была заметна нерешительность.

Тем не менее, этого было достаточно, чтобы доказать, что Селия способна сражаться на уровне мастера.

— Дорогая, я понятия не имею, как работает эта магия, но наш поединок заставил мое сердце трепетать от волнения. Браво!

Гоки открыто похвалил Селию. В итоге поединок между ними закончился победой Гоки.

◇ ◇ ◇

После поединка Селия, Гоки и Каёко вернулись туда, откуда за ними наблюдали остальные.

— Это было потрясающе, Селия! — Латифа подбежала к Селии и крепко обняла ее.

— Спасибо. — Селия нежно погладила Латифу по голове, оглядев лица всех присутствующих. Все они были в той или иной степени шокированы. В этом не было ничего удивительного — ведь она только что продемонстрировала три мощных древних магических заклинания и на равных сражалась с Гоки в поединке на мечах. Селии еще предстояло продемонстрировать древние магические заклинания, но по сравнению с тем, что было несколько дней назад, это было просто невероятно.

"Не перестаралась ли я? Хм..."

Селия на мгновение замешкалась, но быстро отбросила свои сомнения. Она уже решила, что нельзя допускать, чтобы Рио и Айсия открыто сражались. Она не могла позволить им продолжать защищать ее. Она не должна вынуждать их сражаться. Она и сама сможет защитить себя.

Вот почему переборщить с демонстрацией силы было идеальным решением. Скрывая свою силу, она могла промедлить в случае непредвиденных обстоятельств, а этого нельзя было допускать.

— Что это была за магия?! Это было так круто! Ты потрясающая! — С восторгом похвалила Селию Латифа.

— Согласна, да? — Селия надулась от гордости, хоть и застенчиво. Однако...

"А?"

Она заметила кое-что. Обычно в такие моменты Масато первым поднимал шум. Сегодня он был на редкость тих — точнее, его вообще тут не было. То же самое касалось Михару и Аки.

"Скажи, Айсия?"

Селия обратилась к Айсии телепатически.

"Да?"

"Ты не в курсе, где Михару и остальные?"

"В замке..."

"Не в особняке? Что-то случилось?"

"Такахиса пропал."

— Что?! — От шокирующей правды Селия громко вскрикнула.

— Что-то не так, Селия? — С удивлением спросила Сацуки.

— А, нет... Я просто хотела спросить, где Михару и остальные. Что-то произошло, пока меня не было?

Селия неловко попыталась поднять эту тему. На лицо Сацуки опустилась тень.

— Да, на самом деле... Кое-что произошло...

Сацуки с горечью нахмурилась и долго колебалась, прежде чем неохотно утвердительно ответить.

— Что случилось...?

— Похоже, теперь наша очередь объяснять. Давайте для начала переместимся в другое место.

Тяжело вздохнув, Сацуки предложила Селии вернуться в особняк.

◇ ◇ ◇

Пока Кристина и остальные возвращались в замок вместе с Франсуа, Селия вместе с Сацуки, Шарлоттой и Сарой переместились в гостиную особняка. Только что она закончила слушать объяснение того, что произошло в особняке за время ее отсутствия.

— Итак, предполагается, что он сбежал из замка сегодня утром, — резюмировала Сацуки.

— Не могу поверить, что такое могло произойти, пока меня не было... Неудивительно, что Михару и остальных не было рядом.

— Они втроем с принцессой Лилианной в замке, ждут отчета поискового отряда.

Сацуки тоже была с ними, но, услышав о возвращении Селии, вернулась от имени остальных.

— Вам удалось найти какие-нибудь подсказки о том, куда мог направиться сэр Такахиса?

— Черты лица и цвет волос героя необычны для региона Страль. Если он до сих пор в городе, его смогут найти в течение пары дней, — сказала Шарлотта, предвкушая успех поискового отряда.

Однако физические способности героя, владеющего божественным оружием, находятся на сверхчеловеческом уровне. Они могут бегать так быстро, что способны обогнать дикого зверя, а если постараются, то легко перепрыгнут через стену высотой в десять метров. Такахиса наверняка покинул замок, воспользовавшись этими способностями. Они не могли даже подумать, что он будет передвигаться в пределах возможностей обычного человека.

— Насчет этого... Если возможно, я бы хотела помочь с поисками, — сказала Сара, подняв руку.

— Леди Сара?

— У моего контрактного духа, Хель, очень острый нюх. Я слышала, что ваш поисковый отряд использует собак в окрестностях замка, так что с вашего разрешения я хотела бы присоединиться к поискам. Мы с Хель легко общаемся, так что я смогу узнать гораздо больше информации.

Даже не полагаясь на Хель, Сара сама была волком-зверочеловеком. Ее нюх был острее человеческого. Несмотря на то, что расстояние, на котором она могла учуять запах, ограничивалось несколькими метрами, она могла выследить человека до тех пор, пока оставался запах.

Тем не менее, хотя она и раскрыла им духовные искусства и контрактного духа, но факт того, что она зверочеловек, оставался тайной. Поэтому она предложила использовать Хель как предлог.

— В таком случае, мы будем очень признательны, если ты... — Сказала Сацуки, глядя на Шарлотту. Как член королевской семьи, ее мнение имело наибольший вес.

— Не привлечет ли ваш контрактный дух лишнее внимание? Если вы возьмете Хель в город, это может вызвать ненужную панику.

Шарлотта уже видела облик Хель, и тогда она была настолько большой, что могла проглотить человека целиком. Нетрудно было представить, как отреагируют люди, если она приведет в город огромного волка.

— В определенной степени дух может изменять свой размер. Самый маленький — близок к крупной собаке, так что жителям города нечего бояться.

Сара развеяла опасения Шарлотты.

— В таком случае... Я объясню все отцу и получу его разрешение. Скоро наступит вечер, так что не могли бы вы присоединиться к поисковому отряду завтра утром? Я выделю вам свою личную охрану, чтобы вы могли свободно передвигаться.

Конечно, окончательное решение оставалось за королем Франсуа, но была высока вероятность, что он согласится. С учетом этого Шарлотта дала предварительное согласие. Охрана Шарлотты также охраняла особняк, поэтому они уже были в хороших отношениях с Сарой.

— О чем он только думает, доставляя столько хлопот и заставляя всех беспокоиться о нем... — С горечью пробормотала Сацуки, прикусив губу. Её обуревали противоречивые чувства из-за сложившейся ситуации.

— С Михару и остальными все в порядке? — Селия беспокоилась о психическом состоянии остальных, которые, вероятно, были шокированы исчезновением Такахисы.

— У всех свои мысли по поводу случившегося... Я лишь надеюсь, что они не чувствуют себя ответственными за это. — Несмотря на слова Сацуки, ее лицо было мрачным от чувства вины.

— Надеюсь, он скоро вернется. К счастью, леди Сара тоже поможет. Может, он вернется, когда проголодается, — сказала Шарлотта, пытаясь по-своему подбодрить Сацуки.

— Было бы к лучшему... — Сацуки наконец-то улыбнулась, пусть и слегка. —Надеюсь, он не забрел в какое-нибудь странное место... — Пробормотала она, глядя в окно с отрешенным видом.