Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
Глава 4: Предзнаменование контратаки

В саду на крыше замка Галарка внезапно появился и устремился в небо огромный столб света. Восхитительное зрелище приковало к себе взгляды всех присутствующих, из-за чего они чуть не позабыли о том, в какой опасной ситуации находятся.

Однако эта сцена вызвала странное чувство дежавю.

— Призыв героя...? — Растерянно пробормотала Кристина.

Действительно, столб света до жути был похож на призыв героя. Голем повернулся, и настороженно уставился на него. Световые копья, вытянувшиеся из его крыльев, нацелились на столб света, готовые в любой момент стрелять.

Как только свет угас, в нем появились две фигуры. На месте столба света стоял юноша старшего подросткового возраста, а рядом с ним — юная девочка.

— Кто...?

Другими словами, это были Рио и Сора, которые должны были находиться в священном городе Тонерико королевства Альмада. Но люди в саду на крыше не знали, кто такие Рио и Сора. Они в шоке уставились на них.

— Где мы?

Рио и Сора тоже были в замешательстве. Ведь, как уже было сказано, всего мгновение назад они были в священном городе Тонерико королевства Альмада. Они только встретились с жрицей Эру у входа в лабиринт рядом с городом, а теперь...

"Замок Галарка? Почему...?"

Глаза Рио расширились, как только он понял, что они оказались в замке Галарка, вдали от священного королевства Альмада. Затем он заметил, какое катастрофическое зрелище творится вокруг.

На лицо Рио легла тень, как только он заметил Сацуки, лежащую в луже крови с большой дырой в груди. Его взгляд тут же наполнился гневом.

Увидев Масато с мечом и готовую к бою Латифу со сжатыми кулаками, он понял, что виной всему голем, с которым они столкнулись. Он также заметил, что в небе над ними Айсию теснит другой голем.

— П-почему эта штука здесь?! Король др... — господин Рио...!

Замерив големов, Сора в шоке попыталась что-то сказать Рио. Но, увидев, с какой яростью обычно добрый Рио смотрит на происходящее, она проглотила свои слова.

Голем, похоже, понял, что Рио и Сора — не обычные люди. Он настороженно смотрел на них, отозвав свои перья, которыми атаковал до этого Гоки, Каёко и Арию.

Гоки, Каёко и Ария воспользовались этим шансом, чтобы вернуться к Латифе и Лизелотте и укрепить их защиту.

— Сора, можешь защитить всех? — Спросил Рио, доставая из нагрудного кармана маску.

— Конечно! Положитесь на меня! — Энергично ответила Сора.

Рио мгновенно исчез со своего места. Глаза всех присутствующих расширились от удивления — выглядело так, будто он телепортировался. Но голем смог уследить за стремительной скоростью Рио и тут же повернул голову в его сторону.

— Dissolvo.

Рио переместился к Сацуки и достал из пространственно-временного хранилища простыню. Он завернул ее в нее, прикрыв тем самым дыру в груди, и осторожно поднял на руки. В этот момент он услышал телепатическое сообщение Айсии.

"Харуто... Прости, что не смогла защитить всех — я не смогла защитить Сацуки."

Голосом, полным сожаления, она извинилась перед ним.

"Ты не виновата, Айсия."

Рио ответил без промедления. В этот же момент все перья, которые голем отозвал к себе, устремились к нему. Вокруг Рио тут же возникло бесчисленное множество сфер света, которые полетели в сторону голема, отражая все приближающиеся к нему перья. Естественно, лезвия не пострадали от такой атаки.

— Чт...

Кристина, Лизелотта и остальные потеряли дар речи, но это было только начало. Рио снова исчез, на этот раз с Сацуки на руках, и вновь появился, но уже рядом с ошарашенными людьми на крыше.

— Сацуки жива, — сказал он им.

— А? — Все отреагировали с недоверием. Пусть рана и была скрыта простыней, но все видели, как хвост голема пробил дыру в ее груди. Сердце и легкие должно было разорвать в клочья, нанеся достаточно урона, чтобы мгновенно убить ее. Трудно было представить, что после такого она еще жива.

— Она скоро придет в себя, а пока пусть отдыхает. Я позабочусь об этой штуке. Он больше никому не навредит, — тихо сказал Рио.

Голем расправил крылья из света, словно принимая вызов. Крылья ярко засияли, и в следующий миг множество световых копий устремились в сторону Рио.

— Господин Рио!

— Я знаю!

Воскликнула Сора, вытянув руку в сторону голема. Рио сделал то же самое.

Сразу после этого в их сторону устремилось бесчисленное множество световых копий. Они обрушивались на них одно за другим, вызвав серию яростных взрывов.

— Ааа!

Свет полыхал ярким пламенем, отчего многие наблюдатели зажмуривали глаза. Силы взрывов было достаточно, чтобы разорвать на части любого человека.

— А...?

Но все заметили, что не чувствуют боли, и с опаской открыли глаза. Перед ними стояли Рио и Сора, совместно создав барьер из света. Он оказался настолько прочным, что смог заблокировать все световые копья. Кроме того, барьер был создан под углом, чтобы направить все ударные волны вверх, минимизировав тем самым повреждения пола.

В следующий момент прямо перед Рио внезапно возник голем, который с размаху ударил кулаком по барьеру. От удара пошла ударная волна, от которой пол затрясся.

Однако в созданный Рио и Сорой барьер было влито так много энергии, что от удара голема не появилось даже трещины.

— Ничего себе...

Комомо и Саё, как мастера духовных искусств, поняли, насколько сложно создать такой прочный барьер. Они в ужасе сглотнули от восхищения.

— Сора, я займусь им. Похоже, от него немало хлопот. Можешь помочь Айсии? — Спросил Рио, глядя на голема.

— Поняла. Эти штуки — големы, созданные мудрыми богами, так что, пожалуйста, будьте осторожны.

Сора кивнула с беспокойством и дала небольшое объяснение.

— Эта штука...?

В первую встречу Сора упоминала, что когда-то они были учениками семи мудрых богов. И вот теперь один из них стоит прямо перед ним. Рио тяжело вздохнул.

— Прости, похоже, это будет очень опасный бой..., — сказал он, беспокоясь за Сору.

— О чем вы говорите?! Мы ни за что не проиграем этим штукам! Сора вместе с Айсией в два счета разделается с ним! — Гордо заявила Сора. — До скорого!

Она взмыла в небо и улетела. Голем, управляя своими перьями, направил их вслед за ней, но Рио создал множество сфер света, чтобы перехватить лезвия.

В результате сферы света отклонили все перья голема, и Сора без проблем добралась до Айсии и девушек из народа духов. Голем бросил на Сору косой взгляд.

— Эй!

Рио в мгновение ока оказался возле голема. Затем правым кулаком, окутанным духовным искусством ветра, он ударил голема в живот. В тот же миг сжатый ветер взорвался, отбросив голема на метр назад.

— Не отвлекайся, — сказал он холодным тоном.

Продолжая двигаться вперед, чтобы привлечь внимание голема, он нанес удар левым кулаком.

Рио активировал духовное искусство ветра, которым окутал правую руку ранее, но на этот раз голем лишь немного отступил. Отступив в момент удара, он погасил импульс от атаки Рио.

Силы было достаточно, чтобы разорвать в клочья незащищенного человека, но голем лишь слегка сдвинулся с места. В этот момент Рио осознал, насколько ненормальным является его противник.

Тем временем голем, похоже, решил, что Рио представляет большую угрозу, чем остальные — он переключил свое внимание с Соры и уставился на него своими жуткими светящимися глазами. Его хвост метнулся, словно мираж, нацелившись в сердце Рио. Но духовное искусство ветра вокруг правой руки Рио точно попало в кончик хвоста, изменив его траекторию.

"Этим хвостом он пронзил сердце Сацуки..."

Рио понял, как появилась дыра в груди Сацуки, и с горечью нахмурился. Именно им он поразил ее.

— Твой противник — я.

Он преградил голему путь, готовый защищать всех, кто стоял позади него.

◇ ◇ ◇

Высоко в небе над замком Галарка из-за призыва Рио и Соры голем, атаковавший Айсию и девушек из народа духов, на какое-то время остановился. Однако, как только голем в саду на крыше атаковал Рио, голем в небе снова набросился на Айсию. Управляемые им перья в виде лезвий снова закружились в небе.

— ...! — Айсия мгновенно активировала духовное искусство ветра, ускорив себя в направлении голема. Сара, Орфия и Альма не могли поспевать за скоростью голема, поэтому Айсия решила, что именно она должна положить этому конец.

К счастью, благодаря тому что Рио был призван неподалеку, он передал ей магическую энергию через связь, созданную их контрактом. При физическом контакте с заключившим контракт эффективность передачи энергии была выше, хотя за раз она не смогла бы восстановить всю потраченную энергию.

"Теперь я могу продолжать сражаться не сдерживаясь."

Благодаря этому она могла более свободно использовать магическую энергию. Поэтому она первым делом залечила раны на животе и ногах, которые до сих пор игнорировала, стараясь тратить энергию только на полет.

Пусть это и не мешало ей поддерживать материальное тело, но боль, которую духи чувствовали, будучи материализованными, потенциально могла сказаться на физических способностях. Оставаясь с дырой в животе, Айсии было бы очень тяжело сражаться, но теперь, когда она себя исцелила, она могла двигаться более резко.

Однако, несмотря на то что ей стало легче сражаться, это не меняло того факта, что голем был для нее грозным противником. Только благодаря тому, что Сара, Орфия и Альма отвлекли его на себя, ей удалось нанести эффективный удар.

Поэтому она по-прежнему только и делала, что концентрировала все свои силы на уклонении от атак. Но теперь, благодаря появлению Рио и Соры, она смогла успокоиться.

— Хааа!

В этот момент Сора оставила Рио и устремилась на помощь Айсии. Оторвавшись от земли, она подлетела к голему на скорости, превышающей скорость звука, и нанесла ему удар, частично материализовав драконью форму.

Голем, который до сих пор оставался невредимым, был отброшен на десять метров назад. Постепенно его движение замедлилось, и он остановился. Удар был очень сильным, так как в месте, куда он пришелся, образовалась вмятина.

— Чт...

Глаза Сары и остальных девушек расширились от удивления.

— Эй, Айсия! С такой потрепанной маской ты будешь только мешаться. Иди к Королю драконов. Сора разберется с этим. — Сора остановилась перед големом и окликнула находившуюся позади нее Айсию.

— Он очень опасный противник... — Нерешительно сказала Айсия. Хотя она беспокоилась за Рио, который сражался внизу, она также переживала за Сору, которая будет сражаться одна.

— Да ладно? Думаешь, Соре нужна твоя помощь?

Айсия молча выразила свое согласие взглядом, который Сора заметила, оглянувшись через плечо.

— Сора прекрасно понимает, насколько опасен этот противник. Кроме того, тебе лучше присоединиться к другому бою, там ведь больше помех. Ты же не заставишь господина Рио сражаться в одиночку в такой ситуации? — Она с раздражением пожала плечами и махнула рукой, прогоняя Айсию.

— Поняла... Спасибо, что пришла на помощь, Сора, — сказала Айсия ей в ответ.

— Ч-что?! Сора же не ради тебя сюда пришла! — Сора покраснела. Но когда она оглянулась через плечо, Айсии там уже не было. Она уже начала спускаться к Рио.

— Вы можете спускаться. Можете оставить его Соре, — обратилась Айсия к Саре и остальным девушкам, направляясь к саду на крыше.

— А? Эм, но...

Сара, Орфия и Альма посмотрели на покрасневшую Сору. Похоже, им не хотелось оставлять столь маленького ребенка без присмотра, что было вполне разумной реакцией. Сила ее удара была невероятной, но она все равно была похожа на маленькую беззащитную девочку.

— Хмф. Как обычно, вы ничего не понимаете.

Для Соры было в новинку, когда на нее положились и поблагодарили, поэтому она застенчиво отвернулась.

Между тем девушки из народа духов колебались, не зная, как поступить. Они смотрели на спину маленькой фигурки, парящей перед ними.

— Эй, вы трое, — окликнула их Сора, не оборачиваясь.

— А?

— Вы мешаете. Убирайтесь отсюда, — приказала она.

— Но... — Сара с девушками по-прежнему колебались. Как раз в этот момент голем в мгновение ока избавился от вмятины на своей броне, образовавшейся после атаки Соры, и приблизился к ней. Девушки из народа духов смогли заметить его только после того, как он уже сократил расстояние и практически закончил замах кулаком. Однако частично материализованная рука дракона Соры успела поймать мощный кулак голема. Голем попытался толкнуть свой кулак вперед, но Сора с не меньшей силой оттолкнула его назад.

Сара, Орфия и Альма потеряли дар речи от увиденного.

— Теперь вы поняли? Раз вы не смогли среагировать на движения этой штуки, значит, будете только мешать. Быстрее уходите, — призвала их Сора.

— Я поняла... Уходим.

Сара прикусила губу от досады, но она была не настолько неопытной, чтобы не воспринять реальность такой, какой она была. Понимая разницу в их способностях, она призвала Орфию и Альму отступать. Те с горечью кивнули и начали спускаться.

— Теперь Сора может сражаться от души.

Сора тяжело вздохнула и посмотрела на голема перед собой. Голем использовал свои перья, намереваясь атаковать спускающихся девушек.

Сора тут же отпустила голема и исчезла. На ее спине материализовались драконьи крылья, благодаря которым ее скорость превзошла скорость перьев, и она разбросала их прежде, чем они успели приблизиться к девушкам.

— Как ты смеешь отводить взгляд, когда твой противник — Сора!

Сора снова устремилась к голему, взмахнув крыльями. В этот момент из замка Галарка устремился в небо еще один огромный столб света.

— Что...?

Вскрикнув, Сора остановилась и уставилась на столб. Внимание голема тоже было приковано к свету, но что-то в этом столбе было не таким, по сравнению с тем, который призвал Рио и Сору ранее.

Столб света, который их призвал, был настолько ярким, что сквозь него невозможно было что-либо разглядеть, но этот был прозрачным. Кроме того, поднявшись на определенную высоту, столб света остановился и начал расширяться, накрывая весь город, словно купол.

"Барьер? Но нет на свете человека, способного на создание такого огромного барьера... Они что, используют лей-линию земли?"

Сора быстро проанализировала происходящее, опираясь на имеющиеся у нее знания.

"Погодите, только не говорите мне, что это дело рук Лины? Или кого-то из мудрых богов?"

Если подумать, кто способен активировать такой барьер, то Лина и другие мудрые боги первыми приходили на ум. В пользу этой версии говорил и тот факт, что здесь находятся големы — оружие, некогда созданное мудрыми богами.

— Что, черт возьми, здесь происходит?

Сора раздраженно нахмурилась и снова взглянула на голема.

◇ ◇ ◇

Тем временем в небе, далеко над тем местом, где сражалась Сора...

— Меня провели...

Рэйсс оказался за пределами барьера. Вздохнув, он на редкость для себя недовольно нахмурился и создал на кончиках пальцев пулю из магической энергии. Он запустил ее в барьер, но в тот момент, когда она соприкоснулась с ним, тут же взорвалась и развеялась.

"Судя по всему, это барьер предотвращает проникновение извне и защищает от атак. Возможно, у него есть и другие эффекты... В конце концов, эта женщина не собирается скрывать свою причастность."

Барьер такого масштаба невозможно было активировать сходу. Его нужно было подготовить заранее. В любом случае, пока существует этот барьер, Рэйсс был отделен от двух развернутых им големов.

"Возможно, барьер можно разрушить, если я задействую третьего голема, но..."

Проблема была в том, что случится после того, как он разрушит барьер и проникнет внутрь. Он не знал, какие еще ловушки могут его ждать, а Рио и Сору уже призвали внутрь барьера. Даже големы не смогут противостоять Королю драконов, которого помнил Рэйсс. Все, что они смогут сделать — это выиграть время. Будет глупо продолжать разбрасываться своими силами, не имея никаких шансов на победу.

Однако Рио был уже не тем Королем драконов, которого Рэйсс знал тысячу лет назад. Неизвестно, какую часть силы Короля драконов он может использовать.

"Два голема могут послужить хорошей проверкой того, насколько велика его боевая мощь. Правда, это несколько меняет мою первоначальную цель."

Он не должен упускать такой шанс, чтобы оценить его — это меньшее, что он может сделать после того, как его планы использовать големов для устранения Селии и остальных в отсутствие Рио и Соры были разрушены их призывом.

"Мне также любопытно, что эта женщина собирается делать дальше..."

С этими мыслями Рэйсс решил понаблюдать за сражением внутри барьера.

◇ ◇ ◇

Тем временем глубоко под замком Галарка.

— Что за волшебство ты только что активировала? — Спросила Селия у Михару, стоя рядом с ней и с трепетом смотря на кристалл маны, парящий в центре комнаты.

— Барьер, который изолировал внутреннюю область от внешней. Он предотвратит проникновение новых сил. Мы смогли призвать Рио и Сору, так что первая контрольная точка пройдена, — сказала Михару, самодовольно улыбаясь. При обычных обстоятельствах на ее лице никогда бы не появилось такое выражение.

— Понятно...

Вот почему Селия изучающе уставившись на Михару.

— Что? Теперь, когда мы прошли первую контрольную точку, у нас есть немного времени, чтобы перевести дух. Я отвечу на любые твои вопросы, главное, чтобы ты продолжала контролировать магическую энергию, — сказала Михару, заметив взгляд Селии.

— Просто ты совсем не похожа на ту Михару, которую я знаю...

Селия догадывалась, что сейчас происходит с Михару, но, учитывая сложившуюся ситуацию, не стала допытываться. Но теперь, когда ей сказали, что первая контрольная точка пройдена, Селия окинула Михару изучающим взглядом.

— Конечно. Я же не она, в конце концов. Не мешай нас в одну кучу, — с неприязнью пробормотала Михару.

— Не мешать вас в одну кучу... То есть сейчас я разговариваю непосредственно с мудрой богиней Линой? А не с Михару, говорящей от имени Лины?

Селия точно поняла ситуацию, опираясь на информацию, полученную из их разговора.

— В данный момент сознание Аясэ Михару полностью отошло на задний план. Она понятия не имеет, что сейчас происходит. Ты что, думала, она говорит с тобой, используя воспоминания мудрой богини Лины?

— Ой, эм... Д-да. Но постойте... Что?

Мудрым богам поклонялись в регионе Страль. Селия изменила манеру речи, решив, что не стоит разговаривать с Линой так, как она обычно разговаривала с Михару. Но потом она с любопытством наклонила голову, поняв, что это будет как-то странно.

— Это странно, что характер мудрой богини Лины, переродившейся в Аясэ Михару, отличается от нее? — Михару — нет, Лина спросила, угадав вопрос Селии прежде, чем та успела его задать.

— Да... Мне говорили, что люди, которые покидают этот мир путем реинкарнации или телепортации, не могут сохранить свои воспоминания... У Рио не осталось воспоминаний Короля драконов, так откуда они у вас? Еще и как отдельная личность...

— Я не одна такая. К Айсии тоже вернулись воспоминания, разве нет?

— А...

Теперь, когда она упомянула об этом, это было так. К Айсии вернулись воспоминания, которые Лина скопировала ей посреди сражения со Святой Эрикой, тем самым создав условия для пробуждения Рио как трансцендентного.

— Во всем есть исключения, — сказала Лина с многозначительной улыбкой. — Мы с Айсией по-разному восстановили свои воспоминания. Я сохранила свою личность вместе с воспоминаниями. Это долгая история, поэтому пока я объясню вкратце. Помнишь заклинание, которое ты недавно освоила и которое позволяет тебе использовать образ альтер-эго? Я использовала одну из разновидностей этой магии, чтобы овладеть этой девушкой. Мои способности значительно уступают прежним, и я не могу использовать никакие силы, поскольку больше не являюсь трансцендентной.

— Другими словами, у вас раздвоение личности?

— Думаю, так и есть. Основная личность — Михару, поэтому я не могу проявить себя, пока не использую магию овладения.

— Я была потрясена, когда Михару вдруг начала использовать мощную магию одну за другой.

Ведь Михару была заклинателем духовных искусств, которые не могут освоить магию. Если же они ее освоят, то больше не смогут использовать духовные искусства. Селия просто не могла не удивиться, увидев, как она ни с того ни с сего начала использовать магию.

— Но она все равно бесполезна для этой девушки.

— П-правда?

— Всю эту магию она не может использовать. Даже если и сможет, ее характер не склонен к конфликтам, так что в итоге она будет просто раздражать тебя своей мягкотелостью, ты так не думаешь?

— Э-это не так... Она очень хорошая девушка.

— Верно. Именно поэтому мне приходится стоять здесь вместо нее, — со вздохом сказала Лина.

"Даже если это девушка, в которую я переродилась..."

Селия уставилась на Лину, удивленная тем, как та унижает девушку, чьим телом овладела.

— Как я уже сказала, я не она. У нас может и одна душа, но личности совершенно разные. Поэтому я считаю ее другой личностью, — сказала Лина, как будто догадывалась, о чем думает Селия.

— Но даже если так... Я не могу воспринимать это таким образом...

Она переродилась в Аясэ Михару, но не считает себя Аясэ Михару. Селию это немного смутило, и она натянуто улыбнулась.

— Правда? Это ведь то же самое, что и в случае с твоим любимым Рио, разве нет? Он считает себя Рио, а не Амакавой Харуто. И уж точно не Королем драконов. Что ж, в его случае личности Амакавы Харуто и Рио постепенно слились друг с другом, и это, видимо, повлияло на его мировоззрение.

— Действительно...

Амакава Харуто умер, а Рио был его нынешним "я". Рио сам рассказал об этом Селии, так что она могла это понять.

— Стоп, что вы имеете в виду, говоря "любимый"...

Белоснежные щеки Селии стали красными, словно спелый персик. Она мило надулась.

— Судя по тому, как легко ты соглашаешься со всем, что как-то связано с ним, любовь действительно ослепляет, — сказала Лина с поддразнивающей улыбкой.

— ... — Селия не смогла ничего ответить.

— Кроме того, ты ведь такая же, — добавила Лина.

— А? — Селия вопросительно взглянула на нее, не понимая, к чему она вдруг клонит.

— Ты — реинкарнация моей последовательницы. Что скажешь, услышав это? Ты считаешь себя тем же человеком, что и моя последовательница?

— Я... Нет, не считаю. Я ничего не помню из ее жизни... — Сказала Селия, нерешительно покачав головой. От воспоминаний той последовательницы ничего не осталось, поэтому вполне естественно, что она так считает.

— Прежде всего, волшебство перерождения — это техника, с помощью которой можно переродиться в другого человека. В теле может быть только одна душа. Вот почему волшебство перерождения сливает душу того, кто хочет переродиться, с душой того, кто должен родиться. Ты понимаешь, что это значит?

— Это значит, что человек, который родится в результате перерождения, изначально должен обладать личностью, отличной от той, которая была у того, кто хотел переродиться? Другими словами, независимо от желания того, кто хотел переродиться, он все равно должен был родиться? — Ответила Селия, опираясь на полученную информацию.

— Верно. Так что в моем случае Аясэ Михару все равно бы родилась, даже если бы я не переродилась. Поэтому вполне естественно, что я считаю себя отдельной личностью от Аясэ Михару. Даже моя личность существует отдельно от нее.

Лина высоко оценила ответ Селии и добавила к нему свои мысли.

— Именно это мне и кажется странным. Если большинство людей не могут сохранить свои воспоминания или личность так, как вы, тогда в чем смысл перерождения?

— Смысл в том, чтобы расширить число своих талантов и способностей после перерождения. Способности трансцендентных и формулы магических заклинаний тоже могут быть унаследованы. Семья Клэр изначально была известной семьей волшебников, но твои исключительные способности как волшебницы проявились благодаря тому, что моя последовательница слилась с твоей душой.

— Но даже если произошло слияние душ, все равно от воспоминаний и личности, жившей до перерождения, ничего не осталось, а значит и человек из прошлой жизни, по сути, исчез, разве нет? Зачем перерождаться, если от вашего прошло "я" ничего не останется?

— Все зависит от человека, тебе так не кажется? На самом деле, какие воспоминания останутся после перерождения, зависит от формулы заклинания, которую использовали для этого. Конечно, это относится только к тем, кто родился или переродился в этом мире.

Рожденные в этом мире не могли переродиться в другом мире, сохранив при этом свои воспоминания. В этом и заключалась основная причина, почему у Рио не осталось никаких воспоминаний о Короле драконов, но сохранились воспоминания Амакавы Харуто.

"Тогда причиной, по которой я потеряла воспоминания о жизни в роли последовательницы Лины, несмотря на перерождение в этом мире, является то, что..."

Последовательница сама решила не сохранять воспоминания. Неужели это хочет сказать Лина? Задалась вопросом Селия.

— Между прочим, ты в курсе, что можно также установить время, когда человек унаследует свою силу и формулы заклинаний? Будет опасно, если ребенок, не обладающий еще самосознанием, неосознанно использует свою силу или магию, — добавила Лина.

— Тогда причина, по которой я недавно освоила новую магию, в том, что...

То же касается и Рио с его способностями, которые он получил во время сражения со Святой Эрикой. Неужели все это было заранее спланировано и заложено в заклинания для их перерождения?

— Да, во время применения волшебства перерождения было решено, что ты получишь эти знания именно в тот момент. Вместе с ним активировалась и одна хитрость, необходимая для восстановления воспоминаний о Рио и Айсии.

— Я так и знала... — Произнесла Селия с пониманием на лице, как будто нашла недостающий фрагмент пазла. — Тогда, если использовать эту хитрость на остальных, к ним тоже вернутся воспоминания о Рио и Айсии, ведь так?! — Сказала она, с надеждой смотря на Лину.

— Это невозможно.

— А...?

"Почему?" — С видом обиженного щенка удивилась Селия, опустив взгляд.

— Точнее, в этом нет необходимости. Мы воспользуемся другой лазейкой, чтобы выпутаться из этой ситуации.

— Другой лазейкой...?

— Есть и другие способы обойти правила бога.

— О...! — В глазах Селии снова вспыхнул огонек надежды.

— Для этого сейчас мы активируем следующее волшебство. Оно также поможет победить големов наверху.

— Даже с помощью Рио и Соры их трудно победить?

— Безусловно, справиться с ними непросто. Разрушить броню голема недостаточно, ведь они будут восстанавливаться, пока у них не закончится магическая энергия. А у тех, что наверху, энергия накапливалась более тысячи лет.

— Более тысячи лет? Сколько раз их нужно уничтожить, чтобы накопленная ими энергия закончилась?

По позвоночнику Селии пробежал холодок.

— К этому моменту они израсходовали примерно месячный запас, наверное?

— Всего лишь...?

Селия в очередной раз осознала, насколько опасны големы.

— Даже трансцендентным неохота напрямую связываться с ними. Король драконов может с легкостью победить их благодаря своей силе аннигиляции. Он способен даже уничтожить всю накопленную энергию големов. Это настолько читерская способность. Нам повезло, что он на нашей стороне, — радостно сказала Лина.

— Но разве использование трансцендентных сил не...

В отличие от Лины, Селия неуверенно нахмурилась. Она знала, что использование этой силы оказывает огромную нагрузку на тело и душу человека.

Кроме того, трансцендентные должны использовать свою силу только в интересах всего мира. Если они попытаются помочь какой-то отдельной группе или человеку, то забудут, кому пытались помочь. Таково было одно из правил бога.

Использование маски позволяло уменьшить бремя от наказания за нарушение правил, но было неизвестно, насколько сильной окажется расплата за использование силы ради кого-то. Маска могла разрушиться в одно мгновение.

— Как я уже сказала, когда волшебство активируется, правила бога больше не будут представлять проблему. Он сможет использовать свою силу и не бояться потерять память. Но ему все равно придется вынести нагрузку на тело и душу...

На лице Лины мелькнуло беспокойство из-за отдачи за использование силы, которую придется вынести Рио. Но она вздохнула, словно пытаясь отогнать это чувство.

— В любом случае, если волшебство сработает, он сможет сражаться, не беспокоясь о наказании за нарушение правил. Он не потеряет воспоминания, даже если снимет маску, — оживленно сказала она.

— Ого...

Правила бога, которые так досаждали им, практически исчезнут. Селия с восхищением сглотнула.

— Итак, дальнейшим я займусь сама. Я тут и одна справлюсь, а ты возвращайся и передай ему мое послание.

— К Рио?

— Да. Пусть дождется моего сигнала, а затем уничтожит энергию внутри големов, используя свою силу. Также он обязан использовать ее только в пределах барьера, и не должен использовать ее более двух раз подряд. Будет идеально, если он сможет уничтожить их за один раз, но пусть не подвергает себя опасности. И наконец, как только у големов закончится энергия и они перестанут двигаться, пожалуйста, пусть заберет ядра. Поняла? — Лина передала слова Селии.

— Ух. Эм... да. А что за сигнал?

— Момент, когда активируется следующее волшебство. Это будет очевидно, так что не волнуйся. Transvectio.

Лина произнесла заклинание, и вокруг Селии возник магический круг. Пространство искривилось, и Селия исчезла вместе с ним, оставив Лину одну.

— Я рассчитываю на тебя... — Пробормотала она, глядя на высокий потолок.

Через несколько секунд она вдруг снова открыла рот.

— Сейчас я собираюсь снять все запреты, которые ты наложил, отец, — сказала она, как будто обращалась к кому-то, кого здесь не было. — Своей силой я не смогла предвидеть наказание за нарушение правил. Но ведь ты предвидел такое будущее, ведь так, отец? Как ты накажешь меня за нарушение правил? Или ты покинул этот мир, и тебе больше нет дела до моих действий?

Лина продолжала говорить, но ответа не последовало.

— Значит, ты все-таки не хочешь мне отвечать. Тогда я сниму все запреты.

Лина продолжала смотреть в потолок в надежде услышать ответ, но, собравшись с духом, приняла решительный вид.

◇ ◇ ◇

В саду на крыше замка Галарка Рио как раз приблизился к голему, чтобы отвлечь его внимание на себя. Его руки и ноги окутывали духовные искусства ветра, и он яростно атаковал.

Однако голем не собирался просто смотреть на происходящее. Как только Рио оказался перед ним, голем выбросил вперед правую руку, пытаясь пронзить того когтями.

Рио переместился, уклоняясь от атаки. При этом он попытался отбить руку голема, нанеся сильный удар по суставу.

"Такой тяжелый..."

Глухой звук отозвался громким эхом. Голем не сдвинулся с места.

Затем, словно предугадав момент, когда Рио перестанет двигаться в момент удара, с одной из сторон голема метнулся его хвост. Извиваясь, подобно змее, он стремительно приблизился к Рио, стараясь нанести удар. Рио перехватил кончик хвоста и отбил его.

Без какого-либо предупреждения левая рука голема двинулась и, с минимальным движением, устремилась к лицу Рио.

— Уф...

Рио выгнулся, уклонившись от кулака в последний момент, и тут же со всех сторон к нему устремились управляемые големом перья. Однако Рио крутанулся, как волчок, создав торнадо своим телом. Траектория полета перьев сбилась, не сумев порезать его.

Яростная атака голема продолжалась. Изначально Рио приблизился к голему, чтобы отвлечь его от присутствующих в саду на крыше, но не успел он оглянуться, как ему пришлось полностью сосредоточиться на уклонении от его атак.

Времени на передышку почти не было, и он понял, почему Айсия с трудом справлялась с такой ситуацией. Рио на личном опыте убедился, насколько грозным противником является голем.

Больше всего его беспокоило то, что имея человекоподобную форму, голем в то же время активно использовал для атаки не свойственные человеку части тела, такие как хвост и перья, а также руки и ноги. Он действовал и атаковал так, как не смог бы человек, поэтому предсказать его движения было сложно. Но в то же время он двигался подобно мастеру боевых искусств, поэтому сражаться с ним было еще сложнее. Да и вообще, с ним лучше не сталкиваться один на один — разница в количестве атак была слишком велика.

"Будет сложно..."

Своими атаками он попадал точно по голему, но тот оставался совершенно невредимым. Голем продолжал атаковать, принимая все удары Рио, не обращая на них внимания.

Несмотря на это, Рио держался и даже пытался контратаковать, сдерживая атаки голема. Он не собирался отступать. Сацуки лежала у него за спиной без сознания, получив смертельную рану. Он не имел права отступать.

Тем временем Латифа и остальные отступили за спину Рио. Статус не имел значения: все, кто мог использовать магию и духовные искусства, совместно поддерживали барьеры, создав тем самым безопасную зону. Флора и Шарлотта занимались тем, что накладывали исцеляющую магию на грудь Сацуки.

Кристина была в числе тех, кто поддерживал барьер. Несмотря на то, что они находились посреди поля боя, ее взгляд был прикован к Рио, словно время остановилось. Неописуемое чувство тревоги наполнило ее грудь.

"Что это за чувство? Когда я смотрю на него, я чувствую..."

Вину? Благодарность? Любопытство? В груди Кристины нарастало сильное беспокойство. Словно чувства, которые она долгое время сдерживала, достигли предела и вот-вот готовы были вырваться наружу.

У нее было желание что-то сказать этому незнакомому человеку, который сражался прямо перед ней. Она хотела вернуть ему что-то, что уже невозможно вернуть. Кристина опустила правую руку, которую подняла, чтобы использовать магию, и сжала в кулак ткань платья, словно пытаясь ухватиться за это желание.

В то же время еще кое-кто переживал сильные эмоции по отношению к Рио — Латифа, которая поддерживала барьер рядом с Кристиной. Не успела она оглянуться, как по ее лицу потекли слезы.

— А? — Латифа в замешательстве вытерла слезы правым рукавом. Она не понимала, почему плачет, просто чувствовала, что ее переполняют эмоции, когда она смотрит на Рио.

"Почему? Я ведь не знаю этого человека..."

Латифа не знала Рио. Так почему? Почему ее охватило желание броситься к нему и обнять, хотя сейчас явно не время для этого?

— Я... — Пробормотала Лизелотта рядом с Латифой. — Мне кажется, я знаю этого человека...

Имя, которое она не должна была помнить, вертелось у нее на языке, но она не могла его произнести. Отчаянно пытаясь найти ответ, Лизелотта опустила руки, которые держала вытянутыми для поддержания барьера в направлении Рио, и сжала их.

Латифа повернулась к ней, ахнув.

— И ты тоже, Лизелотта?!

— Вы обе? Я тоже... — Сказала Кристина, присоединяясь к их разговору.

— ...

Все трое в замешательстве переглянулись.

Как раз в этот момент Айсия приземлилась к ним рядом с барьером, который они втроем поддерживали. Она посмотрела на барьер, чтобы узнать, что происходит внутри.

— Эм, не хотите зайти внутрь? — Спросила Лизелотта.

— Нет, все в порядке. Я тоже буду сражаться.

Айсия покачала головой и начала помогать Рио.

— Воу! — Селия появилась внутри барьера с помощью телепортации.

— Селия?!

— Где ты была все это время?!

Все находящиеся внутри барьера были шокированы.

— Ахаха... Простите, я была занята активацией некоторого волшебства...

"И как мне всё это объяснить..."

Естественно, все кинулись к Селии, отчего она попятилась. И тут она заметила Айсию за пределами барьера.

— О, Айсия! — Поспешно окликнула она.

— Что?

— У меня для тебя сообщение. По сигналу используйте свою силу на врагах. Если вы сотрете хранящуюся в них магическую энергию, они перестанут двигаться. Но вы должны оставаться в пределах барьера! — Селия передала Айсии сообщение, которое ей озвучила Лина.

— Сигнал?

— Судя по всему, скоро активируется еще одно крупномасштабное волшебство — оно и станет сигналом. Она также просит, чтобы вы забрали ядра, как только победите их.

— Поняла.

— И последнее! Вы должны использовать свою силу не более двух раз. По возможности постарайтесь победить их за один раз... — Селия слегка нахмурилась, глядя на Айсию, так как переживала, что отдача от использования их силы ляжет на Рио.

— Хорошо. Тогда я пошла. — Айсия кивнула в знак понимания и взмыла в воздух, направившись туда, где Рио сражался с големом, и приблизилась к нему сбоку.

Перья атаковали Рио, а сам голем пытался нанести ему удар в ближнем бою.

Рио создал вокруг себя бесчисленные сферы света, отражая атаки голема. Каждый раз лезвия отклонялись и разлетались во все стороны, ожидая новой возможности. Рио заметил, как рядом с ними появилась Айсия.

— Гх...

Он переместился так, чтобы голем ее не заметил. Айсия обошла голема со спины и нанесла прицельный удар ногой в голову. От внезапного удара голем потерял равновесие, и его верхняя часть тела сильно наклонилась. Опасаясь повторной атаки, голем тут же отдалился от них.

— Харуто, я буду сражаться с тобой. — Айсия подлетела к Рио. Он взял ее за руку и тут же начал передавать ей магическую энергию.

— Спасибо. Второй сверху...

— Им занимается Сора.

Они обменялись информацией, держась за руки.

— Понятно. Хорошо, что она рядом.

Рио посмотрел наверх и увидел, как Сора сражается с другим големом вдалеке.

— У меня сообщение от Селии. Судя по всему, скоро активируется крупномасштабное волшебство. Дождись его, а затем используй силу трансцендентного, чтобы стереть энергию внутри големов. Но обязательно оставайся в пределах барьера.

— Неужели этот до нелепого огромный барьер тоже создала Селия?

— Возможно, это дело рук Михару. Ранее она вела себя странно.

— Михару...?

Глаза Рио расширились. Теперь, подумав о ней, он нигде ее не видел.

До этого он полагал, что она находится в другом месте.

"Быть может, это Лина?"

— Давай поговорим об этом позже. В первую очередь мы должны разобраться с этой штукой. Нам просто нужно выиграть время до активации следующего волшебства, так? — Сейчас было не время для болтовни. Рио быстро собрался с мыслями.

— Ага. Я уничтожила его тело раньше, но он тут же восстановился. Ему не навредят никакие физические атаки. Будь осторожен.

— Понял. Пока давай уведем его подальше от остальных.

Как раз в тот момент, когда Рио сказал это, голем, отдалившийся от них, запустил в них острые перья.

— Я создам брешь. Оставь перья на меня, — сказала Айсия, отпуская руку Рио.

Восстановив значительную часть израсходованной энергии, она смогла создать вокруг них множество сфер света. Каждая из них с идеальной точностью отклонила приближающиеся лезвия.

— Спасибо!

Поблагодарив, Рио устремился вперед. По мере приближения к голему он концентрировал магическую энергию в кулаках. Поскольку ему больше не нужно было беспокоиться о перьях, он мог использовать мощные духовные искусства.

"У этой штуки броня крепкая."

Простых духовных искусств было мало — нужна была сила, способная пробить броню.

"В таком случае..."

Ему нужна была проникающая атака, сконцентрированная в одной точке. Он старался уменьшить масштаб искусства, сосредоточившись на его мощи.

Конечно, голем не стал терпеливо ждать его приближения.

Используя разницу в размерах и прочность брони, он собирался задавить Рио силой.

И тут на голема, словно метеоритный дождь, посыпались сферы света, контролируемые Айсией. Они практически не наносили вреда, но движения голема замедлились.

В этот момент Рио смог приблизиться к голему на расстояние вытянутой руки, но хвост голема успел среагировать, скользнув снизу в сторону Рио. Однако одна из сфер света Айсии попала в область тускло светящегося хвоста. Благодаря ее невероятной точности хвост отклонился в сторону.

"Как всегда, потрясающе."

Рио беспрепятственно приблизился к голему. Энергия, накопленная вокруг его кулаков, была настолько плотной, что ее ослепительное сияние было видно невооруженным глазом. Сначала он взмахнул правой рукой, нанеся резкий удар в живот голема.

Однако голем, похоже, счел, что этот удар может нанести ему вред, и впервые попытался уклониться. Он проворно изогнулся, что было немыслимо для кого-то с таким тяжелым металлическим телом. Кулак Рио рассек воздух.

"Он не только большой, но и быстрый..."

Глаза Рио расширились. Голем крутанулся на месте, а затем снова резко приблизился к нему. Но Рио уже успел отойти на расстояние вытянутой руки, а разрушительная энергия, которой были окутаны его кулаки, никуда не исчезла.

Рио прицелился и снова взмахнул рукой. Голем обнажил острые когти, сконцентрировав магическую энергию на их кончиках, и атаковал ими Рио.

В результате кулак Рио точно столкнулся с когтями голема. Собранная ими энергия высвободилась, породив при ударе вспышку света.

— Нгх...!

Рио отбросило назад, но он быстро восстановил равновесие, сделав одно сальто.

"Невозможно сражаться с этой штукой только грубой силой, " — подумал он в момент сальто.

Рио оттолкнулся от пола правой рукой и отстранился от голема. Он заметил, что голем снова приближается к нему — за счет своего веса на нем никак не сказались последствия последнего столкновения, и он беспрепятственно продолжил атаковать его.

В следующий миг Рио отклонился в сторону, стоя на руках. По законам физики подобное движение должно было быть невозможным, но он активировал духовные искусства полета, чтобы сделать это. Перья посыпались на него, но Айсия помешала им, используя сферы света.

— Уф...

В мгновение ока произошел ослепительный обмен ударами. Рио и Айсия превосходно работали в команде, а зрители за барьером с восхищением смотрели на них, затаив дыхание.

— Вау... — Пробормотал Масато. Битва на его глазах была настолько высокого уровня, что казалось, будто она происходит в другом измерении. Он с восхищением смотрел на Рио, который непоколебимо сражался с падшим ангелом, сеющим хаос.

Приземлившись, Рио поправил стойку и снова направился к голему. Энергия снова сконцентрировалась вокруг его правого кулака, которую он высвободил в виде сверхмощного взрыва.

Взмахом кулака голем легко отразил взрывную атаку. Но у взрыва была и другая цель: замедлить и отвлечь внимание. Рио занял более низкую стойку и устремился к голему под прикрытием взрыва.

Опасаясь приближения Рио из слепой зоны, голем решил отступить назад, чтобы разорвать дистанцию. Но стоило ему начать подниматься в воздух, как он потерял равновесие, словно кто-то дернул его за ногу. Нога голема оказалась примороженной к земле. Рио активировал духовное искусство, коснувшись пола на бегу.

Сразу после этого левый кулак Рио, окутанным огромным количеством магической энергии, угодил в челюсть голема. Сжатая разрушительная энергия вырвалась из его руки и охватила голову голема. Он накопил в левой руке столько энергии, сколько смог, и высвободил ее одним ударом. Энергия была сжата до такой степени, что могла выйти из-под контроля в любой момент и рассеяться, поэтому сдерживать ее само по себе было тяжелым испытанием. Одна ошибка во время высвобождения могла привести к взрыву, который уничтожил бы руку Рио, так что, несомненно, удар был очень сильным.

Раздался звук, похожий на треск молнии, после чего свет, высвобожденный Рио, угас. Голова голема полностью исчезла.

— Отлично! — Крикнул Масато, торжественно размахивая кулаками.

Но в следующий миг исчезнувшая голова начала восстанавливаться. Похоже, голем начал испускать сильное тепло, так как лед у его ног мгновенно растаял. Кроме того, голем продолжал размахивать кулаками, пытаясь атаковать Рио.

— Гх...! — Рио быстро отпрыгнул назад.

"Он мгновенно восстановил потерянную голову. Вот же..."

Когда Айсия сказала, что он мгновенно восстановился, он надеялся, что, уничтожив голову, они добьются лучшего эффекта, но...

"Неужели у него нет слабых мест?"

Неизвестно, есть ли предел тому, сколько раз он может восстановиться, и Рио не представлял, как уничтожить его в одиночку. Если он получит хоть одно ранение, ему будет трудно продолжать бой. Рио быстро пришел к выводу, что для него невыгодно затягивать битву.

"Айсия. Давай используем ассимиляцию и вместе сразимся с ним," — телепатически обратился он к Айсии.

При ассимиляции с духом боевая мощь Рио значительно возрастет. Сражаясь отдельно, они могли распределить роли, но, на его взгляд, лучше будет повысить его боевую мощь, даже если придется отказаться от этого.

"Поняла. Но поддерживай невысокую степень ассимиляции, пока не будешь готов использовать свою силу."

Конечно, Айсия просто так не согласилась, поставив условие.

Ассимиляция — это, как и следует из самого слова, когда дух и тот, с кем он заключил контракт, становятся одним целым. Иными словами, ассимилируясь с духом, человек становился отличным от человека существом. Чем выше была степень ассимиляции, тем меньше от человека в нем было.

Это был первый раз, когда Айсия и Рио использовали ассимиляцию после битвы со Святой Эрикой. Неизвестно, какие изменения произойдут с телом Рио после высокой степени ассимиляции. В зависимости от ситуации, когда все закончится, могло случиться и такое, что Рио перестанет быть человеком. В конце концов, после первой ассимиляции волосы и глаза Рио изменили цвет.

"Я оставляю степень ассимиляции на твое усмотрение, Айсия. Только имей в виду, что нам, возможно, придется использовать свою силу до сигнала."

Селия просила их дождаться активации следующего широкомасштабного волшебства, и только потом использовать силу трансцендентного, но была вероятность, что они не смогут продержаться так долго. Настолько силен был голем. Рио нахмурил брови.

"Хорошо, давай!"

"Ага."

Айсия исчезла, вернувшись в форму духа. Практически сломанная маска, которая была на ней, упала на землю.

— А...?

Увидев это, Лизелотта и остальные потрясенно отреагировали. Но пока они пребывали в шоке, ассимиляция Рио и Айсии завершилась. Несмотря на то, что в его внешности не произошло никаких изменений...

— Как всегда, потрясающее чувство...

Рио ощутил невероятное чувство всемогущества. Его тело стало легче, чем когда-либо прежде, а все чувства обострились до предела.

Ассимиляция с духом давала некоторые преимущества. Во-первых, его совместимость с одо и маной становилась выше, поэтому он мог контролировать гораздо более мощные искусства. Кроме того, даже если он получал физические повреждения, он мог легко восстановить себя и не умереть.

"Так, теперь материализация духовного оружия."

Слияние с духом позволяло ему использовать уникальное духовное оружие. В руке Рио из ниоткуда появился меч. Процесс материализации был похож на то, как герой призывает божественное оружие.

Конечно, он был похож — божественное оружие, используемое героями, на самом деле было духовным оружием, полученным в результате ассимиляции с духами высшего ранга. Учитывая то, как он материализовался, для тех, кто ничего не знал об ассимиляции, было вполне естественно предположить, что перед ними еще один герой.

— Чт...

Все наблюдавшие за происходящим были настолько ошеломлены, что застыли в шоке.

Герой Рио или нет — голему было все равно. У него не было эмоций, так что и удивиться он не мог. Вместо этого, как только он восстановил уничтоженную голову, он бросился на Рио. Он мгновенно приблизился к нему и тут же замахнулся своими острыми когтями. Рио поднял духовный меч и заблокировал когти. Голем попытался отбросить его силой, но Рио устоял.

"Его сила и правда на совершенно ином уровне."

Благодаря ассимиляции Рио стал значительно сильнее и физически. Он заблокировал атаку перед собой, чтобы проверить, насколько хорошо он может противостоять голему, но почувствовал, что все равно находится в невыгодном положении.

Он мог сравнить, основываясь только на личном опыте, но ему показалось, что сила голема сопоставима с силой Эрики, когда та была одержима духом высшего ранга. Чтобы полноценно противостоять голему, Айсия должна была повысить степень их ассимиляции.

"Если все так и есть, у нас еще есть шанс..."

Рио пока хватало сил для равной борьбы. Кроме того, возросли не только его физические способности.

— Осторожно!

Раздался голос Сары. Она приземлилась немногим позже Айсии и выкрикнула, пытаясь предупредить Рио об острых перьях, нацеленных ему в спину.

Однако за спиной Рио появились сферы света. Не оглядываясь назад, Рио запустил их, перехватив приближающиеся лезвия.

— Как он смог отразить их?

Сара, Орфия и Альма потеряли дар речи. Лезвий было гораздо больше десяти или двадцати, и каждое из них летело с огромной скоростью. Отразить их, даже не взглянув на них, было настолько удивительным подвигом, что они задались вопросом, нет ли у него глаз на затылке.

Конечно, на самом деле у Рио не было третьего глаза. Просто его чувства обострились благодаря ассимиляции — практически как шестое чувство. Ему даже не нужно было использовать духовные искусства для поиска, поскольку его чувства обострились до предела.

Он будто стал единым целым с природой. Местоположение и форма всего, что обладало магической энергией, четко определялись в его сознании.

Именно поэтому он смог заметить, как хвост голема приближается к нему снизу. Кроме того, голем взмахнул левой рукой, пытаясь ударить Рио. Справиться со всеми атаками с помощью одного меча было непросто.

Рио временно отступил и отдалился от голема. Голем обернул когти энергией и ударил ими в сторону Рио. Из когтей вырвался косой световой луч, приближаясь к Рио из зоны все досягаемости его атак.

Рио тут же переместился вверх и ушел из зоны поражения. В результате косой луч попал по саду на крыше и разрушил пол, разбросав осколки повсюду. Голем поднялся в воздух следом за Рио.

"Раз он следует за мной, тогда..."

Рио взлетел еще выше, чтобы оторваться от голема. Голем тут же ускорился, чтобы сократить расстояние, так что дистанция между ними не изменилась. Однако...

"Так я смогу увести голема с крыши."

Он смог увести голема от сада на крыше, как и планировал. Острые перья, управляемые големом, тоже последовали в небо следом за големом, перенеся сражение в небо.

Рио продолжал взлетать выше, чтобы отдалиться от Латифы и остальных на как можно большее расстояние. Голем расправил крылья из света и выстрелил бесчисленными копьями, чтобы поразить его. Рио полетел зигзагообразно, чтобы уклониться от них.

"Силу трансцендентного нужно использовать внутри барьера, так?"

Если им нужно сражаться внутри барьера, то столица может оказаться в зоне их битвы. Чтобы минимизировать ущерб замку и городу, следовало бы отдалиться от столицы королевства Галарк как можно дальше. Но, видимо, есть какая-то причина, из-за которой ему сказали оставаться внутри барьера.

"Хорошо, тогда летим туда."

Внутри обширного барьера, накрывшего всю столицу, было немало необжитых участков. Рио быстро осмотрелся по сторонам и выбрал район, где даже при напряженном сражении ущерб будет невелик. Однако...

Голем продолжал постоянно ускоряться, приближаясь к Рио на скорости, превышающей скорость звука. Рио инстинктивно среагировал и уклонился от атаки, но тем самым позволил перьям окружить его.

"Похоже, так я не смогу свободно двигаться..."

Не имея другого выхода, Рио приготовился к сражению в том месте, в котором они оказались. В этот момент маска на его лице скрипнула.

◇ ◇ ◇

В небе над столицей королевства Галарк Сора и другой голем носились по небу, двигаясь по сложным траекториям. Их скорость уже давно превысила ту, за которой можно было уследить невооруженным глазом. Каждый раз, когда они оказывались в пределах досягаемости друг друга, их кулаки сталкивались, порождая ударные волны в небе.

Прямой бой на кулаках с големом, как правило, означал бы самоубийство. Человека бы расплющило после одного удара — даже слегка зацепив он мог оборвать жизнь. Тем более их скорость полета превышала скорость звука. Одного лишь давления ветра пролетающего мимо голема было достаточно, чтобы убить.

Поэтому Рио и Айсия, используя усиление тела, за мгновение до атаки снижали скорость. Они летали почти на сверхзвуковой скорости, с минимальным числом поворотов на небольшой угол, чтобы снизить нагрузку на тело.

Однако, будучи последовательницей Короля драконов, способности Соры позволяли ей сражаться с големом в ближнем бою, поддерживая при этом сверхзвуковую скорость. Благодаря форме драконида Сора могла материализовать духовное тело дракона поверх своего тела.

Драконы обладали самым сильным телом в мире, и их кожа служила им естественной броней. Она была устойчива ко всем видам магических атак и в то же время достаточно крепкой, чтобы отражать все физические атаки, будь они колющими или тупыми. Кроме того, тело дракона значительно повышало силу и скорость его обладателя под броней.

— Тебе хватает смелости противостоять Соре, последовательнице Короля драконов! — Крикнула Сора.

Сейчас у нее на голове были рога, на спине — крылья, а по всему телу виднелись другие части тела дракона. В целом ее облик остался человеческим, но она явно походила на драконида.

А вот броня голема, находившегося перед Сорой, могла по праву считаться самой крепкой в мире. Его способности позволяли ему одолеть большинство противников лишь за счет ее характеристик.

Будь то ближний бой, бой на расстоянии или против целой армии — голем мог справиться с чем угодно. Титул лучшего оружия семи мудрых богов он получил не просто так. То, что он на равных сражался с Сорой, последовательницей Короля драконов, было тому подтверждением.

— Получай!

По крайней мере, в рукопашном бою преимущество было на стороне Соры. Пока они летали на огромной скорости и обменивались ударами, она успела нанести один особенно сильный удар в одно место. Удар Соры сотряс голема, отбросив его назад и вывел из равновесия.

— Эй-эй-эй!

Шквал ударов кулаками обрушился на него. Прочная броня голема покрылась вмятинами лишь за счет ее физической силы. Несмотря на потерю равновесия, голем попытался нанести ответный удар, но Сора поочередно перехватила его правую руку, левую руку и оба крыла. Затем хвост голема изогнулся, пытаясь нанести ей удар.

— Хмф!

Сора с гордым видом взмахнула драконьим хвостом и отбила хвост голема.

— Не только у тебя есть хвост!

Она раскрыла свой маленький рот настолько широко, насколько могла. Насыщенный яркий свет завихрился перед ее ртом и устремился вперед в виде разрушительного луча. В момент выстрела дыхательная атака затрещала, словно электрический ток. Она обладала невероятной мощью. Подобно атакам, которыми Рио и Айсия разрушили тела големов, сильно сжатая энергия в ней практически не поддавалась контролю.

Все тело голема от груди и выше поглотил толстый луч света. Броня голема мгновенно расплавилась при контакте с ним, и вскоре свет пронзил его насквозь. Верхняя половина была полностью стерта, остались только руки, живот и нижняя часть тела.

— Хех... — Сора триумфально фыркнула и отступила, отбросив оставшиеся руки голема.

Однако процесс восстановления голема уже начался. Частицы света собирались и заново придавали форму утраченным частям тела.

"Если эта штука — последователь одного из мудрых богов, то его хозяин может быть где-то поблизости. Если это так, то у него бесконечный запас магической энергии. Этой битве не будет конца."

"Как же это раздражает," — вздохнула Сора, скрестив руки и дожидаясь, пока голем восстановится.

— Эй, голем, кому из мудрых богов ты подчиняешься? Почему твой хозяин устроил здесь такой переполох?

Прокричала ему Сора, вместо того чтобы атаковать.

— ...

Естественно, голем не ответил. Он уже давно закончил с восстановлением, но, похоже, понял, что Сору не так-то просто победить в ближнем бою. Он не стал безрассудно нападать.

— Таких как ты, как всегда, трудно понять — у тебя вообще есть своя воля? Во всяком случае, ты должен понимать слова Соры. На самом деле твой хозяин может говорить через тебя. Ты же слышишь, не так ли? Покажись уже!

Когда-то Сора сражалась с големом — последователем Лины. Она сделала это по просьбе Лины — та хотела собрать данные о бое, поэтому она хорошо понимала, как устроен голем. Предположив, что големом управляет кто-то из семи мудрых богов, Сора попыталась собрать информацию, заговорив с ним. Однако голем продолжал молчать, а глаза его жутко светились.

— Тч, бесполезный хлам! — Проворчала Сора.

"Может быть, эта штука — не последователь? Сражаться с ним гораздо легче, чем Сора ожидала..."

Складывалось такое ощущение. Насколько Сора помнила, голем — последователь Лины — был гораздо сильнее, чем этот. Она смутно помнила, как ей рассказывали, что големы способны раскрыть весь свой потенциал только после того, как станут последователями мудрых богов.

"Может быть, его активировал не мудрый бог? Но тогда кто...?"

Вопросам не было конца, но для окончательного вывода не хватало информации. В конце концов Сора отбросила размышления.

— Неважно. Возможно, твой хозяин объявится, если Сора продолжит избивать тебя. Или ты хочешь, чтобы я тебя достала своими победами...

Сора вздохнула с раздражением и замахала руками, словно разминаясь.

— Готовься к худшему!

Она бросилась на голема. Но в этот момент голем с ярким светом высвободил энергию, которая окутала все его тело. Сора резко остановилась.

— Ха, пытаешься с помощью ауры усилить себя? — Сказала она с ухмылкой. — Хорошо, Сора тоже так может.

Она начала излучать свет, преобразуя энергию в ауру, и обернула ее вокруг тела, как это сделал голем.

— Пришло время для избиения!

Сора бросилась на голема и возобновила битву.

◇ ◇ ◇

Латифа и остальные оставались в саду на крыше замка Галарка. Все, затаив дыхание, следили за битвой в небе.

Будучи трансцендентным и его последовательницей, Рио и Сора быстро стирались из памяти окружающих. Но до тех пор, пока продолжалась битва с големами, они были на виду, и все их прекрасно помнили.

— Эй, он что, тоже герой? — Негромко спросил Хироаки.

— Должно быть всего шесть героев, — неуверенно ответила Роанна, находящаяся рядом с ним. Об этом ясно было сказано в легендах.

На данный момент было известно о шести героях: Сэндо Масато, который стал героем буквально на днях, Сумераги Сацуки из королевства Галарк, Саката Хироаки из Восстановления, Сэндо Такахиса из королевства Сент-Стелла, Сигекура Руи из королевства Бельтрам и Кикучи Рэндзи из империи Проксия. И тем не менее...

— Тогда как он использует божественное оружие? Это ведь божественное оружие, так? Существует седьмой герой или кто-то подобный? — Жестко спросил Хироаки. Похоже, он разозлился не из-за зависти или ревности, но на его лице читалась паника и разочарование.

—Потому что...

Роанна растерялась.

"Если мы оба герои, то почему он так сильно отличается от меня? Почему он настолько сильнее?"

В голове промелькнули неприятные воспоминания о том, как Хироаки проиграл Кикучи Рэндзи, когда они бежали из Родании. Именно после этого поражения он захотел стать сильнее. Проигрыш коллеге-герою — нахальному пацану младше его — послужил для него толчком. И вот появился еще один человек, который, возможно, тоже герой. Он бесстрашно противостоял монстру, при виде которого Хироаки тут же поджал бы хвост и сбежал прочь.

"Проклятье. Я должен быть таким же, как он."

Действительно, Хироаки ведь герой. Но от этой мысли он только сильнее почувствовал свое бессилие. Он стиснул зубы и сжал кулаки.

— Вы его знаете, учитель Селия? — Спросила Кристина.

Все видели, как Селия обратилась к Айсии по имени. Они снова перевели взгляд на нее, задаваясь вопросом, знает ли она Рио и Сору.

— Да... знаю.

— И кто же он?

Не зная, стоит ли говорить, Селия замешкалась, прежде чем утвердительно ответить, но затем Кристина начала расспрашивать дальше...

— Харуто, — четко ответила она, на ее лице не осталось и следа колебаний.

— Харуто?

Из-за действия правил бога в этом мире лишь немногие люди могли помнить о существовании трансцендентных. Все слушали в замешательстве.

— Харуто Амакава. Так зовут юношу, которого вы все забыли, — продолжила Селия, глядя на Рио.

— Юноша, которого мы забыли...

Никто не стал отрицать ее слова. Все смотрели на сражающегося в небе Рио, затаив дыхание.

Однако нашлось три человека, чьи глаза с удивлением расширились, когда они услышали его имя: Аки, Латифа и Лизелотта.

— Девушку с персиковыми волосами зовут Айсия, а маленькую девочку, которая ранее была здесь — Сора. Все присутствующие здесь когда-то так или иначе были связаны с Харуто. Сейчас эта связь оборвана, но... — Селия начала объяснять.

— П-подождите! Пожалуйста, подождите минутку! — Взволнованно воскликнула Аки.

Масато вздрогнул.

— Что такое, Аки? Успокойся...

— Н-но это... — Дрожащими губами произнесла Аки. — Это имя моего родного старшего брата...

Без сомнения, она забыла имя Рио, который родился и вырос в этом мире. Но она по-прежнему помнила имя Харуто, который родился и вырос на Земле. Он был ее родным братом, с которым ее разлучили, когда родители развелись, когда ей было четыре года.

Однако разговоры о Харуто были для Аки болезненной темой. Независимо от того, по чьей вине произошел развод, ее самые ранние воспоминания были связаны с депрессией матери. Из-за этого она затаила неоправданную обиду на отца и Харуто за то, что они покинули ее, и так продолжалось до сих пор.

Эти чувства не должны были измениться с тех пор, как она попала в этот мир. Но почему-то сейчас это чувство ненависти как-то странно угасло. Аки прикоснулась рукой к груди, как бы подтверждая эти чувства.

Наступило короткое молчание.

— До того, как моя мама снова вышла замуж, меня звали Амакава Аки.

Аки нерешительно раскрыла перед всеми имя, которое было у нее до развода родителей, глядя на Рио в небе.

◇ ◇ ◇

Пока все в саду на крыше смотрели на Рио, юноша находился в разгаре ожесточенной битвы с големом в небе.

Когда он летал вокруг, держась от голема на расстоянии, тот, естественно, использовал дальние атаки. С острыми перьями, приближающимися со всех сторон, было трудно справиться, но световые копья, выстреливающие из его крыльев из света, доставляли еще больше проблем в данной ситуации, из-за которых ему приходилось беспокоиться о нанесённом ущербе окружению.

При столкновении световые копья порождали мощный взрыв. Если голем продолжит стрелять световыми копьями, сохраняя дистанцию, жилой район города может быть разрушен.

Поэтому нужно было ограничить число атак голема. Для этого Рио приблизился к голему максимально близко и навязал ему ближний бой.

Но даже если благодаря ассимиляции его сила немного возросла, броня голема была намного крепче тела Рио. Он не мог прямо атаковать голема на большой скорости, как это делала Сора. С каждым сближением Рио приходилось замедляться и вступать с големом в ближний бой.

Как только Рио приближался и поднимал меч, голем создавал на кулаках световые когти. Разнообразие атак, которые голем мог использовать одновременно, было еще одной проблемой при сражении вблизи. У голема были когти на обеих руках, свободно удлиняющийся и укорачивающийся хвост, а также перья, которые летали независимо друг от друга.

Рио ничего не оставалось, кроме как восполнить нехватку оружия с помощью духовных искусств. Он создал вокруг себя бесчисленное множество сфер света, чтобы справиться с приближающимися перьями. Со световыми когтями и жутко размахивающим хвостом он сражался с помощью меча и тела.

Но у голема все равно было преимущество в разнообразии атак. Поскольку у Рио не было тела дракона, как у Соры, ему не стоило сталкиваться в лоб с големом.

Приближаясь к голему, Рио двигался на большой скорости так, чтобы отвлечь его. Вдобавок к этому он нацелился духовным мечом в тонкий участок брони голема на его боку.

В следующий миг голем исчез. Точнее, он двинулся с огромной скоростью, чтобы в одно мгновение оказаться позади Рио. Он взмахнул своими световыми когтями, чтобы разрубить Рио, но тот ускорился и уклонился, переместившись к боку голема.

Голем среагировал на скорость Рио, двинувшись так, чтобы оказаться лицом к лицу с ним. Когда Рио взмахнул мечом, когти света уже были готовы заблокировать его атаку.

"Даже духовное оружие не способно разрубить участок, усиленный магической энергией, да? В таком случае..."

А что, если кроме когтей есть еще одно место, где броня его не защищала? Такая мысль пришла Рио в голову, но стоило ему прекратить атаковать мечом, сцепившись с големом, как на него обрушилась яростная волна атак. Рио быстро начал двигаться.

Голем, похоже, тоже понял цель Рио: он стал двигаться так, чтобы не дать ему нанести прицельный удар. В результате обе стороны начали летать друг вокруг друга с ошеломительной скоростью, стараясь сохранить выгодное положение.

Благодаря ассимиляции Рио был в лучшей форме. Его тело стало легким, а навыки полета значительно улучшились. Частично за счет свободы действий, благодаря которой он мог использовать духовные искусства, но более крепкое тело также значительно повысило его способности и позволяло летать по невозможным ранее траекториям полета.

До ассимиляции Рио и Айсия развивали равную голему скорость, когда двигались по прямой, но Айсия не могла более тонко регулировать свою скорость, и поэтому ей пришлось нелегко в воздушном бою.

Рио активно менял траекторию полета, на что не решился бы без ассимиляции, пытаясь прорвать защиту голема.

"На такой скорости он поспевает за мной без проблем."

Он сражался лучше, чем при битве в лоб, но все равно не мог обогнать голема. Поскольку тело Рио было не таким крепким, как у голема, для того чтобы нанести удар в полете, ему нужно было двигаться с большей скоростью, чем голем.

"Такими темпами этому не будет конца. Айсия, ты можешь повысить степень ассимиляции?" — Телепатически спросил Рио у Айсии во время движения.

"Она уже на уровне 60 % или около того..."

Текущее число уже было довольно высоким. Поскольку степень ассимиляции и ее влияние на человеческое тело еще не были полностью выяснены, Айсия не могла точно сказать, что все будет хорошо.

Но при таком раскладе они не смогут нанести решающий удар. Лина попросила их использовать силу трансцендентного и победить голема, как только подаст сигнал. Все, что им нужно было сделать — это отвлекать голема до этого момента.

"Если возможно, можешь сделать ее на уровне 70%. Хорошо?"

Рио хотел выяснить, насколько далеко он сможет зайти, не используя силу трансцендентного. Он попросил Айсию повысить степень их ассимиляции.

"Хорошо. Сразу же скажи, если заметишь какие-нибудь странности в своем теле."

"Понял."

Рио мгновенно почувствовал значительные улучшения в своем теле. Всего лишь 10 %, но эффект от этого был как день и ночь. Едва почувствовав разницу, Рио обернул большое количество магической энергии вокруг меча. Лезвие засветилось серебристым сиянием и от него посыпались потрескивающие искры.

Затем Рио увеличил скорость полета. Из-за резкого изменения скорости голем отреагировал с задержкой.

"Если так, то...!"

Рио последовал за големом, замахнувшись мечом. Голем рефлекторно взмахнул хвостом, но духовное оружие в руке Рио перерубило хвост. Не теряя ни секунды, Рио вскинул меч и резко ускорился, нанеся удар в корпус голема.

В тот же момент голем повернулся лицом к Рио, пытаясь заблокировать его атаку световыми когтями. Но меч Рио оказался немного быстрее. Понимая, что не успевает защититься, голем попытался отступить назад, но...

Меч, метнувшийся достаточно быстро, чтобы его звук остался позади, вонзился в запястье руки, которую голем выставил для защиты. Лезвие, окутанное огромным количеством энергии, с легкостью перерубило руку голема.

И в этот момент Рио высвободил бушующую энергию, заключенную в мече.

По бледно-лазурному небу, тускло освещенном первыми лучами солнца, мелькнула одна падающая звезда... По крайней мере, так это выглядело с земли.

Луч света, вырвавшийся из меча Рио, превратился в ослепительный луч, поглотивший всю верхнюю часть тела голема. Его верхняя половина тела расплавилась в одно мгновение, и после того, как косой луч света угас, от него осталась только нижняя половина тела.

Однако уничтоженная верхняя половина тела уже начала восстанавливаться. У Рио не было времени перевести дух.

— Гх...!

Рио тут же приблизился к голему, чтобы помешать его восстановлению. Естественно, он предвидел восстановление голема и уже накапливал в мече еще больше концентрированной энергии. С ее помощью он собирался уничтожить и нижнюю половину тела голема...

Но голем начал отступать, одновременно восстанавливая свое тело.

"Черт бы побрал эту штуку..."

Рио бросился за ним в погоню, но на его пути возникли летящие перья. Он перехватывал их световыми пулями, но из-за этого его скорость неизбежно снизилась. За это время голем успел восстановиться — он начал испускать еще больше энергии и внезапно остановился.

Рио рефлекторно тоже остановился, насторожившись.

"Что он делает?"

Магическая энергия, исходящая из тела голема, была настолько плотной, что ее можно было разглядеть невооруженным глазом. Магическая энергия превратилась в свет, который окутал голема.

"Это усиление тела? Нет... Свечение такое же, как и на его кончиках пальцев. Он использует ту же энергию, что и для атак, чтобы покрыть ей все тело."

Рио мгновенно понял его замысел.

В мире магии, зачарованных мечей и духовных искусств существовало несколько видов техник, использующих энергию света для физических атак. Чаще всего ее называли светлой или нейтральной стихией. Ее наиболее известными примерами были световые пули магии Photon Projectilis и магическая пушка Magicae Displodo. Альфред — Меч короля — тоже обладал зачарованным мечом, который мог атаковать световыми разрядами, а сферы света, которые использовал Рио, имели схожий эффект. Так же, как и магия Durandal Селии, и удар, которым Рио и Айсия уничтожили броню голема в сражении.

Чем больше магической энергии использовалось, тем мощнее была атака. Еще сильнее она становилась, когда энергия сжималась.

Кроме того, хотя Рио обычно сражался, не используя энергию света, которую мог обернуть вокруг меча, теоретически он мог нанести куда более мощный удар, если бы высвободил эту энергию в момент взмаха. Однако...

"Такое вообще возможно?"

Меч можно было обернуть энергией, потому что он представлял собой физический объект. Энергия могла выполнять роль защитного барьера от внешних атак, но на меч, вокруг которого она была обернута, также оказывалось немалое воздействие. Если энергия превысит предел прочности объекта, существовал риск, что он разрушится под ее воздействием.

"Но если это броня голема... У нее есть как наступательные, так и оборонительные свойства. Проблематично."

Это означало, что расход энергии голема также резко возрос, но стоило Рио задуматься над тем, насколько прочнее стала его броня...

"Хватит ли 70 %?"

Он уставился на него с мрачным видом. В этот момент в барьере, который ранее накрыл всю столицу, начали происходить изменения. В небе возник огромный магический круг, размером с весь город.

— Это...

Рио поднял голову. Поверхность барьера сияла ослепительным светом.

— Это и есть то масштабное волшебство, о котором говорила Селия?

Рио с любопытством посмотрел на магический круг, задаваясь вопросом, каким эффектом он обладает.