Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
Глава 3: В мире за пределами замка

Ранним утром, в день возвращения Селии в замок Галарка...

— Хах... Хах...

Такахиса незаметно покинул свою комнату в замке. Не успел он оглянуться, как проскользнул мимо охраны и уже поднимался на внешнюю стену замка.

— Хах, хах, хах...

Вскоре он оказался за стеной. Пот струился по его лбу, пока он бежал по дворянскому району.

— Хах-хах-хах, хах-хах-хах, хах-хах-хах...

Несмотря на использование им силы божественного оружия, он с трудом переставлял ноги, словно к ним был прикреплен железный шар. Биение сердца становилось все сильнее. Он не мог нормально дышать.

— Хах... Хах...

Он безрассудно, словно дикий зверь, взбежал на десятиметровую каменную стену вокруг дворянского района. С ее вершины он посмотрел вниз — на район простолюдинов.

Было очень темно, поэтому трудно было разглядеть что-то на земле. Он не очень хорошо переносил высоту, поэтому, хватаясь за торчащие части стены, спустился вниз. В конце концов его ноги коснулись земли, и он снова побежал прочь от замка.

Ключевые места дворянского района были освещены фонарями, но в городе простолюдинов было темно и очень мало огней. Он продолжил путь, полагаясь на лунный свет, и пробежал так еще около двух-трех минут, прежде чем остановился. Он взглянул на замок Галарка вдалеке, освещенный луной.

"Ты хуже всех, Такахиса."

В его памяти всплыло разгневанное лицо Михару. Он впервые увидел ее такой злой, не говоря уже о том, чтобы она ударила его по лицу.

"Ты мне не нравишься, Такахиса. Я ненавижу тебя. Я не хочу быть с тобой, я не хочу быть рядом с тобой. Больше никогда не показывайся мне на глаза."

Этими словами Михару отвергла его. Она велела ему вернуться в Сент-Стеллу и больше никогда не приближаться к ней. Она определенно была в ярости.

Нет, дело было не только в Михару. Лилианна, Аки, Масато, Сацуки... Все отвергли его. Ни один человек не предложил, чтобы он остался в королевстве Галарк. Никто не был на стороне Такахисы.

Ему оставалось лишь дождаться утра и сесть на зачарованный воздушный корабль и вернуться в королевство Сент-Стелла. Однако...

— Я не хочу... — Такахиса в страхе замотал головой, отдаляясь все дальше от замка.

"Нет. Я не хочу. Я не хочу возвращаться в Сент-Стеллу!"

Он хотел остаться в замке Галарка. Но никто не позволил бы ему этого. Через два-три часа наступит рассвет, и его насильно отправят обратно. Не в силах смириться с таким исходом, Такахиса сбежал из замка, не успев опомниться.

Его переполняли противоречия. Он хотел остаться в замке Галарка, но при этом сам сбежал из него.

— Хах... Хах, хах, хах... Хах...

Дыхание снова участилось, а сердце снова заколотилось. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Михару влепила ему пощечину, а левая щека по-прежнему жгла от боли.

— Гх!

Чтобы не думать о ней, Такахиса впился ногтями в левую щеку. Затем он неуверенно двинулся дальше, исчезая в темноте города.

◇ ◇ ◇

Как долго он блуждал по столице в потемках?

Такахиса продолжал бродить в темноте, пока не оказался в переулке вдали от главной улицы. Он присел в глухом переулке и обнял колени.

Как бы там ни было, жители этого мира вставали рано утром. К восходу солнца на улицах города было уже много людей.

Услышав шум, доносящийся с главной улицы, Такахиса почувствовал себя неловко. Он снова пошел дальше в надежде сменить место на менее людное. Наконец он добрался до района, в котором царила полная тишина. Никто не должен сюда прийти. С этой мыслью Такахиса присел в другом переулке. Он не хотел никого видеть. Он не хотел ни с кем разговаривать. Он хотел, чтобы его оставили в покое.

Он не хотел думать о том, что происходит в замке. Он не хотел думать о своей нынешней ситуации. Он не хотел думать о том, что будет делать дальше. Он не хотел больше вспоминать, как Михару дала ему пощечину. Он не хотел взглянуть в лицо реальности. Он вообще хотел перестать думать.

И все же... Неужели в замке уже наступило утро? Вдруг все еще больше разозлятся на него? Может, лучше вернуться? Такие мысли приходили ему в голову одна за другой. Он хотел очистить разум, но не мог. Каждый раз, когда это повторялось, Такахиса крепче сжимал колени.

Но было больно снова вспоминать эти ненужные мысли. Из-за этого в его голове царил полный бардак, притупляя способность трезво мыслить. Он мог прогнать ненужные мысли, закрывая глаза на реальность.

Поэтому Такахиса просто ждал в безлюдном переулке, пока пройдет время.

◇ ◇ ◇

В какой-то момент солнце снова начало садиться. Другими словами, с того момента, как Такахиса покинул замок, прошло более половины дня. В то же время тишина, царившая днем, резко прекратилась. Ближе к вечеру число гуляющих по улице людей возросло. Такахиса поначалу не обратил на это внимания, решив, что это временно, но шум так и не прекратился.

Он медленно встал, собираясь снова двинуться в путь. Но стоило ему выйти из переулка на улицу, как его взгляду предстали роскошные женщины в откровенных нарядах.

— Чт...

И столько же было глазеющих на них мужчин вокруг. У Такахисы перехватило дыхание, и он застыл на месте.

Он оказался в квартале красных фонарей. Этот район примыкал к столичным трущобам и был печально известен, как один из самых опасных в столице.

Похоже, что большинство людей здесь начинали работать с наступлением сумерек. Кто-то активно зазывал к себе представителей противоположного пола, а кто-то, кто уже достиг договоренности, шел под руку, прижимаясь друг к другу.

Помимо этого, на углу главной дороги притаился грубоватого вида мужчина, пристально наблюдавший за улицей. Он внимательно изучал прохожих, поэтому заметил вышедшего из переулка Такахису, который как раз застыл от удивления.

— Хм?

Мужчина оценивающе посмотрел на Такахису. Рядом с ним были работницы борделя, так что, возможно, он был его управляющим? Похоже, он находился в квартале красных фонарей не для развлечений.

"Что это за место...?"

Тем временем витающий в воздухе аромат сладких духов наконец заставил Такахису снова начать думать, и он понял, куда попал. Тут же почувствовав себя неловко, Такахиса пошел по дороге, собираясь как можно быстрее покинуть квартал красных фонарей. Но он не успел этого сделать, поскольку кто-то окликнул его.

— Эй, привет.

— А?

Это была молодая девушка — одна из работниц борделя, которая только что стояла рядом с наблюдающим за улицей из-за угла мужчиной. На вид ей было столько же лет, сколько и Такахисе, и она крепко обхватила его руку, ласково обратившись к нему.

Такахиса остановился и молча посмотрел на девушку безжизненным взглядом.

— Ой... — Девушка сглотнула, испугавшись.

— Что?

— А, эм... — Скорее всего, она подошла к Такахисе как работница борделя в поисках клиента, но его реакция оказалась куда более равнодушной, чем она ожидала. Она растерялась.

— Если ничего не надо, оставь меня одного.

Будь Такахиса в нормальном состоянии, он бы отреагировал более невинно, но сейчас он резко стряхнул ее руку и попытался уйти.

— А! Э-эй! Подожди! Разве ты пришел сюда не для того, чтобы развлечься?

Девушка поспешила за Такахисой и вцепилась в него, прижавшись к его руке так, что ее декольте стало еще больше. Сладкий аромат духов и прикосновение нежной кожи наполнили его чувства.

— Нет, все не так... — Такахиса наконец покачал головой с неловким видом.

Увидев реакцию, свойственную юноше его возраста, девушка тихо выдохнула с облегчением.

— Но ты же наверняка не против получить удовольствие? У тебя наверняка есть с собой деньги? — Сказала она, настойчиво соблазняя его.

— Нет, — тут же ответил Такахиса. Он жил без денег с того момента, как попал в этот мир, и покинул замок в том, что было на нем. Поэтому у него, естественно, не было ни копейки.

—Лжешь! На тебе такая красивая одежда, ты, должно быть, из богатой семьи. Ты ведь дворянин?

— Что? А, это... — Такахиса опустил взгляд и взглянул на одежду, в которую был одет. Его наряд изготовили по заказу королевской семьи как для героя королевства. Естественно, он выглядел дорого.

На самом деле он очень выделялся. В лучах еще не зашедшего солнца Такахиса собрал на себе все внимание квартала красных фонарей. Даже сейчас управляющие борделей смотрели на него, как на легкую добычу с мешком денег. Именно поэтому девушка и окликнула его при первой же возможности.

— Ну что? Пошли, развлечешься со мной, а?

Девушка крепче вцепилась в его руку и продолжила соблазнять. Затем она бросила взгляд на мужчину, который прятался на углу улицы, чтобы узнать его реакцию. Мужчина дернул подбородком, как бы говоря, чтобы она более настойчиво соблазняла его.

— Я же сказал, что здесь не за этим. Я не знал, что это за район, и не пришел бы в подобное место, знай я об этом.

— В подобное место, да? Конечно. Такой молодой и привилегированный человек, вроде тебя, не стал бы тратить время на женщину вроде меня, работающую "в подобном месте"...

— Нет у меня никаких привилегий, — раздраженно ответил Такахиса. — У меня правда нет с собой денег. Кроме того... — Он замолчал на полуслове.

— Кроме того?

— У меня уже есть та, кого я люблю..., — пробормотал он, с горечью нахмурившись.

Девушка затаила дыхание. Может быть, она не могла понять, почему он сказал это с таким страдальческим видом.

— Такие вот дела, поэтому... — Такахиса снова высвободил свою руку.

— А... — Девушка снова попыталась ухватиться за него, но Такахиса уже начал уходить. Грубоватого вида мужчина, который по-прежнему прятался за углом на улице, сердито посмотрел на девушку, которая подошла к Такахисе, налитыми кровью глазами.

— Э-эй, подожди! Подожди! — Она снова поспешила за Такахисой, схватив его за руку сзади.

— Что? — Такахиса растерялся. Он не ожидал, что она снова обратится к нему.

— Ты пришел в это место, потому что заблудился, верно?

Голос девушки был наполнен отчаянием, как будто она находилась в безвыходном положении.

— Ну, да, — неуверенно ответил Такахиса. У него вообще не было цели, так что он не совсем заблудился.

— А улицы здесь довольно запутанные, да?

Не успела девушка это сказать, как пошла, настойчиво потянув его за руку. Такахиса был в полном замешательстве от ее довольно настойчивых попыток повести его за собой.

— Э-эй. Подожди, что ты делаешь?

— Тебе ведь здесь нечего делать? Я покажу тебе дорогу.

Когда прятавшийся за углом мужчина увидел, как они покидают квартал красных фонарей, он молча последовал за ними. Девушка повела Такахису в сторону от главной дороги по тихой улочке. Такахиса, обеспокоенный тем, что на него будут смотреть, потому что он не любил привлекать к себе внимание, почувствовал некоторое облегчение, заметив, что людей стало меньше.

— Э-эй, подожди секунду. Куда мы идем? — Такахиса стряхнул руку девушки и остановился, задавая ей вопрос.

Девушка посмотрела на вход в переулок, по которому они прошли, чтобы удостовериться, что за ними никто не следит. Она вздохнула с облегчением, прежде чем ответить ему.

— Где... Ты ведь хотел уйти, не так ли?

— Я этого не говорил. Я никогда не говорил, что хочу пойти домой...

— П-правда? Может, ты все-таки хочешь со мной поразвлечься? — Глаза девушки расширились, но она не преминула воспользоваться шансом снова попытаться соблазнить Такахису.

— Не хочу. Хватит уже об этом. Можешь не показывать мне дорогу, просто оставь меня в покое. — С усталым вздохом Такахиса отказал ей, показав свое недоверие к девушке.

— Знаешь, один жуткий человек приказал мне во что бы то ни стало сделать тебя своим клиентом. Если я вернусь ни с чем, он сотворит со мной ужасные вещи. Может, ты поможешь мне, и зайдешь ко мне в комнату?

Девушка игриво прильнула к Такахисе, раскрыв причину, из-за которой она так настойчиво соблазняла его. Ее рука слабо дрожала, хотя было непонятно, то ли она пытается вызвать у него симпатию, то ли на самом деле боится человека, отдавшего ей приказ.

— Даже если ты говоришь мне это... Вокруг полно людей, которые могут стать твоими клиентами. Это не обязательно должен быть я.

Сказав это, Такахиса попытался отстраниться и уйти, но девушка так просто его не отпустила. Она прижала его руку к своей груди и крепко сжала ее.

— Вероятно, он хочет сделать из тебя хорошего клиента, потому что ты, похоже, очень богат. Он сказал, что чем моложе женщина, тем лучше, поэтому приказал идти мне, раз уж так получилось, что я была свободна... — сказала она, продолжая объяснять свою ситуацию.

"Теперь, поговорив с ним, я поняла. Этот парень очень наивный и добрый. Может, он решил, что он станет легкой добычей?"

Подумала она про себя, догадываясь о причинах приказа. Наивных мужчин было легче всего завоевать и сделать из них постоянных клиентов. А если они к тому же еще и богаты, то становятся лучшими деловыми партнерами для работниц борделя.

— Я уже сказал тебе, что у меня нет денег. — Такахиса вздохнул в тысячный раз.

— Врешь же. — Девушка не могла поверить, что у него нет денег, что было вполне естественно — одежда на Такахисе была исключительно высокого качества.

— У меня и правда ни копейки. Если хочешь, можешь даже обыскать меня, — сказал Такахиса, похлопав свободной рукой по карману.

— Правда? — Девушка отступила на шаг от Такахисы и недоверчиво окинула его взглядом с ног до головы.

— Давай. — Такахиса поднял руки, чтобы она могла свободно его обыскать.

— Тогда... — Девушка прикоснулась к нему и проверила, нет ли у него бумажника. Поняв, что у него действительно нет ни одной монеты, она схватилась за голову и опустилась на землю.

— Т-ты должно быть шутишь. У тебя ничего нет? Почему у тебя нет денег, когда ты так одет...?

— Что ж, мне никогда не нужны были деньги...

— Что? Никогда не нужны были деньги?! Быть такого не может! Как ты жил до сих пор?! — Девушка повысила голос в знак решительного возражения.

— Эм, что ж... Да, ты права... — Такахиса нахмурился с виноватым видом. До сих пор он уходил от реальности, но отсутствие денег действительно могло стать проблемой в бегах. Возможно, разговор с ней помог ему немного прийти в себя, и он наконец-то начал мыслить здраво. Однако он все равно собирался сбегать от реальности как можно дольше.

— В любом случае, теперь ты понимаешь, что я не могу быть твоим клиентом, верно? — Такахиса попытался закончить разговор с девушкой. Но.

— Что мне теперь делать... Как мне ему это объяснить? — Девушка дрожала и была слишком поглощена мыслями о человеке, который отдал ей приказ, чтобы вслушиваться в слова Такахисы. Она заметно побледнела, думая о том, как тому все объяснить.

— Он настолько страшный?

— Да, он самый главный во всем районе красных фонарей. Все называют его молодым господином. У него жестокий характер, и он относится к работницам борделя как к одноразовому товару. Если он узнает, что я упустила такого супербогатого мужика, вроде тебя, то наверняка оштрафует меня за это. Это хуже всего, — тяжело вздохнув, сказала девушка.

— Жаль слышать это... Тебе лучше бросить эту работу, — сказал вполне здравые слова Такахиса.

— Уф...

Девушка продолжала дрожать с головы до ног, скривившись от этих слов. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, как...

— Ах!

Она заметила, как какой-то мужчина свернул в переулок, в котором они находились, и быстро бросилась к Такахисе, прижавшись к его груди.

— А? — Такахиса растерянно моргнул, не в состоянии осмыслить ее действия.

— Х-хуже и быть не может! Он здесь, и следит за мной! — Горько простонала она.

— Кто...? — Такахиса стоял спиной ко входу в переулок, поэтому не видел, кто появился.

— Молодой господин! — Девушка объяснила Такахисе, кого имеет в виду. — Он решил проверить, правильно ли я тебя соблазнила, — добавила она, объясняя, почему молодой господин последовал за ними в переулок. Такахиса хотел было обернуться и подтвердить это.

— С-стой! Он подумает, что я сказала что-то странное!

Девушка схватила Такахису за лицо, не давая ему пошевелиться. Она приблизила свое лицо к его лицу, словно собиралась поцеловать его. Такахиса был высоким, поэтому ей пришлось вытянуться и посмотреть на него снизу-верх.

— Эй... — Такахиса напрягся и рефлекторно попытался отстраниться, но девушка ему не позволила. Она обхватила его руками за спину и продолжила крепко прижиматься к нему. Такахиса ощутил тепло девушки, отчего еще больше впал в ступор.

После того, как девушка обняла Такахису, она, похоже, пришла к какому-то решению. Она глубоко вздохнула, не прекращая обнимать его.

— Пошли со мной, — сказала она, обхватив своими руками его.

— А? Что? Куда? — Такахиса был в полном замешательстве.

— В мою комнату, — кратко ответила она.

— Ч-что?! — Голос Такахисы, похожий на крик, разнесся эхом по переулку несколькими секундами позже.

◇ ◇ ◇

Такахиса шел по улицам квартала красных фонарей с девушкой, имени которой он даже не знал. Так они шли уже около двух-трех минут.

— Вот мы и пришли. — Прижав руку Такахисы к груди, девушка остановилась перед каким-то зданием.

— Куда...? — Нервно спросил Такахиса, оглядывая окрестности.

Здание находилось в подворотне, в стороне от главной улицы шумного квартала красных фонарей. Людей здесь было меньше, чем на главной улице, но все равно то тут, то там можно было встретить парочки, гуляющие в интимной обстановке.

— Это бордель, в котором я работаю. Моя комната находится в нем, — уклончиво ответила девушка.

— Б-бордель...? — В отличие от нее, голос Такахисы дрогнул от волнения.

— Конечно. Здесь я и работаю.

Такахиса уставился на бордель с видом, словно перестал мыслить, ничего не говоря. Четырехэтажное кирпичное здание производило впечатление элитного заведения.

— Это элитное заведение. Может, оно и не настолько шикарно, как здания, в которых живут дворяне, но все равно впечатляет, да?

— Почему элитное заведение находится в подворотне...?

— Мы же элита, поэтому и находимся в подворотне, а не на главной улице. Лучшие клиенты предпочитают заведения, которые находятся вдали от посторонних глаз. А теперь давай зайдем.

— Подожди...!

— Все в порядке. Будь потише, а то они могут что-то заподозрить.

Такахиса попытался возразить, но девушка потащила его за руку. Они вместе вошли в заведение.

— Один новый клиент, — сказала девушка человеку за стойкой администратора. Она быстро зарегистрировала его. Администратор пристально посмотрел на Такахису, а тот нервно отвел взгляд.

— Желаю хорошо развлечься, — сказал он, с усмешкой поприветствовав Такахису.

— Проходите, пожалуйста, дорогой клиент. Моя комната на втором этаже.

Девушка обхватила Такахису за руку и повела его за собой излишне флиртуя. Ее манера речи также изменилась, но, скорее всего, потому что за ней наблюдал администратор.

Такахису это поразило.

— Пойдемте скорее в мою комнату.

Девушка потянула Такахису за руку и повела его к лестнице. Они поднялись на второй этаж и свернули в коридор, который протянулся слева направо. На втором этаже было около восьми комнат.

В тихом коридоре никого не было. Но подобно тому, как звук часов становится более слышным в абсолютной тишине, слабые звуки страстных стонов и скрип кроватей показались Такахисе слишком громкими.

Кроме того, запах ароматных благовоний, который он почувствовал, когда вошел в здание, стал ощутимо сильнее. То ли потому, что у этого запаха был эффект афродизиака, то ли потому, что он сочетался со звуками, доносившимися из разных комнат — точно сказать было нельзя.

Такахиса почувствовал, как все его тело горит, а на лице появился румянец, заметный любому со стороны. Мягкость и тепло девушки, обхватившей его руку, отчетливо ощущались сквозь одежду.

"Гх."

В голове Такахисы промелькнула невинная улыбка Михару. В дополнение к неловкости и стыду, которые он сдерживал до сих пор, его чувство вины вскипело, словно магма.

— Э-эм. Мне все же лучше уйти. — Такахиса развернулся и попытался уйти, но девушка не отпустила его.

— Ты не можешь. Как я уже сказала тебе ранее, я заплачу сама. Тебе просто нужно оставаться здесь до окончания времени.

— Зачем тебе платить за себя...?

— Я уже объясняла тебе, почему. Наказание за то, что я позволила тебе уйти, обойдется мне дороже. Мне будет лучше, если я заплачу за тебя сама. Я была уже обречена, как только молодой господин приказал мне заняться тобой.

— Но я тут ни при чем... И откуда мне знать, что ты не пытаешься меня обмануть? Ты могла бы просто сказать, что я не заплатил по истечении срока...

— Ой, точно. Я могла бы и так сделать.

— Видишь! Я так и знал! — Такахиса попытался поспешно отстраниться, но девушка все равно не отпустила его.

— Если бы я думала об этом, я бы не призналась так легко. Да я и сама не додумалась бы до этого, так что ты, должно быть, очень умный, — сказала она, с восхищением смотря на Такахису.

Такахиса по-прежнему недоверчиво смотрел на девушку.

— Ладно. Тогда, как только мы войдем в мою комнату, я в первую очередь отдам тебе деньги. Тогда все будет в порядке, верно? — Со вздохом предложила девушка.

— Ну... наверное...

Пусть у него еще оставались сомнения, но Такахиса все же неохотно кивнул. Видя это, девушка продолжила вести его за руку.

— Давай, моя комната здесь.

И вот, наконец, они вошли в комнату.

— Проходи. — Девушка открыла дверь в свою комнату, зажгла свет и пригласила Такахису внутрь. Едва переступив порог, он застыл и с волнением оглядел комнату.

— Я бы не хотела, чтобы ты так пристально все рассматривал... В этой комнате я и работаю, и живу. В этом ведь нет ничего странного? — Девушка посмотрела на лицо Такахисы с несколько неловким видом.

— Ой, прости. Нет, просто она оказалась больше, чем я ожидал... Хорошая комната.

На самом деле, это была очень хорошая комната — площадью более пятнадцати квадратных метров, благодаря чему можно было удобно разместиться одному человеку с ограниченным набором мебели. В ней стояли лишь двуспальная кровать, шкаф для одежды, корыто для купания и водяные часы для отсчета времени, так что свободного места было предостаточно.

Вся мебель была хорошего качества, а помещение — аккуратным и чистым. Создавалось впечатление, что это действительно элитное заведение. Однако...

— Хорошая комната, хех... — Сказала она с самоиронией и нотками уныния на лице.

— Хм? — Такахиса что-то заметил и с любопытством посмотрел на выражение лица девушки. Но девушка поспешно отвернулась от него.

— Как я уже сказала, это высококлассное заведение. А значит, я — элитная работница борделя, пусть и новичок, — гордо заявила девушка и подошла к шкафу. В нем находился сейф, из которого она достала одну монету.

— Держи, — сказала она, вернувшись к Такахисе и протянув монету.

— А?

Такахиса наклонил голову и посмотрел на темно-серую монету.

— Плата за посещение этого места. Один час — один большой серебряный. Мы договорились, что я отдам тебе его, как только мы окажемся в моей комнате, помнишь?

— Т-точно...

До Такахисы наконец дошло, почему девушка протянула ему монету. Он замешкался на мгновение, прежде чем протянуть руку, чтобы взять ее, но заметил, что рука девушки дрожит.

— Что-то не так...?

— Этот большой серебряный — примерно две недели моего жалованья. И все же... Все же...

Похоже, девушка не хотела отдавать Такахисе большую серебряную монету.

— Твоя двухнедельная зарплата — столько за одного клиента?

Такахиса не знал, сколько у нее бывает клиентов за неделю, но разве это не эксплуатация, если ее двухнедельная зарплата равняется плате одного клиента? Такахиса намекал именно на это.

— Пусть даже клиент и платит один большой серебряный, я не получаю и десяти процентов от этой суммы. Аренда этой комнаты, стоимость одежды для работы, плата за содержание, которую взимает бордель, различные долги, которые нужно погасить... Многое из этого вычитается по тем или иным причинам.

— Понятно... — Такахиса, похоже, сочувствовал ей, так как не решался взять монету.

— Давай уже, бери. — Она сама взяла его за руку и положила большой серебряный ему в ладонь.

— Ты уверена?

— Конечно, уверена, ведь я сама это и предложила. Но обещание есть обещание, так что ты должен оставаться в моей комнате, пока не истечет время.

Девушка отпустила руку, в которую вложила монету, и сказала, словно пыталась убедить саму себя.

— Хорошо. — В любом случае, деваться Такахисе было некуда. Он нехотя кивнул.

— Ах... Мой драгоценный большой серебряный...

Девушка вздохнула и подошла к водяным часам, которые стояли рядом с кроватью. Вернувшись к шкафу, она отмерила время. Затем она зачем-то начала снимать с себя платье.

— Эй! Ч-что ты делаешь?! — Такахиса поспешно отвернулся от нее.

— Эта одежда тесновата в груди, и она меня утомляет. Ты же гость, а не клиент, а я бы хотела чувствовать себя комфортно в своей комнате, разве нет? — Объяснила девушка, переодеваясь. Она разделась перед Такахисой, не боясь, что он ее увидит.

— Э-эм... — Такахиса сглотнул, услышав позади себя шорох ткани.

— Можешь смотреть, если хочешь, — с усмешкой сказала девушка, оставаясь по-прежнему обнаженной.

— Не стану! — Такахиса упрямо стоял спиной, не поворачиваясь.

— Хм. Нет, я, конечно, и так это знала, но ты все-таки девственник.

— Что?!

— Не хочешь лишиться девственности со мной? — Игриво спросила девушка.

— Н-не шути так!

— Ты хотя бы на секунду задумался об этом?

— Нет! Я буду делать такие вещи только с тем, кого люблю!

— Хм. Точно, ты ведь говорил, что у тебя уже есть возлюбленная.

В голове Такахисы снова всплыл образ Михару, и он прикусил губу с крайне болезненным видом.

— Странно как-то. Тебе, похоже, больно, когда ты думаешь о своей любимой. — Девушка обошла Такахису спереди и наклонилась, чтобы рассмотреть его лицо.

— Чт... — Такахиса на секунду испугался, подумав, что она голая, но девушка уже закончила переодеваться. В отличие от сексуальной ночной сорочки, которая была на ней до этого, её наряд больше походил на старые лохмотья. Ткань была грубой, повсюду были заметны несмываемые пятна.

Выдохнув с облегчением, Такахиса несколько раз окинул взглядом изменившуюся внешность девушки и атмосферу вокруг нее. Он уставился на нее с круглыми глазами.

— Ой, а сейчас ты подумал, что я выгляжу потрепанно? Ничего общего с элитной работницей борделя? — Спросила девушка, видя его насквозь.

— Нет, я бы так не подумал... — Такахиса со вздохом покачал головой.

— Правда? Некоторые девушки тратят свою зарплату на покупку дорогой одежды и аксессуаров, хотя мы никогда не носим их за пределами своих комнат. Да и похвастаться не перед кем, так что меня такая одежда вполне устраивает. Я лучше сэкономлю деньги и быстрее покину это место, — сказала девушка, опустив взгляд на свою одежду и объяснив, что надетое на ней платье досталось ей бесплатно. Похоже, ей очень нравилась ее поношенная одежда, так как можно было заметить, что ее улыбка была искренней.

"И что я здесь делаю?"

Всего несколько часов назад он находился в самом роскошном месте этого королевства. А теперь он оказался в комнате борделя недалеко от трущоб, с проституткой, имени которой он даже не знает. Что за странная ситуация.

В этот момент девушка потянула Такахису за руку.

— Эй, ты так и будешь молчать, пока не выйдет время? Поболтай со мной немного. Давай сначала сядем на кровать.

Девушка усадила Такахису на кровать, а сама села рядом с ним. Они оказались достаточно близко, что их плечи могли соприкоснуться.

— Ты слишком близко, — сказал Такахиса и отодвинулся так, чтобы между ними было расстояние шириной в одного человека.

— Правда? Я не против. — Девушка хихикнула, а затем уставилась на Такахису.

— Что...?

— Знаешь, ты очень красивый. Хотя в наших краях редко встретишь такие черты лица.

— О чем ты...? — Такахиса, отвечавший резко из-за настороженности по отношению к девушке, покраснел от неожиданного комплимента в свой адрес.

— Знаешь, я ведь правду говорю. Ты красив и у тебя шикарная одежда — ты словно принц. Ты похож на того, кто может дать девушке все, что она пожелает. И при этом ты милый и наивный.

Девушка описала свое впечатление о Такахисе и игриво улыбнулась.

— Я знаю, что выгляжу жалко. Не надо смеяться надо мной. — Со все еще разбитым сердцем Такахиса самоуничижительно нахмурил брови.

— Я так не думаю. Но для того, кто благословлен внешностью, одеждой и всем остальным, есть кое-что, чего даже тебе не хватает.

— Чего?

— Уверенности. У тебя ее нет. — Девушка точно определила, чего не хватает Такахисе.

— ...

— А, и денег. Я думала, что ты пришел в квартал красных фонарей, чтобы первый раз перепихнуться, но ты вовсе не стремился к этому... Если честно, почему ты оказался в квартале красных фонарей? — Спросила девушка с кривой улыбкой, смотря на Такахису.

— Я уже сказал тебе, я заблудился.

— Кто-то в одежде, как у тебя, заблудился один в квартале красных фонарей? Куда ты вообще направлялся?

Как можно так плохо ориентироваться? Девушка окинула Такахису изучающим взглядом, словно желая сказать это.

Такахиса отвел взгляд и замолчал с виноватым видом.

— Похоже, у тебя были на то особые причины... Что ж, неважно. Это как-то связано с любимой девушкой?

— Чт...

— Ой, в яблочко?

Взгляд Такахисы опустился, превратив догадку девушки в убежденность.

— Она отвергла меня... Она сказала мне в лицо, что ненавидит меня.

То, что он разговаривал с незнакомкой, похоже, помогло Такахисе рассказать о случившемся.

— О боже... Наверное, это было невыносимо для тебя.

Как только девушка сказала это, она снова села рядом с Такахисой и обняла его.

— Ты близко...

Такахиса медленно попытался привстать, чтобы отстраниться от девушки.

— Тебе не нравится? — Спросила девушка, крепче прижимаясь к нему.

Такахиса не согласился и не возразил. Он и не попытался встать с кровати, на которой сидел. Однако ему по-прежнему было неловко от прикосновений незнакомой девушки, и он отвернулся от нее и отстранился.

— Хе-хе. Значит, ты тоже можешь быть честным со своими чувствами. Если так подумать, как тебя зовут? Ты так и не сказал мне.

Девушка нежно погладила Такахису по голове и спросила, как его зовут.

— Такахиса... — Тихо пробормотал он.

— Такахиса? В этих краях такое имя не услышишь, но оно звучит красиво.

— Неправда...

"Такахиса."

Должно быть, голос Михару, назвавшей его по имени, эхом разнесся у него в голове, потому что он с горьким взглядом отверг комплимент девушки.

— Похоже, рана на сердце не из легких, да? Но, по крайней мере, это имя мне нравится. Оно похоже на имя принца.

— Если в этих краях такое имя не встречается, почему ты думаешь, что оно как у принца?

— Не знаю, интересно, почему? — Девушка засмеялась и еще нежнее погладила его по голове. Такахиса, похоже, наконец заинтересовался собеседницей и украдкой взглянул на лицо обнимающей его девушки. Но, видимо, из-за смущения, он быстро отвел взгляд и уставился в угол комнаты.

— Должно быть, ты и правда любишь эту девушку, — с досадой вздохнула девушка.

— Почему ты так решила...?

— Потому что ты ничего не предпринимаешь, даже когда я обнимаю тебя вот так. Неужели я действительно настолько непривлекательная?

— Дело не в этом... Как я уже сказал, я бы предпочел заниматься таким с той, кого люблю.

Другими словами, Такахиса не испытывал чувств к девушке, которая крепко обнимала его. Его любимой была другая — та, которой здесь не было...

— Видишь? Из-за этого я немного ревную. Кроме того...

— Кроме того?

— Я спросила, как тебя зовут, так разве не вежливо с твоей стороны, как мужчины, спросить мое имя?

— Точно... Ты права. Прости. Как тебя зовут?

— Джулия.

— Джулия... Джулия. Хорошо. Я его не забуду. — Такахиса сказал это так, словно пытался тщательно обдумать ее слова.

— О? Разве можно так легкомысленно заявлять об этом? Ты должен знать, что есть бесчисленное множество мужчин, которые говорят это работницам борделей, а потом все равно забывают их имена.

Обычно клиенты страстно шептали о своей любви во время акта, а потом забывали имена своих партнерш, как только заканчивали. Джулия поддразнила его, рассмеявшись, объяснив, что так уж устроены мужчины.

— Все в порядке, я не забуду. Я хорошо запоминаю имена и лица девушек.

— О боже, а я-то думала, что ты наивный. Это довольно пафосное заявление.

Честно говоря, в зависимости от времени и места эти слова могли прозвучать довольно жутко. Глаза Джулии расширились от удивления, когда она сказала ему об этом.

— Ха-ха... Был период, когда я был полностью опустошен. В тот момент я начисто забыл имя девушки, которую видел каждый день, хотя она всегда относилась ко мне с такой добротой... Я понял, что это было очень грубо с моей стороны, и поклялся себе, что больше никогда не забуду, — сказал Такахиса, рассказав, почему он решил никогда не забывать имена девушек. Кстати, девушкой, чье имя он забыл, была Лилианна. Он говорил о периоде сразу после того, как был призван в этот мир.

— Пфф! Ты сказал такую банальную фразу только для того, чтобы защитить свою чересчур серьезную клятву? — Джулия разразилась хохотом.

Такахиса надулся.

— И что с того, что она банальная?

— Точно. Кстати, эта девушка — та, которую ты любишь? — Спросила Джулия, глядя в лицо Такахисе.

— Нет, это не она... — Такахиса отвернулся и с виноватым видом отрицал это. Перед тем как ответить, он сделал небольшую паузу, во время которой вспомнил, что он сказал Лилианне в последнюю их встречу.

"Ты ведь влюблена в меня, не так ли? Не ради ли своего королевства ты говоришь такие ужасные вещи, потому что не хочешь, чтобы я был с Михару?"

Этой роковой фразой он довел Лилианну до слез и разозлил Михару.

"Я худший... Зачем я это сказал?"

Из-за страха снова оказаться в разлуке с Михару, снова остаться одному, во время их спора он вспылил и сказал лишнего.

"Нет... Я думал не об этом. Это были не мои истинные чувства."

Вспомнив тот момент, на Такахису нахлынуло невероятное чувство вины и сожаления. Но теперь было уже слишком поздно. Он уже не мог вернуть сказанное назад.

Кроме того, разве слова, сказанные на пике своих эмоций, не должны были быть его истинными чувствами? Мог ли он честно сказать, что никогда прежде не замечал привязанности Лилианны к себе? Разве с самого начала он не подозревал, что Лилианна влюблена в него?

Такахиса рефлекторно яростно замотал головой.

— Что-то случилось?

— Ничего...

— Бедняжка. Ты весь дрожишь. — Джулия погладила его по спине, словно успокаивая ребенка.

◇ ◇ ◇

Тем временем, когда Такахиса и Джулия только вошли в ее комнату на втором этаже, в здание борделя через парадный вход вошел грубоватого вида мужчина. На вид ему было около тридцати лет.

— Молодой господин!

Администратор, которому на вид было за сорок, поднялся со стула и глубоко поклонился в знак приветствия.

— Привет. Джулия только что привела сюда клиента, да? — Спросил молодой господин, перейдя сразу к делу.

— Да. Он выглядел как ребенок из довольно богатой семьи.

— В нем было что-то странное?

— Странное? Он выглядел необычно серьезным... и довольно неосведомленным о том, как устроен мир. Я предположил, что он пробрался сюда, чтобы лишиться девственности...

Такие клиенты были не редкостью. Поскольку это был элитный бордель, многие клиенты были дворянами, скрывающимися от посторонних глаз.

— И все?

— Что ж, по моему мнению, странно, что он не похож на того, кто родился в этой стране. Он определенно иммигрант.

— Верно...

— Что-то в этом парне вас беспокоит?

— Нет... Понимаешь, на нем была довольно шикарная одежда. Молодые дворяне, которые тайком покидают дома, здесь не в новинку, но я никогда не видел, чтобы они разгуливали по городу без оружия, без охраны или компании. Вот почему мне любопытно его происхождение.

Молодой господин объяснил причину своего любопытства.

— Вы уверены, что его охрана не прячется где-нибудь поблизости?

— Я тоже так подумал, поэтому попросил пару человек несколько раз обойти это место.

— Как и ожидалось от молодого господина. Вы ничего не упустите.

Администратор восхитился молодым господином, пожав плечами.

— Я никогда не слышал о настолько богатых семьях иммигрантов в королевской столице. Но не исключено, что иммигрант женился на богачке и у него родился сын. Или это богатый ребенок, временно посетивший столицу.

— Кстати, что вы собираетесь делать, если парень действительно без охраны?

— Ничего. Насколько бы серьезным он ни выглядел, он — извращенец, который тайком посетил бордель. Как только он познает женское тело, он станет здесь завсегдатаем. В зависимости от его пристрастий, он может даже стать подпольным клиентом. Ради его будущего расположения мы отпустим его домой с чувством удовлетворения от полученного. Но...

— Но?

— Я бы хотел разузнать о нем побольше ради нашего будущего сотрудничества. Будь то его пристрастия, происхождение или что-то еще, — многозначительно произнес молодой господин, потирая щетину на подбородке.

— Тогда я поинтересуюсь у него, когда он будет уходить, — предложил администратор.

— Нет, он может стать для нас хорошим клиентом. Я сам им займусь.

Молодой господин решительно заявил, что сам займется парнем. Либо он очень надеялся, что Такахиса станет дойной коровой, либо это было как-то связано с его неизвестной личностью.

— Они не выйдут из комнаты еще как минимум час. Я собираюсь потратить это время на то, чтобы еще раз осмотреть окрестности.

На этих словах молодой господин вновь временно покинул бордель.

◇ ◇ ◇

Через час водяные часы в комнате показали, что положенное время истекло.

— Время вышло.

— Понятно... — Тихо сказал Такахиса.

Таким образом, они просидели на кровати, неспешно болтая друг с другом, на протяжении всего часа. Они не затрагивали никаких серьезных тем, просто рассказали друг другу о своем возрасте, обнаружив, что они ровесники, а затем посвятили оставшееся время болтовне и тривиальным мыслям.

Ни Такахиса, ни Джулия не стали лезть в чужую жизнь, задавая неудобные вопросы. Такахиса не рассказал о том, что он герой, а Джулия также не рассказала ничего личного о себе. Если бы они начали слишком глубоко интересоваться ситуацией друг друга, это укрепило бы их отношения. Пусть в некоторых случаях это и могло оказаться полезным, но в некоторых — могло быть рискованным. Из-за существования такого риска они предпочли соблюдать дистанцию. Но даже без лишнего любопытства они ощущали тепло друг друга, находясь в объятиях. Это тепло, похоже, помогло успокоиться Такахисе в его нынешнем состоянии. Возможно, сыграло свою роль и то, что он встретил человека, с которым было легко разговаривать, а молчание не вызывало неловкости.

— Спасибо. После разговора с тобой я немного успокоился. — Такахиса поблагодарил Джулию с лёгкой улыбкой на лице. Он по-прежнему был не в духе после совершенной в замке ошибки, но уже немного пришел в себя.

— Правда? Рада за тебя, — прямо ответила Джулия. А потом резко вздохнула. — Вот только почему я должна платить из своего кармана, чтобы удовлетворить кого-то?

Она продолжала прижиматься к Такахисе, возможно, чтобы скрыть свое лицо от смущения.

— Прости... — Такахиса виновато опустил взгляд.

— Понимаешь, это не то, за что ты должен извиняться. — Джулия нежно положила руку на плечо Такахисы и вытянула руки, увеличив расстояние между ними. При этом от аромата ее духов у Такахисы защекотало в носу.

— Т-точно? — Такахиса не пытался смотреть на Джулию все то время, пока она прижималась к нему, но аромат заставил его взглянуть на нее.

— Это я притащила тебя в свою комнату.

— И правда... — Согласился Такахиса, весело усмехнувшись.

— Кроме того... Я должна поблагодарить тебя. — Джулия отвела уверенный взгляд и неожиданно смущенно поблагодарила его.

— А? За что?

— Ты первый человек, который уходит, не сделав ничего, кроме разговора. Я впервые почувствовала, что в этой комнате ко мне отнеслись с уважением — впервые я вообще смогла нормально поговорить. Вот за что. Я удивлена, что на свете есть мужчины вроде тебя, — сказала она с милой улыбкой, соответствующей ее возрасту.

— Вот как... — Очарованный улыбкой Джулии, Такахиса расширил глаза.

— Что ж, может быть, ты просто неудачник, раз не попытался ничего сделать после всех моих приставаний и соблазнений.

— З-замолчи... Постой, ты пыталась меня соблазнить? — Спросил Такахиса, краснея от удивления.

— Мне было любопытно, когда ты накинешься на меня. Я так цеплялась за тебя, что, по сути, сама просила об этом. Разве ты не заметил?

Такахиса сглотнул, потеряв дар речи.

— Ой, ты жалеешь, что так ничего и не сделал?

— Н-нет! Именно поэтому я и не повалил тебя на кровать! — Такахиса гневно отверг обвинение, его лицо продолжало краснеть.

— Точно. Ты не стал этого делать. — Джулия внезапно протянула руку и коснулась щеки Такахисы. Она пристально вгляделась в его лицо.

— Ч-что?

— Ничего. Просто хочу в последний раз взглянуть на лицо принца.

— Я же говорил, что я не настолько важная персона...

— Ты в моей комнате как гость, так что, по крайней мере, уйди с уверенностью. Хочу сказать, что я рассчитываю на тебя, так что гордись этим. Понял? — Джулия ущипнула Такахису за щеку и потянула ее.

— А-ай, больно. На что ты рассчитываешь?

— На тебя, как на моего принца. Я говорю, что ты подходишь.

— Такахиса вздрогнул от взгляда, которым Джулия одарила его с такого близкого расстояния.

— Ну? Почувствовал себя немного увереннее? — Джулия ласково посмотрела на Такахису.

— Ч-что ты имеешь в виду, говоря, что я твой принц...? — С трудом выговорил Такахиса.

— Пора заканчивать. Время вышло. — Джулия прижала указательный палец левой руки к губам Такахисы, заставив их закрыться. Затем указательным пальцем правой руки она указала на дверь своей комнаты.

— Сон подошел к концу, — сказала она.

Такахиса рефлекторно открыл рот, чтобы что-то сказать, но после некоторого колебания промолчал. Может, он не хотел прощаться? Неужели он не хотел уходить после того, как с такой неохотой вошел в это заведение? Может быть, он хотел еще немного побыть в этом сне?

— Думаю, ты и сам догадался, но для продолжения сна придется еще заплатить. Я не собираюсь этого делать, понял? — Поддразнивая, сказала Джулия, после чего вздохнула с раздражением. Это, похоже, вернуло Такахису в реальность, и он медленно поднялся с кровати, криво улыбнувшись.

— Да... Я понимаю. Пошли.

— Угу...

Ему показалось, или в глазах Джулии мелькнула печаль, когда она это произнесла? Так или иначе, они вышли из комнаты, затем прошли по коридору и спустились по лестнице.

— Привет, я вернулся. — В этот момент через парадную дверь вошел мужчина.

— Уф, это молодой господин... — Прошептала Джулия достаточно громко, чтобы Такахиса услышал.

"Молодой господин..."

Такахиса посмотрел на вошедшего в здание мужчину.

— С возвращением, молодой господин. Наш гость как раз уже уходит.

Мужчина у стойки регистрации склонил голову перед молодым господином и перевел взгляд на Такахису и Джулию, которые только что спустились по лестнице.

— Я вернулся. Мои дела могут подождать, сначала обслужи нашего гостя. — Молодой господин пожал плечами, прошел в угол холла и прислонился к стене.

"Этот человек..."

Такахиса бросил взгляд на молодого господина. По словам Джулии, человек, которого они так называли, был одним из руководителей организации, которая управляла этим кварталом красных фонарей. Такахиса нервно сглотнул, осознав, что этот человек, судя по всему, принадлежит к организации, похожей на мафию или якудзу на Земле.

— Что за наряд, Джулия? — Спросил администратор, окинув взглядом одежду Джулии. В борделе действовали правила, в которых были оговорены и соответствующие заведению наряды, но на Джулии было поношенное платье, которое она обычно носила в свободное от работы время. Однако...

— Это была просьба клиента. Он сказал, что предпочитает, чтобы его девушки были в поношенной одежде.

Исключением были случаи, когда это была просьба клиента. Взяв Такахису за руку, Джулия посмотрела ему в лицо и озорно улыбнулась.

— Вот оно что. — С пошлой ухмылкой администратор одарил Такахису понимающим взглядом. На лице молодого господина появилась такая же восхищенная ухмылка.

— Ха-ха...

Уголки глаз Такахисы сморщились, и он неловко рассмеялся.

— И вот клиенту надо уже уходить, — сказала Джулия, перехватывая инициативу.

— Тогда я выставлю счет. Стандартная плата, без дополнительных услуг и бонусов, составит один большой серебряный.

"Тч. Он, конечно, не похож на того, кто пустится во все тяжкие в первый раз, но Джулия должна была выжать из него побольше..."

Один большой серебряный. Услышав, сколько должен заплатить Такахиса, молодой господин мысленно прищелкнул языком. Как уже объяснила Такахисе Джулия, один большой серебряный считался базовой ставкой в этом борделе. Более состоятельные клиенты тратили в несколько раз большие суммы на продление, заказ еды и напитков, а также на дополнительные услуги.

— Вот. — Такахиса положил на стойку тусклый серебряный, полученный от Джулии.

— Оплата получена. — Администратор боковым зрением проследил за реакцией молодого господина, когда забирал монету.

— Что ж, на этом... — Сказала Джулия, потянув Такахису за руку через холл.

— Как все прошло, паренек? Удалось ли нашей Джулии удовлетворить тебя? —Громко сказал молодой господин, перебив ее.

— Что...? А, да. Она была великолепна. — Такахиса удивленно моргнул, но ответил неуверенно.

— Даже так? Рад это слышать. Если у тебя будут какие-то особые пожелания, не стесняйся озвучивать их при следующем посещении. Наше заведение сделает все возможное, чтобы удовлетворить клиента — за соответствующую плату, разумеется. Мы можем сделать его еще более поношенным, если того пожелаешь, — с пошлой ухмылкой произнес молодой господин, наблюдая за реакцией Такахисы.

— Чт... — Такахиса потерял дар речи от того, насколько эти слова были далеки от его здравого смысла и восприятия.

— А теперь я провожу нашего клиента наружу, — с тихим вздохом сказала Джулия, завершив на этом их разговор. Она потащила Такахису за руку.

— Что? А, да. Хорошо. Пойдем... — Такахиса опомнился и пошел за Джулией.

— Мы с нетерпением ждем нового визита, — сказал Такахисе молодой господин, не переставая при этом услужливо улыбаться.

"Тч. Эта чертова Джулия..."

Рассерженный тем, что Джулия вмешалась в их разговор, он посмотрел ей в спину, когда она шла к двери. Однако он не стал просить ее остановиться, и она вместе с Такахисой вышла из борделя. Снаружи солнце уже полностью село, и время было далеко за вечер.

— Значит, пора прощаться. — Как только они вышли на улицу, Джулия отпустила руку Такахисы.

— Ага... Прощай... — Такахиса неохотно кивнул. Он колебался, стоит ли ему просто развернуться и уйти.

— Эй, Такахиса! — Джулия схватила Такахису за обе руки с решительным видом.

— Что? — Такахиса вздрогнул.

— Помнишь, ты сказал, что хочешь заниматься этим с любимым человеком?

— А-ага, сказал. — Такахиса на мгновение наклонил голову, задаваясь вопросом, когда он это сказал, но быстро вспомнил. Этими словами он пытался отмахнуться от Джулии каждый раз, когда она пыталась его соблазнить.

— Я согласна с тобой. Я не такая уж простушка, понимаешь? Будь у меня выбор, я бы занималась этим только с любимым человеком — или хотя бы с тем, кто мне нравится. Если бы не моя работа, я бы никогда не стала пытаться соблазнять других.

По какой-то причине Джулия заговорила с ним о нравственности.

— Хорошо... Ага. Я понял.

У Такахисы от неожиданного признания расширились глаза, но он радостно кивнул, поняв, что у них одинаковые ценности.

— Твоя реакция говорит о том, что ты не понял. — Джулия устало вздохнула.

— Хм? Что я не понял?

— Я ведь соблазнила тебя? Я даже сама заплатила, чтобы привести тебя в свою комнату. Ты понимаешь, что это значит? — Спросила она, кокетливо глядя на него.

— А? Ой...

Джулия приблизила лицо к уху Такахисы.

— Я подумала, что ты очень симпатичный. Ты понимаешь, о чем я? — Прошептала она.

— Эм... — Такахиса покраснел и застыл. Джулия схватила Такахису за плечи и развернула его от себя.

— Хорошо. А теперь уходи. Больше никогда не возвращайся в подобное место. Если ты пойдешь отсюда прямо, то выйдешь из квартала красных фонарей.

Она хлопнула его по спине и подтолкнула вперед.

— Э-эй... — Такахиса тут же обернулся к ней.

— Пока-пока. — Джулия настойчиво помахала рукой, улыбнувшись с ноткой грусти, тем самым выражая свое намерение расстаться.

— Ага... До встречи. — Такахиса кивнул после долгой паузы, а затем попрощался, будто они еще встретятся.

— До встречи... — Глаза Джулии округлились, и она ответила счастливой улыбкой. И вот, наконец, Такахиса оставил бордель позади. Но стоило ему пройти менее десяти метров, как его охватило сильное желание повернуть назад. Но если он задержится здесь еще на какое-то время, то только создаст Джулии больше проблем.

"Что же мне делать..."

Смотря вперед, Такахиса думал о том, что ему делать дальше. Благодаря Джулии он чувствовал себя гораздо спокойнее, чем когда покидал замок. И поэтому.

"Я не хочу возвращаться в замок, но..."

С учетом реалий у него не было другого выбора, кроме как вернуться. Ведь у него не было и гроша в кармане. При таком раскладе ему даже негде будет переночевать, не говоря уже о том, чтобы купить еду или питье.

Но это не означало, что он намерен возвращаться в замок Галарка. Он прекрасно представлял себе, как его будут ругать за то, что он сбежал из замка, если он, конечно, вернется. Знание того, что это также приведет к его принудительной отправке в королевство Сент-Стелла, делало эту мысль еще более удручающей.

"Я просто..."

Просто что? Что он хотел сделать? Что он может сделать такого, что его бы устроило?

Первое, что приходило на ум, это, конечно же...

"Михару... Михару..."

Пустота в сердце, образовавшаяся из-за отсутствия Михару рядом с ним.

— Уф...

Такахиса стиснул зубы и скривился, слезы готовы были политься в любой момент, стоило ему подумать о том, что его отвергла Михару.

Он хотел спасения. Спасения, которое могло бы закрыть дыру в его сердце... Следующим человеком, который приходил на ум после Михару, была Джулия, с которой он только что попрощался.

Это было странно. Он познакомился с ней только сегодня, проболтал с ней всего один час, но какая-то часть его души стремилась к ней.

"Только в последний раз..."

Верно, разве нельзя обернуться в последний раз? Если он в последний раз увидит ее, то сможет еще чуть-чуть постараться.

С этой мыслью Такахиса обернулся.

— А...?

И увидел, как молодой господин схватил Джулию за волосы и потащил в переулок рядом с борделем. Такахиса надолго застыл, сомневаясь в том, что увидел.

◇ ◇ ◇

Несколькими минутами ранее, когда Такахиса и Джулия прощались друг с другом возле борделя, молодой господин наблюдал за ними из тени у входа в бордель.

Он не слышал, о чем они говорили, но по выражению их лиц понял, что они счастливы от общения друг с другом. Было очевидно, что Джулия покорила сердце Такахисы.

"Этот пацан по уши влюбился в Джулию. А эта глупая девка..."

Чем-то недовольный, молодой господин прищелкнул языком, нахмурившись. Его плохое настроение было заметно по одному только взгляду на его спину.

— Жуть...

От его вида мужчина за стойкой регистрации вздрогнул. Тем временем Такахиса закончил прощаться с Джулией и направился к выходу из квартала красных фонарей.

Джулия молча смотрела вслед уходящему Такахисе. Молодой господин уставился на ее лицо, по которому было видно, с какой неохотой она его проводила.

"Только не говорите мне, что эта девка..."

Его глаза расширились, словно он что-то почувствовал.

"Хм, прекрасно. Пора разыграть представление и преподать Джулии урок."

С ухмылкой на лице молодой господин вышел из борделя. Не говоря ни слова, он подошел к Джулии, схватил ее за волосы и дернул.

— Чт...?

Это ошеломило Джулию. Мир перед ее глазами внезапно покачнулся, и она не поняла, что произошло. Боль, пришедшая с опозданием, дала ей понять, что ее потянули за волосы.

— Э-эй, больно! Прекратите! Что вы делаете?!

Джулия запротестовала, резко взглянув на молодого господина.

— Что я делаю? Я наказываю тебя, глупая девка. А теперь пошли. Клиенты могут увидеть нас здесь.

Сжимая в кулаке волосы Джулии, молодой господин направился в переулок рядом с борделем. Вдалеке Такахиса как раз обернулся. Он увидел, как молодой господин зашел в переулок с Джулией, таща ее за собой, и застыл в шоке.

— А... — Джулия встретилась взглядом с Такахисой. Поняв, что Такахиса стал свидетелем происходящего, она побледнела и отвела взгляд.

— Хмф. — Молодой господин ухмыльнулся. Как только они вошли в переулок, он отпустил волосы Джулии и повалил ее на землю.

— Гх! Ух... — Джулия покатилась по земле. Она попыталась встать на ноги, упершись руками, но молодой господин подошел к ней и снова схватил за волосы.

— Эй, Джулия. Скажи, ты ведь заставила этого пацана влюбиться в тебя, да? — Молодой господин присел и уставился на нее. Джулия огрызнулась в ответ.

— Н-ну и что с того, что влюбила? В этом нет никакой проблемы!

— Есть одна большая проблема — это ты. Как понимать то, что ты заработала всего один большой серебряный от несведущего богатенького пацана, который по уши в тебя влюбился? Ты могла вытрясти из него и больше!

— Он был настолько несведущ, что не знал, как распорядиться своими деньгами.

— Так не годится. Если он не знал, как распорядиться деньгами, то твоя задача — научить его. Один большой серебряный — это почти ничего. Глупая девка.

— Ч-что?! Большой серебряный — для меня это целых две недели непрерывной работы. Это большие деньги! — Возразила Джулия, ее голос был наполнен эмоциями.

— Что? Твой жалкий заработок — это долг, который оставили тебе родители. Ты хоть понимаешь, сколько денег ушло на то, чтобы обучить тебя быть высококлассной шлюхой? Что плохого в том, чтобы попытаться отработать деньги, которые я вложил в тебя? Ты должна быть благодарна за то, что мы обучили тебя и развили такой талант. Твоя задача — посвятить себя борделю и зарабатывать на клиентах. Разве я не прав? А?

Молодой господин обрушил на Джулию стремительную череду вопросов и еще сильнее дернул ее за волосы.

— М-мне больно. Отпустите... — Джулия изо всех сил старалась отвернуть лицо. Ее прежний пыл был полностью подавлен страхом.

— Эй, смотри на меня! — Молодой господин заставил Джулию встретиться с ним взглядом, потянув ее за волосы.

— Ик...

— Ты влезла, когда я пытался расспросить пацана, помнишь? — Спросил он с усмешкой.

— Ч-что? О чем вы?

— Ты запинаешься. Думала, я не замечу? Ты вывела его из борделя так быстро, как только смогла, потому что не хотела, чтобы я с ним разговаривал.

— С-с чего бы мне это делать? — С дрожью в голосе спросила Джулия.

— Это я тебя спрашиваю. Думаю, это как-то связано с тем, что ты не вытрясла из этого пацана всё возможное. Как самоотверженно с твоей стороны, не находишь? — Спросил молодой господин, словно видя ее насквозь, и усмешка его стала еще шире.

— Что?! Я-я понятия не имею, о чем вы!

— Только не говори мне, что ты влюбилась в этого знатного сопляка... Или ты понадеялась, что этот несведущий мальчишка искупит твой долг? Что из этого, а?

Джулия съежилась, уткнувшись взглядом в пол.

— Ты надела эти лохмотья, чтобы он пожалел тебя, да? Ты думала, что он быстрее избавит тебя от долга, если ты покажешь ему свою убогую сторону?

— Н-нет!

Не выдержав зловещих домыслов молодого господина, Джулия подняла голову и опровергла их. Но в этот момент.

— Эй, что вы делаете?! Пожалуйста, прекратите! — Такахиса вошел в переулок и окликнул молодого господина.

— Ой? Разве это не тот паренек, что был раньше? — На лице молодого господина появилась довольная улыбка. Он отпустил волосы Джулии и встал, а затем раскинул руки, как бы приветствуя Такахису.

— Т-Такахиса... Почему ты вернулся...? — По выражению лица Джулии он понял, что ему не следовало этого делать.

— Ой, так паренька зовут Такахиса? Какое необычное имя.

— Что вы делаете? Я слышал крик Джулии.

— Как владелец борделя, я всего лишь поучаю свою работницу, — сказал молодой господин, снова схватив Джулию за волосы и поднял их, чтобы показать Такахисе.

Лицо Джулии скривилось от боли.

— Ах...!

— Прекратите! — С тревогой воскликнул Такахиса.

— Прекратить? Но почему? — Не отпуская волосы Джулии, молодой господин вопросительно уставился на него.

— Ч-что значит почему...? Джулии ведь больно!

— Потому что, если не будет больно, это будет уже не наказание, разве нет? Кроме того, она сама виновата в том, что вздумала бунтовать против меня. Я должен преподать ей урок, чтобы поставить на место.

Молодой господин вызывающе усмехнулся, понимая, что нет никаких оснований для критики.

— Т-то, что вы ее работодатель, не означает, что вы можете делать все что захотите! Насилие — это преступление! Используйте слова, а не рукоприкладство!

— Пфф! Ха-ха, ха-ха-ха! Преступление? Использовать слова? — Услышав слова Такахисы, молодой господин громко расхохотался.

— Ч-что в этом смешного?

— Прости, я просто не ожидал, что ты скажешь нечто настолько нелепое... Послушай, паренек. Эта девчонка — рабыня. Ошейник на ее шее — тому доказательство. Разве ты не знал об этом?

— Что...? — Такахису потрясли слова о том, что Джулия — рабыня.

— Родители этой девчонки взяли огромный кредит, и она стала рабыней, чтобы его погасить. Права на нее принадлежат борделю. Конечно, есть законы, защищающие рабов, но подобное обращение не считается нарушением. Поэтому здесь нет никакого преступления. — Молодой господин грубо отпустил волосы Джулии.

— Гх... — Джулия резко упала на землю.

— Прекратите! — Сердито прорычал Такахиса.

— Ой, как страшно. Эй, Джулия, парнишка зол на меня из-за тебя. Что ты будешь делать с этим, а?

Молодой господин демонстративно наступил на Джулию, когда она упала.

— Уф...

— Я сказал, прекратите! — Эмоции Такахисы взяли верх, и он направился к молодому господину.

— Стоять. Такой взгляд — не шутка. — Молодой господин достал кинжал, который был у него на поясе для самообороны, и предупреждающе направил на Такахису.

— Чт... — Такахиса попятился при виде оружия и остановился, задержав дыхание. Молодой господин поспешно убрал кинжал в ножны.

— Слушай, паренек, я понимаю, что ты вспылил из-за первой бабы, с которой переспал, но эта работница борделя тебе не принадлежит. Понимаешь это?

— Я прекрасно это знаю! Это и так понятно!

— Не знаешь, раз теряешь самообладание. Разве я не прав?

— Вы ошибаетесь. Я просто прошу вас перестать быть жестоким с Джулией...!

— А я говорю, что ты не имеешь права мне приказывать. Эта рабыня принадлежит нашему борделю. Мы работаем полностью в рамках закона, понимаешь? Пока она делает свою работу, я не причиняю ей вреда без причины.

Молодой господин вложил чуть больше силы в ногу, которой наступил на Джулию. Такахису затрясло с головы до ног — он злобно уставился на него.

— Боже мой! Неужели ты так сильно привязался к Джулии? — Самодовольно вздохнул молодой господин, наконец-то убрав ногу с девушки. — Тогда как насчет такого — почему бы тебе не стать ее хозяином? — спросил он Такахису.

— А...? — Такахиса посмотрел на него в замешательстве, не понимая смысла вопроса.

— Ты можешь выкупить ее. Я отдам тебе ее за триста золотых. — Молодой господин внезапно перешел на деловой тон, озвучив цену за Джулию.

— Триста... золотых...?

Такую сумму даже дворянин не решился бы заплатить, но Такахиса не слишком удивился. Частично из-за того, что он не знал рыночной цены выкупа, но он также не представлял, сколько это — триста золотых монет. Он мог только предположить, что это большая сумма, поэтому молодой господин счел, что ему удастся заключить сделку, если еще немного надавит.

— Н-не слушай его, Такахиса. Забудь обо мне и уходи...! — Джулия в панике попыталась прервать деловой разговор.

— Заткнись. У вещей нет права говорить. Я сейчас разговариваю с парнишкой. — Молодой господин снова наступил на Джулию.

— Ой...!

— Прекратите! — Такахиса снова закричал в гневе.

— Все, что тебе нужно сделать, это стать ее хозяином. Тогда она станет твоей. Больше ни у кого не будет права прикасаться к ней.

— Л-люди — не вещи!

— Да, люди — не вещи. Но вот раб — это уже не человек.

— Что...?! — Такахиса потерял дар речи.

— Ты так любишь красивые слова, но ведь ты тоже заплатил деньги за работницу борделя, разве нет? Точно так же, как ты покупаешь хлеб, чтобы утолить голод. В чем разница?

Выражение лица молодого господина было таким, будто он искренне недоумевал, что плохого в том, чтобы заплатить работнице борделя за удовлетворение своих желаний.

— Это... это не... Это совсем не одно и то же. Нет смысла об этом говорить. Прежде всего, я...!

Он не покупал Джулию. Он пришел к ней в комнату только потому, что она попросила его об этом. Заплатила сама Джулия — эти слова вертелись у него на языке, но он проглотил их, представив, какое наказание будет ждать Джулию, если он их скажет.

— Будь честен с собой, паренек. Ты можешь считать себя искренним и честным, но в конце концов ты тайком посетил бордель. У тебя есть желания, которые ты скрываешь от окружающих, не так ли? Если ты честно расскажешь о них, я подготовлю для тебя именно то, что ты хочешь.

Молодой господин приблизился к Такахисе и обнял его за плечи, наклонившись, чтобы прошептать ему на ухо заманчивые слова.

— У меня нет никаких таких желаний! — Такахиса рефлекторно попытался стряхнуть руку молодого господина, но тот крепко навалился на него своим крупным телом и держал мускулистой рукой.

— Между нами, мне уже доводилось оказывать услуги нескольким богачам вроде тебя. В конце концов, наша организация управляет большей частью района красных фонарей. Если ты доверишь организовать все мне, у тебя не будет никаких ограничений на то, что ты можешь делать в квартале красных фонарей. Конечно, это не будет бесплатным — но ты даже сможешь использовать эту девчонку как тебе заблагорассудится. — Молодой господин притянул Джулию к Такахисе.

— Я бы не пошел на такое! Джулия — человек, а не вещь! — Нахмурившись, сказал Такахиса.

— Ладно тебе, паренек. Если ты собираешься развлекаться в борделе, то тебе следует научиться не доверять словам работниц. Их работа в том, чтобы исполнять мечты мужчин. Для этого они говорят все, что им нужно, кому нужно, не моргнув и глазом. Я не знаю, что эта девка сказала тебе сегодня, но все ее слова — не то, что она думает на самом деле. — Продолжая держать Такахису за плечо, молодой господин вздохнул.

— Э-это ложь! — Возразил Такахиса, трясясь от гнева.

— Я не лгу. Я даю тебе совет, заботясь о твоем благополучии, паренек. Все сладкие слова, которые она сегодня нашептывала тебе на ухо, были ложью, чтобы понравиться тебе. Она надеялась, что ты снова заглянешь в бордель а, может быть, даже погасишь за нее долг.

— Вы ошибаетесь. Она никогда бы так не поступила!

— Я смотрю, ты сильно запал на Джулию. Полагаю, это означает, что она хорошо показала себя как работница борделя, но... если ты так настаиваешь на этом, то можешь выкупить ее за триста золотых монет, ну как? — Сказал молодой господин, внезапно вернувшись к теме ее долга.

— Чт...? — Не обращая внимания на замешательство Такахисы, молодой господин усмехнулся.

— Эй, покажи ему свое лицо, Джулия. Ты должна сама умолять своего любимого Такахису об этом. Будь той дрянной девкой, которую он хочет, и попроси его выкупить тебя. Для тебя этот день может стать последним как для работницы борделя, понимаешь? — Сказал он, побуждая Джулию что-то сказать.

— Ик... — Джулия вздрогнула и затряслась. Она испуганно подняла голову и встретилась взглядом с Такахисой, но закрыла рот, не сказав того, что хотела сказать. — А... Э...

— Ха-ха-ха! Посмотри на нее, как она напугана. Может, она думает, что ты не захочешь выкупать ее, если она попросит не так, как надо. Ну? Разве тебя это не возбуждает? Тебе ведь нравятся оборванки, разве нет? — Спросил молодой господин с веселой ухмылкой.

— З-заткнись!

Такахиса использовал свою силу и с силой стряхнул с себя руку молодого господина. При этом он слегка оттолкнул его.

— Тч, больно... И что я так распинаюсь. Что за напасть, — недовольно нахмурившись, молодой господин прищелкнул языком. Такахиса вздрогнул и отступил на шаг. Молодой господин заметил это и фыркнул.

— Ну что ж. Эй, Джулия, паренек хочет сказать, что ты не стоишь и трех сотен, — преувеличенно сказал он Джулии.

Джулия слабо дернула головой, полностью поверженная.

— Э-это неправда! Просто у меня сейчас нет столько денег!

— Я и не прошу тебя заплатить здесь и сейчас. Ты можешь сходить и принести деньги, понимаешь?

— Э-это...

Такахиса неловко замолчал. Даже если он уйдет, все равно не сможет найти триста золотых монет. Может быть, Лилиана и смогла бы заплатить, если он попросит, но какое право он имеет просить ее об этом сейчас? И станет ли она вообще платить за него?

— Что ж, это вполне естественно. Я бы тоже не стал покупать эту девку за такую сумму, и я не припоминаю случаев, чтобы нашелся настолько безумный мужик, который выкупил бы первую попавшуюся бабу из борделя. Но если Джулия тебе так понравилась, ты вправе вернуться и поиграть с ней еще. А теперь встань, Джулия.

Молодой господин, похоже, понял, что Такахиса не собирается платить. Его взгляд вдруг стал безразличным, и он поднял Джулию с земли, заставив ее встать.

И хотя Джулия поднялась на ноги, она не попыталась даже мельком взглянуть на Такахису. Она продолжала смотреть в пол, словно пытаясь избежать взгляда в лицо суровой реальности.

— Теперь ты поняла, Джулия? Никто не погасит долг работницы борделя так просто. Не найдется принца, который придет и спасет тебя. Твоя работа исполнять мечты мужчин, а не свои.

Молодой господин демонстративно притянул Джулию к себе и обратился к ней ободряющим тоном. Он направился с ней к выходу из переулка.

— А... — Такахиса слабо протянул руку в сторону Джулии, словно пытаясь дотянуться до нее. Неужели всё и правда должно быть так? Неужели он может вот так просто оставить ее? Что будет, если он даст Джулии так вот уйти?

— Как насчет того, чтобы я утешил тебя сегодня вечером вместо паренька? Я заплачу тебе полную сумму в один серебряный, ведь именно столько ты на самом деле стоишь, — сказал молодой господин, еще больше унижая Джулию, чтобы окончательно сломить ее.

— Грр...! — Такахиса потерял самообладание и импульсивно двинулся вперед. Он с силой оттолкнул молодого господина и притянул Джулию к себе.

— Воа! — Молодой господин попятился вперед.

— Т-Такахиса...? — Джулия в замешательстве посмотрела на Такахису.

— Хах... Хах... — Такахиса тяжело дышал, похоже, он был слишком взволнован.

— Эй, этот толчок был очень болезненным. Без шуток.

Молодой господин был в ярости. Он вытащил кинжал из ножен на поясе и в гневе направил его на Такахису. На этот раз он сделал это не для запугивания — он собирался напасть.

Такахиса слегка дрогнул, но лишь на мгновение. Он переместил Джулию за спину, чтобы создать пространство между ними, а затем приготовился к нападению молодого господина.

— Ты полный дурак, раз пришел в квартал красных фонарей без оружия и охраны. Неужели ты думал, что тебя пощадят лишь потому, что ты дворянин? Никто не узнает, если ты исчезнешь здесь, понимаешь? — Резко заявил молодой господин и длинными шагами пошел прямо на Такахису.

— Прошу, остановитесь. Я не хочу драться! — Такахиса сверкнул глазами в ответ и попытался остановить того словами.

— Это ты первым захотел драки! — Молодой господин нанес сильный удар ногой в живот Такахисы. Такахиса дернулся и отпрыгнул в сторону, чтобы избежать удара, но молодой господин последовал за ним.

— С-стойте! Пожалуйста, подождите, молодой господин! — Джулия в панике схватила молодого господина за плечо в попытке остановить того, пока ситуация не стала еще хуже.

— Заткнись! — Но было уже слишком поздно. Молодой господин с силой махнул рукой, стряхнув с себя Джулию.

— Ай! — Джулия отлетела назад и упала на спину. Она тут же попыталась встать, но, похоже, во время падения сильно подвернула правое запястье.

— Д-Джулия! — В глазах Такахисы вспыхнуло пламя ярости. Он сжал кулаки и попытался справиться со своими эмоциями. Однако, то ли потому, что он не привык к дракам, то ли из-за сильной неприязни к насилию, но он на мгновение замешкался.

— Эй, что такое?!

Молодой господин, похоже, часто участвовал в драках, так как не стеснялся проявлять жестокость в отношении другого человека. В его движениях не было колебаний, когда он размахивал кинжалом, наносил удары руками и ногами, словно он привык к дракам.

С другой стороны, у Такахисы было свое преимущество — его тело было усилено божественным оружием. Он стремительно и безостановочно метался, уклоняясь от всех атак молодого господина.

— Агр, чертов сопляк! Ты только и можешь, что уклоняться?!

— Хах, хах...

Район красных фонарей — мир, где авторитет и статус героя не имели никакой силы, а значит Такахиса впервые в жизни сражался за свою жизнь. Возможно, именно поэтому его дыхание было настолько тяжелым несмотря на то, что его тело было укреплено, и именно поэтому его постепенно загоняли в угол.

— А?! — Такахиса споткнулся о кочку на неровной земле и упал назад. Из-за потери равновесия образовалось огромная брешь.

— Ха! — Молодой господин улыбнулся и, пользуясь случаем, бросился на Такахису. Он крепко сжал кинжал в правой руке.

"Неужели я умру?"

Эти мысли пронеслись в голове Такахисы. Кровь отхлынула от лица, страх постепенно вытеснил все эмоции.

"Н-нет! Я не хочу умирать!"

Инстинкты Такахисы привели его тело в движение. Чтобы остановить приближение молодого господина, он вытянул руки перед собой, словно держа меч. В тот же миг свет собрался у его ладоней и превратился в божественно сияющий меч с лезвием красноватого оттенка — божественное оружие Такахисы.

В этот момент между ним и молодым господином оставалось менее двух метров. С точки зрения последнего, острие меча внезапно появилось из ниоткуда, превратившись в коварную и смертоносную ловушку.

— Чт?!

Глаза молодого господина расширились, но на реагирование уже не было времени. Не в силах остановиться, он напоролся на меч, который Такахиса держал перед собой. В результате тупой и сильный удар сотряс руки Такахисы.

— А... — Такахиса в ужасе отшатнулся, вскрикнув, будто его придавило.

— Что?

Молодой господин замер и посмотрел на свой живот. Меч — божественное оружие, которое Такахиса держал обеими руками — безжалостно пронзил его грудь, как раз в области сердца.

— Гх... — Лицо Такахисы скривилось в ужасе, и он рефлекторно отступил назад. Естественно, меч в его руках последовал за ним, выскользнув из тела молодого господина.

— Ургх... — Тот издал болезненный стон.

— Ах... — Осознав, что, по сути, провел последующую атаку, Такахиса рефлекторно остановился. Но кровь уже текла из раны по лезвию и капала на землю.

— А-а... — Меч в руках Такахисы задрожал.

— Т-ты... — Молодой господин свирепо посмотрел на Такахису.

От шока у Джулии подкосились ноги. Она сидела и смотрела в оцепенении.

Кап, кап — звук льющейся крови не прекращался. В глубине глухого переулка продолжала увеличиваться красная лужа.

— Ааа... — Такахиса переводил взгляд то на божественное оружие в своих руках, то на лужу крови на земле, то на грудь молодого господина, ища способ исправить случившееся.

— Э-это плохо...

Действительно — это была безнадежная ситуация. Убийство — единственное, о чем не могло быть и речи, и все же...

— У-угх...

Было уже слишком поздно — молодого господина вырвало большим количеством крови. Он был не в силах продолжать смотреть на Такахису полным ненависти взглядом.

— Ик...! — От этого недолгого взгляда Такахиса вскрикнул. В тот же момент он отпрянул от умирающего, словно хотел убежать. В этот раз меч Такахисы полностью вышел из тела.

— Уф... — Молодой господин рухнул на землю. Из его раны хлынула кровь, отчего лужа у ног Такахисы стала еще больше.

Молодой господин превратился в безмолвный труп. Он умер так просто и внезапно, что это было похоже на ложь. Божественное оружие в руках Такахисы тоже исчезло.

Так Сэндо Такахиса стал убийцей.

Пусть он и потерял все воспоминания о Рио, Такахиса однажды проклинал его за убийства в прошлом. По сравнению с обычными людьми, он испытывал крайне сильную неприязнь к убийствам, и все же он кого-то убил.

— Ах... Ааа...

Такахиса в ужасе смотрел на неподвижный труп молодого господина, когда...

— Такахиса!

Первой пришла в себя Джулия. Терпя боль в вывихнутой правой руке, она встала, поспешила к Такахисе и схватила его за руку.

— А...? — Лицо Такахисы побледнело, как у призрака, и перекосилось от ужаса. Джулия схватила его за руку, и он смог ответить лишь полушепотом.

— Сюда! Быстрее! — Она потянула его за руку и побежала прочь из переулка. Сначала она высунула голову из переулка и убедилась, что свидетелей нет.

— Гх... Подожди минутку. Я сейчас вернусь!

После некоторого колебания с крайне противоречивым видом она зачем-то поспешила внутрь борделя. В следующее мгновение начался сильный ливень.

Не в силах отойти от шока после убийства, Такахиса стоял под дождем в ступоре. Не прошло и минуты, как из борделя выскочила Джулия.

— Пошли, нам нужно бежать!

Она схватила его за руку и побежала по задворкам квартала красных фонарей, словно убегающий заяц.

— Э-эй, Джулия! Куда это ты так спешишь?! Где молодой господин?! Это же тот самый паренек? — Выйдя на улицу, администратор борделя успел увидеть убегающего Такахису, которого Джулия тащила за собой.